Мужчина уложил женщину на железную кровать, развязал её и вновь приковал каждую конечность к углам ложа. Затем он сел на край постели, достал новый скальпель, извлёк из сумки бутылочку спирта и положил рядом мобильный телефон. Аккуратно поднеся его к лицу женщины, он открыл видеоприложение, выбрал фильм и запустил воспроизведение. Внимательно глядя на экран, он одновременно тщательно протирал лезвие спиртом.
— Ммм…
Женщину разбудила громкая заставка фильма. Раздражённо мотнув головой, она попыталась пошевелиться, но тут же поняла: её связали — причём растянули в крайне унизительной позе, раскинув руки и ноги по углам кровати.
— Ммм! Умм! — задёргалась она.
Её движения заставили железную кровать заскрипеть и закачаться. Она хотела что-то сказать, но рот был заткнут кляпом, и из горла вырывались лишь невнятные звуки.
Мужчина как раз закончил дезинфекцию скальпеля. Увидев её попытки вырваться, он легко провёл лезвием по белой ткани, перерезая её одним движением.
Ощутив холод металла у щеки, женщина на мгновение замерла от страха и не могла вымолвить ни слова. Лишь когда лезвие скользнуло к её виску и ещё одним точным движением освободило глаза от повязки, она смогла взглянуть на похитителя.
Перед ней оказалось поразительно красивое лицо: чёткие черты, ясный взгляд, но в глубине глаз, устремлённых прямо на неё, мерцала бездонная тьма и леденящая душу злоба.
— Ты… кто ты? — дрожащим голосом спросила она, заметив в его руке скальпель, который он аккуратно вытирал белой тканью.
— Имя, — ответил мужчина, будто только сейчас осознав её присутствие. Его взгляд переместился на её лицо, и, уловив страх в её глазах, он мягко улыбнулся. От этой улыбки его и без того привлекательные черты засияли ещё ярче. — Линь Сяоинь, верно?
Линь Сяоинь не понимала, откуда он знает её имя. Но ведь это похититель — наверняка собрал всю информацию заранее, чтобы потом потребовать выкуп.
Однако она считала себя обычной женщиной: семья скромная, замужем всего год, муж — простой служащий без амбиций, доход у них копеечный. Почему именно её выбрали?
Дрожа, она кивнула:
— Я… да, это я…
— Линь Сяоинь, двадцать девять лет. Семь лет назад работала медсестрой в психиатрической больнице и параллельно была любовницей главврача, — произнёс мужчина, тем временем открыв её модную сумочку и достав оттуда удостоверение личности. — В течение работы занималась незаконной деятельностью: проводила запрещённые фармакологические эксперименты над пациентами. Верно?
Лицо Линь Сяоинь побелело, словно бумага. Страх хлынул через край, захлёстывая её целиком. Она широко раскрыла глаза и прошептала:
— Кто… кто ты такой? Откуда тебе это известно?
Мужчина опустил веки и тихо рассмеялся.
— Сам не знаю, кто я.
Помолчав, он поднял взгляд и мягко сказал:
— Я пригласил тебя лишь затем, чтобы ты сказала нам одно слово: «Прости».
— Прости? — переспросила Линь Сяоинь, не веря своим ушам. В её сердце вдруг вспыхнула надежда на спасение. Она попыталась изобразить хоть какую-то улыбку и уже собралась извиниться, как вдруг услышала:
— А после того, как скажешь «прости», можешь умереть.
Его улыбка стала ещё нежнее.
— Давай сыграем в игру. Что тебе дороже — пальцы рук или ног?
***
Вода журчала, стекая с лезвия. Мужчина долго промывал скальпель под краном, пока от него не остался лишь слабый металлический запах. Затем он выключил воду, взял чистую белую ткань и насухо вытер инструмент.
— Мяу, — раздалось у его ног.
Чёрный котёнок уплетал содержимое маленькой миски: там была размятая мясная кашица с тонкими прожилками алой крови.
Мужчина убрал скальпель, подошёл к котёнку, присел и погладил пушистую головку. Его взгляд стал мягким и довольным.
— Хороший мальчик, — похвалил он.
Котёнок поднял мордочку и жалобно мяукнул:
— Мяу!
Мужчина улыбнулся, потрепал его по голове и встал. Подойдя к углу комнаты, он задумчиво посмотрел на несколько плотно набитых чёрных мешков.
Женщина, казалось, была прекрасна: шелковистые волосы, фарфоровая кожа, яркие глаза… Но ничего из этого нельзя было сохранить как сувенир.
Сначала он хотел оставить себе её пальцы или глаза. Однако, сняв лак с ногтей и внимательно рассмотрев их, он разочарованно отбросил — они оказались ломкими и нездоровыми. Глаза тоже показались ему подходящими для коллекции, но в процессе извлечения он вдруг вспомнил, как эта женщина обращалась с больными… Рука дрогнула — и глазное яблоко лопнуло.
В итоге он смотрел на изуродованное тело, истекающее кровью, и после недолгих размышлений решил разделать его на куски, перемолоть в фарш и разложить по мешкам, которые теперь стояли в углу.
Обычно он не доводил жертв до такого состояния. Бывало однажды — в приступе ярости — он изрубил человека в кашу, и тогда кровь брызгами покрыла всё его лицо, стекая по щекам. Всё тело стало липким и противным. С тех пор он старался держать эмоции под контролем и больше не превращал жертв в мясную массу.
Теперь же, глядя на мешки, он пробормотал себе под нос:
— Интересно, едят ли рыбы в водохранилище такое?
— Наверное, едят, — сам себе ответил он и, взяв мешки, покинул комнату.
По пути он прошёл мимо другой двери, остановился, подумал и вошёл внутрь.
В помещении стояли полки, заставленные банками с органами. Среди фотографий в рамках была одна — снимок в белых халатах: врач и медперсонал. На этом фото присутствовала и Линь Сяоинь — моложе, свежее, полная жизни.
Мужчина перевёл взгляд с её лица на женщину в центре кадра. Его ресницы опустились, скрывая все эмоции.
Он бросил мешки на пол — они глухо шлёпнулись.
Обойдя полки, он подошёл к стене. На ней были вырезаны сотни насечек, а в самом низу — несколько свежих.
На этот раз он не стал добавлять новую. Вместо этого он сосчитал все отметины, уголки губ тронула лёгкая улыбка, и он провёл пальцами по шероховатой поверхности стены.
— Больше не нужно, — тихо сказал он.
Больше никогда не понадобится.
Он бросил последний взгляд на эти годы, прожитые им удар за ударом, насечка за насечкой, затем взял нож для гравировки с полки, подхватил мешки и вышел.
***
Мин Цзин снова проснулась. Ей почудилось, будто она видела кошмар: где-то рядом раздавался пронзительный, полный боли женский крик — такой, словно её живьём резали на части. Мин Цзин несколько раз почти очнулась, но, решив, что это просто сон, снова погрузилась в забытьё. Когда крики стихли, она даже сладко потянулась, думая: «Ну конечно, это же сон…»
…Правда ли это?
Она умылась и долго смотрела в зеркало. Гладкая поверхность отражала её лицо и фигуру, но также и всё, что окружало её сзади — чужую обстановку, которая напоминала: она находится в логове убийцы.
Закончив туалет, Мин Цзин подошла к кровати и подняла с пола часы. Было уже почти одиннадцать вечера.
Скоро наступит полночь — и начнётся первый день игры.
Кошки — отличная тема для разговора.
И даже беспроигрышная.
Мин Цзин решила: именно эту тему она использует сегодня, чтобы гарантированно остаться в живых. Но стоит ли сразу тратить такой козырь?
Может, сначала попробовать что-то другое, проверить, что интересует мужчину, а если не сработает — тогда уже использовать кошек?
Она покачала головой, отвергая эту мысль. Раз уж у неё есть преимущество — знание, что кошки его заводят, — глупо рисковать вслепую. К тому же, пока они будут говорить о кошках, она сможет незаметно выяснить, что ещё ему нравится, и подготовить новые темы. Так и безопаснее, и разумнее.
Значит, первая тема — кошки. А дальше — наблюдать, слушать, анализировать.
У кровати стоял маленький письменный столик, а под ним — аккуратный мягкий стульчик, идеально вписывающийся в пространство.
Мин Цзин села, взяла ручку и открыла блокнот. На первой странице она начала составлять список:
Сначала — то, что может интересовать обычного мужчину: женщины, алкоголь, футбол, акции… Перед каждым пунктом она поставила цифру ①.
Затем — то, что может завлечь психопата: пытки, орудия истязаний, войны, оружие… Перед этими пунктами — ②.
Далее — то, что, согласно книгам и биографиям великих людей, может увлечь интеллектуала: живопись, скрипка, музыкальные театры, насекомые… Здесь она поставила ③.
Так она заполнила целый лист, аккуратно отделяя категории пустыми строками.
Любуясь своей работой, Мин Цзин вдруг улыбнулась. Хотелось бы сфотографировать и отправить маме с подписью: «Смотри, я не сдаюсь. Я очень стараюсь остаться в живых».
Эта мысль показалась ей забавной. Она отложила ручку и тихо смеялась, глядя на блокнот.
В этот момент в двери раздался лёгкий щелчок замка — такой тихий, но в тишине комнаты звучавший отчётливо. Мин Цзин обернулась и увидела мужчину: он стоял в дверном проёме с прозрачным пакетом в руке. Внутри — два контейнера с едой.
Не входя в комнату, он поднял пакет и спросил:
— Кантонские роллы из рисовой лапши. Есть будешь?
***
После еды мужчина убрал со стола остатки. Мин Цзин молча наблюдала за каждым его движением, пока он не выбросил контейнеры в мусорное ведро.
Она достала часы из кармана. Было уже за полночь.
— Сейчас без четверти час ночи, — сказал мужчина, подходя к ней и забирая часы из её рук. Он взглянул на циферблат и вернул их обратно. — Ты устала?
Он сел за стол напротив неё.
Мин Цзин подняла глаза. В них отражалось его лицо — расслабленное, почти весёлое, с лёгким возбуждением, как у ребёнка перед началом игры.
Она уже собралась покачать головой, но вдруг вспомнила важный вопрос:
— Ты говорил, что если наш разговор тебе не понравится или покажется скучным, ты сразу убьёшь меня. Я хочу уточнить: ты сделаешь это в тот же миг, как почувствуешь скуку? Или дашь предупреждение? И ещё: что значит «семь дней»? Ты будешь оценивать каждый день отдельно и решать, жить мне или нет?
Мужчина долго смотрел на неё, потом его улыбка стала шире — он выглядел так, будто получил в подарок игровую приставку с десятками новых игр.
— На первый вопрос, — ответил он, наконец, — изначально я планировал убивать тебя мгновенно, как только почувствую скуку. Но теперь передумал. У тебя будет два предупреждения. Если разговор покажется мне неинтересным — первое предупреждение. Второе — при повторении. А в третий раз я сразу убью тебя.
Мин Цзин кивнула. Её лицо оставалось спокойным, без малейшей реакции на его слова.
— Поняла. А второй вопрос?
http://bllate.org/book/4495/456233
Готово:
