Для дочери чиновника и купца такая бедность была просто неприличной.
Су Ницзинь безучастно лежала на столе, уставившись в своё скудное имущество, как вдруг в комнату ворвался Су Юйнинь.
— Сестрёнка, беда! Беда!
Он сел рядом с ней, сжимая в руке стопку бумаг.
В больших глазах Су Ницзинь застыла тоска — ясный признак подавленного настроения. Она лишь мельком взглянула на брата:
— Что случилось?
Су Юйнинь не мог вымолвить ни слова и просто протянул ей стопку бумаг:
— Посмотри сама.
Су Ницзинь взяла бумаги, быстро перелистала их и слегка приподняла изящные брови:
— Опять осмелились явиться.
Ей и без того было ясно, что означает эта пачка бумаг.
— Что теперь делать? Эти любовные стихи уже гуляют по городу, да ещё и специально распускают слухи, будто все героини этих стихов — ты. Если так пойдёт дальше, чем всё кончится?
Именно поэтому Су Юйнинь так разволновался. В случае открытого конфликта он бы и не стал беспокоить сестру. Но эти тайные сплетни, эти удары из-за угла — с этим он справиться не мог.
Су Ницзинь спокойно перебирала бумаги в руках. В отличие от брата, метавшегося, словно муравей на раскалённой сковороде, она выглядела совершенно невозмутимо.
Прошло немало времени, а она всё молчала. Су Юйнинь не выдержал и толкнул её:
— Ну скажи хоть что-нибудь!
Су Ницзинь положила бумаги на стол и слегка улыбнулась:
— При таком уровне детского сада могу лишь сказать: автор… слишком непрофессионален.
**********************************
Су Юйнинь некоторое время пристально смотрел на сестру, потом спросил:
— А что такое… детский сад?
— Э-э… — Су Ницзинь на секунду замерла. — Это неважно. Знаешь ли ты, брат, что сейчас главное?
Су Юйнинь серьёзно задумался и указал на бумаги на столе:
— Уничтожить это!
— …Зачем их уничтожать? Ты уничтожишь здесь — они напишут новые там. Сможешь ли ты за всем уследить? — спросила Су Ницзинь.
«Я на виду, а враг в тени» — действительно, не угнаться.
Су Юйнинь растерялся:
— Тогда что нам делать?
Су Ницзинь подняла стопку бумаг:
— Найти источник.
— Я понимаю, что нужно найти источник, но эти бумаги уже разошлись повсюду, никто не знает, откуда они пошли. Вот в чём проблема.
Когда Су Юйнинь узнал об этом, он уже послал людей на расследование, но эти слухи распространялись, как пламя: один рассказал десяти, десять — ста. Даже если опрашивать всех по цепочке, вряд ли что-то выяснится, не говоря уже о том, что невозможно допросить каждого.
— Кто сказал тебе искать источник распространения? Ищи источник самих надписей, — напомнила Су Ницзинь.
Су Юйнинь на мгновение замер, затем в его глазах мелькнуло понимание.
Искать автора почерка — вполне выполнимо.
Тот, кто сочиняет подобную грязь, чтобы оклеветать женщину, конечно же, мерзавец. Но этот мерзавец обязан быть грамотным человеком, умеющим писать стихи и сочинять поэмы. Найти источник распространения сложно, но определить грамотного человека по почерку — при наличии нужных каналов — вполне реально.
В государстве Ци большое значение придавали экзаменам. Образованных людей с официальным званием уважали, а императорский двор внимательно следил за ними. В каждом провинциальном городе существовало специальное управление по делам образования — управление Сюэтай, которое контролировало всех студентов и учёных. Любой обладатель официального звания, прибывший в столицу, обязан был ежемесячно регистрироваться в этом управлении, указывая место жительства и род занятий, чтобы можно было легко установить его личность и проверить поведение. То есть любой грамотный человек, получивший звание — будь он уроженцем столицы или приезжим из провинции — оставлял свои данные в управлении Сюэтай.
— Я немедленно отправлюсь в управление Сюэтай! — воскликнул Су Юйнинь. Хотя задача казалась ему непосильной, ради сестры он обязан был попробовать.
Су Ницзинь нахмурила красивые брови:
— Зачем тебе идти в управление Сюэтай? Перебирать записи одного за другим? В столице ведь не меньше тысячи грамотных людей. До какого года ты там перебирать будешь?
Су Юйнинь недоумевал. Су Ницзинь продолжила:
— Мы уже точно знаем, что прошлые стихи связаны с семействами Пэй и Ду. Теперь они повторяют тот же трюк, только ещё наглей. Значит, тебе достаточно сосредоточиться на секретарях и приживалах именно этих двух домов. Разве не так?
Су Ницзинь считала, что брат просто растерялся от волнения и забыл простую логику.
Услышав это, Су Юйнинь хлопнул себя по лбу:
— Конечно! Как же я сам до этого не додумался!
Он уже собрался убрать бумаги со стола и уйти, но Су Ницзинь его остановила:
— Подожди, оставь мне несколько листов.
— Как можно оставлять такую грязь! — возмутился Су Юйнинь. — Не хочу, чтобы твои прекрасные глаза осквернялись подобным.
Су Ницзинь загадочно улыбнулась:
— Хе-хе, у меня для них особое применение.
**********************************
Су Юйнинь оправдал ожидания: вскоре после того, как он сузил круг подозреваемых, источник был найден.
— Автор этих надписей — Чжоу Янь. Его называют господином Чжоу. Он родом из уезда Фэн и является приживалой Дома графа Дунпин. Получил звание цзюйжэня, но провалился на столичных экзаменах и вместо того, чтобы вернуться домой, два года назад устроился в доме графа Дунпина. Говорят, он довольно способный — за два года стал доверенным приживалой графа. Однако характер у него испорченный: любит выпить и женщин.
Су Юйнинь доложил результаты расследования Су Ницзинь, сидевшей за письменным столом. Та положила кисть на подставку и вышла из-за стола:
— Ты уверен, что это он?
— Абсолютно! Этот господин Чжоу, выпив, любит сочинять пошлые стишки. Его почерк узнаваем — многие об этом знают.
Су Юйнинь налил себе чашку чая и продолжил:
— Этому псу жизни мало!
— Жизни ему, конечно, мало, но главные виновники — Дом графа Дунпин, — напомнила Су Ницзинь.
Су Юйнинь кивнул:
— Верно! Самые подлые — семейство Ду, использующее такие низменные методы! Если бы речь шла о чём-то другом, я бы сразу потребовал, чтобы отец подал жалобу в Управление цензоров. Но в этом случае жалоба невозможна. Жаль!
Если бы не репутация сестры, одного факта, что граф Дунпин позволяет своему приживале сочинять пошлые стихи и оклеветать дочь чиновника, было бы достаточно, чтобы графу досталось.
Су Ницзинь взяла со стола стопку бумаг и протянула их Су Юйниню:
— Подавать жалобу в Управление цензоров — значит изводить себя тяжбами и спорами. Лучше решить всё по-тихому — гораздо приятнее.
Су Юйнинь недоумевал, но принял бумаги. Пролистав пару страниц, он резко захлопнул их, и его уши покраснели:
— Что это за…?
На мгновение ему показалось, что он ошибся. То, что было написано на этих листах, было куда более откровенным, чем стихи господина Чжоу. Одного взгляда на эти строки хватало, чтобы сердце заколотилось, а щёки вспыхнули. Во всяком случае, это была далеко не «благопристойная» литература.
— Поэтический сборник господина Чжоу, — невинно пожала плечами Су Ницзинь. — Я написала его за него.
— …
Су Юйнинь долго не мог прийти в себя. Наконец, собравшись с духом, он снова заглянул в бумаги — и те стали казаться ему всё горячее и горячее.
— Неужели… — голос его дрожал. — Откуда ты… как ты вообще смогла такое написать?
Су Ницзинь указала на него:
— Разве у тебя в кабинете нет «Цзинь Пин Мэй»? Я просто взяла оттуда несколько стихов и немного изменила слова.
С этими словами она подала брату очень знакомую книгу, лежавшую прямо на столе. Взгляд Су Юйниня метался между бумагами в его руках и книгой в руках сестры, пока он наконец не выдержал давления, закрыл лицо руками, сел на пол и завыл:
— А-а-а! Ты, ты, ты… я, я, я…
Он уже не знал, что сказать. Су Ницзинь с сочувствием присела рядом, ожидая, пока брат справится с приступом смущения.
Су Юйнинь, всё ещё прикрывая лицо, наконец успокоился. Подняв глаза, он увидел перед собой прекрасное личико сестры — и в ужасе отпрянул назад, чуть не упав на спину.
К счастью, Су Ницзинь успела его подхватить. Су Юйнинь только и смог выдохнуть:
— Моя маленькая госпожа, моя крошечная повелительница… что ты задумала? Если отец с матерью узнают, что ты читаешь… — Он не договорил, внезапно вспомнив, что эта «непристойная книга» принадлежит ему самому.
— Брат, успокойся, — сказала Су Ницзинь.
— Как я могу успокоиться?! Это разве то, что должна писать девушка?
Раньше Су Юйнинь лишь чувствовал, что недостаточно знает свою сестру. Теперь же он сожалел, что не уделял ей должного внимания в тот период, когда она превращалась из девочки в девушку, и не сумел привить ей хотя бы каплю женской скромности.
— Не должна — но написала, — Су Ницзинь пожала плечами, изображая беззаботность. — Брат, постарайся взглянуть на это спокойно. Отбрось предубеждения и взгляни на мои надписи чистым взглядом ценителя искусства. Разве они не полностью совпадают с почерком господина Чжоу?
Су Юйнинь задохнулся от возмущения. Пока он скорбит о разрушенном образе сестры, она обвиняет его в предвзятости и советует «чистый взгляд»… Сердце его болело от усталости.
***************************
Но, несмотря на всё это, Су Юйнинь всё же собрался с духом и, отбросив эмоции, ещё раз внимательно изучил бумаги. Надо признать, если забыть, что это написала его сестра, почерк действительно был абсолютно идентичен почерку господина Чжоу.
Су Юйнинь тяжело вздохнул:
— Так зачем же ты всё это написала?
— Естественно, чтобы вернуть удар тем же оружием, брат. В каждом стихотворении этого сборника так или иначе упомянуто имя какой-нибудь благородной девушки, — пояснила Су Ницзинь.
Она составила поэтический сборник за господина Чжоу, и в каждом стихотворении фигурировало имя одной из знатных девушек. Хотя Су Ницзинь считала абсурдным, что одно случайное стихотворение может заставить людей строить домыслы о девушке, раз уж древние так играли, она решила последовать их примеру.
Что до выбора имён — она включила только тех, у кого были с ней счёты. Например, те девушки, которые на банкете в герцогском доме Фэн публично читали пошлые стихи и насмехались над Су Ницзинь, из-за чего прежняя хозяйка этого тела вернулась домой и повесилась. Все они получили своё стихотворение в новом сборнике — ни одна не была забыта.
Су Ницзинь считала, что раз уж она теперь живёт в этом мире под именем Су Ницзинь, ей придётся общаться с теми, с кем общалась прежняя хозяйка. Если бы только она одна стала героиней подобных «литературных произведений», это было бы неловко. Разве не помешало бы это её светским контактам, если бы подруги завидовали?
Поэтому Су Ницзинь воспользовалась возможностью и написала каждой из них по стихотворению. Теперь всё будет справедливо, и встречи станут куда гармоничнее.
— Ты хочешь сделать господина Чжоу мишенью для всех? — наконец понял Су Юйнинь грандиозный замысел сестры.
Дом графа Дунпин поручил господину Чжоу сочинить эту грязь, чтобы оклеветать сестру. Объяснения здесь бесполезны — лучше сразу отвлечь внимание. Им достаточно будет распустить слухи, что за этим стоит тот же Дом графа Дунпин, и втянуть в скандал тех самых знатных девушек, которые до сих пор лишь наблюдали со стороны. Как только они окажутся втянутыми в водоворот, они сами начнут искать автора этих стихов.
Как только влиятельные семьи выйдут на господина Чжоу, Су не придётся даже думать о мести. Методы этих семей куда жестче, чем у рода Су. Не только господину Чжоу не поздоровится — возможно, и самому Дому графа Дунпин достанется, и уж точно у них не останется сил вредить семье Су.
Какая блестящая тактика — перенаправить беду на врага и одним выстрелом убить сразу нескольких зайцев!
**********************************
Как только сборник стихов господина Чжоу появился в свете, он вызвал настоящий переполох.
Благодаря первоначальной инициативе Су Ницзинь и пропаганде Дома графа Дунпин общественность уже усвоила простую логику: если в стихотворении упоминается имя девушки, значит, стих написан именно о ней. Этот новый сборник, своего рода «второй сезон», был ещё более откровенным и дерзким, чем первые стихи господина Чжоу о Су Ницзинь.
http://bllate.org/book/4481/455224
Готово:
