Она вдруг вспыхнула:
— Цюй Ван, скажи мне прямо: что с тобой последние дни? Ты совсем не похож на себя!
Цюй Ван опустил глаза на лицо Нин Юэ Жоу — лицо, способное околдовать весь свет, — и снова притянул её к себе.
— Жоу-эр, не покидай меня, ладно? Не уходи… — Он вспомнил те кошмарные сны и похолодел от страха. Сон был слишком живым, слишком настоящим. Он боялся, что его Жоу-эр действительно совершит что-нибудь безрассудное.
— О чём ты говоришь? Я ничего не понимаю. Почему ты думаешь, что я уйду от тебя? Да и вообще… это рано или поздно случится.
Не успела она договорить, как Цюй Ван резко отстранил её, схватил за плечи и начал трясти:
— Что ты сказала?! Что значит «рано или поздно»? Я никогда не допущу этого!
От тряски Юэ Жоу не могла вымолвить ни слова, но быстро пришла в себя:
— Я имела в виду, что тебе рано или поздно придётся вернуться в Ханьцю. Нам всё равно придётся расстаться.
В глазах Цюй Вана мелькнула тень печали.
— Да… ха, как же я стал глупцом…
Сердце Юэ Жоу снова сжалось. Она не понимала почему, но каждый раз, когда видела его грустное лицо, ей становилось невыносимо больно. Она обняла его:
— Не грусти. Я не уйду от тебя. Никогда…
«Ах, Сяо Хань, прости меня! Это не я хочу отнять его у тебя… Просто сейчас он так нуждается в утешении!» — подумала она про себя.
— Жоу-эр… — прошептал Цюй Ван и крепко-накрепко обнял её, будто пытаясь влить её в собственные кости.
В этот самый момент Нин Сюэ, спрятавшись неподалёку, наблюдала за этой сценой. Ей невероятно повезло: она пришла сюда выплеснуть свои эмоции, а вместо этого увидела, как Нин Юэ Жоу целуется с другим мужчиной. Это прекрасная возможность! Вскоре Хань будет принадлежать только ей!
Нин Сюэ тут же развернулась и побежала, чтобы сообщить всё Ночи И Ханю. Она не сомневалась: увидев это, он больше не будет так слепо предан той мерзавке!
— Быстрее! Готовьте паланкин! Мне срочно нужно в особняк маркиза Ночи! — закричала она, добежав до дворцовых ворот.
Стражники, увидев старшую принцессу, немедленно бросились исполнять приказ.
Вскоре Нин Сюэ уже сидела в паланкине:
— Быстрее! Почему так медленно?! — нетерпеливо подгоняла она.
Под её настойчивыми понуканиями паланкин наконец добрался до особняка маркиза Ночи.
Нин Сюэ выскочила из него и бросилась внутрь:
— Хань! Хань, ты здесь?
Ночь И Хань, услышав крик, вышел и, увидев Нин Сюэ, нахмурился. Она ему никогда не нравилась. Он уже собрался уйти, но Нин Сюэ тут же схватила его за руку:
— Хань, подожди! Пойдём со мной во дворец, мне нужно кое-что тебе сказать.
Он вырвал руку:
— У меня нет времени.
Едва Ночь И Хань сделал несколько шагов, как сзади снова раздался голос Нин Сюэ:
— Это касается Юэ Жоу!
Услышав имя Юэ Жоу, Ночь И Хань мгновенно обернулся и двинулся к ней стремительным шагом:
— Что с Жоу-эр?
В глазах Нин Сюэ на миг вспыхнула злоба, но она тут же скрыла её:
— Пойдём, и сам всё увидишь! — зловеще улыбнулась она. Скоро, очень скоро ты всё узнаешь.
* * *
— Ну как, тебе уже лучше? — Юэ Жоу отстранилась от Цюй Вана и подняла глаза на его прекрасное лицо.
Цюй Ван опустил на неё тёплый и сияющий взгляд:
— Да, Жоу-эр. Без тебя я не знаю, что бы делал.
Юэ Жоу тоже улыбнулась ему, но вдруг прищурилась:
— Не двигайся!
Цюй Ван замер на месте, не смея пошевелиться.
— Что такое?
— Ничего… У тебя что-то в волосах… — Она наклонила голову влево и протянула руку, чтобы поправить его чёрные пряди.
Благодаря «указаниям» Нин Сюэ, Ночь И Хань как раз вовремя добрался до сада персиковых цветов и увидел… как Юэ Жоу целуется с другим мужчиной.
Кулаки Ночи И Ханя сжались до хруста, из глаз хлынул ледяной холод, и с его тонких, чётко очерченных губ сорвалось ледяное:
— Что вы делаете?
Услышав этот леденящий душу голос, Юэ Жоу замерла и обернулась к нему.
Ночь И Хань увидел её выражение лица и пришёл в ярость! Она смотрела так, будто спрашивала: «Что случилось?» Он перевёл взгляд на мужчину рядом с ней. Тот был ему знаком — именно он на прошлом пиру весело болтал с Юэ Жоу. Это же принц Ханьцю! Проклятие, эта женщина…
— Ночь И Хань, как ты здесь оказался? — с недоумением спросила Юэ Жоу. Затем она заметила стоящую рядом Нин Сюэ с торжествующей ухмылкой и всё поняла.
— Ты ещё спрашиваешь! Не помешал ли я вашему свиданию? Продолжайте, — бросил он ледяным тоном и развернулся, чтобы уйти.
Юэ Жоу, увидев, что он уходит, бросилась за ним. Когда они дошли до узкой тропинки, Ночь И Хань остановился:
— Зачем ты идёшь за мной? Лучше вернись к нему!
— Перестань вести себя как ребёнок! Ты всё неправильно понял! Я… — Юэ Жоу отчаянно пыталась объясниться.
Ночь И Хань резко повернулся к ней, лицо его пылало гневом:
— Я — ребёнок? Я — неправ? Ха! Я всё видел своими глазами! Что ещё ты хочешь отрицать?
Сердце Юэ Жоу больно сжалось — сильнее, чем когда она переживала за Цюй Вана. Почему? Почему ей так больно от его недоверия?
— Прошу тебя, поверь мне! Я ничего не сделала! — Юэ Жоу схватилась за грудь, будто это могло уменьшить боль, но та не утихала.
Ночь И Хань саркастически усмехнулся:
— Поверить тебе? Я верю только своим глазам!
Видя, что он совершенно не верит ей, Юэ Жоу сдалась. Она покорно кивнула и подняла на него глаза:
— Хорошо. Раз ты не веришь мне, поступай как хочешь. Впервые в жизни я так умоляю кого-то… А ты даже не ценишь этого. Это первый и последний раз!
С этими словами она развернулась и ушла, не оглядываясь.
Ночь И Хань, услышав это, ещё сильнее сжал кулаки. Внезапно он издал яростный крик:
— А-а-а!
И со всей силы врезал кулаком в холодную, твёрдую стену:
— Чёрт возьми!
* * *
Юэ Жоу шла, словно во сне, с пустым взглядом. Так они и расстались… Почему сердце болит так сильно? Она вдруг опустилась в угол у стены и начала бить себя в грудь:
— Перестань болеть… Перестань… — бормотала она.
— Вторая принцесса, что с вами? Что случилось? — внезапно подбежала Сяо Хань и попыталась остановить её руку, которой та била себя в грудь. Лицо Сяо Хань было в слезах, глаза покраснели — она явно только что плакала. Юэ Жоу же, напротив, не было и следа слёз: она терпеть не могла, когда другие плачут, и никогда не позволяла себе рыдать.
Услышав голос Сяо Хань, Юэ Жоу медленно подняла голову:
— Сяо Хань, я… по-твоему, я такая женщина, что легко меняет мужчин?
Сяо Хань тут же обиделась:
— Вторая принцесса! Как вы можете так говорить? Для меня вы всегда были лучшей сестрой! Вы никак не можете быть такой!
— Да? А в глазах Ночи И Ханя — могу. Он думает, что у меня что-то с Цюй Ваном. Почему он мне не верит? Почему? — продолжала бессвязно бормотать Юэ Жоу, голос её звучал глухо и пусто.
Сяо Хань нахмурилась:
— Господин Ночь? Он вас неправильно понял?
В её голосе прозвучало недовольство и гнев.
— Я… не знаю… Мне так больно, будто потеряла кого-то очень важного, — не выдержала Юэ Жоу и зарыдала.
Сяо Хань, видя её страдания, обняла рыдающую принцессу:
— Вторая принцесса, не плачьте. Я с вами. Сяо Хань всегда будет рядом.
И сама не сдержала слёз — они потекли по её щекам.
— У-у-у… — две женщины, страдающие от любви, крепко обнялись и дали волю накопившейся боли.
Тем временем Нин Сюэ нервно расхаживала по своим покоям, не в силах скрыть радость:
— Ха-ха… ха-ха… Ты не сможешь победить меня! Хань будет моим!
Внезапно она остановилась:
— Да! Сейчас самое время! Нужно попросить отца устроить помолвку между мной и Ханем!
Она тут же побежала в Зал Золотого Дракона. Добежав до входа, закричала:
— Отец!
Нин Мотянь, погружённый в государственные дела, нахмурился, но, узнав голос дочери, встал и вышел навстречу:
— Сюэ-эр, что случилось? Почему ты так взволнована?
Нин Сюэ подбежала к нему:
— Отец, исполните, пожалуйста, мою просьбу!
Брови Нин Мотяня приподнялись:
— О? Что тебе нужно, дочь?
— Отец, я хочу немедленно выйти замуж за господина Ночь! — Нин Сюэ не стала тратить время на предисловия.
Нин Мотянь был ошеломлён. Когда Ночь И Хань впервые прибыл ко двору, он заметил, что Сюэ питает к нему симпатию, но не ожидал, что дело дойдёт до свадьбы так быстро.
Конечно, он хотел угодить дочери, но всё же нужно было узнать мнение самого жениха:
— Это можно устроить… Но согласен ли на это И Хань? Такое дело нельзя решать опрометчиво.
«Какой же он зануда!» — мысленно возмутилась Нин Сюэ, но тут же взяла себя в руки.
— Отец, И Хань, конечно, согласен! Мы влюбились с первого взгляда! — соврала она без зазрения совести. Ей было всё равно — она хотела выйти за него немедленно и доказать всему миру, включая Хань Люмо, что именно она и Хань созданы друг для друга!
Нин Мотянь, услышав такие слова, не стал возражать:
— Ну что ж… Хорошо.
* * *
В особняке маркиза Ночи раздался пронзительный голос императорского глашатая:
— По воле Небес и указу Императора! Сын маркиза Ночи, Ночь И Хань, — человек благородный, талантливый и отважный. Старшая принцесса Нин Сюэ — прекрасна, умна и достойна. Повелеваю сочетать их браком в назначенный астрологами благоприятный день. Да будет так!
Ночь И Хань и его отец Ночь Янь вышли на зов. Услышав указ, Ночь Янь обрадованно принял свиток:
— Благодарим Его Величество!
— И Хань! Император женил тебя на старшей принцессе! Ха-ха! Это же прекрасная новость! Теперь ты станешь императорским зятем! — радостно воскликнул Ночь Янь, обращаясь к сыну, от которого исходил ледяной холод.
— Я не соглашусь, — бросил Ночь И Хань и повернулся, чтобы уйти.
— И Хань! — остановил его отец. — Соглашайся! Это приказ Императора! Мы не имеем права ослушаться!
Ночь И Хань хотел возразить, но вспомнил сцену в саду, где Юэ Жоу целовалась с Цюй Ваном. Он снова сжал кулаки:
— Хорошо.
— Вот и славно! — засмеялся Ночь Янь. — Пойду, сообщу всем чиновникам эту радостную весть!
* * *
— Вторая принцесса, беда! — только что вышедшая из ванны Юэ Жоу, с ещё покрасневшими глазами, услышала встревоженный крик Сяо Хань.
— Что случилось? Говори спокойно, Сяо Хань, — подошла она.
Сяо Хань, запыхавшись, выдохнула:
— Вторая принцесса! Император только что издал указ: господин Ночь и старшая принцесса обручены! Свадьба состоится третьего числа следующего месяца!
— Что?! — зрачки Юэ Жоу сузились. Не может быть!
— А… как отреагировал Ночь И Хань? — тихо спросила она, боясь ответа.
Сяо Хань опустила голову и запнулась:
— Господин Ночь… он… он согласился!
Тело Юэ Жоу окаменело. Он согласился?!
— Невозможно… Это не может быть правдой! Мне нужно найти его! — вырвалось у неё, и она бросилась бежать.
В этот момент небо разразилось дождём. Дождевые капли смешались со слезами на её лице. Юэ Жоу бежала изо всех сил — она должна была услышать ответ от него лично. Наверняка здесь какая-то ошибка! У него наверняка есть веская причина! Да, именно так!
http://bllate.org/book/4440/453273
Готово:
