— Скажи-ка, не скончалась ли наша барышня Сунь? — тихо спросила одна из служанок.
В ночной тишине её слова, разумеется, долетели и до комнаты.
Цайюнь чуть дрогнула ресницами, глядя на ту, что молчала.
— Ой-ой, и я так думаю! Такое хрупкое сложение — сразу видно, что слаба. А сегодня днём Его Высочество наговорил такого… Да от страха и умереть недолго!
— И верно, — подхватила другая. — Цайюй ушла давным-давно, а во дворе ни звука. Похоже… эх, плохо дело.
Цайюнь в комнате глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Его Высочество прибыл!
В мгновение ока мрачный, будто вымерший, двор «Ломэй» ожил: слуги и евнухи, только что расслабленные и беззаботные, в панике начали кланяться, кто как мог.
Ли Вэйчуань шагал мимо них с холодным, непроницаемым лицом. Хотя на дворе стояла весенняя ночь, всем показалось, будто они провалились в ледяную пропасть.
Дэ Юнь бросил строгий взгляд на тех, кто ещё не успел упасть на колени, и поспешил вперёд, чтобы первым распахнуть дверь.
Едва переступив порог, он ощутил неестественную прохладу в комнате. Цайюнь, стоявшая на коленях у стены, держала сухие пальцы, а рядом стоял таз с полотенцем — будто его давно никто не трогал.
Взгляд Дэ Юня упал на постель. Девушка лежала неподвижно. Щёки её пылали, а на лбу проступил ужасающий багрово-фиолетовый оттенок с тонкими кровавыми прожилками; половина лица распухла, и вид был поистине пугающий.
Одежда была небрежно накинута, колени истекали кровью, а вокруг уже засохли следы.
Исчезла привычная изысканная красота, но осталась тревожная, изнурённая привлекательность.
Ли Вэйчуань без промедления сел на холодную постель и обнял девушку. Большой палец его руки, украшенный тёмно-зелёным перстнем, только что в кабинете управлял судьбами Поднебесной, а теперь аккуратно взял у Цайюй влажное полотенце и стал осторожно вытирать засохшую кровь на коленях девушки.
Цайюнь стояла на коленях, держа спину прямо, словно деревянная.
Все вокруг будто не замечали её. Лишь Цайюй, проходя мимо, бросила на неё взгляд, но ничего не сказала.
А тем временем Сунь Ваньюй, находясь без сознания, будто проваливалась в бездну. Её тело медленно погружалось вниз, силы покидали её, и она снова оказалась в густой, ледяной воде, где не могла дышать.
В самый момент, когда она уже готова была исчезнуть во тьме, чьи-то сильные руки вытащили её наружу. Она судорожно задышала.
Безграничная тьма разорвалась, и в неё начал проникать свет.
— Ой-ой! Барышня Сунь очнулась!
* * *
Весенняя ночь. Сунь Ваньюй чувствовала, как её тело липкое от пота, особенно на затылке.
Лоб и колени жгло, как иглами, напоминая, что она жива и не умерла.
Вокруг её талии обвивалась рука. Мужчина, почувствовав, что она проснулась, слегка усилил хватку.
— Барышня Сунь, вы очнулись?! — раздался голос Цайюй.
Ресницы Сунь Ваньюй дрогнули. Она открыла глаза и увидела руку, обнимающую её за талию.
Её владелец был одет в чёрную одежду, на рукаве которой едва заметно переливались золотые нити вышивки.
Ткань была сложной работы, но мягкой и приятной на ощупь.
Следуя за рукавом, украшенным золотыми лотосами, взгляд падал на костистое запястье, белую ладонь с едва выступающими венами и длинные пальцы с чётко очерченными суставами, излучающими силу.
Перстень на большом пальце в полумраке мягко поблёскивал — благородный и насыщенный.
Даже одна лишь рука позволяла угадать благородство и величие её хозяина.
Сунь Ваньюй знала, что мужчина смотрит на неё, но не хотела говорить. Однако он явно не собирался терпеть её молчание.
— Очнулась?
Голос, исходящий из груди за её спиной, звучал особенно глубоко.
Она подняла голову и посмотрела на него.
С близкого расстояния лицо мужчины производило ошеломляющее впечатление.
Густые брови, словно нарисованные лучшей кистью и чёрной тушью, напоминали далёкие горы на рассвете.
Глаза, подобные звёздам, были глубокими и спокойными — будь то Восточный дворец или захолустный городок на юге, он смотрел на всё одинаково равнодушно.
Но сейчас в этих глазах, обычно взирающих на весь мир свысока, отражалось только её лицо. Ни одна женщина не устояла бы перед таким взглядом.
Мужчина чуть приподнял бровь, и на его обычно холодном и величественном лице появилось лёгкое озорство.
— Что, ещё не проснулась?
Ресницы Сунь Ваньюй дрогнули, и она тихо произнесла:
— Ваше Высочество, зачем вы пришли?
Ли Вэйчуань, услышав обращение «Ваше Высочество», никак не отреагировал. Он лишь приказал придворному лекарю подойти и протянул тонкое белое запястье девушки.
Сунь Ваньюй, в отличие от прежних дней, не стала уклоняться и послушно вытянула руку, с лёгким напряжением глядя на лекаря.
Ли Вэйчуань спокойно смотрел на её побледневшее лицо. Чем белее становилось лицо, тем ужаснее выглядел фиолетовый синяк на лбу.
Лекарь, приложив тонкую ткань, некоторое время щупал пульс, затем почтительно доложил:
— Ваше Высочество, жар у барышни уже спал. Если ежедневно мазать мазью и принимать лекарства, через полмесяца она полностью поправится.
Сунь Ваньюй внимательно слушала и, услышав, что всё в порядке, облегчённо выдохнула.
Ли Вэйчуань смотрел на неё, прижатую к его груди. Он не видел её лица, но замечал, как отдельные пряди волос прилипли к её белоснежной шее. Это выглядело не неприятно, а даже соблазнительно.
Дэ Юнь рядом явно перевёл дух и, взглянув на спокойного мужчину на кровати и облегчённую девушку, сказал:
— Ах, слава небесам, с барышней Сунь всё хорошо! Его Высочество вчера вечером, услышав, что она больна, немедленно прибыл и всю ночь за ней ухаживал, не сомкнув глаз. Мы с ним были, но Его Высочество сказал, что мы неуклюжи, и сам всё делал.
Сунь Ваньюй удивилась. Она не знала, что за ней всю ночь ухаживал Вэйчуань.
С тех пор как она последовала за ним, она почти никогда не видела, чтобы он нормально отдыхал — всегда занят до поздней ночи.
Мужчина по-прежнему выглядел холодным. Раньше она этого не замечала, но теперь он казался ей луной над горным ущельем или кипарисом под лунным светом — без малейшего тепла.
Даже прижавшись к его тёплой и широкой груди, она чувствовала, что между ними огромное расстояние.
Сердце Сунь Ваньюй резко сжалось.
— Ваше Высочество…
Её голос и так был мягким, а после болезни стал ещё хриплее.
Она подняла глаза и снова встретилась с его чёрными, пронзительными глазами.
* * *
— Хм.
Голос мужчины всегда звучал слегка безразлично.
Сунь Ваньюй не знала, что сказать. Ей вдруг стало холодно, и она втянула шею, снова прижавшись головой к его груди.
— Что случилось?
Мужчина крепче обнял её и поправил край одеяла, укрывая её хрупкие плечи.
Сунь Ваньюй слегка покачала головой:
— Ничего, Ваше Высочество. Со мной всё в порядке.
Раньше она обязательно пожаловалась бы на боль или болезнь, чтобы Вэйчуань пожалел её и провёл с ней время.
Но сейчас почему-то это казалось бессмысленным.
Мазь на лбу и коленях была прохладной и успокаивающей, боль действительно утихла.
Но сердце её сжималось всё сильнее.
Когда-то она мечтала быть свободной птицей, путешествующей с Вэйчуанем по свету, а не запертой во дворе четырёх стен.
А теперь не только оказалась в этом четырёхугольном заточении, но и не могла сделать ни шагу вперёд.
Глаза Сунь Ваньюй наполнились слезами, но она не хотела, чтобы кто-то заметил, и просто закрыла глаза, сделав вид, что хочет спать.
Сначала она не хотела разговаривать, но потом действительно уснула.
* * *
— Барышня так крепко спала, — сказала Цайюй, помогая ей надеть мягкие туфли и осторожно ведя в уборную.
— Его Высочество ушёл? — лениво спросила она, видимо, проспав слишком долго.
— С вчерашнего дня вы всё время лежали, прижавшись к Его Высочеству, и он ни разу не менял позу. Сегодня утром, когда вы снова уснули, Он попытался встать и чуть не упал — нога онемела.
Цайюй помогла ей сесть на судно и тихо добавила:
— Я с детства служу при дворе Его Высочества, но никогда не видела, чтобы он так заботился о ком-то.
Сунь Ваньюй удивилась. Её бледное после болезни лицо оживилось, глаза заблестели.
Цайюй поняла, что она хочет спросить, и продолжила:
— Его Высочество с детства думал обо всём Поднебесном. Даже перед Императрицей он редко проявлял нежность.
Сунь Ваньюй прикусила губу, словно собираясь с духом, и спросила:
— А… у Его Высочества есть возлюбленная?
Цайюй покачала головой и, увидев смущение девушки, с улыбкой ответила:
— Я не знаю, есть ли у Его Высочества избранница.
Лицо Сунь Ваньюй выразило разочарование.
Но Цайюй добавила:
— Однако за все эти годы я никогда не видела при дворе Его Высочества других женщин. Только вы, барышня Сунь.
Сунь Ваньюй почувствовала, как в сердце влилась сладость, утешив ту боль, которую она испытала, стоя на коленях.
Она сидела перед зеркалом, глядя на своё отражение с фиолетовым синяком на лбу.
Что ей делать? Куда ведёт её будущее? Как Его Высочество относится к ней?
— На этот раз вы сильно пострадали. Даже лекарь сказал, что ваше телосложение и так слабое, и теперь вы больше не можете позволить себе травм.
Больше Цайюй ничего не сказала.
Только позже Сунь Ваньюй заметила, что Цайюнь исчезла.
Когда она спросила об этом, Цайюй ответила спокойно:
— Цайюнь плохо служила вам и пренебрегала вашим положением. Дэ Юнь отправил её в прачечную.
Сунь Ваньюй кивнула, не задавая лишних вопросов.
Она и сама чувствовала презрение Цайюнь — та смотрела на неё так, будто Сунь Ваньюй была чем-то грязным и непристойным.
Раньше это её не трогало, но теперь такой взгляд ранил её сердце.
Если даже служанка так относится к ней, каково тогда отношение самого господина?
* * *
Через два дня раны на коленях Сунь Ваньюй уже затянулись корочкой. Боль прошла, но теперь колени зудели, будто по ним перышком водили.
Она не смела чесать — боялась повредить корочку.
Чтобы отвлечься, она сидела во дворе и играла с Фу Каном, держа в руках тряпичную куклу.
Вдруг у ворот раздался голос евнуха:
— Прибыла принцесса!
За ним последовал звонкий голос Ли Хуайюй:
— О, барышня Сунь так спокойна!
Сунь Ваньюй подняла глаза. Ли Хуайюй была причёсана в причёску «цзочоуцзи», по обе стороны висков сверкали золотые шпильки с агатом, в ушах — золотые серьги с каплями нефрита.
На ней была расшитая белая шёлковая туника с широкими рукавами, поверх — жёлтый шёлковый шарф с красным узором. За ней стройной вереницей шли четыре служанки, опустив глаза.
Настоящая императорская дочь — вся в роскоши.
— Служанка кланяется принцессе, — сказала Сунь Ваньюй, вставая и опираясь на руку Цайюй.
Ли Хуайюй с первого взгляда увидела девушку, сидящую во дворе без косметики.
Лицо её было чистым, но черты — будто нарисованные мастером. Даже бледные губы казались нежно-розовыми. Одно лицо уже было прекрасно.
В отличие от простоты лица, на ней была причёска «вото», красная туника с зелёными узорами, поверх — жакет из парчи, фиолетовая юбка с цветочным узором, зелёный шарф и белый платок на груди.
Вся одежда дышала весной, но её чистое лицо не терялось среди ярких красок — напротив, выглядело ещё изящнее.
— Барышня Сунь действительно обладает прекрасной внешностью.
Ли Хуайюй подошла и поддержала её за локти, дожидаясь, пока та выпрямится, и улыбнулась:
— Его Высочество сказал мне, что вы очень ко мне расположены.
http://bllate.org/book/4493/456110
Готово:
