Фу Минъин некоторое время смотрела на кусочек рыбного филе, потом прикусила губу и, улыбнувшись, послушно отправила его в рот.
Они молча принялись за еду.
Но за этим столиком сидели юноша и девушка необычайной красоты — даже в самом дальнем углу у окна они неизбежно привлекали внимание прохожих.
Ведь Праздник Цветов — это не только одна-единственная цветущая ветвь. Кто знает, скольких ещё красавиц можно встретить?
Провал — всего лишь неловкость, а успех — целая победа! Ставка невелика, а выгода огромна. Поэтому кто-то из посетителей уже не мог усидеть на месте.
Понаблюдав довольно долго, молодой человек со столика по соседству решился подойти: ведь пара сидела друг против друга, мужчина был в инвалидном кресле, и никакой особой близости между ними не наблюдалось.
— Девушка… можно узнать ваше имя?
Фу Минъин замерла с палочками в руке и подняла глаза. Перед ней стоял ещё один юноша с покрасневшими щеками.
Ей начало казаться, что этот Праздник Цветов совсем не так уж весел.
Из-за недавнего происшествия с Силэ она чувствовала себя не в своей тарелке. Не желая выглядеть слишком грубо при Ли Ли, она молча встала, переставила свой стул поближе к нему и, прячась за его спиной, снова уткнулась в тарелку.
Юноша получил отказ, но не сдавался:
— Девушка, я без дурных намерений…
Остальное он так и не успел сказать — его слова растворились под спокойным, но ледяным взглядом чёрных глаз мужчины.
Через две секунды он в панике ретировался.
Ли Ли отвёл взгляд и положил Фу Минъин ещё немного еды:
— Попробуй это.
Он заметил, что из всего разнообразия блюд на столе она ест исключительно сладкие рисовые шарики в винном соусе, почти не трогая остальное. Зато всё, что клал ей он, она съедала без возражений — нравилось ей это или нет.
У неё были маленькие губки, и от каждого укуса щёчки надувались, делая лицо круглым и милым. Ли Ли ощущал себя так, будто кормит маленького зверька, и находил это забавным.
От этой забавы Фу Минъин переехала.
— …Ик!
Она прикрыла рот ладошкой, но вскоре снова икнула.
— Прости, это целиком моя вина, — сказал Ли Ли, видя, как она то и дело икает, и каждые два слова прерываются очередным «ик».
— Ничего… ик, — махнула она рукой, не придавая значения. — Я просто прогуляюсь немного… ик… и всё пройдёт.
Выглядело это одновременно жалобно и смешно.
Ли Ли не удержался от улыбки — отчасти потому, что чувствовал вину, — и предложил:
— Тогда я пойду с тобой.
Какое счастье! Ведь ещё недавно он отказывался сопровождать её! Глаза Фу Минъин загорелись. Она перестала прикрывать рот и с надеждой спросила:
— Ты пойдёшь со мной на Праздник Цветов?
Честно говоря, ей очень хотелось полюбоваться красивыми девушками! Да и рынок здесь выглядел чрезвычайно интересно — с самого прибытия она мечтала туда заглянуть!
— Хорошо, — кивнул Ли Ли.
— Поехали, поехали! — обрадовалась она и радостно вскочила, чтобы помочь ему с коляской.
— Не торопись, — спокойно произнёс Ли Ли, доставая из кармана небольшой кусочек серебра и передавая его подоспевшему официанту.
Тот взял деньги с радостной улыбкой и громко провозгласил:
— Счастливого пути, господа!
Выйдя из гостиницы, они оказались на улице. Возможно, из-за того, что эта часть города была чуть более тихой, здесь было не так многолюдно, как раньше.
Они шли вдвоём — один пешком, другой в коляске — и вокруг них образовалось свободное пространство.
Слух Фу Минъин стал особенно острым, и она отчётливо слышала, как прохожие обсуждают «землетрясение дракона».
«Дракон?..»
— Только что было землетрясение? — растерянно спросила она, не подозревая, что эти разговоры относятся к недавней битве, после которой всё государство Хэлун чудом избежало уничтожения благодаря героизму Се Ийчу.
Ли Ли покачал головой.
Фу Минъин засомневалась, но увидев, что лица прохожих спокойны, решила, что, вероятно, что-то не так поняла, и отбросила сомнения. Взгляд её упал на прилавок с разными интересными безделушками, и она весело побежала туда.
На прилавке лежали искусно сплетённые шнурки с бусинами. Хотя вещицы не стоили больших денег, они были оригинальны и очаровательны.
Она подняла один особенно изящный шнурок и показала Ли Ли:
— Ли Ли, смотри! Из верёвочки можно сплести целого дракона!
Не успела она восхититься, как взгляд упал на маленькую вышивку размером с ладонь. На таком крошечном полотне человечки были вышиты с поразительной живостью и выразительностью.
— Как здорово…
Она снова не могла сдержать восхищения.
Ли Ли медленно подкатил ближе и смотрел, как она то берёт в руки одну вещицу, то другую, рассматривает их и всякий раз восторженно восклицает, явно испытывая огромное удовольствие.
Наблюдая за ней, он наконец произнёс:
— Если нравится, то…
Но Фу Минъин уже выбрала всё, что хотела, и гордо положила покупки перед продавцом:
— Упакуйте, пожалуйста, всё это!
— … — Ли Ли замолчал, а через мгновение опустил глаза и тихо усмехнулся.
Когда они покидали Личжиньдянь, Фэйцзэ дал Фу Минъин свёрток с множеством вещей, среди которых было немало серебряных слитков — именно это больше всего её обрадовало.
Как говорится: «Без денег ни шагу в этом мире».
Фэйцзэ сразу понял её предпочтения: сначала он подарил ей множество артефактов и духовных камней, но, заметив её равнодушие, добавил золота и серебра. Теперь она снова стала богатой девицей, способной без зазрения совести тратить деньги.
Последнее время жизнь Фу Минъин напоминала череду приключений — голод, страх, постоянная тревога — и она почти забыла удовольствие от обычных покупок.
Поэтому сейчас она совершенно не могла остановиться.
Вскоре она набрала кучу разных безделушек — не все из них были полезны, но каждая доставляла радость.
Когда в руках у неё уже не осталось свободного места, раздался спокойный голос:
— Дай мне.
Ли Ли, всё это время молча следовавший за ней, протянул руку и взял у неё свёртки — лёгкие, но многочисленные.
Глядя на гору покупок у него на коленях, Фу Минъин почувствовала укол совести:
— Я, наверное, переборщила с покупками…
— Ничего страшного, — ответил Ли Ли, беря в руки особенно красивый узелок-талисман в виде двух сердец. Он провёл пальцем по ровному плетению и добавил: — Если нравится — покупай.
Подбодрённая его словами, Фу Минъин снова повеселела. Она хихикнула и побежала к следующему прилавку, где сразу же приметила чёрно-красную кисточку.
Кисточка была простой — две ленты, чёрная и красная, перевязанные вместе и украшенные нефритовой подвеской.
Она оглянулась на Ли Ли. Тот по-прежнему был одет в чёрный облегающий костюм, подчёркивающий стройность талии. Его белоснежное лицо контрастировало с тёмной одеждой, а длинные чёрные волосы были собраны в высокий хвост простой красной лентой. Две пряди обрамляли виски, открывая изящный лоб с выразительной V-образной линией роста волос.
Если бы вместо этой простой ленты использовать эту чёрно-красную кисточку…
Наверное, выглядело бы отлично?
Она кашлянула, незаметно сняла кисточку с прилавка, наугад схватила ещё несколько вещиц и протянула продавцу:
— Упакуйте, пожалуйста, всё это!
Продавец расплылся в улыбке:
— Сию минуту!
Получив аккуратно завёрнутый свёрток, Фу Минъин будто обожглась — несколько раз перекладывала его из руки в руку.
Заметив, что Ли Ли, кажется, смотрит на неё, она нарочито непринуждённо переложила свёрток в левую руку, а правой указала вперёд:
— Там…
Мелькнула фигура в светло-голубом, и она резко сменила направление:
— …там, наверное, не очень интересно. Пойдём лучше сюда.
Ли Ли бросил взгляд вперёд: там было людно и весело, атмосфера ещё оживлённее, чем здесь. Он снова посмотрел на Фу Минъин и тихо согласился:
— Хорошо.
Фу Минъин, видя, что он ничего не заподозрил, мысленно выдохнула с облегчением.
Хотя она не была уверена, что это был именно Се Ийчу, но раз они всё ещё в государстве Хэлун, а Праздник Цветов проходит в одном направлении, она предпочитала не рисковать. Лучше вообще не встречаться.
Поэтому она повела Ли Ли по другой улице.
Эта улица тоже была полна жизни: лавки украшали фонари и разноцветные ленты, развевающиеся на ветру, а повсюду витал сладкий аромат.
Фу Минъин с любопытством оглядывалась по сторонам. Вдруг с неба на Ли Ли обрушилось сразу несколько букетов цветов, словно метко брошенные снаряды.
Ли Ли поднял голову, одной рукой прикрыл свёртки на коленях, а другой взмахом отвёл цветы в сторону.
Фу Минъин, стоявшая рядом, тоже пострадала — один крупный алый розовый бутон застрял у неё за воротником.
— Какой прекрасный господин! Почему же вы так жестоки, что не хотите принять хотя бы один цветок? — раздался томный, соблазнительный голос, от которого мурашки бежали по коже.
Они подняли глаза и увидели на втором этаже гостиницы десяток нарядных девушек в роскошных одеждах и тщательно нанесённой косметике — кто стоял, кто сидел у балкона.
Заметив, что привлекли внимание, девушки захихикали, и их смех звенел, словно колокольчики.
Две из них, у которых ещё остались цветы, тут же бросили их в сторону Ли Ли:
— На этот раз поймайте, господин!
Ли Ли слегка откатил коляску назад, и цветы, унесённые ветром, мягко упали в аккуратно подстриженные кусты у дороги.
Девушки взвизгнули от досады.
— … — Фу Минъин молча вытащила розу из-за воротника.
Она искренне считала, что этот Праздник Цветов — самое неприятное событие на свете!
— Прошу прощения за внимание, — вежливо сказал Ли Ли и откатил коляску ещё дальше, возвращаясь к Фу Минъин.
— Так вы уже нашли свою цветочную принцессу! — воскликнула одна из девушек. Она была одета в пурпурно-бордовое платье, её лицо было безупречно накрашено, и в ней чувствовалась истинная красота и благородство. — Неудивительно, что вы не желаете принимать наши цветы! Что ж, ладно!
Она взяла у служанки бело-фиолетовую орхидею и метко бросила её в сторону Фу Минъин:
— Держи! Как можно не дать своей красавице цветок, чтобы спрятать такого прекрасного господина от посторонних глаз? Иметь жену и всё равно водить её сюда — вы просто сердцеед!
Фу Минъин не успела среагировать, как цветок был перехвачен стройной рукой.
Девушки на балконе, увидев, что Ли Ли вдруг принял цветок, обрадовались и зашумели.
Даже ведущая их пурпурная красавица на миг замерла в недоумении.
Но это не было знаком согласия. Ли Ли взял орхидею и аккуратно положил её к уже лежавшим в кустах цветам.
— Ей это не нужно, — сказал он и повернулся к Фу Минъин: — Пойдём.
http://bllate.org/book/4506/456999
Готово:
