Едва он захлопнул дверцу машины, как взгляд его непроизвольно упал на знакомую фигуру. Мин Чжэн увидел Фу Жань, сидящую у окна. Несмотря на пышный бонсай, загораживавший часть обзора, каждое её движение и выражение лица были ему видны отчётливо. Он заметил, как человек напротив неё кладёт ей в тарелку кусочек еды. Присмотревшись, Мин Чжэн узнал в нём Мин Чэнъюя.
Ло Вэньин уже вышла из машины и, увидев, что он застыл на месте, спросила:
— Что случилось?
Мин Чжэн покачал головой:
— Ничего. Пойдём в другое место.
С этими словами он снова сел в машину.
Ло Вэньин проследила за направлением его взгляда, слегка изменилась в лице, но промолчала и последовала за Мин Чжэном.
После ужина официант принёс изящные маленькие десерты. Мин Чэнъюй махнул рукой, отказываясь, но Фу Жань уже разрезала вилкой кусочек клубничного торта.
— Съешь немного.
Он нахмурился:
— Ты же знаешь, я терпеть не могу подобную сладость.
— Хотя бы один укус.
— Ни одного! — категорично отрезал Мин Чэнъюй, не находя иных слов, кроме «приторно».
Фу Жань опустила голову и начала методично разрезать торт на всё более мелкие кусочки, пока он не превратился в жалкое месиво.
Брови Мин Чэнъюя сдвинулись всё плотнее.
— Ладно, дай мне один укус, — наконец сдался он, взял у неё нож и вилку и неохотно отправил кусочек в рот.
Фу Жань смотрела, как он жуёт, и про себя прошептала: «Мин Чэнъюй, с днём рождения».
Торт скользнул по горлу в желудок. Мин Чэнъюй вернул ей столовые приборы и протёр уголки рта влажной салфеткой.
— Всё так же невкусно.
— Я же не просила тебя есть много.
Он взглянул на часы на левом запястье и неожиданно спросил:
— Фу Жань, когда ты увидела ту новость — будто я целовался с Чэнь Ланьянь на улице за границей, — ты ревновала?
Его взгляд был пронзительным, и она чувствовала, что от него некуда деться.
Фу Жань отодвинула тарелку и сложила руки на краю стола.
— Откуда ты взял, что я ревновала?
Её глаза были спокойны. Если бы он задал этот вопрос сразу после публикации новости, она бы растерялась без остатка. Но теперь, спустя время, даже самый пристальный взгляд Мин Чэнъюя не смог бы раскрыть, что она тогда чувствовала.
— В лифте ты смотрела на меня и Чэнь Ланьянь так, будто хотела нас обоих проглотить целиком.
Фу Жань с трудом сдержала улыбку:
— Не помню. Я всегда сосредоточена в лифте. Зачем ты за мной подглядывал?
Мин Чэнъюй рассмеялся и покачал головой:
— Ты слишком искушена. С тобой не совладать.
Фу Жань взглянула на телефон:
— Может, пойдём домой?
Подарок для Мин Чжэна всё ещё лежал у неё в сумке. Вспомнив разочарованный тон его голоса по телефону, она почувствовала укол вины.
Мин Чэнъюй наблюдал за ней и естественным образом связал её задумчивость с Мин Чжэном. Сегодня ведь день рождения Мин Чжэна.
— Пойдём в кино?
— В другой раз, — ответила Фу Жань, поднимая сумочку и нащупывая внутри подарок для Мин Чжэна. Возможно, он сейчас празднует вместе с Чжао Лань.
Уголки губ Мин Чэнъюя медленно опустились. Она покупает ему подарок лишь из благодарности, а её беспокойство вызвано только страхом опоздать с поздравлением Мин Чжэна.
— Фу Жань, — тихо окликнул он.
Она уже собиралась встать.
— А в мой день рождения ты тоже будешь так переживать, чтобы успеть поздравить меня? Я обязательно освобожу весь день и буду ждать тебя.
Мин Чэнъюй поднял лицо, и Фу Жань замерла у стола, встретившись с его взглядом, полным надежды.
Сердце её внезапно смягчилось, и в груди поднялась неопределённая тоска. Как она могла забыть, что сегодня именно его день рождения?
Этот день должен принадлежать ему целиком — первый раз за всю жизнь, когда Мин Чэнъюй может отпраздновать свой настоящий день рождения.
Пальцы Фу Жань медленно разжались, и она словно колебалась:
— До одиннадцати часов вечера я должна быть дома.
— Хорошо! — глаза Мин Чэнъюя вспыхнули, а красивые миндалевидные глаза чуть приподнялись в уголках.
Они пришли в кинотеатр. Фу Жань пошла за попкорном и колой. Это был их первый совместный поход в такое место. Раньше она считала кино уделом влюблённых парочек, да и в Июньшоуфу имелся небольшой частный кинозал. Кто бы мог подумать, что однажды они сами окажутся среди этой толпы?
Мин Чэнъюй быстро купил билеты и подошёл к ней, взяв у неё покупки. Лишь оказавшись на своих местах, они поняли, что билеты — в VIP-ложу: отдельное пространство с хорошим обзором.
В ресторане «Лийюань» Ло Вэньин с изумлением смотрела на стол, уставленный блюдами. Официантка ставила одно блюдо за другим, называя каждое по имени.
Мин Чжэн махнул рукой, давая понять, что ей можно уйти.
Ло Вэньин постучала палочками по краю своей тарелки:
— Только мы двое?
Мин Чжэн откинулся на спинку стула, и его профиль выглядел особенно одиноко.
— Да.
— Раз уж это твой день рождения, почему не пригласил маму?
Мин Чжэн бросил на неё короткий взгляд:
— Так ты знала.
Если сердце помнит — даже обычная дата становится особенной. А если нет — остаётся лишь бессмысленная цифра.
Ло Вэньин достала из сумки небольшую коробку и протянула ему:
— С днём рождения.
Мин Чжэн не спешил брать подарок. Он долго смотрел на неё и наконец сказал:
— Мама звала меня сегодня на обед. Сказала, что вечером у меня, вероятно, будут планы, и не хочет занимать моё время.
Ло Вэньин, конечно, поняла, о ком идёт речь.
Мин Чжэн не хотел проводить день рождения в одиночестве — поэтому и позвал её.
Во время ужина Ло Вэньин вышла на минуту.
Когда она вернулась, Мин Чжэн уже открыл коробку и показывал ей содержимое, уголки губ его тронула лёгкая улыбка:
— Спасибо.
Внутри лежал мужской галстук. Они ведь когда-то жили вместе — она хоть немного знала его вкусы.
Ло Вэньин села обратно:
— Ешь давай. Твоя привычка не есть вовремя — просто трагедия.
Мин Чжэну явно не было аппетита. Официантки то и дело входили с новыми блюдами, но многие из них лишь на миг появлялись на столе, не дождавшись даже одного укуса, и уносились обратно. Ло Вэньин вздохнула:
— Какая расточительность.
— Не ожидал, что в душе дочь рода Ло окажется такой бережливой, — с лёгкой издёвкой заметил Мин Чжэн, поворачивая ближайшее блюдо к ней. — В прошлый раз ты его очень хвалила. Если не начнёшь есть, его снова унесут.
Ло Вэньин взяла палочки и положила кусочек ему в тарелку:
— Не надо так. Даже если ты один, день рождения всё равно стоит отпраздновать с радостью.
Мин Чжэн закинул ногу на ногу и лениво откинулся назад:
— Ив… — начал он, но слова растворились в уголке рта. Подумав, добавил: — Ло Вэньин… красивое имя.
Ло Вэньин понимающе улыбнулась:
— Но, наверное, тебе привычнее звать меня Ив.
В кинотеатре шёл самый популярный фильм — лёгкая романтическая комедия в духе «33 дней без любви».
Фу Жань удобно устроилась на диване:
— Думала, ты выберешь какой-нибудь боевик.
— Днём и так достаточно стресса. Не хочу после фильма всю ночь не спать, — ответил Мин Чэнъюй, передавая ей попкорн и колу.
Фу Жань сделала глоток колы и поставила попкорн на столик — после ужина в неё ничего не лезло.
Первая половина фильма была спокойной и лёгкой. Фу Жань посмотрела на часы, прикидывая, успеет ли после сеанса отвезти подарок Мин Чжэну.
Мин Чэнъюй подпер подбородок рукой, не проявляя особого интереса к экрану.
В зале царила темнота, и лишь изредка свет от экрана освещал их лица. Фу Жань постепенно увлеклась фильмом. Мин Чэнъюй сидел очень близко — их руки почти касались, и она ощущала тепло его тела.
— Фу Жань?
— Мм? — ответила она рассеянно, не отрывая глаз от экрана.
Мин Чэнъюй наклонился и загородил ей обзор. Она слегка откинулась назад:
— Что?
— Сегодня его день рождения.
Несмотря на полумрак, Фу Жань видела чёрные, как обсидиан, глаза Мин Чэнъюя. Она ждала продолжения, но он молчал.
— Да, сегодня его день рождения, — повторила она.
Мин Чэнъюй долго смотрел на неё:
— Ты хочешь успеть домой до одиннадцати… тоже из-за него?
— Его подарок у меня. Я хочу вручить его в день рождения.
Лицо Мин Чэнъюя потемнело. Он приблизился ещё ближе, пока их носы почти не соприкоснулись. Фу Жань подумала, что он скажет что-то обидное, но вместо этого его лицо резко приблизилось, и он страстно поцеловал её, настойчиво раздвигая губы языком.
В темноте кинозала, да ещё в отдельной ложе, легко потерять контроль. К тому же за ужином они пили вино, и теперь в их поцелуе ощущался лёгкий аромат алкоголя. Мин Чэнъюй взял её руку и обвил ею свою талию, затем резко прижал её к дивану.
Фу Жань сохранила самообладание и в самый напряжённый момент оттолкнула его. Он обхватил её лицо ладонями и пальцами нежно водил по контуру её губ.
Его сердце, давно израненное и словно лишённое жизни, теперь билось с необычайной силой, будто наполнилось свежей кровью, готовой разорвать грудную клетку.
Фу Жань почувствовала сухость во рту. Она сжала запястья Мин Чэнъюя, и её дыхание стало хриплым.
Она снова попыталась сосредоточиться на экране, но пропущенный фрагмент испортил впечатление. К концу фильма она так устала, что несколько раз её голова касалась плеча Мин Чэнъюя.
Он осторожно подставил ей плечо:
— Поспи немного.
— Обязательно разбуди меня, когда фильм закончится, — пробормотала она, уже почти засыпая.
Мин Чэнъюй не ответил, лишь постукивал пальцами по подлокотнику.
Тем временем в ложе ресторана «Лийюань» подали последнее блюдо. Официантка вышла, но вскоре вернулась.
Все огни в зале внезапно погасли.
Мин Чжэн отложил палочки:
— Что происходит? — в его голосе прозвучало раздражение.
В зал вкатили тележку с тортом. Ло Вэньин подошла к официантке, взяла тележку и, когда дверь закрылась, запела:
— Happy birthday to you, happy birthday to you…
Мин Чжэн медленно поднялся со стула.
Ло Вэньин подкатила торт к нему и мягко произнесла:
— С днём рождения.
В её сердце поднялось странное чувство. За все эти двадцать с лишним лет у Мин Чжэна, вероятно, почти не было по-настоящему радостных дней рождения.
Из-за его происхождения — сына наложницы — с самого рождения ни один из его дней рождения не заслуживал широкого празднования.
Пламя свечей весело потрескивало, играя синеватым светом. Мин Чжэн смотрел сквозь огоньки на Ло Вэньин.
— Спасибо.
Ло Вэньин взяла ножницы и перерезала медную проволоку в центре торта, затем включила свет.
Яркий свет резанул по глазам — и это при том, что свет выключили всего на минуту. Непривычно.
Она протянула ему нож для торта. Мин Чжэн всё это время молчал, сжав губы, а потом принялся безудержно пить.
Ло Вэньин вывела пошатывающегося Мин Чжэна из ресторана. Ночной ветер был ледяным, проникая под воротник. Она обхватила его за талию, и ладонь её коснулась напряжённых мышц. Щёки её невольно порозовели.
— Знал бы, оставил бы тебя одного. Официанты, увидев, в каком ты состоянии, наверняка приняли бы за бездомного.
— Говорить за спиной — плохо, — пробормотал Мин Чжэн, подняв голову. Горячее дыхание обожгло кожу Ло Вэньин на шее. Он был пьян, но не до беспамятства.
— Хотя если выложить твою фотографию в корпоративный форум, будет весело. Девчонки привыкли видеть тебя серьёзным и невозмутимым — они сойдут с ума.
Ло Вэньин чувствовала, как силы покидают её. Этот мужчина, хоть и не толстый, весил так, будто собирался раздавить её хрупкие кости.
— Объясни толком, — заплетающимся языком произнёс Мин Чжэн, — чем я сейчас несерьёзен?
— Я имела в виду, что обычно ты слишком серьёзен.
Ло Вэньин повела его к парковке:
— Эй, старший, ты ещё можешь за руль?
— Попробую.
Ло Вэньин подошла к своей машине и решительно отказалась позволить ему «пробовать»:
— Я отвезу тебя. Быстро садись.
Мин Чжэн оперся руками на крышу автомобиля. Ло Вэньин открыла дверцу:
— Чего стоишь? Пошли!
Он остался на месте, не двигаясь.
http://bllate.org/book/4466/453966
Готово:
