Мужчина почти не изменился в лице. Он, казалось, на мгновение задумался над вопросом Мин Цзин, после чего кивнул:
— Можно.
— Так можно уже есть? — прижала ладони к животу Мин Цзин, который громко заурчал, и с жаром уставилась на него. — Я голодная.
После еды мужчина мыл посуду на кухне. Звук льющейся воды доносился в комнату, и Мин Цзин невольно вспомнила утренний шум воды в коридоре, когда кто-то смывал кровь. Её слегка затошнило, но она подавила это ощущение.
Она сидела за столом, держа в руках кружку с простой водой, сделала пару глотков и посмотрела на мужчину. С её места был виден лишь его спиной. Подумав немного, она спросила:
— Сколько вас в семье?
Руки мужчины замерли на мгновение. Он повернул голову, будто размышляя, и спросил:
— Как считать? Включая тех, кто меня родил, или только тех, кого я сам считаю семьёй?
Из этих слов явственно следовало, что он не считает своих родителей членами семьи.
Мин Цзин моргнула, заинтересованная:
— А если всё-таки включить?
Звук воды возобновился, перемешиваясь с его голосом:
— Тогда нас четверо.
— А?
Четверо… Значит, помимо родителей, остаются он сам и ещё один человек. Очевидно, именно этого человека мужчина считает своей настоящей семьёй.
Мин Цзин на миг растерялась, не зная, как продолжить разговор. Она уже собиралась перевести тему на повседневные семейные дела, но мужчина добавил:
— Родители и дядя. Вот и вся моя семья. Хотя, если не считать родителей, то у меня только дядя.
В голове Мин Цзин вдруг всплыл обрывок воспоминания: тусклый госпитальный номер, она ползёт от двери к зловещему углу, когда дверь распахивается. Она поднимает взгляд и видит мужчину в очках и белом халате. В ушах звучит тихий юношеский голос:
«Дядя...»
— …У меня тоже есть дядя, — вернувшись в настоящее, сказала Мин Цзин, обхватив кружку обеими руками. — Правда, редко его вижу. Два года назад встречались. Очень хороший человек.
Мужчина тихо фыркнул, но ничего не ответил.
Мин Цзин вспомнила того мужчину в широком пальто, который тогда положил ей ладонь на голову. Его прикосновение было тёплым — теплее, чем мамин целебный бульон. До сих пор в ушах звучали его слова: «Ты не больна».
Но эти слова прозвучали слишком поздно.
Она уже вышла из больницы. Если бы он сказал это раньше — когда родители собирались отправить её туда, — всё могло бы быть иначе.
Воспоминание о нём подсказало тему для разговора:
— Кстати, у моего дяди очень милое имя.
Мужчина вытер руки, снял фартук и вышел из кухни. Услышав её слова, он лишь издал неопределённое:
— А?
Мин Цзин улыбнулась, глаза её прищурились:
— Его зовут Хань Мяо. Разве не мило? Говорят, в детстве он был слабеньким, и дедушка с бабушкой растили его как девочку. Всегда звали Мяо-мяо, и до сих пор не переучились. Мяо-мяо… Мяу-мяу.
Мужчина задумался, потом сказал:
— Мне кажется, твоё имя милее.
— А? — удивилась Мин Цзин. — Ты имеешь в виду шутку про «хочу побыть одна»?
Мужчина покачал головой, сел рядом с ней и налил себе воды. Его лицо стало серьёзным:
— Нет. Просто «Мин Цзин». Если тебе нравится это имя, оно — самое милое в мире.
Сердце Мин Цзин на миг замерло — не от его пристального взгляда, а от странного ощущения дежавю. Эти слова казались знакомыми, будто она сама когда-то произносила нечто подобное.
— Это потому, что ты любишь меня. Ты любишь меня, поэтому считаешь моё имя самым прекрасным в мире.
Этот фрагмент воображаемой памяти внезапно стал чётким, и Мин Цзин на секунду растерялась, не в силах отличить реальность от фантазии.
...
Через некоторое время она посмотрела на мужчину. Ей хотелось спросить его имя, но слова застряли в горле. Она лишь сжала губы и опустила глаза, делая вид, что пьёт воду.
— А у тебя сколько человек в семье? — спросил мужчина, будто не заметив её замешательства. Он достал из шкафчика пачку вафельных печений, разорвал упаковку и поставил между ними. Затем аккуратно вскрыл один маленький пакетик и протянул ей вафлю с начинкой.
— ...Пятеро, — глухо ответила Мин Цзин, принимая печенье и откусывая кусочек. — Родители, старший брат, старшая сестра и я. Всего пять.
Мужчина вскрыл ещё один пакетик и спросил:
— А они тебя любят?
Перед глазами Мин Цзин встал образ: густой снегопад, молодая женщина укутывает девочку, словно комок, в тёплые вещи. Та играет во дворе, строит снеговика, но вдруг проваливается в ловушку, которую устроила сестра. Девочка плачет навзрыд. Женщина бросает всё и бежит к ней, берёт на руки, нежно утешает, проверяет, не ранена ли, и прижимает к себе так крепко, будто держит весь мир.
А потом — клиника «Шэннань». Она узнаёт, что «тот человек» приехал, вырывается из рук медсестёр и охранников и кричит вслед уходящей фигуре: «Мама!» Но та лишь смотрит на неё сквозь слёзы — один раз, издалека — и без оглядки садится в машину.
Укол успокоительного больно жжёт кожу.
— ...Да, — через пару секунд ответила Мин Цзин. — Просто... мой бог меня больше не хочет.
Она вспомнила одну фразу из фильма, где её произносил полицейский:
«Для ребёнка мать — это вера, бог, единственное в мире».
Её «бог» перестал существовать в тот самый момент, когда отправил её в психиатрическую больницу.
Мужчина помолчал, затем тихо сказал:
— Твой бог тебя больше не хочет. А я — здесь.
— А? — не расслышала Мин Цзин и вопросительно посмотрела на него.
Мужчина улыбнулся и спросил:
— Какие они, твои родные?
Какие?
Мин Цзин подумала и ответила:
— Очень обычные люди.
Хотя после её пребывания в больнице всё изменилось.
— Очень обычная семья из пяти человек, — повторила она, будто убеждая саму себя, и решительно кивнула, чуть сильнее сжав слова зубами.
— Мой дядя — замечательный человек, — неожиданно сказал мужчина. Мин Цзин уже доела печенье, и он протянул ей новый пакетик. — Он научил меня читать и писать, разным языкам, тому, как выживать в этом мире. И самое главное — как идеально утилизировать трупы. Здорово, правда?
Мин Цзин приняла печенье, но на секунду замерла:
— ...
Через мгновение она кивнула, машинально откусывая вафлю, и безвкусно пробормотала:
— Да, здорово. Значит, тебя никогда не поймают.
Мужчина усмехнулся и покачал головой:
— Не факт. Идеальная утилизация трупа и невозможность ареста — разные вещи. Если я оставлю хоть какие-то улики, то, даже если тело исчезнет бесследно, меня всё равно поймают.
Он пристально смотрел на Мин Цзин, пока та не обернулась. Тогда он медленно произнёс:
— Полиция не дура.
После дождя, предвещающего зиму, в Наньчэне стало ещё холоднее. Ветер подхватывал обледеневшие листья, закручивал их в миниатюрный смерч, который несколько раз крутился на месте и тут же рассыпался.
Мин Нин стояла у обочины с пачкой распечатанных листов. Сначала она намазала стену клеем, затем приклеила один лист — бум! — чётко и ровно.
На бумаге — цветное фото, несколько номеров телефонов и сумма вознаграждения.
Объявление о пропаже человека.
Был вечер. На западе разливалась тёплая заря заката.
Мин Нин приклеивала объявление, и последние лучи солнца окутывали её мягким светом. В профиль она напоминала героиню картины.
Неподалёку стоял странный мужчина, сосавший палец. Он с придурью смотрел на неё, не отводя грязных глаз.
Мин Нин почувствовала его взгляд и недовольно нахмурилась. Взяв ведро с клеем, она направилась на следующую улицу.
Мужчина захихикал и, подпрыгивая, последовал за ней.
— Красивая, красивая... хорошая, хорошая... такая красивая! — бормотал он, пуская слюни и не сводя с неё глаз.
Его взгляд вызывал мурашки, но страха Мин Нин не испытывала — лишь отвращение. Она бросила на него пару быстрых взглядов и решила: явно сумасшедший или умственно отсталый. Однако одежда у него чистая — значит, родные заботятся.
«Псих...»
Мин Нин сдержала желание ударить его. Она напомнила себе: это больной человек, он лишь смотрит, не трогает. Бить его нельзя — могут обвинить в нападении на инвалида.
Стиснув зубы, она терпела этот взгляд и закончила клеить объявления.
Последний лист приклеен. Мин Нин посмотрела на фото улыбающейся сестры и вспомнила, какая у Мин Цзин всегда была тревожная, неуверенная в себе натура. Глаза её наполнились слезами.
Если бы она тогда настояла... Мин Цзин не пропала бы.
По дороге домой Мин Нин свернула на короткий путь. Погружённая в самоупрёки, она вдруг заметила фигуру впереди. Остановилась и пригляделась — это тот самый «дурачок».
Мин Нин на секунду растерялась и оглянулась — позади никого.
«Как он меня обошёл?» — подумала она с досадой.
— Кра-а-асивая! Хорошая! — захлюпал слюнями «дурачок» и потянулся к ней руками.
Мин Нин с отвращением отступила. Увидев, что не может её поймать, он заволновался и бросился вперёд.
Мин Нин без колебаний нанесла ему удар ногой прямо в пах, затем точным боковым пинком в бок. Мужчина завыл и свернулся калачиком на земле.
Мин Нин холодно посмотрела на него, отряхнула руки и пошла дальше. Но не успела сделать и пары шагов, как почувствовала, что её лодыжку схватили.
Лицо «дурачка» было в слезах и соплях, а руки — в липкой слюне. Он крепко держал её за ногу.
От отвращения у Мин Нин перехватило дыхание — чуть не вырвало.
Она начала энергично трясти ногой, но он не отпускал. Ничего не оставалось — она встала другой ногой ему на запястье и надавила.
— Чёрт! — выругалась Мин Нин.
Он завизжал от боли, но всё ещё не отпускал. Вместо этого бормотал сквозь слюни:
— Больно... больно... но такая красивая... больно!
Мин Нин не церемонилась. Она с силой повертела ногой, вдавливая подошву в его запястье, пока он не завопил и, наконец, не разжал пальцы.
Отбросив его руку, Мин Нин бросила на него ледяной взгляд и пошла прочь. На этот раз он не последовал за ней.
Но впереди появилось новое препятствие.
Едва отвязавшись от «дурачка», Мин Нин увидела впереди мужчину в чёрной одежде и брюках. Он молча смотрел на неё с выражением ледяного холода. Судя по всему, он стоял там уже давно — успел наблюдать всю сцену с избиением.
Сегодня Мин Нин не надела контактные линзы. Хотя зрение у неё не сильно плохое, с такого расстояния она не могла разглядеть черты лица мужчины — лишь общее впечатление: должно быть, неплохо выглядит.
Опасаясь, что и этот — сумасшедший, она намеренно обошла его стороной, держась подальше.
Но мужчина направился прямо к ней. Когда он подошёл ближе, Мин Нин увидела: лицо у него действительно красивое, но сейчас оно омрачено тенью гнева.
Мин Нин взглянула на него, потом оглянулась на «дурачка», валявшегося на земле, и подумала: «Не родственник ли он этому идиоту?»
В следующее мгновение действия мужчины подтвердили её догадку.
http://bllate.org/book/4495/456245
Готово:
