Ло Вэньин вернулась к Мин Чжэну и, наклонившись поближе, окончательно остолбенела.
— Неужели он уснул даже в такой позе?
Его красивое лицо прижато к холодному потолку салона, руки сомкнуты в кольцо — спит удивительно тихо и покорно, чего за ним редко водилось.
Густые ресницы отбрасывали на скулы чёткую тень. Ло Вэньин похлопала его по плечу:
— Мин Чжэн, пора!
Он качнулся в сторону и завалился набок — видимо, принял машину за свой просторный домашний матрас.
Ло Вэньин вскрикнула и, не раздумывая, обхватила его за талию. Сделав шаг назад, она еле удержала его вес — теперь весь он давил на неё. Распахнув дверцу, она с трудом запихнула его на пассажирское сиденье.
Тем временем Фу Жань смутно открывала глаза и видела, что на экране всё ещё идёт тот же фильм.
Мин Чэнъюй лёгким шлепком по щеке дал понять, чтобы она снова засыпала.
Она спала так крепко, что, проснувшись в следующий раз, обнаружила: фильм всё ещё тот же. Фу Жань потерла уголки глаз и взяла со столика банку колы.
— Устала? Поспи ещё немного, — сказал Мин Чэнъюй.
После короткой дрёмы силы действительно вернулись.
— Который час?
— Ещё рано, — ответил он, не отрывая взгляда от экрана.
Фу Жань последовала за его взглядом и через полминуты вдруг почувствовала знакомость сцен — она уже видела этот эпизод.
Она отставила колу и вытащила из сумочки телефон.
Двадцать минут первого ночи.
Тонкие брови её нахмурились — неужели ошиблась? Она снова посмотрела на настенные часы в кинозале.
Всё равно двадцать минут первого.
Сознание мгновенно прояснилось, и она поняла, в чём дело.
Фу Жань быстро сложила вещи в сумку и, даже не взглянув на Мин Чэнъюя, встала, чтобы уйти.
Тот схватил её за запястье:
— Куда?
— Домой! — резко вырвалась она, вырвав руку из его хватки. Опершись ладонью о сиденье, она решительно направилась к выходу.
Мин Чэнъюй бросился вслед.
Они почти вытолкались из кинотеатра. Машина Фу Жань осталась у ресторана, где они ужинали, и теперь она направлялась к перекрёстку, чтобы поймать такси.
Мин Чэнъюй ухватил её за руку:
— Я отвезу тебя домой.
— Мне не домой! — резко повысила голос Фу Жань. Её тон заставил Мин Чэнъюя на миг замереть — он не ожидал такой вспышки.
— Что с тобой? — нахмурился он, лицо его потемнело.
— Мин Чэнъюй, ты просто хочешь, чтобы я опоздала. Разве это имеет смысл? Ведь это всего лишь подарок! Зачем тебе тратить на это столько сил?
— Ты сама говоришь, что это бессмысленно. Тогда чего так переживаешь?
Фу Жань крепко стиснула губы; боль напомнила ей о необходимости сохранять рассудок. Она обессиленно замерла на месте:
— Он ведь твой… — Фу Жань запнулась, потом добавила: — …старший брат!
— Фу Жань, он никогда не считал меня своим младшим братом, и я никогда не воспринимал его как старшего! — Мин Чэнъюй стоял спиной к свету, и черты его лица то исчезали во мраке, то вновь проступали — невозможно было разглядеть выражение.
Фу Жань тяжело вздохнула. За двадцать с лишним лет отчуждения и вражды Ли Юньлин постоянно внушала Мин Чэнъюю, что Мин Чжэн коварен и недостоин доверия, и именно она всё дальше отталкивала двух родных братьев друг от друга.
Фу Жань подняла сумку и собралась уходить.
— Фу Жань, — голос Мин Чэнъюя прозвучал горько и резко, почти жалобно, — ты хоть раз задумывалась, что его день рождения значит для меня?
Её шаги замедлились, и наконец она остановилась посреди площади, в нескольких шагах от него.
— У старшего брата день рождения всего на двадцать дней раньше моего. То есть мама и Чжао Лань были беременны одновременно, — Мин Чэнъюй говорил с трудом, будто двадцатилетняя тяжесть наконец прорвалась наружу. Он подошёл к Фу Жань сзади и обошёл её, чтобы встать лицом к лицу. — В тот момент, когда мама узнала правду, я видел, как в её глазах блестели слёзы, но она всё равно сохранила достоинство и сказала отцу: «Хорошо, приводи старшего сына домой. В конце концов, он — первенец рода Мин». Но внутри она ненавидела Чжао Лань до такой степени, что готова была откусить ей кусок мяса. И мне казалось, что мама устала… устала притворяться!
Фу Жань прекрасно понимала чувства Ли Юньлин — ни одна женщина не вынесла бы такого унижения.
— Фу Жань, ты всё ещё хочешь пойти к нему на день рождения? На каком основании? Он всего лишь внебрачный сын! В прошлом его не признавали, а теперь он думает, что, получив «Цянькунь», станет законным наследником? Никогда! Пусть отец передаст «Цянькунь» ему — мне всё равно. Но я не понимаю, почему он так явно предпочитает этого внебрачного ребёнка!
Слова «внебрачный сын» ударили Фу Жань, словно молотом по сердцу.
— Мин Чэнъюй, — её руки, свисавшие вдоль штанин, медленно сжались в кулаки. Голос её стал ледяным: — Не говори о нём так.
— А разве это не правда? — прищурил Мин Чэнъюй свои длинные миндалевидные глаза, и в них мелькнула тень злобы. — Фу Жань, это общеизвестный секрет. До каких пор ты будешь его прикрывать?
— Нет! — воскликнула она. — Только не произноси эти три слова! Ты не имеешь права так о нём говорить!
Её резкий тон поразил даже саму Фу Жань. Взгляд затуманился, глаза наполнились жаром. В голове лишь одно: «Мин Чэнъюй, не говори о нём так!» — она боялась, что однажды он не выдержит правды, и надеялась, что он оставит хоть каплю милосердия.
Но Мин Чэнъюй услышал в её словах лишь защиту Мин Чжэна.
— Фу Жань? — он смотрел на неё с недоверием.
Она вытерла слёзы. Если однажды правда предстанет перед Мин Чэнъюем, выдержит ли он?
Слёзы текли всё сильнее, и она стояла, беззвучно рыдая.
Мин Чэнъюй привык быть в центре внимания, всегда окружённый почтением. Даже в периоды упадка за ним стояли мощные семьи Мин и Ли. Фу Жань видела, как образ Мин Чэнъюя расплывается перед глазами, и горечь в груди не находила выхода. Секрет, который Мин Юньфэнь унёс с собой в могилу, давил на неё, не давая дышать.
Она яростно вытирала слёзы и, обойдя Мин Чэнъюя, направилась к перекрёстку.
— Не смей идти! — закричал он.
Мин Чэнъюй схватил её за талию сзади:
— Его день рождения уже прошёл! Какой смысл идти сейчас?
— Отпусти меня! — вырвалась она, отстранившись и ударив его сумкой по руке. — Мои дела тебя не касаются!
Она побежала прочь — как раз в этот момент мимо проезжало такси.
Фу Жань не раздумывая распахнула дверцу и села внутрь.
Она сразу набрала Мин Чжэна. Ло Вэньин предупредила его о звонке, и он долго шарил рукой, прежде чем ответить.
— Алло, брат, где ты?
Мин Чжэн взглянул на Ло Вэньин, сосредоточенно ведущую машину:
— Я уже почти дома.
— Хорошо, подожди меня у входа, я скоро буду.
Положив трубку, Мин Чжэн отвернулся к окну. Он был неожиданно трезв и молчалив, сжимая в руке потемневший экран телефона.
— Это Сяожань? — осторожно спросила Ло Вэньин.
Он кивнул, не говоря ни слова.
— Может, высадить тебя здесь, и ты поедешь домой на такси?
Мин Чжэн наконец повернулся к ней, в глазах читалось недоумение и искренность:
— Зачем?
— Сейчас вы можете встретиться лицом к лицу.
Мин Чжэн усмехнулся, в голосе звучала лёгкая ирония:
— Зачем так скрываться? Разве ты стесняешься быть замеченной?
Ло Вэньин бросила на него сердитый взгляд:
— Я думаю о твоём благе.
— Не нужно, — устало провёл он пальцами по вискам. — Для Сяожань это всё равно, что видеть или не видеть. Вот в чём разница между «важно» и «неважно».
Фу Жань первой добралась до дома Мин Чжэна. У виллы горели яркие фонари — даже в час ночи здесь не было страшно.
Она нервно расхаживала перед воротами, очевидно, переживая о чём-то. Каблуки чётко стучали по асфальту.
Яркий луч фар осветил площадку, и Фу Жань инстинктивно прикрыла глаза ладонью.
Машина остановилась. Ло Вэньин обернулась и протянула Мин Чжэну пиджак с заднего сиденья:
— Передай привет Сяожань. Я не буду выходить.
Мин Чжэн взял пиджак, и дверца захлопнулась с глухим стуком.
Ло Вэньин развернулась и уехала.
Фу Жань смотрела, как Мин Чжэн шаг за шагом приближается. Чувство вины и тревоги в ней нарастало: он, рождённый для величия, вынужден нести чужую судьбу. К счастью, сплетни не сломили его.
Его лицо постепенно проступало сквозь пятнистую тень деревьев. Фу Жань увидела, как он остановился перед ней.
— Брат, с днём рождения.
Уголки губ Мин Чжэна мягко дрогнули. Фу Жань вынула из сумки подарочную коробку:
— Прости, — она взглянула на часы, — я опоздала на один час и пять минут.
— Я думал, ты забыла.
— Ты считаешь меня такой рассеянной? — Фу Жань наблюдала, как он раскрывает коробку. — Нравится?
— Нравится.
— В другой раз обязательно компенсирую, — она показала руками, — приготовлю тебе огромную миску лапши на удачу.
Мин Чжэн поднял на неё тёмные, глубокие глаза:
— Сяожань, ты сегодня сильно занята? Только что из мастерской?
Фу Жань плохо лгала. Она отвела взгляд:
— Ага… скоро каникулы, не хочу после праздников возвращаться на работу.
Искра в глазах Мин Чжэна постепенно угасла. Он невольно вспомнил сцену у ресторана.
— Брат, кажется, тебя привезла Вэньин? — спросила она, чуть приподняв подбородок, хотя глаза выдавали покраснение. — Хорошо провёл день рождения?
Сердце Мин Чжэна слегка укололо:
— Мы просто поужинали.
— А, — кивнула Фу Жань. — Поздно уже, мама звонит без остановки. Мне пора домой.
— Я отвезу тебя, — он потянулся к карману, но вспомнил, что не на своей машине, и развернулся к гаражу.
— Не надо, — Фу Жань почувствовала запах алкоголя. — Я велела таксисту немного подождать. Поеду на нём. Иди отдыхать.
Мин Чжэн взглянул вдаль — и правда, вдалеке мигали фары такси.
Фу Жань попрощалась и пошла к машине. Мин Чжэн смотрел, как её силуэт постепенно уменьшается. Она села на заднее сиденье — как раз в этот момент снова зазвонил телефон. Звонила Фань Сянь.
Фу Жань соврала, что задержалась на работе, и Фань Сянь, напомнив ей быть осторожной за рулём, наконец положила трубку.
Такси доставило Фу Жань обратно к ресторану — было почти два часа ночи.
Улицы Инъаня в эту пору были ледяными, пронизывающими до костей. Мороз въедался в каждую пору, лишая чувствительности.
Ресторан уже закрылся. Лишь редкие круглосуточные магазины и бары ещё работали — город давно погрузился в сон.
Фу Жань расплатилась и вышла из машины. Вдалеке её «Ауди» одиноко стояла на парковке.
Она плотнее запахнула воротник и поспешила к машине. Нос уловил запах табака — подойдя ближе, она увидела фигуру, сидящую у её авто. Мин Чэнъюй, услышав шаги, повернул голову, держа в руке сигарету.
— Как ты здесь оказался?
Фу Жань заметила несколько окурков у его ног.
— Ждал тебя.
— А твоя машина?
Мин Чэнъюй махнул рукой в сторону.
— Поздно уже, поезжай домой.
Фу Жань открыла дверцу. Мин Чэнъюй выбросил недокуренную сигарету. Дым, клубясь, окутал его лицо, делая черты неясными. Он сжал губы и смотрел на неё с ненавистью.
Фу Жань хотела просто уехать, но Мин Чэнъюй быстро загородил дверцу:
— Ты его видела?
— Да.
Он молчал, стоя рядом. Фу Жань оттолкнула его руку:
— Мне пора.
— Завтра приходи в «MR».
— По делу?
— По работе.
— Не ври, — возразила она. — «FU» начинает каникулы послезавтра, да и в «MR» сейчас особо нечего делать.
— Приходи, когда скажу.
— Хорошо, — согласилась она и села за руль.
Мин Чэнъюй наклонился к её уху:
— Пятнадцатого числа первого месяца у меня день рождения. Я заранее забронирую тебя на целый день.
Фу Жань обернулась — её щека случайно коснулась его мягких губ. Она отстранилась:
— На твой день рождения и так найдётся кому прийти.
http://bllate.org/book/4466/453967
Готово:
