— Высокие моральные принципы проявляются делами, а не словами, — спокойно произнёс Ци Цзяйи. Он помолчал, поднял глаза и спросил: — А ты? Ты говоришь, что китаец, но почему у тебя немецкое гражданство?
— По некоторым причинам, — ответила Сян Суй.
Очевидно, она не желала вдаваться в подробности. Ци Цзяйи не был из тех, кто настаивает на раскрытии чужих тайн, и потому не стал допытываться. Он сделал глоток воды, наполнил оба стакана и заговорил снова:
— Честно говоря, меня интересует не столько твоё гражданство, сколько то, как ты связана с Лу Юанем и остальными. Вы, кажется, очень близки. Они явно тебе подчиняются.
Сян Суй улыбнулась и слегка приподняла бровь:
— Капитан Ци, по сути, ты хочешь узнать, откуда они родом?
Ци Цзяйи промолчал.
Сян Суй не придала этому значения:
— В этом нет ничего постыдного. Могу рассказать.
Она взяла салфетку и аккуратно вытерла губы, прежде чем неспешно продолжить:
— Лу Юань и Ци Чжи раньше были наёмниками. Оба сбежали в разное время, как и ещё несколько человек, с которыми мы позже свелись. В основном это были ещё не побывавшие на поле боя наёмники, но прошедшие жестокую подготовку. Они были молоды, их там унижали, а некоторые просто не выдерживали нечеловеческих тренировок и бежали. Наёмников учили выполнять задания любой ценой, даже ценой собственной жизни. Их учили достигать цели, быть безжалостными, но никто не объяснял, как жить в обществе, как строить отношения с людьми, какие ценности считать правильными. Когда они сбежали, им было трудно адаптироваться к внешнему миру: они не понимали его правил, часто попадали в переделки — мелкие кражи, драки из-за того, что нечем расплатиться за еду. В тот период растерянности и страха я случайно с ними столкнулась и немного помогла, поддержала. Сначала я познакомилась с Лу Юанем и Лу Лаем. Мне тогда было семнадцать, я жила в Америке. Сама еле сводила концы с концами, но всё же как-то удавалось прокормить нас троих. Потом мы вместе устроились работать в китайские рестораны и кафе, и жизнь постепенно наладилась.
— В восемнадцать лет мы втроём переехали в Германию и с тех пор там и остались. Остальные присоединились к нам позже. У всех у них прошлое не из чистых, но большинство — добрые люди, которым просто нужен был тот, кто направит их, поможет переосмыслить ценности. Те, кого не удавалось направить, вскоре сами ушли. Оставшиеся заново учились жить в обществе. Раньше они не могли в него вписаться, поэтому многого не знали. Отбросив прошлое, они стали по-настоящему наивными, как дети, боялись снова ошибиться и перед любым шагом спрашивали меня. Возможно, из благодарности за ту поддержку все они уважают меня и безоговорочно слушаются.
— Мы все прошли через многое и собрались вместе, как семья. Наш дом стал чем-то вроде приюта. Несколько лет подряд мы помогали тем, кто сбился с пути. Но однажды одна белокурая девушка-карманница, которую мы приютили, ночью украла почти все наши сбережения и исчезла. С тех пор мы больше никого в нашу семью не принимали. Это было лет пять назад. Эрик — последний, кто к нам присоединился.
— Не скажешь, что ты постоянно идёшь против полиции. В вопросах человеческих отношений ты, оказывается, настоящий мастер, — заметил Ци Цзяйи. Его слова прозвучали спокойно, без эмоций.
Сян Суй взглянула на него и ровно ответила:
— Капитан Ци, у меня никогда не было намерения идти против полиции.
Ци Цзяйи поднял глаза:
— Тогда твои предыдущие действия были направлены лично против меня?
Сян Суй улыбнулась, будто не услышав вопроса, и продолжила:
— Эрик кажется тебе ребёнком? А ведь раньше он был упрямым и дерзким мальчишкой. Он наполовину немец, наполовину китаец. Семья у него состоятельная, но родители почти не уделяли ему внимания. В подростковом возрасте, из-за протеста против безразличия, он начал устраивать скандалы, чтобы досадить им. Но у родителей были проблемы в отношениях, у каждого появился новый партнёр, и они редко думали о сыне. Когда он устраивал драки или ломал что-то, за ним приезжали ассистенты или секретари, чтобы всё уладить. В какой-то момент он окончательно опустил руки и начал вести себя как безнадёжный хулиган. Однажды его поймали на краже в супермаркете. Мы как раз проходили мимо — я и Лу Юань — и забрали его с собой. Я сказала ему: если мне когда-нибудь придётся забирать тебя из участка, я тебя больше не приму. Парень, горячий и упрямый, словно чтобы меня спровоцировать, сразу после этого пошёл воровать снова. На этот раз сумма была значительной, и его отправили в тюрьму.
Он отсидел полгода. Сян Суй ни разу не навестила его за это время. Когда Эрик вышел из тюрьмы, у ворот его уже ждали Сян Суй и Лу Юань с другими.
Сян Суй протянула ему китайские вонтоны — то самое блюдо, которое он чаще всего ел у них в первые дни.
Она погладила его по голове и спокойно сказала по-немецки:
— Как насчёт имени Эрик? Я не люблю, когда у людей имена с пятнами прошлого.
Она переименовывала всех, чтобы помочь им забыть прошлое и начать жизнь заново.
— Он тогда был всего шестнадцатилетним глупышом, но таким трогательным… Обнял ту миску вонтонов и разрыдался, как маленький, — с теплотой вспомнила Сян Суй.
Ци Цзяйи впервые видел её такой живой и мягкой. Лишь когда речь заходила о Лу Юане и его товарищах, они могли спокойно сидеть и разговаривать.
— Для них ты действительно очень много значишь, — сказал он.
— И они для меня тоже, — ответила Сян Суй. Благодаря им её жизнь не была такой тяжёлой.
Ци Цзяйи пристально посмотрел на неё своими глубокими глазами, затем опустил взгляд и больше ничего не сказал.
Она много рассказала о Лу Юане и остальных, но обо всём, что касалось её самой, говорила уклончиво. Её прошлое оставалось завешенным туманом, непроницаемым и загадочным.
Похоже, она сознательно скрывала многое.
Сян Суй не дала ему времени на размышления. Два раза постучав пальцем по деревянному столу, она сказала:
— Пора идти, капитан Ци.
Возможно, из-за того, что они теперь жили под одной крышей, последние дни между ними царила неожиданная гармония. Однако Ци Цзяйи никак не мог понять, почему Сян Суй, похоже, пристрастилась к тому самому ресторану корейской кухни и уже несколько дней подряд встречала его у выхода из управления ровно к концу рабочего дня.
Он не был привередлив в еде, но есть одно и то же место каждый день вызывало не только раздражение, но и подозрения. По его представлению, Сян Суй не из тех, кто совершает странные поступки без причины. Их отношения вряд ли настолько улучшились, чтобы она ежедневно ждала его ради совместного ужина. На самом деле всё её поведение — от самовольного переезда к нему и до этих встреч — выглядело необычно.
В четвёртый раз, выходя из ресторана, Ци Цзяйи нахмурился и, не выдержав, спросил:
— Сян Суй, ты что-то задумала?
— Капитан Ци, вы слишком много думаете, — рассеянно отмахнулась она, явно не желая вдаваться в подробности. Её взгляд то и дело скользил по окрестностям, но того, кто раньше следил за ней, она больше не замечала. Вчера, покидая ресторан, она уже не видела его, а сегодня, с самого момента, как появилась у здания управления, ощущение слежки исчезло. Она не знала, отказался ли тот человек от преследования или просто сменил тактику.
Неужели её ежедневные походы по одному и тому же маршруту, призванные спровоцировать его на действия, оказались слишком очевидными? Но если бы она не создавала ему возможности, даже с участием полиции не удалось бы собрать доказательств. Она сознательно проводила время с Ци Цзяйи, надеясь выманить того человека и поймать его. Ведь все дела, в которые она вовлечена, ведёт именно Ци Цзяйи. Если тот действительно мстит, то капитан тоже в опасности. И, честно говоря, если бы противник напал и на него, ей бы не пришлось тратить силы — для неё это даже к лучшему.
Но Ци Цзяйи — полицейский. А если тот человек преследует лишь её и хочет заполучить доказательства, не станет ли он избегать моментов, когда рядом Ци Цзяйи, чтобы не оставить следов?
Не найдя ответа, она нервничала и была рассеянной.
Она не говорила правду, но по её реакции Ци Цзяйи понял: она что-то скрывает. Его глаза резко потемнели. Он схватил её за руку и резко дёрнул:
— Сян Суй, тебе лучше сказать мне правду.
Он сжал слишком сильно, и Сян Суй пошатнулась, теряя равновесие.
Раздражённая, она холодно уставилась на него, не произнося ни слова. Они стояли лицом к лицу.
В итоге Сян Суй первой смягчилась. Она отвела взгляд, глубоко вздохнула и, снова улыбнувшись, сказала:
— Капитан Ци, в таком людном месте хватать людей за руки — не лучшая идея.
Ци Цзяйи посмотрел на свою руку, сжал губы и отпустил её.
— Если я не буду в курсе ситуации, не смогу правильно реагировать в случае чего, — серьёзно предупредил он.
Сян Суй понимала: с его прямолинейным характером он не сможет незаметно играть роль. Подумав несколько секунд, она частично пошла на уступки:
— Дома поговорим, — сказала она и первой направилась через дорогу. За несколько посещений она уже запомнила окрестности и знала, что неподалёку есть парковка, где они оставляли машину.
Едва они оказались посреди проезжей части, из-за поворота вылетела машина, включив дальний свет. В сумерках ослепительный луч врезался прямо в глаза. Сян Суй невольно зажмурилась.
Ноги будто приросли к земле. В голове промелькнуло множество мыслей, но ухватиться не за что. Перед глазами всё заволокло белым снегом, и остался лишь оглушительный рёв приближающихся шин.
За мгновение до столкновения машина уже была в паре шагов. Сян Суй даже почувствовала жар от фар.
— Осторожно! — проревел голос, смешавшись с визгом тормозов.
В следующее мгновение её сбили с ног, прижав к обочине.
Почти одновременно автомобиль пронёсся мимо, оставив за собой мощный поток воздуха.
Спасённая от неминуемой гибели, Сян Суй оттолкнула Ци Цзяйи, который наполовину лежал на ней, и потёрла висок.
Когда он налетел на неё, её голова ударилась о бордюр. Сейчас её слегка мутило.
Ци Цзяйи бросил взгляд на удалявшуюся машину, которая уже выключила дальний свет. Он нахмурился, но гнаться не стал — расстояние стало слишком большим.
Он поднялся и помог ей встать:
— Ты в порядке?
Сян Суй покачала головой, не скрывая:
— Ударилась головой. Чуть кружит.
Ци Цзяйи поддержал её, направляясь к парковке, и настороженно спросил:
— Это была не случайность, верно?
— За мной следили, — на этот раз Сян Суй не стала скрывать. Но была ли эта машина делом рук того человека — она не знала.
Ци Цзяйи мгновенно насторожился. Он быстро огляделся, опасаясь засады, и тихо спросил:
— Кто?
— Не уверена, — ответила Сян Суй. — Но подозреваю…
Она не договорила. Над их головами раздался едва уловимый звук. Сян Суй инстинктивно подняла глаза и увидела, как сверху падает какой-то предмет.
Ци Цзяйи тоже заметил. Его лицо исказилось, и он машинально попытался оттолкнуть её в сторону. Но не успел — Сян Суй первой резко толкнула его.
Она сама не успела увернуться. Цветочный горшок ударил её в плечо и рухнул на землю.
Острая боль пронзила тело. Сян Суй застонала и опустилась на колени, покрывшись испариной. Осколки горшка и земля разлетелись вокруг.
На верхнем этаже в полумраке мелькнула чья-то тень.
Ци Цзяйи пристально вгляделся в убегающую фигуру и резко вскочил на ноги.
— Жди здесь! — бросил он и бросился вдогонку.
Сян Суй почувствовала что-то неладное и крикнула ему вслед:
— Ци Цзяйи!
Но он уже скрылся в подъезде.
Это был жилой дом, район глухой, в это время суток на улице почти никого не было — совсем небезопасное место. Сян Суй не колеблясь поднялась и решила добраться до ближайшего магазина.
Едва она сделала шаг, в её поясницу упёрлось что-то твёрдое.
— Пройдёмте со мной, госпожа Сян.
http://bllate.org/book/4478/454957
Готово:
