— Знаком, — ответил Ли Ли без тени сомнения, в то время как Фу Минъин всё ещё пребывала в замешательстве. Он улыбнулся и бросил на неё игривый взгляд: — Старые знакомые.
Фу Минъин удивилась:
— Тогда почему он делает вид, будто не знает тебя? Вот что меня больше всего смущает.
Она невольно пустилась в домыслы: неужели здесь тоже модно страдать амнезией?
— Что до этого… — Ли Ли опустил глаза и сделал глоток горячего чая. — Всё в порядке. Он и вправду меня не знает.
— А? — Фу Минъин остолбенела.
Судя по всему, её лицо выглядело слишком глуповато — она услышала лёгкий сдержанный смешок мужчины. Надув щёки, Фу Минъин заподозрила, что её водят за нос.
— Я ведь серьёзно спрашиваю… — Если ты и дальше будешь увиливать, получишь, ясно?!
Ли Ли взглянул на её обвиняющие глаза и вдруг почувствовал лёгкое покалывание в пальцах — так захотелось ущипнуть эти надутые щёчки.
Он всегда поступал так, как хотел, особенно в последнее время всё меньше скрывал свои порывы перед Фу Минъин.
И вот он действительно протянул руку и слегка ткнул пальцем в её надутую щеку.
— Его зовут Се Ийчу, — сказал он с явным удовольствием, закончив «эксперимент», и наконец удовлетворил её любопытство: — Первый среди культиваторов мира Дао, его имя знает каждый из трёх миров.
Фу Минъин уже не думала о том, что её ущипнули — она была потрясена и широко раскрытыми глазами прошептала:
— Се Ийчу?
Се Ийчу!
Тот человек — Се Ийчу?
Она отлично помнила: в романе «Каратель Богов», помимо главного героя Лу Цинцзэ и главного антагониста всей серии Лоу Яна, существовал ещё один могущественный персонаж — именно этот Се Ийчу.
Действительно, Се Ийчу был первым среди культиваторов мира Дао, и его происхождение было даже загадочнее, чем у Лоу Яна, ведь именно он и был тем самым «богом», которого должен был уничтожить Лу Цинцзэ.
Се Ийчу появлялся в «Карателе Богов» нечасто — он служил главным препятствием на пути Лу Цинцзэ к вершине власти, и его основные сцены приходились на середину и конец повествования.
Возможно, поскольку она бросила читать роман на полпути и недостаточно хорошо знала сюжет, она не могла вспомнить, почему Се Ийчу, будучи первым культиватором мира Дао, превратился в того самого высшего бога, которого Лу Цинцзэ должен был свергнуть.
Неужели это скрытый босс, ещё более страшный, чем Лоу Ян?
Фу Минъин смутно почувствовала, что что-то здесь не так.
Когда она только что видела Се Ийчу — пусть и мельком — он показался ей человеком исключительной изящности и благородства. Вся его осанка и выражение лица источали неземную чистоту. Даже сохраняя холодную отстранённость, он выглядел доброжелательным и светлым.
Как бы ни взглянуть — он больше походил на доброго человека, а не на падшего бога, которому суждено пасть под мечом Лу Цинцзэ. Это вызывало сильное ощущение диссонанса.
Неужели он типичный пример того, что внешность обманчива?
Однако Фу Минъин тут же вспомнила, что Се Ийчу готов был убить их обоих лишь потому, что Ли Ли не ответил на вопрос об обратных призраках. Такой человек, действующий без разбора добра и зла, как бы ни был благообразен, вряд ли может быть по-настоящему добрым.
— Похоже, ты тоже слышала его имя.
Ли Ли был чересчур проницателен — едва лицо Фу Минъин чуть изменилось, он уже всё понял.
Это была не вопросительная фраза, а утверждение.
Фу Минъин опомнилась, незаметно сглотнула и, отведя взгляд, предпочла не отвечать прямо, а спросила:
— Первый среди культиваторов мира Дао… Значит, он очень силён?
Ли Ли заметил, что она пытается сменить тему, и лишь улыбнулся в ответ, задав встречный вопрос:
— А как ты сама думаешь?
Фу Минъин задумалась:
— Мне кажется, очень силён… Только что он создал барьер, и все остальные нас не видели…
Ведь они стояли совсем рядом, но Чан Цзайсинь с товарищами словно не замечали их — это произвело на неё особенно сильное впечатление.
Что до самой схватки — она ничего в ней не поняла. Меч Се Ийчу рассекал воздух тысячами вспышек, движения были слишком быстрыми, чтобы уследить за ними. Кроме того, возможно из-за барьера, она плохо слышала, о чём они говорили.
Все эти бои мастеров, кроме головокружения, не давали ей возможности оценить, кто из них сильнее.
Она смутно чувствовала, что Ли Ли всё время уклонялся и, похоже, не хотел вступать в прямое столкновение с Се Ийчу…
Фу Минъин на мгновение замерла и поспешно отогнала мысль, что, возможно, Ли Ли просто слабее. Она без колебаний встала на сторону Ли Ли и, опасаясь, что он подумает, будто она восхищается другим, торопливо добавила с нажимом:
— Но я думаю, ты сильнее него!
Ли Ли посмотрел на её серьёзное лицо и мягко усмехнулся:
— С ним я точно не справлюсь.
— …А? — Фу Минъин не ожидала, что он сам это признает. Её готовая лесть потеряла всякий смысл.
Ли Ли улыбнулся ей и неторопливо произнёс:
— Поэтому и убежали.
Похоже…
В этом есть смысл?
Фу Минъин чувствовала, что где-то тут кроется подвох, но не могла понять, где именно.
Она пробормотала:
— Но ты же повелитель… У тебя тоже есть люди, которых ты не можешь победить?
Хотя, узнав личность Се Ийчу, она начала допускать, что Ли Ли действительно может проиграть ему.
В конце концов, это тот самый «бог», которого главный герой Лу Цинцзэ смог одолеть лишь после девяти смертей и одного возрождения.
Ли Ли сказал:
— Никто не всесилен.
Хотя слова были разумны, Фу Минъин всё равно расстроилась — ей не нравилось, когда он принижал себя. Она настаивала:
— Но я правда считаю, что ты не уступаешь ему!
Девушка выглядела очень серьёзно, будто хотела во что бы то ни стало убедить его, и от этого у Ли Ли странно защекотало в груди. Он смотрел на неё и сказал:
— Ты мне очень веришь.
Щёки Фу Минъин слегка порозовели, и она пробормотала:
— Просто нехорошо возвышать других за счёт себя.
— Возвышать других за счёт себя… — Ли Ли пристально смотрел на неё и медленно повторил эти слова.
— Да, — энергично кивнула Фу Минъин. — Это плохо. Я уверена, что ты ему не уступаешь. Пусть он и первый среди культиваторов мира Дао, но ты — повелитель Города Небесного Возмездия.
Она чувствовала, что слова подводят её, и напряглась, пытаясь подобрать нужные:
— Ведь такие сильные, как Сяоляй, Инчунь и Фэйцзэ, — всего лишь твои старые подчинённые.
При этой мысли она укрепилась в своём мнении: ведь сам Лу Цинцзэ, победивший Се Ийчу, был внучатым учеником Сяоляя!
Уголки губ Ли Ли изогнулись в лёгкой улыбке. Он поднял руку и потрепал Фу Минъин по голове.
— Глупышка, — вздохнул он с улыбкой.
Прикосновение ладони к её волосам было невесомым, но в сердце Фу Минъин откликнулось тяжёлым толчком.
…Он снова начал излучать обаяние.
Фу Минъин это заметила: когда этот мужчина смотрел на неё с такой нежной улыбкой, он становился особенно красив. Вся его внешность смягчалась, исчезала всякая дистанция, оставалась лишь теплота, лишённая малейшей отстранённости.
Она прижала ладонь к своему бешено колотящемуся сердцу, вдруг вспомнила кое-что и тут же погрустнела, виновато сказав:
— Прости меня…
Ли Ли издал неопределённое «мм?», приподнял бровь и не понял, откуда взялись её внезапная хандра и неожиданные извинения:
— Что случилось?
— Всё из-за меня… Тот парень по имени Силэ наговорил таких гадостей… — Фу Минъин на полпути к унынию вдруг повысила голос: — Он до сих пор не извинился!
Ли Ли совершенно не ожидал, что она до сих пор помнит об этом.
Обычно она была такой беззаботной девушкой, но постоянно удивляла его чем-то новым.
Ли Ли тихо рассмеялся:
— Разве я не говорил? Всего лишь мелкая мошкара. Не стоит так злиться.
Выражение лица Фу Минъин стало серьёзным:
— Ты ошибаешься. Это не мелочь. Для меня это важно. Он не имел права так говорить о тебе.
Её саму можно было ругать, но она ненавидела, когда оскорбляли тех, кто ей дорог.
Ли Ли долго смотрел на неё и тихо сказал:
— Раз так, пусть он больше не попадается тебе на глаза.
— «Если тебе не нравится, я просто не дам ему больше мешать тебе».
Эти две фразы, сказанные с разной интонацией, теперь сложились в одно целое, и Фу Минъин наконец поняла их истинный смысл.
Она замерла, затем тихо и с тревогой спросила:
— Ли Ли… Ты ведь хотел убить его раньше?
Фу Минъин была несколько заторможенной, но не глупой. Если бы не появление Се Ийчу, тот парень по имени Силэ, скорее всего, больше никогда не смог бы болтать своим языком.
«Обратные призраки», о которых упомянул Се Ийчу…
Судя по названию, это явно не обычное заклинание.
— Да, — ответил Ли Ли.
Услышав это подтверждение, Фу Минъин опустила голову и начала теребить пальцы.
Её мир был миром мира и равенства, где каждая жизнь ценна. Поэтому ей было трудно принять лёгкость, с которой здесь отнимали чью-то жизнь. В её глазах тот человек, хоть и грубиян, не заслуживал смерти.
Но в то же время она прекрасно понимала: это не её родной мир.
Ли Ли — человек этого мира, и его действия подчиняются собственным законам. Нельзя мерить его по меркам её мира.
Это было бы несправедливо.
Фу Минъин помедлила и снова спросила:
— Заклинание «обратные призраки», о котором говорил Се Ийчу… Оно очень страшное?
Ли Ли посмотрел на её лицо, его взгляд скользнул к её рукам, которые нервно переплетались, и он подтвердил:
— Да.
— Ох…
Фу Минъин ожидала именно такого ответа.
Ли Ли часто предпочитал сменить тему, а не лгать ей, если не хотел что-то говорить.
Всё, что он говорил, было правдой.
Возможно, именно потому, что «обратные призраки» столь ужасны, Се Ийчу и предпочёл убить, не разбирая, лишь бы не упустить угрозу?
— Ты боишься?
Низкий, бархатистый голос мужчины прервал её мрачные размышления.
Она подняла глаза и прямо встретилась с его пристальным взглядом.
Его чёрные глаза были бездонными, глубокими и тёмными, словно стремились втянуть в себя всё, что в них смотрело.
Фу Минъин некоторое время растерянно смотрела в них.
Затем она сначала кивнула, а потом покачала головой.
— В нашем мире жизнь вызывает благоговение, — медленно начала она, подбирая слова, чтобы как можно точнее выразить свою мысль. — Ни одна жизнь не дороже или дешевле другой; каждую следует уважать.
Ли Ли внимательно слушал, не перебивая.
— У нас нет долголетия. Жизнь человека коротка — рождение, старость, болезни и смерть умещаются всего в несколько десятков лет. Возможно, именно поэтому мы так ценим жизнь. Государство Хэлун тоже относится к миру людей, и продолжительность жизни там, наверное, близка к нашей. Эти короткие десятилетия, которые для культиваторов или бессмертных — лишь мгновение, для нас — целая жизнь.
Голос Фу Минъин был тихим, размеренным, и Ли Ли слушал с полным вниманием.
— Я боюсь той пропасти между жизнями… — Фу Минъин сделала паузу и чуть громче добавила: — Но я не боюсь тебя.
Она смотрела прямо в глаза Ли Ли:
— Я знаю: с тех пор как попала сюда, если бы не ты, я бы уже умерла сотни раз. Если уж бояться, то должно быть из-за того, что ты причинишь мне вред, а не из-за того, что ради моей защиты твои руки обагрятся кровью. Если бы я боялась тебя за это, то что бы я тогда из себя представляла?
— Ты сказал: «Пусть он больше не попадается тебе на глаза»… Причина, по которой ты хотел его убить, — я. Как я могу бояться тебя? — Фу Минъин глубоко вдохнула и наконец выговорила суть проблемы. — Если бы не я, ты бы просто проигнорировал его.
Такая короткая жизнь — хрупкое человеческое существо, которое можно уничтожить одним щелчком пальцев — разве он вообще обратил бы на него внимание? Именно потому, что она так переживала, он и решил устранить проблему.
Фу Минъин потрогала нос и горько усмехнулась:
— Возможно, многие считают меня недостаточно умной, но я не настолько глупа, чтобы не отличать добро от зла.
Она пристально посмотрела на Ли Ли и очень серьёзно сказала:
— Я знаю, что ты ко мне добр.
— …Нет, — Ли Ли долго смотрел ей в глаза, и в глубине её ясных звёздных очей увидел своё отражение.
— Ты ошибаешься, — немного помолчав, почти со вздохом произнёс он. — Ты очень умна.
Настолько умна… что на мгновение заставил его пошатнуться.
— Господа, простите за долгое ожидание! Подаем блюда! — весёлый возглас официанта прервал их взгляды. На стол начали ставить фирменные блюда таверны, и разговор естественным образом прекратился.
Ли Ли первым отвёл глаза:
— Давай есть.
Фу Минъин ответила с небольшой задержкой:
— Ох…
Она взяла палочки и увидела, как Ли Ли положил ей в миску кусочек рыбы — самый нежный, из брюшка.
Вот именно поэтому…
Он добр к ней, разве не так?
http://bllate.org/book/4506/456998
Готово:
