Она слегка нервничала, но вскоре водитель Тянь вернулся, катя инвалидное кресло Лу Чжэна. Оба выглядели спокойно и не проявляли никаких признаков тревоги.
Видимо, Фу Чжихэн так и не пошёл искать Лу Чжэна.
Чжао Цзиньцзинь невольно перевела дух с облегчением.
Она подошла ближе:
— Куда вы пропали?
Она наклонилась, чтобы взглянуть на Лу Чжэна. Тот слегка опустил голову.
— Молодой господин увидел, что вас нет, и отправился вас искать, — пояснил водитель Тянь.
— А… — сердце Чжао Цзиньцзинь заколотилось ещё быстрее, и она прижала руку к предплечью.
Фу Чжихэн сжал её слишком сильно — не покраснело ли место? Она не хотела, чтобы Лу Чжэн и Фу Чжихэн встретились так рано, поэтому поспешила оправдаться:
— Я ходила за тортом, немного поговорила с начальником, вот и задержалась.
Она наклонилась ниже:
— Прости, что заставила тебя ждать.
Лу Чжэн поднял глаза. В ночи его взгляд напоминал кошачий — чёрный, блестящий и пронзительный.
— Ничего, — ответил он холодно, с той особенной аскетичной красотой, что делала его ещё более желанным.
Чжао Цзиньцзинь утаила разговор с Фу Чжихэном и теперь почему-то чувствовала вину: сердце колотилось, во рту пересохло.
— Поехали домой, — сказал Лу Чжэн.
Чжао Цзиньцзинь машинально кивнула, отводя взгляд, но в следующий миг замерла.
Домой?
Домой!
Это был первый раз, когда Лу Чжэн сказал ей «мы домой»!
Что это значило? Он наконец признал её! Признал то место, где они находились, своим настоящим домом.
Все тревоги мгновенно испарились. Чжао Цзиньцзинь расплылась в счастливой улыбке и, усевшись в машину, превратилась в болтушку:
— Лу Чжэн, мой начальник оставил мне торт! Очень вкусный!
— Хорошо, — тихо и медленно произнёс Лу Чжэн. — Вернёмся и съедим вместе.
— Угу! — радостно кивнула она. — Если тебе понравится, я научусь готовить и буду делать для тебя! Теперь я работаю на кухне и многому учусь. Повара ко мне очень добры.
— Хорошо.
— Может, как-нибудь зайдёшь в наш ресторан? Я угощу!
— Можно.
Слушая, как он одно за другим соглашается, Чжао Цзиньцзинь радовалась всё больше, но вдруг удивлённо на него взглянула.
Вау, сегодня Лу Милый такой послушный!
Так и хочется потискать его!
Но, конечно, только в мыслях — смелости не хватало.
— Как же я этого жду! — проговорила она, гладя коробку с тортом, и улыбнулась в профиль. Её чёрные волосы ниспадали до плеч, шея была изящной, кожа — гладкой и нежной. Она была прекрасна, сама того не осознавая.
Лу Чжэн чуть прищурился.
Каждое её слово было о нём.
Её будущее тоже полностью включало его.
Он опустил взгляд на свои ноги, и выражение лица стало непроницаемым.
Он знал: он недостоин.
Не должен осквернять чистую, белоснежную душу.
Но он может защитить её. Может дать ей всё, чего она пожелает.
Абсолютно всё.
Даже человека — если этого захочет она.
Прежде всего… ему нужно встать на ноги.
Автор говорит:
Первая глава. Вторая — сегодня в девять вечера.
Всё ещё сладко и мучительно приятно~
По возвращении Чжао Цзиньцзинь достала торт и пригласила за стол тётю Чжан и водителя Тяня. Хотя было уже поздно, времени на кусочек торта всё равно хватит.
Очевидно, до её прихода ни тётя Чжан, ни водитель Тянь никогда не сидели за одним столом с Лу Чжэном.
Оба вели себя скованно, будто персонажи из фильма про зомби: то почешут руку, то дёрнут ногой — все движения выглядели неестественно и неловко.
Чжао Цзиньцзинь подумала: сейчас семья Лу выгнала Лу Чжэна, и здесь, кроме них двоих, есть лишь горничная и водитель. Лучше наладить отношения — в будущем будет легче сосуществовать.
— Ешьте побольше! Такой огромный торт нам не осилить, — сказала она, разрезая торт и кладя каждому по большому куску. Самый крупный она отдала Лу Чжэну.
Когда она вернулась с напитками, Лу Чжэн уже обращался к тёте Чжан и водителю Тяню:
— Ешьте.
Только после этих слов они осмелились приступить. Водитель Тянь стал есть большими кусками, а тётя Чжан — маленькими, аккуратными глоточками.
Чжао Цзиньцзинь села:
— Как на вкус?
— Вкусно, очень вкусно! — воскликнула тётя Чжан.
— Спасибо, молодой господин, госпожа Чжао, — добавил водитель Тянь.
— Да ладно вам, не стоит благодарности!
Чжао Цзиньцзинь наклонилась и тихо спросила Лу Чжэна:
— Нравится?
— Попробуй, — ответил он.
Она откусила кусочек и только тогда заметила: их куски поменялись местами. Её теперь был самым большим.
— А? — удивилась она и повернулась к Лу Чжэну. — Как так получилось?
— Не двигайся, — сказал он, наклоняясь к ней и протягивая руку.
Чжао Цзиньцзинь замерла. В уголке рта она почувствовала лёгкое тепло — он аккуратно провёл пальцем, стирая крошку.
Водитель Тянь, наблюдавший за этим, так и застыл с вилкой в руке. Кусочек торта упал обратно на тарелку.
Он смотрел на них, ошеломлённый. Тётя Чжан опустила голову, явно решив, что ничего не видела и не хочет видеть.
— Сладко? — спросил Лу Чжэн.
У неё горели щёки. Она замерла на мгновение и наконец прошептала:
— Сладко.
Лу Чжэн медленно улыбнулся.
Его безупречные черты лица расцвели, источая завораживающее очарование, от которого невозможно было отвести взгляд.
Это была первая улыбка Лу Чжэна, которую Чжао Цзиньцзинь видела — лёгкая, тёплая, искренняя.
— Запомни этот вкус, — сказал он.
Отныне…
вся сладость этого мира будет принадлежать тебе.
*******
В ту ночь Лу Чжэн снова проснулся от того самого кошмара, что преследовал его в последнее время.
Был ясный солнечный день. Жара стояла невыносимая.
Цикады стрекотали, ветра не было, солнце жгло кожу.
Маленький мальчик стоял один у ворот детского сада. Воспитательница звала его зайти внутрь, но он упрямо качал головой:
— Папа обещал забрать меня.
Он ждал и ждал.
Ждал так долго, что начало першить в горле от жажды, кожа покраснела от солнца, а все родители давно уехали — только его папы всё не было.
Рядом толстый мальчишка кричал:
— Лу Чжэн — врун! Говорил, что папа сегодня придёт, а никто не пришёл! У него вообще нет родителей! Врунишка!
Родители одёргивали детей:
— Не говори глупостей!
— Но он же врёт! — настаивал толстяк.
— Я не вру! Папа придёт! — закричал мальчик. Но в конце концов все ушли, и он остался один, упрямо продолжая ждать.
Он стоял так долго, пока кожа не покраснела и не стала болеть даже от лёгкого прикосновения. И вдруг к воротам подкатила машина.
Он радостно подпрыгнул и побежал навстречу:
— Папа!
Из машины вышла женщина — высокая, стройная, в чисто белом платье, в тёмных очках, с ярко-красной помадой.
Его радость мгновенно погасла. Он машинально сделал шаг назад.
— Сяо Чжэн, — мягко окликнула она его, чего раньше никогда не делала. — Я приехала за тобой.
Он не двинулся с места и робко спросил:
— …А папа?
Лицо женщины дрогнуло. Губы задрожали. Она молчала целых десять секунд, прежде чем заговорила — и даже тогда в её голосе слышалась явная дрожь.
— Он не может прийти. Я приехала вместо него. Сегодня же твой день рождения. Поедем в парк развлечений.
Пятилетний ребёнок не мог уловить странности в её голосе и, конечно, не мог отказаться от возможности провести время с мамой, к которой так стремился.
Он послушно сел в машину.
Странно только, что за рулём сидела не привычная горничная или водитель, а сама мама.
— Мама… — тихо позвал он.
Сердце бешено колотилось, но он был счастлив.
Раньше он боялся звать её так — она злилась, ругалась.
Но сегодня всё иначе. Она приехала за ним, хочет повезти в парк развлечений.
— Мама, а мы не подождём папу? — спросил он. — В классе все ходят в парк с мамой и папой. Мне тоже хочется с вами обоими.
Руки женщины напряглись, дыхание стало прерывистым.
— Он не может.
— Почему? Папа ведь никогда не обманывает.
— Ты можешь просто помолчать?! — не выдержала она, и её голос снова стал резким и раздражённым, как всегда.
Он опустил глаза, чувствуя боль в груди.
Почему мама так его ненавидит?
Он вспомнил слова отца: «Настоящий мужчина должен быть великодушным и понимающим к маме».
Он тут же замолчал и даже прикрыл рот ладошкой, чтобы случайно не сказать лишнего.
Машина мчалась всё быстрее и быстрее, дорога тянулась бесконечно. Ему стало сонно. Когда он открыл глаза, за окном уже не было знакомых городских улиц — только густые, чужие леса.
Он удивлённо посмотрел на маму.
Та сидела без единого выражения на лице — страшно и чужо.
Он заметил, что она всё ещё в очках, и, наклонившись, попытался рассмотреть её глаза.
Кажется… они опухли.
— Мама…
— Что?! — резко обернулась она.
— Ты поранилась? — спросил он, глядя на её глаза. — Что с ними случилось?
— Не твоё дело! Заткнись!
Ему стало страшно и больно.
Он вдруг захотел папу. И дядю.
Глядя на незнакомые деревья за окном, он тихо сказал:
— Я не хочу в парк развлечений.
Скрежет тормозов разорвал тишину.
Машина резко остановилась. Он не был пристёгнут и ударился головой о переднее сиденье. В голове всё поплыло, на лбу заструилась тёплая кровь, но он не посмел заплакать — только крепко стиснул губы.
Женщина даже не взглянула на него. Расстегнув ремень, она вышла, обошла машину и резко распахнула дверь с его стороны, вытаскивая его за руку.
Хлоп!
Звук захлопнувшейся двери эхом отозвался в его ушах.
Он дрожа поднял голову. Женщина смотрела на него сверху вниз.
Страх охватил его целиком.
— Ма… мама? — дрожащим голосом позвал он.
— Не зови меня! Не смей звать! — закричала она, и на мгновение даже птицы и насекомые в лесу замолкли, оставив лишь её истеричный крик, отдающийся эхом среди деревьев. — Всё из-за тебя! Если бы тебя не было, если бы ты вообще не родился…
Она опустилась на корточки и зарыдала, содрогаясь всем телом.
Он поднялся с земли и потянулся к ней:
— Мама, прости… Это всё моя вина. Не плачь, пожалуйста.
Женщина всхлипнула несколько раз, потом резко подняла голову. Очки упали на землю, обнажив глаза — красные, опухшие, почти нечеловеческие.
Она уставилась на него с такой ненавистью, что он замер на месте.
— Не вини меня, — прохрипела она.
Медленно поднявшись, она пошатываясь вернулась в машину.
Он поднял очки с земли, хотел отдать ей, угодить.
Но машина тут же завелась, развернулась и умчалась.
Ужас и отчаяние заполнили его. Он сжимал очки в руке и бежал вслед, крича изо всех сил:
— Мама! Мама!
Не бросай меня!
Не оставляй!
Я виноват! Всё моя вина! Я больше не буду звать тебя мамой! Я исчезну! Я не стану есть за одним столом с тобой! Я ничего не хочу!
Прошу… не бросай меня! Не оставляй меня!
Машина ускорилась и исчезла из виду, как бы он ни старался.
Горло горело, голова и ноги болели. Он упал на землю.
Неизвестно, сколько прошло времени, но небо потемнело. Наступила ночь.
Он ждал и ждал. Мама не вернулась. Папа не приехал.
Он наконец понял: его бросили.
Ту, к кому он так стремился, кто, как он надеялся, примет его, — бросила его, как ненужный мусор.
Как бы он ни старался быть послушным, как бы ни угождал — она всё равно ненавидела его.
Ночной ветер выл, пронизывая до костей. Он почувствовал боль в руке.
Опустив взгляд, он увидел, что очки, которые он сжимал, треснули и порезали ему палец.
Он смотрел на рану несколько секунд.
Потом разжал пальцы.
Очки упали на траву, испачкались в грязи и стали похожи на обычный хлам.
Не нужно.
Ему больше ничего не нужно.
*******
В четыре часа утра Лу Чжэн открыл глаза. Лоб был покрыт холодным потом, спина — мокрой от пота. Он сидел в темноте минут десять. Этот сон повторялся снова и снова — будто напоминание, будто предупреждение.
Он тихо спустился вниз на инвалидном кресле.
Гостиная была пуста и тиха. На кухонном столе, прямо по центру, стояли четыре банки с курагой.
На самой внешней висела записка: [Для Лу. Сладкие, с добавлением сахара.]
http://bllate.org/book/4489/455849
Готово:
