Уголки губ Наньгуна Сюаня вновь изогнулись в безупречной улыбке.
— Великое собрание воинских братств вот-вот начнётся, Жоу-эр. Жди с нетерпением! Циньфэн, пойдём!
С этими словами он бросил кокетливый взгляд на Лунь Жоу, застывшую с лёгкой гримасой досады, и ушёл вместе с Циньфэном.
— Чёрт возьми! — нахмурился Ночь И Хань, но даже в гневе оставался неотразимо красив.
Лунь Жоу смотрела вслед удаляющейся фигуре Наньгуна Сюаня, слегка растерявшись. Так вот он кто — глава воинских братств! Неудивительно, что его боевые навыки столь впечатляющи, раз даже Ночь И Хань не может с ним сравниться.
Обернувшись, Ночь И Хань увидел, как Лунь Жоу снова задумчиво смотрит на уходящего Наньгуна Сюаня. В этот миг ему захотелось схватить её за подбородок и резко повернуть голову в свою сторону!
— Лунь Жоу! — ледяной тон его голоса сделал реку, уже покрытую толстым слоем льда, ещё холоднее.
Однако женщина, вызвавшая весь этот переполох, лишь беспечно улыбнулась:
— Неужели государь ревнует?
Она давно выработала иммунитет к его холодности.
Ночь И Хань нахмурил брови и отвернулся, но вдруг резко развернулся обратно, игриво подхватив прядь её чёрных волос.
— Государыня всё понимает… — прошептал он и, оставив за собой лишь лёгкий ветерок, исчез.
Понимает? Значит, он это признал?
Вторая часть. Любовь и ненависть. Мандрагора №48: Великое собрание воинских братств. Часть первая
Громкие звуки барабанов и гонгов, разносившиеся по всему небу и земле, возвестили о начале Великого собрания воинских братств. На помосте появилась стройная фигура Наньгуна Сюаня, на лице которого играла лёгкая, почти дерзкая улыбка.
— Искренне благодарю всех мастеров боевых искусств за то, что вы откликнулись на зов и прибыли на это собрание! — воскликнул он. — Мне искренне приятно видеть вас здесь!
Услышав слова главы воинских братств, собравшиеся мастера загудели в одобрении. Не зря его избрали главой: молод, статен, речь изысканна и учтива — невозможно не восхищаться!
Лунь Жоу невольно признавала: этот человек действительно впечатляет. Достичь столь высокого положения в столь юном возрасте — подвиг недюжинный.
— Неужели он так уж прекрасен? — вдруг раздался шёпот у неё за спиной.
Она почувствовала, как чья-то рука обвила её талию. Ночь И Хань стоял вплотную к ней, с лёгкой усмешкой глядя ей в глаза. От его близости по коже пробежали мурашки.
Заметив её лёгкое замешательство, Ночь И Хань самодовольно улыбнулся.
— Государыня, лучше смотри на своего супруга. Разве я хуже него?
Его дыхание щекотало кожу на её шее, заставляя щёки заливаться румянцем. Ни он, ни она не замечали, что тысячи собравшихся вокруг людей с улыбками и подмигиваниями наблюдали за их нежной сценой!
Увидев, как Лунь Жоу краснеет от близости Ночи И Ханя, лицо Наньгуна Сюаня потемнело. Он прокашлялся, привлекая внимание толпы, сжал кулаки и, с трудом сохраняя улыбку, произнёс:
— Хе-хе… Давно ходят слухи, что император и государыня Сыяо — молодожёны, живущие в полной гармонии и любви! Но, ваше величество, прошу вас проявить сдержанность!
Его слова прозвучали сквозь стиснутые зубы.
Услышав это, Лунь Жоу поспешно отстранила Ночь И Ханя и, покраснев, пояснила:
— Нет… Вы неправильно поняли, мы…
— Верно, — невозмутимо подхватил Ночь И Хань, — мы с государыней действительно живём в полной любви и согласии. Прошу прощения, если наша нежность побеспокоила вас!
От его невозмутимого вида Лунь Жоу захотелось влепить ему пощёчину!
— Ого! Говорят правду — император и государыня и вправду безумно влюблены!
— Да уж, завидую от души!
— …
Собрание взорвалось, как котёл. Все смотрели на них с восхищением и искренними пожеланиями счастья.
На лбу Наньгуна Сюаня вздулась жилка. Он глубоко дышал, пытаясь взять себя в руки. Снова прокашлявшись, он громко произнёс:
— Прошу тишины!
Затем, снова изогнув губы в улыбке, он бросил вызов Ночи И Ханю:
— Слышал, ваше величество обладаете выдающимися боевыми навыками. Не желаете ли сегодня воспользоваться возможностью и проверить силы друг друга?
— Что?.. — Лунь Жоу потянула за рукав Ночи И Ханя и покачала головой, предостерегая его. Но тот лишь успокаивающе улыбнулся:
— Не волнуйся. На этот раз я не проиграю!
Он выглядел уверенно. Поднявшись на помост, он словно сошёл с небес — его царственное величие заставило всех присутствующих невольно затаить дыхание.
Наньгун Сюань оставался спокоен. Когда Ночь И Хань встал напротив него, между ними возникло напряжение двух могучих сил. Ветер усилился настолько, что деревья вокруг едва не вырвало с корнем, но оба стояли неподвижно, не отводя друг от друга взгляда.
Лунь Жоу стояла внизу, сжав ладони до боли. Сердце её тревожно колотилось. Но тут же она одёрнула себя: чего она волнуется? Его жизнь или смерть её не касаются!
Наконец, Наньгун Сюань резко двинулся вперёд, развив скорость, недоступную обычному глазу. В мгновение ока он оказался перед Ночью И Ханем и нанёс удар. Но тот в последний миг уклонился.
Зрители ахнули. Император и вправду мастер!
— Боевые навыки главы воинских братств поистине впечатляют, — раздался строгий голос Ночи И Ханя, — но на этом всё заканчивается!
Мощная аура, исходившая от него, усилилась. Наньгун Сюань нахмурился. Как такое возможно?
— Удивительно, как быстро ваше величество смогло усовершенствовать свои навыки. Я восхищён! — сказал Наньгун Сюань, тем самым признав поражение. Победителем оказался не он.
Ночь И Хань проигнорировал его слова и с самодовольной улыбкой посмотрел на ошеломлённую Лунь Жоу. Сойдя с помоста, он подошёл к ней и тихо спросил:
— Ну как, государыня? Довольна моим выступлением?
— Ты… Что с тобой случилось?
— После того поражения от главы воинских братств я усердно тренировал внутреннюю силу! — с хитрой усмешкой ответил Ночь И Хань и, не дав ей опомниться, взял её за нежную ладонь.
Она бросила на него сердитый взгляд, но тут же вернулась к теме:
— Ночь И Хань, как твоя внутренняя сила вдруг… — она с подозрением уставилась на него, пытаясь разгадать тайну.
Но он лишь беззаботно улыбнулся:
— Неужели государыня сомневается в моих способностях?
Вторая часть. Любовь и ненависть. Мандрагора №49: Великое собрание воинских братств. Часть вторая
Атмосфера вновь наполнилась игривым напряжением. Лунь Жоу сердито посмотрела на него, не осознавая, что её взгляд лишь усилил недоразумение.
Оглядевшись, она заметила, что все снова с улыбками смотрят на них. Щёки её вспыхнули, и она поспешно отстранила Ночь И Ханя.
— Жоу-эр, ты ведь моя государыня. Таких сцен будет ещё немало. Неужели ты и вправду смущаешься из-за такой ерунды? — в его глазах играла нежность.
— Я не вынесу этого! Пусть лучше Нин Сюэ занимается такими делами. Уверена, ей это понравится!
Услышав эти слова, полные искреннего желания избавиться от него, лицо Ночи И Ханя потемнело.
— Государыня действительно так думает? — тихо спросил он.
Глаза Лунь Жоу загорелись надеждой. Неужели он задумался? Может, она наконец избавится от него? Она с восторгом закивала.
Но Ночь И Хань лишь усмехнулся:
— Ты так ненавидишь меня?
От его слов её пробрало холодом, но она не сдалась:
— Да! Я правда тебя ненавижу!
Его губы дрогнули, но он ничего не сказал. В этот момент к ним подошёл Наньгун Сюань, сияя от радости. Он схватил Лунь Жоу за руку:
— Жоу-эр, раз ты его ненавидишь, зачем продолжать с ним связываться?
Увидев, как она молчит, нахмурив брови и наполнив глаза печалью, сердце Наньгуна Сюаня сжалось от боли.
— Жоу… — не успел он договорить, как Ночь И Хань встал между ними, заслонив Лунь Жоу своим телом.
— То, продолжаем ли мы с государыней наши отношения, не касается главы воинских братств. Или, может, у вас непристойные мысли насчёт моей супруги?
— Ночь И Хань, хватит! На каком основании ты объявляешь меня своей собственностью? Я не принадлежу тебе одному! Перестань быть таким властным! — не выдержала Лунь Жоу.
Этот человек убил её отца-императора, а теперь ведёт себя так, будто ничего не произошло! Он даже не испытывает раскаяния, а лишь снова и снова вторгается в её мир, уже ожесточённый ненавистью.
— Ты… — Ночь И Хань с изумлением смотрел на неё, в глазах которой блестели слёзы.
Все присутствующие замерли. Как так? Ведь император и государыня были образцом любви!
Наньгун Сюань, почувствовав неловкость, быстро распустил собрание, досрочно завершив Великое собрание воинских братств.
Ночь И Хань мгновенно взял себя в руки и, с силой схватив Лунь Жоу за запястье, притянул её к себе. Из-за разницы в росте она оказалась чуть ниже его плеча. Он наклонился и ледяным тоном прошептал:
— Властный? Разве я ошибся? Или… у тебя уже много мужчин? А?
Что он имеет в виду? Сомневается в её чести? Лунь Жоу крепко стиснула зубы и сжала кулаки от гнева.
— Ночь И Хань, не заходи слишком далеко! — вмешался Наньгун Сюань. — Я знаю мою Жоу-эр. Она не такая!
— О? А разве я зашёл далеко? Глава воинских братств, это семейное дело императора. Не кажется ли вам, что вы слишком вмешиваетесь?
Хотя он говорил спокойно, внутри него бушевала ярость.
Вторая часть. Любовь и ненависть. Мандрагора №50: Давно не виделись
Снег усиливался. Деревья вокруг покрылись белоснежным налётом. Кроме дыхания троих людей, вокруг царила полная тишина.
— Апчхи! — чихнула Лунь Жоу, нарушив напряжённое молчание.
Она нахмурилась. Как не вовремя!
Наньгун Сюань немедленно снял с себя плащ и накинул ей на плечи.
— Жоу-эр, на улице холодно. Надень это! — приказал он, не допуская возражений.
Лунь Жоу бросила взгляд на Ночь И Ханя, который суженными глазами смотрел на неё. Его взгляд ясно говорил: «Если осмелишься принять — тебе несдобровать!»
— Благодарю вас, глава воинских братств! — с вызовом сказала она, поправила плащ и бросила Наньгуну Сюаню кокетливый взгляд.
Тот был приятно ошеломлён.
— Жоу-эр, моя государыня… какая непослушная! — с хищной улыбкой подошёл к ней Ночь И Хань. Он сорвал с неё плащ Наньгуна Сюаня и накинул на неё свой роскошный шёлковый халат.
— Думаю, тебе хочется носить именно мою одежду!
Его улыбка была опасной, а воздух вокруг становился всё холоднее. По коже Лунь Жоу побежали мурашки. Воспользовавшись моментом, когда они отвлеклись, она незаметно юркнула в сторону.
Оглянувшись издалека, она увидела, что оба всё ещё стоят, меряя друг друга ледяными взглядами. Лунь Жоу закатила глаза. Какой же силы должно быть её очарование, если из-за неё дерутся такие мужчины!
Она развернулась, и её длинные чёрные волосы, ниспадавшие до бёдер, описали в воздухе изящную дугу, оставляя за собой лёгкий аромат. Опустив глаза, она вдруг увидела перед собой роскошные туфли.
— Жоу… Жоу-эр! — раздался мягкий, бархатистый голос.
Она подняла голову и увидела перед собой красивое лицо, на котором читались радость и ностальгия.
— Цюй Ван… — прошептала она.
— Да…
— Давно не виделись.
※※※※※
— Он хорошо с тобой обращается? — спросил Цюй Ван, в его глазах читалась искренняя забота.
http://bllate.org/book/4440/453288
Готово:
