Фу Жань отвела ладонь — неужели она могла не понять, какое унижение скрыто в словах Ли Юньлин?
— Мне кажется, вы ошибаетесь. Мин Чэнъюй напился до беспамятства в «Мисине» и растянулся на обочине — никто даже не захотел отвезти его домой. Раз уж вы так хорошо знаете, что такое черствость мира, зачем же сами лезть в неприятности?
С этими словами Фу Жань решительно вышла из Июньшоуфу.
Она всегда водила спокойно и осторожно, но сейчас её красный Audi мчался по улицам, будто падающая звезда. Несколько раз она едва не столкнулась со встречными машинами. Пальцы, стиснувшие руль, побелели от напряжения, а на тыльной стороне рук чётко проступили вздувшиеся жилы.
Проезжая мимо своего дома, она словно не заметила его. Чёрный лимузин, припаркованный неподалёку, завидев её бешеную скорость, тут же тронулся вслед.
Мужчина переключил передачу и ускорился, наконец остановив автомобиль Фу Жань в километре от места.
Она всё ещё не пришла в себя от испуга — нога так и осталась на педали тормоза.
Расстояние между двумя машинами составляло не больше десяти сантиметров; чуть бы помедлил — и столкновение было бы неизбежным.
Мин Чжэн, лицо которого было сурово, как лёд, вышел из своей машины и резко распахнул дверцу её водительского сиденья, вытаскивая Фу Жань наружу.
— Ты как вообще…
Гнев ещё не угас, но взгляд его застыл на уголке её губ. Мин Чжэн в замешательстве провёл пальцем по её губам, пытаясь стереть запекшуюся кровь.
— Что случилось? Кто тебя ударил?
Кровь уже засохла и не стиралась, но при ближайшем рассмотрении стало ясно: ранений нет. Мин Чжэн наконец перевёл дух и провёл ладонью по её лбу.
Фу Жань оттолкнула его руку.
— Со мной всё в порядке.
— Такое состояние — и говоришь, что всё в порядке?
Она огляделась и только теперь осознала, что они далеко не у её дома.
— Как ты здесь оказался?
— Я искал тебя, — ответил Мин Чжэн, скрестив руки на груди. Его высокая фигура небрежно прислонилась к капоту, правая нога согнута, поджата к себе. Он был полон уверенности, а благоухающий аромат духов, исходивший от него, идеально гармонировал с вечерним воздухом. Фу Жань редко видела его улыбающимся, но сейчас он улыбался — и эта улыбка была прекрасна, словно цветущий мак, чей опьяняющий запах медленно расползался вокруг.
— Сяожань, мне кажется, нам стоит выпить где-нибудь.
Ухо Фу Жань не вынесло слова «выпить». Она невольно сжала воротник блузки.
— Ты получил то, чего хотел. Действительно, есть повод для праздника.
— Ты ошибаешься, — Мин Чжэн поднял с земли опавший листик гинкго. — То, чего я хочу, всё ещё где-то витает в воздухе.
Он протянул руку к Фу Жань.
— Но я рад, что ты расторгла помолвку с Чэнъюем.
Фу Жань взглянула на его раскрытую ладонь, затем засунула руки в карманы.
— Люди должны уметь быть довольными тем, что имеют. Ло Вэньин тебе подходит.
— Но я её не люблю.
— Однако она твоя невеста.
Мин Чжэн улыбнулся и убрал руку.
— Браки можно расторгать, не говоря уже о помолвках.
Фу Жань спокойно оперлась о стену рядом, подражая его позе.
— У тебя неправильное отношение к помолвкам. Рано или поздно ты об этом пожалеешь.
— Сяожань, ты прекрасно знаешь, кого я хочу.
Фу Жань не терпела такой неопределённости в общении, но Мин Чжэн, казалось, мастерски владел этим искусством.
— Сердце у тебя в груди. Откуда мне знать?
Мин Чжэн рассмеялся — искренне и легко. Он взял её руку из кармана и сжал в своей ладони.
— Весь город говорит, что третья госпожа Мин бросила жениха ради меня. Почему бы нам не подтвердить этот слух?
— Ты готов отказаться от семьи Ло?
— Всего лишь помолвка.
Фу Жань выдернула руку.
— Брат, если мы действительно станем парой, мне придётся навсегда закрыться дома — меня просто зальют потоком сплетен.
— Ты ведь никогда ни на кого не обращала внимания.
Мин Чжэн надел тонкий пиджак и рубашку без галстука; стоя на ветру, он начал мерзнуть и достал сигареты, ловко вытащив одну. Фу Жань не сводила глаз с его плотно сжатых губ.
— Дай и мне одну.
Он бросил на неё удивлённый взгляд.
— Что ты сказала?
— Хочу покурить.
Он шлёпнул её по затылку.
— Это не для послушных девочек.
— Ты разве не знал? Я никогда не была «послушной девочкой».
Мин Чжэн кивнул с усмешкой и протянул ей полусгоревшую сигарету. Она взяла её и попыталась сделать затяжку, как делают мужчины.
— Кхе-кхе!.. Кхе-кхе-кхе!
Мин Чжэн мягко похлопал её по спине и забрал сигарету, бросив на землю.
— Это тебе не подходит.
Напряжение в груди постепенно улеглось. Подтекст в словах Мин Чжэна был очевиден, но, как обычно, никто не стал говорить прямо. Увидев, что Фу Жань выглядит неважно, он решил не торопить события.
— Сможешь сама доехать?
— Не нужно.
Мин Чжэн вернулся в особняк и увидел, что свет в главной спальне, как всегда, горит.
Он ослабил галстук и поднялся наверх. Распахнув дверь, он увидел Ло Вэньин — та спокойно лежала на кровати с книгой в руках. Услышав шорох, она даже не подняла головы.
— Вернулся.
— Ага.
Их жизнь напоминала стакан воды — пресную и безвкусную. Он часто задерживался допоздна, но она никогда не спрашивала, был ли он на деловой встрече или предавался разгулу.
Мин Чжэн порой чувствовал, что она настолько спокойна, будто он для неё — воздух.
После душа он налил два бокала красного вина и один протянул Ло Вэньин.
— Есть повод для праздника?
Мин Чжэн едва заметно усмехнулся и поднёс свой бокал к её.
— Просто захотелось выпить.
Она уловила на нём женский аромат — не тот, что вчера. Ло Вэньин одним глотком осушила бокал и вернула его Мин Чжэну.
— Женщинам не пристало пить такими большими глотками.
Он улыбнулся — и, пожалуй, впервые за всё время эта улыбка была искренней. Ло Вэньин не могла не признать: он действительно красив. Даже её холодное сердце слегка растаяло после бокала вина.
Мин Чжэн лег в постель и включил футбольный матч. Только под утро он почувствовал сонливость.
— Пора спать.
Ло Вэньин закрыла книгу и выключила настольную лампу.
Они спали в одной постели, но Мин Чжэн ни разу не прикоснулся к ней. Они никогда не лежали близко друг к другу. Однажды он во сне обнял её за талию, и наутро оба так смутились, что несколько ночей спали, напряжённо ожидая малейшего движения друг друга.
На следующий день Мин Чжэн пообещал отвезти мать, Чжао Лань, на кладбище к могиле Мин Юньфэня. У Ло Вэньин не было дел, поэтому она поехала с ними.
Они не ожидали встретить там Ли Юньлин. Хоть и старались избежать встречи, всё равно столкнулись лицом к лицу.
Ли Юньлин стояла у входа, одежда её была слегка увлажнена утренним туманом, а на голове красовалась элегантная шляпка. Увидев троих, её и без того мрачное лицо стало ещё мрачнее. Чжао Лань, идущая рядом с Мин Чжэном, машинально отступила назад.
Мин Чжэн обнял её за талию.
— Мама, ты страдала двадцать лет. Больше не нужно жить в её тени.
— Вижу, сменив статус, ты и говорить стал по-другому.
— Мин Чжэн, пойдём, — тихо сказала Чжао Лань, намекая сыну обойти Ли Юньлин стороной.
Но та, с трудом дождавшись подходящего момента, не собиралась упускать его.
— Видимо, какие родители — такие и дети. Юньфэнь хоть и держал тебя рядом, но никогда не признавал твоё происхождение. А ты, старший сын… Не думай, что благодаря Фу Жань сможешь добиться желаемого. Вэньин, открой глаза: связь между твоим женихом и Фу Жань — далеко не чистая, а ты одна в этом ничего не замечаешь.
Ли Юньлин видела, как лицо Мин Чжэна темнеет с каждой секундой. Она подошла ближе и добавила:
— Вчера вечером Чэнъюй напился в «Мисине», и Фу Жань самолично отвезла его в Июньшоуфу. Они провели вместе больше часа — кто знает, может, старые чувства вспыхнули вновь?
Мин Чжэн не рассердился — он усмехнулся.
— Сейчас положение Чэнъюя настолько шатко, что раздавить его для меня — всё равно что раздавить муравья. Ли Юньлин, чем больше ты лезешь ко мне, тем жестче я буду мстить твоему сыну!
— Ты…
В порыве гнева она замахнулась, чтобы дать ему пощёчину.
Мин Чжэн перехватил её запястье.
— Не думай, будто я всё ещё тот внебрачный сын, которым ты можешь помыкать!
Он оттолкнул её руку и прижал мать к себе.
— Мама, пойдём.
Ло Вэньин многозначительно взглянула на Ли Юньлин. Голос Мин Чжэна донёсся издалека, полный недовольства:
— Вэньин, чего стоишь?
Она кивнула Ли Юньлин в знак приветствия и быстро догнала Мин Чжэна.
Ли Юньлин осталась стоять на месте, глядя вслед уходящей троице. Да, она просчиталась. Она предполагала, что Мин Чжэн преследует личные цели, но не ожидала, что этот внебрачный сын окажется таким могущественным!
Ло Вэньин стояла у надгробия. Чжао Лань зажгла благовония перед могилой Мин Юньфэня. На кладбище почти никого не было — было ещё слишком рано. Мин Чжэн стоял в трёх шагах, лицо его оставалось бесстрастным. Чжао Лань что-то прошептала и махнула сыну:
— Подойди, вознеси отцу благовония.
Мин Чжэн не двигался.
Чжао Лань нахмурилась.
— Мин Чжэн!
Ло Вэньин наблюдала, как он неохотно подошёл.
— Как бы сильно ты ни ненавидел его, в конце концов он дал тебе всё, чего ты хотел.
Чжао Лань зажгла благовония и вручила их Мин Чжэну, затем подошла к Ло Вэньин и мягко погладила её по плечу.
— Вэньин, не принимай близко к сердцу слова Ли Юньлин. Мы с сыном всегда были занозой в её глазу — она мечтает избавиться от нас каждую минуту.
Мин Чжэн закончил ритуал и повернулся к ним.
— Пора идти.
Он не любил объясняться — да и зачем?
Фу Жань проснулась почти в одиннадцать. Чэньмама не раз звала её вниз позавтракать, но та была слишком уставшей.
Перед зеркалом, отражающим безупречную чистоту, Фу Жань стояла с полной ртом зубной пены. Её движения замедлились, пока она в задумчивости собирала обрывки воспоминаний прошлой ночи в целостную картину — слишком откровенную, чтобы смотреть на неё без стыда. Она прикрыла глаза ладонью и энергично прополоскала рот.
Она не ожидала, что Мин Чэнъюй, пусть даже самый безрассудный и дерзкий, когда-либо посмел бы принуждать её.
Ещё меньше она ожидала, что бывает чувство, которое рождается не из жестокости, а из страха потерять — и ради этого человек готов на всё.
Спустившись вниз, Фу Жань застала Фань Сянь, как раз собиравшуюся звать её обедать.
— Иди скорее, садись. Ты даже завтрак пропустила — голодная, наверное?
— Мам, я просто хотела выспаться. А папа где?
— Сегодня на работе дела. — Фань Сянь накладывала ей в тарелку одно блюдо за другим, внимательно изучая дочь. — Во сколько ты вернулась прошлой ночью?
— О, в мастерской задержалась — много работы навалилось.
Фу Жань ответила неестественно.
— Сяожань, раз уж ты решила разорвать помолвку с Чэнъюем, не путайся больше с ним. Понимаешь, о чём я?
— Я не путаюсь.
Фу Жань устало выслушала нотацию матери.
— Я знаю, что делаю.
— Главное, чтобы не путалась.
После обеда Фу Жань отправилась в мастерскую, а Фань Сянь поднялась наверх, переоделась и позвонила Юй Инжуй.
Водитель припарковал машину у входа в пешеходную зону. Юй Инжуй подхватила руку Фань Сянь.
— Мама, у меня на работе дела — я еле выпросила два часа отпуска.
— Твоя зарплата и так копейки. Завтра попрошу знакомых найти тебе что-нибудь получше.
— Правда?
— Пойдём, купим тебе пару новых нарядов.
Фань Сянь завела Юй Инжуй в элитный бутик женской одежды и, тщательно выбирая вещи, будто между прочим спросила:
— Сегодня я спросила Сяожань — говорит, с Чэнъюем всё окончательно закончено. Инжуй, я больше всего переживаю за тебя.
— Мама, а за что за меня переживать?
Юй Инжуй равнодушно прислонилась к стойке.
Фань Сянь замерла и бросила на неё взгляд.
— Говорят, «женщина, гонящаяся за мужчиной, преодолевает лишь тонкую ткань». Сяожань сначала тоже не ладила с Чэнъюем, но со временем всё изменилось.
— Если он ей нравился, зачем тогда уходить?
Фань Сянь на миг замерла, потом улыбнулась и лёгким щелчком коснулась лба дочери.
— Вот именно, что не соображаешь! Разве не видишь, что Чэнъюй влюблён в Сяожань?
Лицо Юй Инжуй напряглось.
— Не вижу!
— Ну-ка примерь вот это, — Фань Сянь приложила к ней платье. — Инжуй, в любви главное — подходящий момент. Не бойся полюбить не того человека, бойся упустить нужный момент.
Мин Чэнъюй, месяцами утопая в алкоголе, наконец, словно преодолел этот этап и собрался начать всё сначала.
Он вложил крупные средства в создание новой компании, будто делая последнюю ставку.
http://bllate.org/book/4466/453915
Готово:
