Рассвет ещё не занялся, а выступать уже пора. В час «иньчжэн» весь особняк, озарённый светом фонарей, сиял, будто жемчужина.
На плечах Лу Цзиня лежали тяжёлые доспехи, от которых исходил холодный блеск — ещё более мрачный и суровый, чем ночь за окном, освещённая свечами. Его высокий узел на голове и длинный меч у бедра делали его особенно статным и мужественным.
Юньи редко вставала в столь ранний час, но сегодня была необычайно бодра. Лу Цзинь собирался уезжать — вести войска в бой, а ей предстояла последняя, самая важная и страшная битва. Стоя перед ним, она никак не могла обрести спокойствие.
Возможно, всё дело в том, что её сердце было неспокойно — всё вокруг казалось таким же тревожным, как летней ночью.
Луна лишь наполовину выглянула из-за двери. Ночь была безмолвна, но полна скрытой угрозы. Он стоял всего в полшага от неё, его высокая фигура загораживала весь обзор. Она чувствовала себя хрупкой лианой у подножия могучего дерева — будто только опираясь на него, могла продолжать существовать.
Он взял её лицо в ладони, пальцы касались обеих сторон шеи, большие пальцы нежно гладили её алые, мягкие губы. Его взгляд был прикован к ней сверху вниз, её лицо — поднято к нему. Один — завоеватель, другая — жертва. Их позы и чувства были ясны без слов.
Он смотрел ей прямо в глаза, будто стремился проникнуть сквозь чёрные, блестящие зрачки прямо в её душу. Его слова были горячи, полны жажды обладания:
— В этом походе я убью Северного вана у Цюйляна. В следующем войду в столицу и уничтожу Ли Дэшэна. Помни свои обещания. У меня нет терпения ждать.
— Кого угодно могу обмануть, только не второго господина, — ответила она, удивляясь собственной способности сохранять невозмутимое лицо даже под таким пристальным, испытующим взглядом и вести разговор так, будто раскрывает загадку с улыбкой.
Когда он начал называть себя «господином» в её присутствии?
Видимо, с тех пор как они оказались в Тайюане — с того момента, когда всё оказалось под его контролем. Его поведение изменилось, и её сердце тоже заколыхалось.
Наконец он остался доволен, слегка поцеловал её в губы — как награду. В его глазах появилась лёгкая дымка, в них читалась очевидная привязанность к этой девушке — пусть пока и можно было назвать это лишь увлечением.
Неожиданно он стал словоохотливым, наставляя её:
— Будь умницей, жди меня. Всё положенное тебе по чину обязательно будет.
Она прошла первое испытание и теперь чувствовала себя свободнее. Улыбнувшись, поддразнила:
— Неужели второй господин собирается взять меня в жёны в восьминосой паланкине? Так ведь у меня и приданого-то нет — ни единой серебряной монетки!
— Мне нужна только ты...
— А госпожа Чэн? — перебила она, игриво моргнув, словно хитрая лисичка — живая, обаятельная и неотразимая.
Он щипнул её за щёку, и напряжение наконец спало:
— Уже ревнуешь?
Она лишь с улыбкой смотрела на него, в её глазах переливались и осень, и весна — красота, достойная стихов и картин. Ни слова не говоря, она ждала, пока он сам поймёт смысл её взгляда.
Его сердце забилось быстрее, но времени не было — он должен был выступать. Сдержавшись, он сказал:
— Будь послушной. Ешь побольше. Жди меня.
— Обязательно стану толстушкой! — засмеялась Юньи.
Он отпустил её, больше не позволяя себе задерживаться на чувствах, и быстро ушёл.
Юньи проводила его только до внешнего двора, до стены с рельефом. Она смотрела, как он исчезает в ночи, унося с собой звёзды и луну.
А она осталась здесь, в четырёхугольном дворе. Стены не были высокими, дом — большим, но этого хватало, чтобы запереть в нём Гу Юньи, ничего не ведающую о мирских делах.
Видимо, она простояла слишком долго — даже Хунсинь не выдержала и подошла:
— Госпожа, ночью прохладно, берегите здоровье.
Но Юньи, обычно такая добрая, резко обернулась, и её пронзительный взгляд напугал служанку до смерти — та решила, что её хозяйка одержима духами.
— Какая ещё госпожа?
Хунсинь запнулась и не смогла ответить.
Через мгновение Юньи снова сменила выражение лица и улыбнулась:
— Помоги мне вернуться в комнату. В такое время поднимать шум — только лишиться сна. Лучше просто посижу немного.
Испуганная Хунсинь лишь покорно кивнула.
Издалека донёсся протяжный, глубокий голос сторожа: «Запирайте ворота, берегитесь огня!»
Где тут военные тревоги? Всё вокруг — богатство и мирное благоденствие.
Юньи, не переодеваясь, свернулась калачиком на весеннем диванчике. Распахнув окно, она смотрела вдаль: на востоке уже занимался рассвет, облака и луна превратились в нечто иное — мгновение, и ветер развеял их, унеся в бескрайние дали.
Она разжала ладонь. Слова, начертанные Инши на её ладони, всё ещё были свежи в памяти.
Су Ван...
Она внимательно наблюдала за глазами Инши — в них читались тревога и торопливость. Но Инши пережила пытки, чудом выжила и хранила некую тайну, которую теперь трудно было разгадать.
Тогда Инши прошептала ей на ухо тонким, едва слышным голосом:
— Я смогла выбраться только благодаря Су Вану. Один из надзирателей, У Сяньгуй, — его человек. Меня чуть не убили, но он одним словом спас — иначе потребовали бы осмотр врача, и тогда уж точно не выбралась бы.
— Су Ван... — переспросила Юньи.
— У Сяньгуй говорил, что у Су Вана надзор не такой строгий. Ведь он — цзыван, его всё равно держат в почёте.
Юньи удивилась:
— Зачем ты мне всё это рассказываешь?
— Я вижу, вам здесь неуютно, — ответила Инши. — Если хотите уйти, лучше обратиться к Су Вану. Он всё-таки ван, у него есть люди. Возможно, он сможет помочь.
Юньи ласково похлопала её по плечу:
— Ты молодец.
Она не одобрила и не отвергла предложение — оставила всё на размышление собеседнице.
Главное — у неё было время. Она могла ждать.
Через три дня в кабинете её ждал Цюй Хэмин. На нём был белоснежный халат с вышитыми чёрными бамбуком и соснами — символами благородства. Похоже, он недавно побрился и привёл себя в порядок: выглядел очень изящно, а в руках держал изящный веер, что добавляло ему вид настоящего учёного.
Но ей это было неинтересно. Она по-прежнему смотрела вниз, продолжая писать «Тысячесловие».
Однако кто-то явно не умел вести себя прилично — подошёл ближе, заглянул и восхищённо воскликнул:
— Твои иероглифы почти не отличишь от рукописи императора Хуэйцзуна! Помню, он тоже писал «Тысячесловие», но сейчас никто не знает, где находится тот свиток. Если бы он вдруг появился, весь мир был бы потрясён!
Юньи не прекращала писать и спокойно ответила:
— Я приму эти слова как комплимент.
Цюй Хэмин возразил:
— Мои похвалы и насмешки всегда искренни. Не нужно так притворяться.
— Второй господин уехал в поход, а ты остался? — спросила она.
— Он поручил мне набирать новых солдат и присматривать за тобой, — ответил Цюй Хэмин. — Чтобы ты снова не обманула честного управляющего Ли, придумав какой-нибудь коварный план.
Обращаясь с ней, он внезапно почувствовал странную близость — чем дольше они общались, тем сильнее становилось ощущение, будто когда-то, в далёком прошлом, они уже были хорошо знакомы. Сейчас они просто встретились вновь, но между ними всё ещё лежала пропасть.
Юньи не рассердилась, а рассмеялась и, слегка склонив голову, спросила:
— Выходит, я такая опасная? Надо бы самой себе поклониться и сказать: «Прошу прощения за столь великое искусство».
Её лицо было нежным, как цветущая персиковая ветвь, голос звенел, как колокольчик — вся девичья прелесть была в этих словах.
Цюй Хэмин замер, словно деревянный истукан. Только через некоторое время он пришёл в себя и нарочито сменил тему:
— Твои иероглифы редкость даже среди мужчин, а уж тем более для девушки. Если бы я не видел своими глазами, никогда бы не поверил.
— Презираешь женщин?
— Ни в коем случае! Просто восхищаюсь.
В этот день он вёл себя вполне прилично и не пытался колоть её язвительными замечаниями. Юньи изначально просто скучала и решила поболтать с ним. Разговор сам собой перешёл на каллиграфию и живопись — оба восхищались Хуэйцзуном, и они болтали до самого заката.
Цюй Хэмин был в восторге, сжимал кулаки и готов был продолжать беседу. Но она неожиданно перевела тему:
— Раньше я тоже написала один свиток. Фэн Бао отнёс его к одному мастеру, тот подделал его под древнюю реликвию. Мы показали подделку отцу-императору — и даже советники в кабинете не смогли отличить подлинник от фальшивки.
Цюй Хэмин захлопал в ладоши:
— Такой талант прятать — преступление! Давай сейчас создадим ещё один свиток и удивим чиновников на северо-западе! Может, из-за этой подделки вдруг объявится настоящий оригинал!
— Идея неплохая. У тебя есть знакомые мастера, которые смогут это сделать?
Юньи загорелась, её большие глаза заблестели, и Цюй Хэмин почувствовал, как сердце готово выскочить из груди.
Он похлопал себя по груди:
— Не волнуйся! На северо-западе нет дела, которое я не смог бы уладить.
В её глазах мелькнуло искреннее восхищение. Она кивнула, пряча улыбку:
— Не ожидала, что Эргоу так много умеет.
— Какой ещё Эргоу?! За такое имя я с тобой ещё не рассчитался!
— А как ты хочешь рассчитаться? У меня ведь нет денег! — Она отложила кисть и с улыбкой посмотрела на него. В её ямочках будто был мёд — одного взгляда хватало, чтобы сердце затрепетало от сладости. Цюй Хэмин не выдержал и сделал вид, что рассматривает окрестности.
— В общем... в общем, можешь не переживать. Скоро весь город заговорит об этом свитке. А если появится оригинал — я уж постараюсь, чтобы ты его увидела.
Юньи улыбнулась:
— Тогда заранее благодарю тебя, Эргоу.
Он ушёл в спешке, будто за ним гналась стая бешеных псов.
Юньи осталась у окна и взялась за кисть, чтобы переписать отрывок из «Сутры Ланкаватара». На этот раз она писала мелким почерком Вэй Фуцзэнь — изящным, воздушным, плавным и стройным, совсем не похожим на стиль Хуэйцзуна.
Отложив кисть, она прошептала:
— «Я — Дахуэй, владеющий великим возничанием. Ныне сто восемь вопросов задаю я, обращаясь к Тому, Кто Превыше всех. О, Просветлённый, услышавший эти строки, взгляни на всех живых и скажи детям Будды...»
В её сердце бушевала безграничная ненависть и печаль. К кому обратиться в одиночестве?
На следующий день она спросила Инши:
— Я хочу увидеться с третьим братом. Есть ли способ?
Инши прикусила губу, подумала и ответила:
— За мной следят не так строго, как за вами. Возможно, я смогу найти способ. Сначала поговорю с У Сяньгуйем, свяжусь с Су Ваном... Кстати... — она замялась, — вам чего-нибудь хочется? Может, попросить принести что-то с рынка?
— Говорят, в «Сы Хай Фэн Хуа» готовят отличную постную еду. Ты знаешь мои вкусы — закажи целый стол и пусть доставят сюда.
Инши кивнула:
— Я попрошу управляющего Ли.
Помолчав, она добавила:
— Вам передать записку? Передавать устно может быть ненадёжно.
— Не нужно, — ответила Юньи. — Просто спроси его: согласится ли Су Ван увидеться с Мэйвань?
Мэйвань была кормилицей Су Вана, давно умершей. Эта тайна была известна лишь немногим, и Юньи была одной из них.
— Поняла. Обязательно всё сделаю.
Юньи взяла её за руку. Ладонь Инши была тёплой и влажной от пота.
— Береги себя.
Глава тридцать четвёртая. Лабиринт
Блюда из «Сы Хай Фэн Хуа» считались лучшими на северо-западе, но Юньи лишь сказала: «Съедобно», — что уже было похвалой.
Все слуги были отправлены подальше, рядом осталась только Инши, чтобы подавать еду. Нужно было сохранять спокойствие и естественность — играть свою роль так, чтобы не осталось и следа подозрений.
Инши стояла, опустив голову, и тихо сказала:
— Раньше У Сяньгуй упоминал, что у них на улице Пинлян есть лавка риса и зерна. Если мне нужно найти его, я должна поговорить с управляющим. Сегодня я встретила управляющего и передала ваши слова. Скоро придёт ответ. Через несколько дней я снова найду повод выйти.
Юньи почти не притронулась к еде и лишь бросила: «Спасибо за труд», — после чего велела убрать весь стол. Остаток дня она провела в буддийской комнате, читая сутры и отбивая ритм деревянной колотушкой. От этого звука «дун-дун-дун» у Инши уже звенело в ушах.
Через три дня пришло сообщение.
Юньи сидела у окна, держа в левой руке белые камни, в правой — чёрные, играя сама с собой в вэйци.
Инши доложила:
— Ван сказал, что раз он узнал, где вы находитесь, увидеться будет нетрудно. Но действовать нужно осторожно. Как только появится возможность, он обязательно сообщит. Вам стоит пока подождать.
Юньи поставила белый камень на звёздную точку и спокойно ответила:
— Поняла. Буду ждать.
Летнее солнце палило нещадно, даже свет на земле был ослепительно ярким. Цюй Хэмин вошёл, когда партия ещё не закончилась. Чёрные и белые камни на янтарной доске вели ожесточённую борьбу. Цюй Хэмин лишь мельком взглянул — и забыл, зачем пришёл. Не удержавшись, он схватил белые камни и начал играть против неё.
Его взгляд и сердце были поглощены игрой.
http://bllate.org/book/4479/455042
Готово:
