Лунь Жоу горько усмехнулась и покачала головой:
— Не знаю… А ты? Почему ушёл, даже не сказав мне ни слова?
Она вспомнила, как недавно терпела унижения у Ночи И Ханя, и специально отправилась к нему — но стражники сообщили, что он уже вернулся в Ханьцю.
Цюй Ван на мгновение растерялся, но тут же пришёл в себя, и его миндалевидные глаза засияли обворожительным светом:
— Жоу-эр… Ты… Ты, значит, скучаешь по мне?
Она замешкалась. Скучает? Она сама не знала… Разве «скучать» — это то же самое чувство, что тогда, когда умер её отец-император? Наверное, нет. Когда стражник сообщил ей, что Цюй Ван уехал, в груди не возникло той боли — лишь нечто неуловимое, трудно выразимое словами.
— На самом деле… я и сама не понимаю… — Лунь Жоу опустила длинные ресницы.
Но Цюй Ван с нежной улыбкой сказал:
— Ничего страшного. Главное, чтобы понимал я!
— Цюй Ван, зачем ты так мучаешься из-за меня? Я… я не стою того.
Она действительно не стоила этого! Ей ещё не удалось отомстить за отца, но каждый раз Ночь И Хань становился на пути, хотя она уже столько раз принимала решение…
— Кто сказал, что ты не стоишь?! Жоу-эр, в моих глазах ты всегда…
Не дав ему договорить, Лунь Жоу зажала уши и начала повторять:
— Не говори больше, не говори больше…
Увидев это, Цюй Ван с болью вздохнул и осторожно обнял её:
— Глупышка, перестань! Ты хоть понимаешь, как мне больно видеть тебя такой?
Его нежные слова окончательно сломили Лунь Жоу. Она прижалась лицом к его плечу и зарыдала.
— Бах! — внезапно дверь с грохотом распахнулась, явно от ярости вошедшего.
Услышав шум, Лунь Жоу тут же вытерла слёзы и обернулась. В дверях стоял Ночь И Хань с мрачным, необычайно прекрасным лицом. Его тонкие губы были плотно сжаты, а в глазах бушевал сдерживаемый гнев.
— Нин Юэ Жоу, подойди ко мне за три секунды!
Эта женщина невыносима! Как она посмела тайком сбежать, пока он отвернулся? Хорошо, что он давно послал за ней шпионов — иначе бы и не узнал, до чего они с этим человеком додумались!
Лунь Жоу бросила на Ночь И Ханя взгляд, полный ненависти, фыркнула и сделала шаг вперёд, но её руку вдруг схватили.
— Ночь И Хань, даже став императором, ты не имеешь права так разговаривать с Жоу-эр! — с ледяной улыбкой произнёс Цюй Ван, сожалея, что тогда не увёз её с собой.
— Цюй Ван, не волнуйся, со мной всё будет в порядке, — Лунь Жоу обернулась и бросила ему успокаивающий взгляд.
Ночь И Хань нахмурил брови, но вдруг заметил покрасневшие глаза Лунь Жоу и мокрое пятно на плече одежды Цюй Вана…
Несмотря на то, что гнев готов был разорвать ему грудь, Ночь И Хань глубоко выдохнул:
— Ты плакала?
От этих слов Цюй Ван ещё больше вспылил:
— Я думал, ты будешь хорошо обращаться с Жоу-эр, поэтому и ушёл, уступив тебе. Но сейчас вижу совсем другое!
Глаза Ночи И Ханя сузились, и он с сарказмом ответил:
— Даже если я плохо с ней обращаюсь — и что с того? Я сказал: при жизни она моя, в смерти — мой призрак!
— Невозможно! Раз я узнал, что Жоу-эр страдает, я обязан увезти её отсюда!
Цюй Ван крепко сжал её руку, и Лунь Жоу не могла вырваться, сколько ни пыталась.
— Ты думаешь, это реально?! Никогда! Я ни на миг не позволю ей исчезнуть из моего поля зрения!
Его властные слова заставили Лунь Жоу вздрогнуть.
Она положила свободную руку на белоснежные пальцы Цюй Вана и мягко отстранила их:
— Цюй Ван, я очень рада, что снова тебя увидела. Но раз я вышла за него замуж, между нами больше не может быть ничего. Прости…
С этими словами она направилась к Ночи И Ханю. Тот холодно усмехнулся, протянул руку и притянул её к себе. Лунь Жоу нахмурилась, но не сопротивлялась.
Цюй Ван смотрел на эту сцену, и сердце его сжалось в комок.
— Жоу… — прошептал он, дрожащими губами выдавив лишь одно слово.
— Принц Цюй, ты ведь сам всё видел: государь и государыня живут в полной гармонии. Не трудись понапрасну!
Цюй Ван опустил голову и молча развернулся. Проходя мимо Лунь Жоу, он бросил последний взгляд на неё, прижатую к груди Ночи И Ханя, и вышел из комнаты.
Тело Лунь Жоу напряглось. Она отчётливо прочитала в его глазах чувства: жалость, тревогу и… боль.
Ночь И Хань явственно ощутил дрожь в её теле и недовольно спросил:
— Государыня, ты, видимо, решила устроить мне испытание? Сначала появляется Наньгун Сюань, теперь ещё и старый любовник. Неужели тебе так не хватает мужского внимания?
— Ночь И Хань! Можешь ругать меня сколько угодно, но никогда не смей оскорблять моё достоинство! — Лунь Жоу в ярости закричала на него, сверкая глазами.
— Разве не так? Если тебе так не терпится, государыня… Я сейчас же удовлетворю твою жажду!
С этими словами он резко толкнул её, и хрупкое тело Лунь Жоу оказалось на широкой кровати.
— Нет! Не смей! Ночь И Хань, ты чудовище! На каком основании ты так со мной поступаешь?! Отпусти меня!
Ночь И Хань игнорировал её отчаянные крики. Его губы изогнулись в усмешке, и раздался звук рвущейся ткани — одежда Лунь Жоу была разорвана, обнажив белоснежную кожу и высокую грудь…
Его глаза потемнели. Он прильнул к её нежным губам, заглушая крики, искусно лаская её язык и вбирая сладость её дыхания.
— М-м-м… — Лунь Жоу отчаянно сопротивлялась, но уже почти смирилась с судьбой, как вдруг дверь распахнулась.
— Жоу-эр!
Цюй Ван, лицо которого пылало от гнева, подскочил и с силой оттолкнул Ночь И Ханя:
— Подлец!
И, не дав тому опомниться, он врезал ему кулаком в лицо.
— Цюй Ван! — Лунь Жоу, словно увидев спасителя, бросилась к нему, прикрывая разорванную одежду.
— Ночь И Хань! Как ты посмел совершить над Жоу-эр такое подлое деяние?! Я убью тебя!
Цюй Ван, глаза которого налились кровью, бросился на противника, но тот легко уклонился.
Будучи мастером боевых искусств, Ночь И Хань одним ударом нанёс Цюй Вану тяжёлое ранение.
— Подлое деяние? Ты, кажется, забыл: Жоу-эр теперь моя государыня. То, что я делаю, совершенно естественно!
Он сделал шаг вперёд, намереваясь забрать Лунь Жоу обратно.
— Ни за что… Я не позволю тебе к ней прикоснуться…
Цюй Ван обернулся и крепко обнял Лунь Жоу. Его некогда божественно прекрасное лицо побледнело.
Увидев это, в глазах Лунь Жоу выступили слёзы:
— Цюй Ван, держись!
Она хотела увести его, но вдруг услышала голос, будто из преисподней:
— Нин Юэ Жоу, осмелишься уйти!
— Ночь И Хань, знай: я ненавижу тебя всей душой. Если с Цюй Ваном что-нибудь случится, я сделаю так, что ты пожалеешь о жизни!
— Пожалею о жизни? Мне всё равно. Лишь бы ты не уходила от меня!
Лунь Жоу холодно рассмеялась:
— Отпусти меня — и, возможно, я перестану тебя ненавидеть.
— Отпустить? Никогда! Ты хочешь с этим мужчиной улететь вдаль? Я не позволю!
Он рванулся вперёд, но Лунь Жоу, владеющая внутренней силой, метнула в него удар. Ночь И Хань, сузив глаза, ловко уклонился. Воспользовавшись моментом, Лунь Жоу подпрыгнула, подхватила раненого Цюй Вана и стремительно скрылась.
Ночь И Хань в ужасе оглядел пустую комнату и закричал:
— Нин Юэ Жоу! Клянусь, я найду тебя!
Второй том. Любовь и ненависть. Мандрагора, пятьдесят первая ветвь
Лунь Жоу тревожно смотрела на Цюй Вана: его губы побелели. Проклятье! Ночь И Хань ударил слишком сильно!
— Жоу-эр, беги! Не заботься обо мне… Ночь И Хань скоро нагонит нас! — сквозь боль прохрипел Цюй Ван.
— Как я могу бросить тебя?! Ты пострадал из-за меня! — воскликнула Лунь Жоу, качая головой. Почему он так добр к ней? Хочет ли он убить её чувством вины?
Цюй Ван горько улыбнулся, хотел что-то сказать, но в этот момент снаружи донеслись звуки скачущих коней.
— Быстрее! Быстрее! Император повелел найти государыню за десять дней! Если не найдём — нам несдобровать!
Лунь Жоу и Цюй Ван прятались в углу, наблюдая, как всадники обыскивают окрестности.
— Жоу-эр, Ночь И Хань… кхе-кхе…
Ладони Лунь Жоу вспотели, но голос оставался спокойным:
— Ночь И Хань хочет найти меня? Ха! Не так-то просто ему это удастся!
Внезапно она вспомнила что-то:
— Цюй Ван, у тебя ранение, ты не можешь двигаться. Я…
— Оставь меня, Жоу-эр. Он нанёс мне внутреннюю травму. Теперь я для тебя лишь обуза. Беги, не позволяй ему снова заточить тебя!
Он закашлялся, и его красивые брови нахмурились от боли.
— Я уже сказала: не брошу тебя!
Она решительно подняла Цюй Вана, на лбу которого выступал пот.
— Подожди, Жоу-эр… — Цюй Ван вдруг схватил её за руку. — Сейчас мы слишком…
Услышав его слабый голос, она удивлённо обернулась. Через мгновение в её глазах мелькнуло понимание.
— Чёрт! Почти забыла… Подожди здесь!
Она аккуратно опустила его и быстро убежала.
Через некоторое время к нему подошла женщина в оборванной одежде, с лицом, усыпанным чёрными родинками, и в руках она держала таз с жёлтой грязью.
Цюй Ван вздрогнул, но тут же усмехнулся, и в его глазах промелькнула нежность.
— Цюй Ван, держись. Сейчас я намажу тебе эту грязь — так нас не узнают.
Лунь Жоу присела, чтобы начать, но её белую руку вдруг сжал Цюй Ван:
— Жоу-эр, нельзя ли без этого… — Он с отвращением посмотрел на грязь.
— Нет! — решительно ответила она.
— Ну… ладно…
Он опустил руку, и Лунь Жоу немедленно принялась «украшать» его лицо.
«Какая кожа!» — завистливо подумала она, растирая грязь. Да у него кожа лучше, чем у неё! Она внимательно разглядывала его черты: длинные ресницы, закрытые миндалевидные глаза, прямой нос, бледные, но в лучах солнца необычайно красивые губы… Настоящий демон соблазна!
— Жоу-эр, готово? — спросил Цюй Ван, чувствуя, что она вдруг замерла.
— А? О… Почти готово!
Она очнулась и торопливо закончила маскировку.
* * *
После переодевания их почти никто не замечал на улице. Поскольку Цюй Ван был тяжело ранен, Лунь Жоу помогала ему идти.
— Наложи эти травы на рану и отдохни здесь несколько дней, — сказала она, входя в номер новой гостиницы с пакетом лекарств.
— Жоу-эр… Ты ведь не поверила тем шарлатанам? У меня внутренняя травма — её можно вылечить только ци.
Цюй Ван с улыбкой смотрел на неё.
Глаза Лунь Жоу распахнулись: вот оно что! Тот целитель уверял, что достаточно выпить его снадобье — и рана заживёт… Проклятье! Обманул её!
— Я сейчас пойду и разнесу его лавку в щепки!
Она уже собралась встать, как вдруг за дверью раздался шум.
— Откройте! Проверка!
http://bllate.org/book/4440/453289
Готово:
