Он достал банку и попробовал курагу.
На этот раз она оказалась сладче, чем раньше.
Она это помнила.
Он позвонил Вэй Сюйцзэ.
Тот явно спал — в голосе звучала сонная хрипотца:
— Лу-гэ?
— Это я. Ты всё ещё можешь связаться с той больницей, о которой говорил в прошлый раз?
Вэй Сюйцзэ мгновенно проснулся:
— Чёрт, Лу-гэ, ты наконец решился?
— Да.
— Подожди, сейчас всё организую. Но тебе, возможно, придётся провести в больнице какое-то время. А семья Лу?
— Не волнуйся, они скоро будут заняты и не станут следить за мной.
Вэй Сюйцзэ полностью доверял Лу Чжэну:
— Хорошо, Лу-гэ, не переживай. Главное — хорошо сотрудничать с врачами. У тебя же такая физическая форма, быстро восстановишься.
— Спасибо.
— Что за формальности! Ладно, бегу звонить. Там ведь разница во времени, надо успеть договориться.
— Понял.
— Кстати, Лу-гэ, почему ты вдруг передумал?
— Потому что принцессе нужен рыцарь.
Вэй Сюйцзэ не понял, но решил спросить позже.
Положив трубку, Лу Чжэн остался один в гостиной. Воздух наполнял тёплый, мягкий аромат абрикосов — сладкий, но не приторный.
Раньше его глаза были полны безразличия: он всегда считал мир серым и скучным.
Он падал в самую глубокую тьму, его предавали самые близкие люди и те, кому он доверял.
Он знал: чтобы не упасть снова, лучше не искать надежду и не поднимать глаза к ослепительному свету.
Некоторые источники света, если подойти слишком близко, не просто обжигают — они растапливают тебя до праха.
А он пока не хотел умирать.
Но на этот раз всё было иначе.
Теперь он готов был поверить одному человеку, стать сильнее ради неё и добыть всё, чего она пожелает, чтобы преподнести ей на блюдечке.
— Цзиньцзинь, — тихо произнёс он её имя, и сердце его внезапно стало мягким, как вата.
На следующее утро, в выходной день, Чжао Цзиньцзинь собиралась на работу в ресторан и встала рано.
Спустившись вниз после умывания, она с удивлением увидела на столе рисовую кашу, кукурузу, круглую яичницу и хрустящие жареные колбаски. Готовый завтрак по утру — такого ещё никогда не было.
За столом сидел Лу Чжэн.
— Доброе утро, Лу Чжэн, — сказала она, усаживаясь напротив него. — Это ты всё приготовил?
Лу Чжэн тихо ответил:
— Да.
— Ты должен был меня разбудить. Я бы помогла. Тебе ведь пока трудно передвигаться?
Как ему одному, сидя в инвалидном кресле, удалось приготовить весь этот завтрак?
В её сердце разлилась тёплая волна, смешанная с лёгкой болью.
Лу Чжэн опустил глаза. Вот оно — реальное положение дел: он теперь калека, способный лишь вызывать у неё тревогу. Это лишь укрепило его решимость.
Он спокойно сказал:
— Попробуй.
Цзиньцзинь зачерпнула ложкой кашу — это была каша из риса с кусочками свинины и перепелиными яйцами, насыщенная и ароматная. Она не ожидала, что у Лу Чжэна окажется такой кулинарный талант.
— Вкусно! — сказала она, радостно улыбнувшись.
Лу Чжэн молча смотрел на неё.
Её волосы ещё не высохли, и тонкий аромат струился от них, обвивая его сердце, щекоча его кончик.
Внезапно Лу Чжэн произнёс:
— Мне нужно уехать на некоторое время.
Цзиньцзинь удивлённо подняла голову:
— Уехать? Куда?
По его тону было ясно, что речь идёт не о паре дней.
Лу Чжэн просто ответил:
— Туда, куда я обязан отправиться.
Он не знал, сколько продлится лечение и удастся ли вообще восстановиться. Поэтому не собирался давать обещаний, которых не мог гарантировать.
Она осторожно спросила:
— Я не могу поехать с тобой?
— Нет.
Он ни за что не хотел, чтобы она увидела его униженным и уродливым.
Его решительный тон всё объяснил. Цзиньцзинь немного расстроилась и опустила голову.
— Живи здесь спокойно. Тётя Чжан и Лао Тянь будут слушаться тебя, — сказал Лу Чжэн. Его вчерашнее поведение за столом дало им понять: даже в его отсутствие с Цзиньцзинь нельзя обращаться легкомысленно. — Ты недавно связывалась с управляющим Ли?
Цзиньцзинь покачала головой:
— Нет.
После того как дело семьи Чжуан было улажено, управляющий Ли не выходил на связь, да и она сама не стремилась к нему — не хотела, чтобы семья Лу подумала, будто она чего-то добивается.
Сейчас её цели были просты: зарабатывать деньги, помогать Лу Чжэну и усердно учиться.
Лу Чжэн опустил взгляд.
Он уже выяснил: управляющий Ли, скорее всего, даже не знал, что Цзиньцзинь живёт вместе с ним. Вероятно, водитель тогда ошибся адресом.
Значит, Лу Линцзы ничего не знает.
— После моего отъезда не ходи больше работать в ресторан, — сказал он. — Если тебе нужны деньги, у меня есть.
— Ни за что! — сразу отказалась Цзиньцзинь.
— Тебе же тоже нужны деньги на дорогу… — начал он.
— Какие деньги! — перебила она. — Ты ведь тоже уезжаешь, тебе нужны средства. Я и сама могу заработать. Зачем мне брать твои последние сбережения? Да и вообще, я работаю не только ради денег — мне важно, чтобы ты чувствовал себя в безопасности. Так что оставь их себе. Если вдруг понадобится, я и тебе помогу!
Она произнесла это с величайшей щедростью.
Лу Чжэн, у которого на самом деле было немало денег, замолчал.
Как теперь всё это объяснить?
— А когда ты вернёшься? — вдруг спросила Цзиньцзинь.
— Когда откроешь вот это, я уже буду дома, — сказал он, протягивая ей коробку. — Откроешь только после моего отъезда.
Цзиньцзинь кивнула.
Она и не думала, что, едва наладив отношения с Лу Чжэном, сразу столкнётся с расставанием.
Перед уходом Лу Чжэн внимательно вгляделся в её лицо, словно кистью художника вырисовывая каждую черту: влажные глаза, длинные ресницы, прямой носик, розовые губы.
Ему показалось, будто его обожгло, и он резко отвёл взгляд… но тут же вернул его обратно.
Впервые в жизни он испытал такое чувство: ещё не уехав, уже скучал.
— Я пошёл, — тихо сказал он.
Всю свою жизнь он терял всё подряд. Только сейчас он впервые захотел что-то удержать. Он не ждал ничего взамен, не хотел запятнать её своей грязью — ему было достаточно просто помочь ей.
— Жди меня, — добавил он, и в его глазах мелькнули эмоции, которые она не смогла прочесть.
В этот момент Лу Чжэн казался ей чужим и тревожным.
Она улыбнулась:
— Хорошо.
Она смотрела, как он сел в машину и уехал. В груди осталась тоска, будто маленький котёнок, который всё время прятался под её крышей, вдруг побежал в совершенно незнакомое место.
Вернётся ли он?
Малыш.
* * *
После отъезда Лу Чжэна Цзиньцзинь открыла коробку. Та оказалась тяжёлой. Заглянув внутрь, она невольно воскликнула:
— Ого!
Внутри лежала целая пачка купюр. Неужели он оставил ей всё своё состояние?!
Она даже не посмела пересчитать сумму — обязательно сохранит для него.
Сначала она подумала, что там только деньги, но потом заметила рядом ещё одну маленькую коробочку с кодовым замком и запиской: «Ответ — на последней странице».
Она недоумевала, пока не увидела под пачкой купюр ещё один предмет.
Новый сборник задач по естественным наукам для второго курса старшей школы.
В этот момент настроение Цзиньцзинь стало крайне противоречивым. Она ожидала какого-нибудь особенного сюрприза.
А получился такой «материнский» подарок.
Деньги и учебник.
«Реши все задачи — тогда увидишь ответ на последней странице и сможешь открыть коробочку».
Конечно, можно было сжульничать и сразу заглянуть на последнюю страницу, но тогда исчезнет вся прелесть игры.
Цзиньцзинь улыбнулась.
Только Лу Чжэн мог преподнести такой странный подарок.
И теперь она точно знала: он уезжает надолго.
Она открыла WeChat и написала ему:
[Мне очень понравился подарок.]
Подождав немного, отправила ещё одно сообщение:
[Я быстро решу все задачи!]
Так что возвращайся скорее.
Через несколько минут телефон вибрировал.
Лу Милый: [Хорошо.]
Цзиньцзинь отправила эмодзи: «погладить котёнка по головке».
Раз уж настоящего нет под рукой — пусть будет хоть виртуальный.
* * *
В аэропорту Лу Чжэн сидел в инвалидном кресле, глядя в телефон. Его поразительная внешность и холодная, почти мрачная аура притягивали внимание окружающих.
Он отлично слышал, как за спиной шептались:
— Какой красивый парень! Может, актёр?
— Не видела его раньше. Да и на кресле сидит — наверное, инвалид.
— Жалко.
— Похоже, богатый: билет в первый класс, одежда дорогая.
— Подойти, номер телефона спросить?
— Ты что, больная? Инвалида хочешь? Фу.
— А вдруг просто травма? Видишь, гипс на ноге.
— Всё равно хромой.
Но девушка всё равно встала и направилась к нему. Лу Чжэн бесстрастно сказал Лао Тяню:
— Дай мне плед.
Водитель на секунду замер, потом ответил:
— Конечно.
Лао Тянь передал ему плед, и Лу Чжэн укрыл им ноги.
Девушка остановилась, уставившись на розовый плед с зайчиками.
Такой плед обычно используют девушки… или подружки, чтобы показать: «Этот парень занят».
Их взгляды встретились. В глазах юноши мелькнула такая зловещая осведомлённость, что девушку будто обожгло. Она почувствовала, будто её полностью разоблачили.
Побледнев, она шагнула назад и вернулась на место, не отвечая подруге ни слова.
Лу Чжэн остался холоден.
Вот оно — настоящее отношение людей к нему: любопытство, посягательства, расчёт, жадность.
Кто ещё, кроме неё, будет такой глупой, что захочет просто «вырастить» его?
Он погладил плед и в уголках губ мелькнула улыбка.
Глупышка.
* * *
Цзиньцзинь пошла на работу в ресторан и невольно вспомнила вчерашний визит Фу Чжихэна. Пришлось признать: он был прав.
Даже убиваясь на работе, она вряд ли заработает достаточно на обучение в выпускном классе.
Поэтому, закончив смену, она сразу отправилась к Шан Сюэ.
Шан Сюэ обещала вернуть ей вещи, но прошло уже много дней, а та молчала. Пришлось идти за долгом лично.
Шан Сюэ жила в старом жилом доме. Всё вокруг было ветхим, лестничные пролёты узкими — двоим не разойтись, да и датчиков движения для освещения не было. Цзиньцзинь, ориентируясь по памяти, поднялась на шестой этаж и постучала. Из-за двери выглянуло морщинистое лицо.
— А, Цзиньцзинь! — обрадовалась мать Шан Сюэ и пригласила её войти.
Женщина была невысокой, с самой обычной внешностью — типичная домохозяйка. Характер у неё оказался добродушный.
— Давно не виделись, — сказала она.
Не то чтобы Цзиньцзинь не приходила — просто Шан Сюэ не хотела её видеть.
— Ты к Сюэ? Она в своей комнате, — сказала мать и сразу повела гостью туда.
Едва дверь открылась, в нос ударил аромат дорогих благовонных свечей.
По сравнению с обшарпанным залом комната Шан Сюэ выглядела совершенно чужеродно.
Она занимала самую большую спальню. Стены были оклеены винтажными обоями, на потолке висела хрустальная люстра.
Благовония, бархатное покрывало, высокие стулья — вся обстановка была изысканной и роскошной. Такой интерьер уместен в особняке, но в этом обветшалом доме он казался неестественным и вызывающе чужим.
http://bllate.org/book/4489/455850
Готово:
