Этот человек выручил её из беды, и Чу Юй с облегчением выдохнула. Она взглянула за пределы павильона — он лежал в луже крови. Его чёрная одежда была изодрана до неузнаваемости, кожа на теле разорвана в клочья, а из ран хлестала ярко-алая кровь.
Он всё ещё упрямо держал шею, подняв голову и глядя на неё. Лишь в тот самый миг, когда она обернулась и их взгляды встретились, он, словно получив долгожданное спокойствие, позволил себе расслабиться и потерял сознание.
Именно от неё он черпал ту уверенность, что позволяла ему без страха перед смертью погрузиться в глубокий сон.
У Чу Юй перехватило горло.
Чу Юй решила: она обязательно должна навестить его…
Князь Линьаньский, отвлечённый Юэли, больше не приставал к Чу Юй. Прижимая к себе мягкое и тёплое создание, он погрузился в сладостные утехи и начал флиртовать с Юэли.
Внизу сразу нашлись сообразительные люди, которые унесли того, кто истекал кровью.
Даже если бы Князь Линьаньский и ошибся, обвинив невиновного, ему вовсе не нужно было извиняться или заботиться о том, куда отправить этого человека. Ведь простой актёр, пыль под ногами знати, разве достоин того, чтобы высокородный князь снисходил до него?
Чу Юй мрачно смотрела, как Хо Сюя уводили двое слуг. Его пошатывающаяся фигура постепенно исчезала из виду, и в груди у неё возникло странное чувство — кислое, горькое. Она протянула руку к сердцу, но в этот момент раздался насмешливый голос системы:
[Чу Сяоюй, я ведь только что сказал, что ты ещё не до конца слилась с телом прежней хозяйки. Похоже, я ошибся — вы уже прекрасно объединились! Прямо её «святую» душу унаследовала!]
Чу Юй не обратила внимания на упрёки системы. В конце концов, разве плохо помочь тому, кто попал в беду? Два слова — и человек спасён. А ещё это позволило ей хорошенько уколоть Чу Ваньин. Совсем даже неплохо! Просто два зайца одним выстрелом.
Она мягко погладила грудь, успокаивая неприятное ощущение, которое постепенно прошло. Убедившись, что всё в порядке, она оперлась подбородком на ладонь и задумалась над происшедшим, чувствуя себя чертовски умной.
Помолчав немного, она полушутливо ответила системе:
— Разве не ты велел мне следить за имиджем и строить образ «красавицы с добрым сердцем», маленькой богини милосердия? Ты забыл? В прошлый раз, когда я проучила Чу Юньсюаня, ты ударил меня молнией!
Система не ответила. Чу Юй воспользовалась моментом и продолжила, мысленно болтая без умолку:
— Цок-цок-цок, уже стёр из памяти? — в её голосе прозвучала издёвка.
Чу Юй была обидчивой, особенно когда дело касалось несправедливостей, от которых она пострадала. Она всегда искала возможность вернуть должок.
Только что упомянутый Чу Юньсюань был родным младшим братом прежней Чу Юй. Их мать, госпожа Цао, умерла рано. Чу Юньсюань, будучи законнорождённым сыном, с детства рос под крылом старшей госпожи, избалованный и капризный, с крайне вспыльчивым и надменным характером.
А вот Чу Юй повезло меньше. После смерти матери, хоть и носившая титул законнорождённой дочери, она росла сама по себе. Её характер был мягким, терпеливым — каждый считал возможным наступить ей на шею. Даже слуги позволяли себе унижать её, и жилось ей хуже, чем Чу Ваньин.
Эти двое — брат и сестра — словно представляли собой два противоположных полюса.
Ссора с Чу Юньсюанем произошла совсем недавно. Старшая госпожа получила немного пирожных из дворца и, хоть и не особо ценила Чу Юй, всё же решила, что родные брат с сестрой не должны отдаляться — вдруг какие интриганы этим воспользуются? Поэтому она велела Чу Юньсюаню отнести коробку пирожных своей сестре и заодно укрепить семейные узы.
Но этот надменный «молодой господин» по дороге сам съел все пирожные, а потом ещё и пригрозил сестре: «Если посмеешь кому-то сказать — тебе конец!»
Он совершенно не считал её за старшую сестру!
Терпение Чу Юй лопнуло. Она схватила пухлые щёчки мальчишки и как следует оттёрла его. Система, видя, что Чу Юй не собирается останавливаться, попыталась урезонить её, но, увидев, что ничего не помогает, махнула рукой и пустила разряд тока, от которого Чу Юй потеряла сознание.
После этого система предупредила: если она снова будет нарушать имидж, возвращаясь к прежней вспыльчивой натуре и позволяя себе такие выходки, то каждый раз будет карать её молнией.
Чу Юй не могла бороться с системой, существующей в её сознании в виде нематериальной сущности, и пришлось ей терпеть последствия удара. Несколько дней после этого она чувствовала себя разбитой и злилась, поэтому объявила системе одностороннюю холодную войну.
Зато Чу Юньсюань после этого стал вести себя тише воды, и теперь, завидев сестру, дрожащим голосом называл её «старшая сестра».
Система, услышав, как Чу Юй ворошит старые обиды, вспомнила её жалкое состояние после удара и на мгновение онемела, не найдя, что ответить. В конце концов, она бросила угрозу:
[Хочешь — проверим, осмелюсь ли я ударить тебя током?!]
Чу Юй, услышав это, фыркнула — ей показалось, что система ведёт себя как обиженный ребёнок. Но, вспомнив, как наконец одержала верх над системой после того удара, она почувствовала лёгкую радость и даже немного зазналась. Однако в этот самый момент она заметила, как Чу Ваньин, держа в изящных пальцах прозрачную чашу с трещинками цвета весеннего льда, с невинными глазами посмотрела на неё и будто невзначай проговорила:
— Какой красивый молодой господин… Сестра, тебе очень повезло.
Чу Юй лишь слегка улыбнулась, будто ничего не произошло, и спокойно ответила:
— Тогда приму твои добрые пожелания.
От этих простых слов Чу Ваньин покраснела до корней волос.
***
Банкет у Князя Линьаньского затянулся, и Чу Юй вернулась домой довольно поздно. Двое её телохранителей несли Хо Сюя во двор.
У ворот, клевав носом от усталости, дремала худенькая девочка лет десяти. Заметив возвращение хозяйки, она поспешила навстречу, но, подойдя на расстояние шага, замерла и не решалась подойти ближе.
Чу Юй удивилась, увидев её. Она помнила: это одна из новых служанок, купленных недавно управляющим Ли. Но всех проворных и миловидных девочек забрали к себе старшая госпожа и наложница Вэй. Ведь в этом доме любая сообразительная девушка стремилась попасть именно к ним — там работа лёгкая: подать чай, помассировать плечи. А если повезёт, старшая госпожа или наложница Вэй могут порекомендовать её господину — и тогда она станет почти хозяйкой.
Поэтому после всех отборов осталась только эта худая, с грустным лицом девочка, которую никто не хотел брать. Управляющий Ли, зная, что «Чу Юй» — самая добрая в доме, просто подсунул её сюда, чтобы хоть как-то помогала по хозяйству и не ела хлеб даром.
Девочка оказалась понятливой — обычно она не лезла без дела к хозяйке.
Чу Юй приподняла веки и бросила на неё беглый взгляд. Та тут же заметно задрожала. Чу Юй скрестила руки на груди, чувствуя лёгкое раздражение: почему эта малышка так боится её? Неужели она выглядит устрашающе? Она же милая и никого не ест! Но, подумав немного, вздохнула и спросила:
— Тебя ведь зовут Хундоу, верно?
— Д-да, госпожа… — заикаясь, ответила девочка.
Она была из деревни, всего десяти лет, впервые оказалась в таком большом доме, плохо ориентировалась в обстановке и не умела общаться с людьми. Её родной говор ещё не исправили, и теперь она старательно повторяла каждое слово, как учила её надзирательница, но всё равно дрожала и запиналась.
Чу Юй, думая о тяжело раненном юноше за спиной, не стала её мучить. Пусть она и была немного своенравной, но в вопросах жизни и смерти умела отличать важное от второстепенного. К тому же система сейчас отдыхала, но время от времени выскакивала проверить, не нарушила ли она свой имидж «послушной девочки».
Оглядевшись, она не увидела ни единой живой души в своём дворе Ланьюйсянь. Всё было пусто, горели лишь несколько свечей, и нигде не было ни горничных, ни нянь. Она нахмурилась:
— Где Ляньцяо? Где няня Лю? Почему здесь только ты?
Голос Чу Юй был мягкий и приятный, а когда она широко раскрывала глаза в недоумении, выглядела невероятно мило.
Девочка, услышав её, постепенно перестала бояться, но всё ещё опускала голову и колебалась, стоит ли отвечать.
— Сегодня праздник Фонарей… На улице очень весело… Сестра Ляньцяо и… и няня Лю пошли туда…
Чу Юй всё поняла. Эти лентяйки оставили бедную девочку сторожить дом, а сами ушли развлекаться! Она уже вернулась с банкета, а они до сих пор не появились.
Настоящая наглость!
Обязательно вычту из их жалованья!
Чу Юй собралась с мыслями, глубоко вдохнула и повернулась к двум телохранителям, несшим раненого юношу. Подумав немного, она приказала отнести его в западное крыло, в маленькую комнату.
Девочка всё ещё стояла, опустив голову, и следила глазами за тем, как носилки медленно исчезали внутри. Она выглядела обеспокоенной.
Увидев это, Чу Юй вновь завертела мозгами: раз есть люди под рукой, надо использовать их, пока не пришлось делать всё самой. Она быстро скомандовала:
— Хундоу, видишь того юношу на носилках? Он старше тебя, но сильно ранен. Я поручаю тебе заботиться о нём.
Глаза Хундоу распахнулись от удивления. Она ещё не осознала, что происходит, но из привычки уже ответила:
— Да, госпожа…
Чу Юй улыбнулась и наклонилась к девочке, заглядывая ей в глаза:
— Запомни: сходи во внешний двор и позови лекаря Вана, пусть осмотрит его раны. Поняла?
— Э-э… э-э-э… — Хундоу, оказавшись вдруг лицом к лицу с хозяйкой, покраснела и снова опустила голову.
Передав «проблему», спасённую с банкета, Чу Юй почувствовала облегчение — душа и тело словно расправились. Оставив Хундоу на прощание фразу «Если что — зови меня», она направилась в свои покои.
Но едва она вошла и не успела даже присесть, как система снова подала голос. Возможно, всё ещё обиженная за то, что Чу Юй при всех унизила её на банкете, он заговорил с лёгкой обидой:
[Я же говорил — не спасай этого парня, он одни неприятности принесёт. Чу Юй, ты просто ослеплена красотой… Предала друга ради красавчика!]
Чу Юй чуть не поперхнулась водой, которую как раз собиралась проглотить. Она сдержала кашель и спокойно возразила:
— Да ладно тебе! Я просто делаю доброе дело. Ты же система — у тебя нет человеческих чувств, тебе не понять.
И, вспомнив свою прежнюю жизнь, она добавила с лёгкой грустью:
— Слушай, даже если бы передо мной оказался не человек, а кошка или собака — я бы не смогла пройти мимо.
[Хорошо говоришь,] — процедила система с горькой иронией, но в голосе всё ещё слышалась обида. [Но ведь ты же сразу бросила его на чужие руки. Чу Юй, скажи честно: разве ты сама ухаживала за теми кошками и собаками, которых спасала раньше?]
— Но ведь мои родители нанимали для них специальных людей! Они заботились о них не хуже меня!
Чу Юй обиделась. Из-за чувствительной, «белолилиевой» натуры прежней хозяйки её нос защипало, и слёзы уже навернулись на глаза — в груди стало тесно и больно.
После этих слов повисло неловкое молчание. Система понял, что перегнул палку. Ведь до того, как попасть в эту книгу, Чу Юй девятнадцать лет жила в любви и заботе родителей, не зная нужды. Он выполнял слишком много заданий, и его сердце давно окаменело — ему казалось, что если проблема не касается лично тебя, не стоит вмешиваться.
Но он не знал, что поступок Чу Юй — это просто человеческая норма.
Он не мог требовать от неё быть бесчувственной. Хотя в этой игре именно холодное сердце часто становилось залогом выживания, он не мог отрицать искреннюю доброту и совесть, присущие Чу Юй.
Он вздохнул и продолжил:
[Я понимаю твои чувства. Но подумай: в той ситуации, если бы ты последовала за Чу Ваньин и позволила ей обвинить его, а потом сделала бы вид, что мягко заступилась, это никак не повредило бы твоему имиджу. А теперь… он и так тяжело ранен, а если вдобавок… если вдобавок…]
Система запнулся, боясь ранить Чу Юй, но, собравшись с духом, договорил:
[Если с ним что-то случится у тебя под крышей, как ты потом справишься с потоком сплетен?]
Чу Юй, хоть и была иногда своенравной, но умела слушать разумные доводы. Услышав, как система сменил тон и заговорил серьёзно, она задумалась. Посмотрев в окно на западное крыло, где мерцал нестабильный огонёк свечи, она почувствовала тревогу. Да, она действительно поступила опрометчиво.
Она и так чужачка в этом мире, а теперь ещё и спасла какого-то мальчишку… Что с ним теперь делать?
http://bllate.org/book/4460/453626
Готово:
