Он был высок и строен, заметно возвышался над окружающими женщинами. В руках он держал два конверта, за спиной — чёрный рюкзак. Школьная форма сидела безупречно, чёлка мягко лежала на лбу, но лицо его было мертвенно бледным.
Се Мяо сразу уловила в нём раздражение и напряжённое сдерживание.
Сердце её на миг замерло — она и сама не поняла, почему перехватило дыхание. Не задумываясь долго, всего на секунду, она решительно шагнула вперёд, раздвинула толпу и, пробравшись в самый центр, крепко схватила Цзян Юйяо за запястье.
Цзян Юйяо почувствовал холод на запястье и машинально поднял глаза. Увидев Се Мяо, он сначала выглядел раздосадованным, но взгляд его быстро сменился на растерянный.
Он оцепенело позволил ей вывести себя из окружения, всё ещё слыша за спиной шёпот женщин:
— Видишь? Пришла за этой маленькой шлюхой.
Остальные засмеялись.
Цзян Юйяо бросил мимолётный взгляд назад, затем снова повернулся к девушке, всё ещё не отпускавшей его руку. Перед ним стояла хрупкая школьница с тонкими чертами лица, в подогнанных по фигуре брюках формы, с глазами, чистыми, словно жемчужины, вымытые родниковой водой.
Она обернулась и одарила его нежной улыбкой, голос прозвучал мягко:
— Не иди этой дорогой. Есть задняя дверь — там безопаснее.
Сказав это, она отпустила его и повернулась к окну, чтобы закрыть его: вдруг кто-то за дверью услышит их разговор.
Поведение Се Мяо всегда было безупречным, и сейчас она лишь доброжелательно предупредила его, ничего более. Однако сердце Цзян Юйяо на два удара забилось быстрее. Всего на два — а потом вновь успокоилось.
Внутри парикмахерской царила полная темнота. Се Мяо долго нащупывала шнур выключателя, пока наконец не щёлкнула им. Лампочка загорелась, но светила не ярче уличного фонаря — скорее даже хуже.
Се Мяо стояла посреди парикмахерской и смотрела на Цзян Юйяо.
Тот был высок и худощав, потолок помещения оказался слишком низким — голова его почти касалась балок. И всё же он стоял совершенно прямо, с холодным и бесстрастным выражением лица, не выдававшим ни капли эмоций.
Се Мяо с трудом сдерживала радость и спросила:
— Как ты сюда попал?
Вопрос сорвался с языка, прежде чем она вспомнила: они ведь «не знакомы».
Цзян Юйяо нахмурился. Он странно взглянул на эту незнакомку, так активно проявлявшую участие, поднял два конверта и произнёс глухо:
— Принёс ведомость с оценками родителям.
Голос его был низкий, лицо — холодное, но красота — ослепительная. Се Мяо почувствовала, будто вот-вот пленится им окончательно.
Но Се Мяо была Се Мяо. Воспитанная в определённой среде, она с детства научилась скрывать чувства. Она весело покачала головой:
— Моих родителей нет дома. Отдай мне.
Заметив, что в руках у него два конверта, она мысленно прикинула: второй, вероятно, для Хань Я. Добавила:
— Конверт Хань Я тоже можешь передать мне — я ей передам.
Цзян Юйяо не шелохнулся, ответил сухо:
— О, ты Се Мяо.
Ясно: он вообще не помнил, кто она такая.
Хотя положение её семьи и не было завидным, в школе Се Мяо пользовалась не меньшей известностью, чем Цзян Юйяо. А он даже не запомнил её имени. Это вызвало у неё лёгкое разочарование. Она засунула руки за спину, надула губы и секунду смотрела на него с обидой, тихо что-то пробормотав себе под нос.
Цзян Юйяо остался неподвижен и холодно произнёс:
— Заведующий курсом велел лично вручить ведомость с оценками родителям.
Се Мяо не любила конфликтов. Она слегка кашлянула, выпрямила спину и серьёзно сказала:
— Ты не найдёшь мою маму. И родителей Хань Я тоже не застанешь. Лучше отдай мне.
Цзян Юйяо повторил одно и то же:
— Ведомость с оценками должны получить родители.
Настоящий упрямый бревно.
Се Мяо глубоко вдохнула и взглянула на часы:
— Мама вернётся завтра утром около восьми. Будешь ждать?
Цзян Юйяо нахмурился, явно колеблясь.
Се Мяо протянула руку:
— Вот именно. Отдай мне. Мои оценки не стыдно показывать родителям. Если не веришь — можешь сам посмотреть.
Действительно: второе место в классе — уровень, позволяющий выбирать любой университет.
Цзян Юйяо всё ещё хмурился, но бросил взгляд на женщин за дверью — те не расходились. Внутри у него что-то дрогнуло. Он снова краем глаза посмотрел на Се Мяо, несколько раз взвесил все «за» и «против» и, наконец, вынул её ведомость с оценками и протянул:
— Держи.
Се Мяо с надеждой уставилась на второй конверт:
— А ведомость с оценками Хань Я?
— Её я сам доставлю. Разве её дом не рядом с твоим?
Се Мяо заныло в висках.
Этот Цзян Юйяо… действительно человек, слепо следующий правилам.
Странно и то, что с родителями Хань Я. Сама мать Се Мяо вела распутную жизнь — пила, играла, принимала клиентов — но при этом требовала, чтобы Хань Я училась отлично. Возможно, дело в том, что Се Мяо училась блестяще, и родители Хань Я считали, будто дочь их позорит. После каждого собрания они избивали её до полусмерти.
Казалось, они совсем забыли, кто именно мешал Хань Я сосредоточиться на учёбе.
На самом деле, у Хань Я был очень сообразительный ум. На вступительных экзаменах в старшую школу она за два месяца освоила всю программу средней школы.
Но сейчас важнее было не это. Даже если Цзян Юйяо отправится к Хань Я, родителей там не будет. Проблема в другом: а если Хань Я дома — будет беда. Мать Се Мяо увезла её, не сказав, куда именно.
Се Мяо прищурилась и предложила с видом заботливой подруги:
— Я позвоню Хань Я и уточню, дома ли она. Если нет — тебе туда идти незачем. Её родители в это время точно не вернутся.
С этими словами она побежала в свою комнату искать старый iPhone, который мать ей передала.
Цзян Юйяо смотрел ей вслед, снова нахмурившись.
Такая семья… он не мог себе такого представить.
Се Мяо набрала номер Хань Я. Во-первых, чтобы узнать, дома ли та; во-вторых… она действительно волновалась за неё. Она не хотела, чтобы Хань Я продали, как товар. Надеялась, что подруга сумеет сбежать — пусть даже бросит школу, но сохранит свободу.
Хань Я быстро ответила. Голос дрожал, но она старалась говорить спокойно:
— Я… только что пришла домой. Сейчас занята, потом перезвоню.
Сердце Се Мяо упало:
— Ты с ним дома?
В трубке повисла тишина.
Прошло немало времени, прежде чем Хань Я глухо ответила:
— Да. Он хочет… сделать это у меня в комнате.
Се Мяо сжала телефон так, будто её сердце выкручивали в тисках — боль была невыносимой.
Она тихо спросила:
— Можешь сбежать? У меня есть немного денег. Бери паспорт, я привезу тебе деньги на вокзал. Учись или не учись — главное, чтобы…
Не договорив, она была прервана.
На этот раз голос Хань Я прозвучал почти легко:
— Ладно, пусть будет так. Только так эта женщина успокоится. Иначе я никогда не буду жить спокойно. Ну и что, что первый раз? В наше время это не так уж важно. Всё, я повешу трубку. Ах да — не пускай этого Цзяна к нам. Отправь его восвояси.
Се Мяо смотрела на потухший экран и снова ощутила безысходность.
Хань Я права: в их возрасте даже если сбежать — как долго продержишься на улице? Лишившись «денежного дерева», мать Хань Я не остановится. В итоге всё равно придётся вернуться.
Сама Се Мяо, хоть и казалась более консервативной, на самом деле была куда свободнее в мыслях. Возможно, из-за того, что слишком долго жила в оковах — теперь, наоборот, воспринимала многое без предрассудков.
Но она не могла смириться. Не могла допустить, чтобы лучшую подругу продали собственные родители. Если нельзя доверять даже самой базовой человеческой связи — родству, — тогда чему вообще можно верить?
Она стояла в тёмной спальне, погружённая в свои мысли, когда вдруг за спиной раздались шаги. Се Мяо резко обернулась — и увидела Цзян Юйяо в дверном проёме. Даже в темноте его глаза сверкали ясно и пронзительно.
Сердце её замерло.
Она не знала, как давно он здесь. Чувствовала себя так, будто её поймали на месте преступления. И ясно понимала: некоторые вещи нельзя рассказывать учителю. Се Мяо растерянно отступила на несколько шагов и запнулась:
— Ты… когда пришёл?
Цзян Юйяо смотрел на неё некоторое время и ответил:
— Следовал за тобой всё время.
«Всё время»… значит, он всё слышал.
Се Мяо никогда не стыдилась профессии матери — ведь мать есть мать, а она сама — другая. Она не собиралась идти по её стопам. Жить на этой улице, где постоянно насмехались, тоже не казалось ей невыносимым. Но сейчас… она не хотела, чтобы Цзян Юйяо слышал всё это о Хань Я.
Возможно, чтобы никто не бросал в Хань Я грязные слова. А может, просто не желала, чтобы он увидел её собственное унижение.
Цзян Юйяо видел её испуг. Он действительно случайно услышал разговор по телефону и, соотнеся с обстановкой, догадался, о чём шла речь. На миг он сам растерялся — не из-за содержания разговора, а из-за реакции Се Мяо.
Он нахмурился, не зная, что сказать.
Она выглядела крайне напряжённой: пальцы теребили пальцы, губы были крепко стиснуты, лицо — белее снега.
Цзян Юйяо опустил голову. Всё-таки ему было всего лет пятнадцать — он не знал, как реагировать в таких ситуациях. Помолчав довольно долго, он решил уйти:
— Я пойду к Хань Я.
К Хань Я… ни в коем случае!
Се Мяо вздрогнула, голова пошла кругом. Увидев, как Цзян Юйяо уже поворачивается, она не раздумывая бросилась вперёд, крепко обхватила его и защёлкнула замок на двери.
*
Цзян Юйяо вернулся в кабинет, но не увидел того, кого ожидал.
Он остановился у двери, включил свет и, глядя на пустое помещение, всё больше хмурился. Через мгновение он закрыл глаза, швырнул папку на стол и, раздражённо расстёгивая пуговицы на рубашке, подошёл к окну.
Когда он устраивался на работу в Народную больницу, ему пришлось преодолеть огромное давление. Его дед по материнской линии, Линь Чанчжи, был влиятельнейшей фигурой в Северном городе, а клан Линь занимал там доминирующее положение. После окончания медицинского института ни одна больница в Северном городе не осмеливалась принять Цзян Юйяо на работу.
Он учился в США и мог остаться там, но в Северном городе оставалось нечто, от чего он не мог отказаться.
После долгих усилий и упорства Линь Чанчжи, наконец, согласился, чтобы внук работал в Народной больнице, и даже выделил ему кабинет с самым современным оборудованием.
Сумерки сгущались, лунный свет окутывал Северный город, вдоль улиц уже горели фонари, машины сновали туда-сюда, в окнах домов зажигались огни.
Цзян Юйяо дёрнул воротник — раздражение нарастало.
В этот момент в коридоре послышались поспешные шаги, и в кабинет ворвался Хун Фань:
— Старина Цзян, плохо дело! Се Мяо внизу…
Не договорив, он увидел, как Цзян Юйяо уже выскочил за дверь, оставив его в полном изумлении. Хун Фань долго смотрел ему вслед, потом пробормотал:
— Да… да как он так быстро?.. Я же ещё не договорил…
Се Мяо, будучи обычной наблюдательницей, никак не ожидала, что эта история с «врачебной халатностью» коснётся и её. Хотя до настоящего скандала дело не дошло: просто четверо или пятеро родственников загородили выход из отделения акушерства и не пускали лечащего врача, осыпая его грубостями.
Слова их были отвратительны.
Зевак собралось немало. Несколько человек попытались урезонить агрессоров, но те грубо отталкивали всех. Молодая медсестра, напуганная такой сценой, дрожала за спиной врача и не смела и пикнуть.
Се Мяо некоторое время наблюдала и поняла, что все нападавшие — крепкие мужчины среднего возраста. Из их разговора она уловила кое-какие детали, но общая картина оставалась неясной.
Журналисты опираются на факты. Пока нет ясности и доказательств, Се Мяо не спешила делать выводы. Она просто стояла в стороне, держа диктофон в сумочке.
Но один из родственников, потеряв контроль, начал хватать всех подряд. Се Мяо стояла ближе всех, чтобы лучше записать звук, и её схватил за руку один из мужчин, требуя «разобраться».
На самом деле он просто цеплялся к ней — и явно не без интереса.
Мужчина с вызовом заявил:
— Девушка, скажи честно: разве этот врач — человек? Наша внучка была здорова, а он её убил и даже не признаётся!
Медсестра робко высунулась:
— Не слушайте его! Пациентка и так была в тяжёлом состоянии…
Мужчина грубо перебил:
— Каком состоянии?! Мне плевать! Вы должны отдать нам жизнь взамен!
И при этом ещё сильнее потянул Се Мяо к себе.
Се Мяо не могла терпеть этого человека. Грубиян, хам, да ещё и руками лезет — точь-в-точь как клиенты её матери: снаружи — пафос и лоск, внутри — мерзость.
http://bllate.org/book/4465/453817
Готово:
