Юй Чэнь вспыхнула от ярости, вскочила на ноги, уперлась ладонями в стол и, наклонив голову, уставилась прямо на мать:
— Госпожа Хань, не перегибайте палку! За кого вы меня принимаете? За вашу собачонку, что ли?! Да, я повредила ногу — проект немного задерживается, но разве я сказала, что отказываюсь от него? Зачем вы приходите ко мне домой и орёте как резаная?! Вам-то всё равно, а мне лицо потерять — это целая беда!
— Повтори ещё раз! — взорвалась Хань Ли и тоже поднялась.
Будь это манга, между их взглядами сейчас сверкали бы молнии и гремел гром.
А бедняга Не Цзинцзе мог лишь стоять в сторонке, даже не решаясь вмешаться: боялся, что стоит ему хоть пикнуть — и его тут же оглушат, а если двинется — так и вовсе искалечат.
— Повторю! — не сдавалась Юй Чэнь. — Я сказала: вы! без! стыда!
Хань Ли в мгновение ока вспыхнула, будто её облили бензином и подожгли. Она пнула ножку обеденного стула, отчего стол дёрнулся и больно ударил по повреждённой ноге Юй Чэнь.
Та невольно втянула сквозь зубы воздух, быстро скрыв гримасу боли, но продолжала сверлить мать злым взглядом. Только глаза её уже предательски покраснели.
Не Цзинцзе, стоявший в стороне, почувствовал, как сердце его внезапно сжалось.
— Мне плевать, что у тебя нога болит! Если проект снова не сдвинется с места, можешь забыть о делах компании! Сиди дома на пенсии! — холодно фыркнула Хань Ли. — Уж содержать одну бесполезную дочь я всё равно могу!
Юй Чэнь хлопнула ладонью по столу:
— Кого ты называешь бесполезной?!
— А кого ещё?! — продолжала издеваться Хань Ли, и её смех словно окунул весь дом в ледяную пропасть. Она ткнула пальцем в сторону Не Цзинцзе: — Неужели он тоже бесполезный придурок, которого вы держите дома?
Не Цзинцзе: «…»
Да, именно так. Я и есть тот самый легендарный, единственный в своём роде, самый никчёмный из всех никчёмных.
Несправедливость! Джеджи захотелось плакать.
Юй Чэнь последовала за пальцем матери и посмотрела на Не Цзинцзе.
Её глаза всё ещё были красными, волосы полностью мокрые, подводка потекла, вода стекала по лицу, собираясь на подбородке и капля за каплей падая на одежду, оставляя на груди большое мокрое пятно.
Если раньше сердце Не Цзинцзе лишь слегка щемило, то теперь оно начало болеть по-настоящему.
Внезапно ему захотелось всю жизнь защищать её.
И… больше никогда не быть никчёмным.
Хань Ли, всё ещё вне себя от ярости, совершенно не обращала внимания на то, кто там бесполезен, а кто нет. Она рухнула обратно на стул, скрестила руки на груди и продолжила командовать:
— Дела компании нельзя откладывать ни на минуту. Не думай, что я стану делать тебе поблажки только потому, что ты моя дочь. Если нога болит — иди и выясни отношения с тем, кто её покалечил! Какое право ты имеешь задерживать рабочие процессы? Неужели хочешь, чтобы я лично выручала тебя из этой передряги?
Юй Чэнь равнодушно вытерла уголок глаза и тоже села. Нога всё ещё ныла и стреляла болью, и она невольно снова взглянула на Не Цзинцзе.
Хань Ли, однако, мгновенно уловила этот взгляд. Она тоже подняла глаза и увидела, как выражение лица самого Не Цзинцзе уже всё выдало.
— Это он тебя покалечил? — спросила она.
Юй Чэнь не ответила.
Но великой госпоже Хань и так всё было ясно. Взгляд её стал ещё настороженнее и пронизывающе острым. Однако, вспомнив, что молодой человек до этого проявлял к ней вежливость, она с трудом подавила желание немедленно его уничтожить и снова ледяным тоном обратилась к дочери:
— Ладно, с ногой разберёмся позже. Сейчас объясни мне, как именно ты собираешься заполучить тот отель?
Юй Чэнь снова невольно бросила взгляд на Не Цзинцзе.
Ведь ключ к решению вопроса с отелем стоял прямо здесь.
Хань Ли, видя, что дочь молчит, вновь разожгла в себе бурю гнева и закричала:
— Я велела рассказать о плане, а не глазеть на него! Что в нём такого особенного? Кто он тебе, раз ты так на него пялишься?!
На этот раз Юй Чэнь не стала спорить напрямую. Вместо этого она загадочно улыбнулась и медленно, томно произнесла:
— Тогда, может, стоит спросить у великого господина Не, когда он передаст нам отель…
— Не… — Хань Ли наконец-то по-настоящему взглянула на Не Цзинцзе.
Не Цзинцзе впервые оказался в центре внимания обеих женщин сразу и инстинктивно сделал шаг назад.
Эта ситуация была слишком страшной…
Но никто и представить не мог, что обстановка резко обострится.
Хань Ли мгновенно вскочила, будто извержение вулкана, и стол вновь с силой ударил по повреждённой ноге Юй Чэнь.
Та скривилась от боли и тоже поднялась.
Хань Ли потянулась к стоявшему на столе пустому стакану и на секунду замерла.
Юй Чэнь сразу почувствовала неладное и попыталась быстро уйти с места происшествия, но тут же раздался яростный вопль Хань Ли:
— Юй Чэнь, ты что, решила меня разыграть?! Разве можно было сказать, что проект задержится, если человек из семьи Не живёт прямо у тебя через стену?! Ты хочешь, чтобы вся компания обанкротилась и меня судили за банкротство?!
Юй Чэнь прикусила губу, собираясь возразить, но Хань Ли не дала ей и секунды на ответ — схватила стакан и швырнула прямо в дочь.
В эту долю секунды Не Цзинцзе инстинктивно шагнул вперёд и закрыл собой Юй Чэнь.
Стакан с точностью попал ему в левую щеку, затем с грохотом разлетелся на осколки по полу.
У него в ушах зазвенело, а в шее, и без того хрупкой, послышался тревожный хруст. Он торопливо придержал голову, проверяя, не сломалась ли шея, и лишь потом почувствовал, как левая щека начала опухать.
Как больно…
Хань Ли остолбенела.
Юй Чэнь тоже замерла.
— Тётя, со мной всё в порядке… Не вините Юй Чэнь… — сквозь стиснутые зубы пробормотал Не Цзинцзе, но слова давались с трудом. — Это моя вина… Она давно мне говорила… Просто я…
У-у-у, как больно, всё тело ломит, и в горле комок — хочется плакать.
— Не Цзинцзе, ты в порядке? — голос Юй Чэнь дрожал.
Ссоры и драки между ней и матерью случались не впервые, и она давно привыкла к её методам — ругань или побои. Но никогда раньше в их конфликты не вмешивались посторонние.
Хань Ли тоже не ожидала такого поворота. Как взрослый человек и старшее поколение, она чувствовала, что должна утешить юношу, но её гордость и деловая позиция мешали ей открыть рот. Поэтому она вновь перевела стрелки на дочь, хотя тон её немного смягчился:
— В любом случае, если через месяц не будет прогресса, отправляйся домой и отдыхай на пенсии! А ты…
Она снова бросила взгляд на Не Цзинцзе, чья щека уже распухла, как у поросёнка:
— Раз Юй Чэнь плохо ходит, а ты живёшь рядом, заботься о ней получше. Считай, что мы в расчёте!
Как только Хань Ли ушла, в комнате воцарилась гнетущая тишина.
Не Цзинцзе снял шейный фиксатор и швырнул его в сторону, затем, с заплаканными глазами, уселся на диван и начал растирать опухшую щеку.
Юй Чэнь сидела в трёх шагах от него, глядя на его распухшее лицо. Внутри у неё всё бурлило, но под его влажным, жалобным взглядом она встала, вышла из квартиры, принесла марлю и лёд, вернулась и тихо, хрипловато сказала:
— Убери руку, я помогу.
— А?
Она приложила к его щеке марлю со льдом. Холодок был приятным, но не настолько сильным, чтобы вызвать обморожение, и постепенно боль и отёк начали утихать.
Не Цзинцзе смотрел на неё сверху вниз. Её лицо находилось всего в тридцати сантиметрах от него. Брови её были слегка нахмурены, глаза всё ещё слегка покраснели, будто вот-вот из них хлынут слёзы. От волнения или тревоги она прикусила нижнюю губу, сделав её бледной, и всё лицо стало напряжённым.
Но в отличие от её обычного злого выражения, сейчас черты лица дрожали, как крылья бабочки под дождём — хрупкие, но упрямые.
В голове у него начались самые непристойные фантазии.
— Твоя одежда… — прохрипел он тихо.
Она всё ещё была мокрой, и он боялся, что она простудится.
— Ничего страшного, — ответила Юй Чэнь, не отрывая взгляда от его лица, но тут же чихнула.
Не Цзинцзе поспешно схватил лежавшую на диване куртку и попытался накинуть её на неё.
Юй Чэнь нахмурилась ещё сильнее:
— Не двигайся!
— Юй Чэнь… — он сжал её запястье, осторожно отвёл руку от своей щеки и вдруг почувствовал, как кровь прилила к лицу, а голос задрожал. То, что он хотел сказать, застряло в горле: — Вы с мамой… что у вас вообще происходит? Я видел много людей с плохими отношениями, но чтобы мать и дочь при встрече сразу дрались — такого не встречал…
Юй Чэнь опустила глаза и сжала марлю в руке. Растаявший лёд стекал у неё между пальцами.
— Юй…
Он не договорил — на её руку упала капля воды.
Это была не влага из марли, а слеза, медленно скатившаяся из глаза.
Каждая капля, падающая на её кожу, будто прожигала дыру в его сердце.
Горячую, но ледяную.
— Это не её вина… И я не могу на неё злиться, — всхлипнула Юй Чэнь, вытерла глаза и шмыгнула носом. — Все эти годы она одна так жила… Она сделала всё, что могла…
Женщина, разведённая в тридцать с лишним лет, воспитывала единственного ребёнка в одиночку. Неудавшийся брак, холодные семейные отношения — и при этом ей приходилось выживать в жестоком мире бизнеса, где царят расчёт и эгоизм. Она видела лишь худшую сторону человеческой натуры.
Когда ей удалось пробиться наверх, она уже не была той робкой женщиной, которая при разводе с Юй Хуном не посмела ничего требовать для себя. Теперь она могла заставить весь мир подчиниться своей воле, обладала талантом сметать всё на своём пути — и большая часть этого таланта досталась по наследству Юй Чэнь.
Выросшая в такой семье, Юй Чэнь естественным образом усвоила все принципы матери и превратилась в ту самую «Маленькую Матушку-Ночную Ведьму», о которой говорила Линь Шуянь, и в «убийцу», как называл её Не Цзинцзе.
Хань Ли предъявляла к дочери завышенные требования, желая, чтобы та превосходила всех во всём. При малейшем недовольстве она тут же начинала орать и бить.
Юй Чэнь прекрасно понимала, что мать действует из лучших побуждений, и с детства была образцовой «девочкой с чужого двора». Но, как бы зрело и самостоятельно она ни вела себя, в глубине души она всё равно оставалась ребёнком.
Она завидовала тёплой и дружной семье Линь Шуянь и могла лишь наблюдать со стороны. Ей хотелось, чтобы кто-то пожалел её, полюбил, подарил заботу.
Позже, повзрослев, она уехала учиться за границу, надеясь уйти от контроля Хань Ли.
Мать поняла её намерения. Но поскольку предложение, которое получила Юй Чэнь, было поистине блестящим, а Хань Ли всегда хотела, чтобы дочь была выше других, она легко отпустила её.
За границей Юй Чэнь почти никто не навещал и не интересовался её делами, и одиночество часто накрывало её с головой. Именно тогда появился «Полукровка», стал ухаживать за ней, и она отдала ему всё — свою любовь, свою доброту, всё, что имела.
Она верила, что в этом мире обязательно найдётся тот, кто будет относиться к ней по-доброму.
Но жизнь редко следует нашим ожиданиям. Вскоре после этого произошёл инцидент с «Полукровкой» и Не Цзинцзе…
Прошлое, как тупой нож, медленно резало плоть.
Сейчас, оглядываясь назад, она понимала: возможно, её единственное слабое место по сравнению с Хань Ли — это склонность принимать решения под влиянием чувств.
Ладно, хватит об этом.
— Не будем больше об этом, — сказала Юй Чэнь, вставая и опуская голову, чтобы скрыть лицо. Она уже почти вернулась к своему обычному выражению. — Что до отеля… Прошу вас, господин Не, подумайте. Это сотрудничество выгодно обеим сторонам, вашей компании от этого никакого убытка не будет.
Не Цзинцзе молчал.
Юй Чэнь игриво улыбнулась:
— За это время я неплохо подготовилась и знаю, что ваши родители уже вели переговоры с несколькими компаниями…
— Тебе правда так сильно нужно? — спросил Не Цзинцзе.
— Ещё бы.
— Тогда купи один — второй в подарок?
Юй Чэнь удивилась:
— Что в подарок?
Не Цзинцзе на мгновение замер, а затем громко расхохотался, поднялся и потянулся:
— Шучу! Неужели ты думаешь, что я отдам вам один отель и вдобавок подарю ещё один? Я бы тогда совсем разорился! Лучше уж сразу себя тебе отдам…
Лицо Юй Чэнь дернулось.
Щека болела, шея тоже. Не Цзинцзе послушно надел шейный фиксатор, избегая её пристального взгляда, и снова принялся весело улыбаться:
— Раз тётя велела мне заботиться о тебе, я провожу тебя домой.
— Не надо.
До дома десять шагов — зачем провожать?! Так не делают!
— Надо, надо! А то как бы тётя не ударила меня по второй щеке! Тогда мне, наверное, придётся просить тебя выйти за меня замуж в качестве компенсации!
Не Цзинцзе нагло схватил её за запястье.
— … — Юй Чэнь широко раскрыла глаза и попыталась вырваться, но его хватка была железной.
Она снова попыталась нанести ему удар ногой, но его руки уже лежали у неё на плечах. Он смотрел на неё пристально, с горящими глазами.
http://bllate.org/book/4461/453715
Готово:
