Фан Хаовэнь резко взмахнул рукой и огрызнулся:
— Цай Сяохуэй, ты что, ночью меня проклинаешь? Зуд разыгрался? Осторожнее, сейчас как шаром Расенганом прикончу!
Цай Сяохуэй с материнской нежностью уставилась на его откровенно анимешный жест:
— Ты просто придурок. Наруто там, в углу, плачет.
Фан Хаовэнь стиснул зубы и процедил сквозь них:
— Цай… Сяо… Хуэй.
Не договорив, Цай Сяохуэй юркнула к дому с привидениями и громко объявила:
— Я иду туда! Кто со мной — за мной!
Многие последовали за ней. Фан Хаовэню тоже захотелось заглянуть внутрь, посмотреть, какие там страшилки, и он обернулся к Мэн Юань:
— А ты не пойдёшь?
Мэн Юань явно сопротивлялась, её тело напряглось:
— Нет… Иди сам, я пас.
Фан Хаовэнь будто открыл для себя Америку:
— Ого! Неужели наша бесстрашная Юань боится привидений?
— Да пошла она, эта боязнь привидений!
— Тогда заходи, не трусь, Юань!
Мэн Юань топнула ногой — красные туфли на каблуках застучали «как-как» — и, слегка нервничая, отвела взгляд. В этот момент её внимание привлёк один крайне неуместный силуэт.
Чёрт возьми… Кто-то в форме Школы №1, переодетый в школьника?! Подожди-ка, этот силуэт мне знаком…
Среди толпы бродящих демонов и чудовищ юноша бежал, оглядываясь по сторонам. Его куртка развевалась на ветру, края одежды трепетали.
Всё вокруг будто расплылось, превратившись в размытый фон. Мэн Юань видела только его — каждое движение замедлялось, словно в кино.
Она невольно улыбнулась и, сложив ладони у рта в виде рупора, крикнула:
— Чи Инь!
Чи Инь услышал знакомый голос, остановился и медленно обернулся.
И действительно увидел девушку неподалёку.
Он быстро подбежал к ней и остановился, вытирая пот со лба.
— Я опоздал?
Мэн Юань радостно улыбалась и покачала головой:
— Нет-нет, только начинается.
— Что дальше делать будем?
Фан Хаовэнь указал на дом с привидениями:
— Эй, молодой господин Чи, не хочешь составить компанию? В такой одежде ты особенно отпугиваешь нечисть.
— …Заткнись уже! — тихо бросила Мэн Юань.
Чи Инь не обиделся, лишь лёгкой усмешкой ответил:
— Прямиком со школы приехал.
— Как так получилось?
— Отключили электричество — вот и приехал.
Мэн Юань скривила губы:
— …Чи Инь, тебе не кажется, что ты слишком честен?
Весь настрой, весь трогательный порыв, который она только что испытывала, мгновенно испарился.
Чи Инь пожал плечами:
— А что мне тогда сказать?
— Скажи: «Я по тебе соскучился, поэтому приехал», — игриво улыбнулась Мэн Юань. — Или: «Ради тебя я пришёл на эту встречу».
— …Может, мне уйти?
— Посмеешь!
Чи Инь потер переносицу и, будто повторяя за диктофоном, произнёс с лёгкой покорностью:
— Я по тебе соскучился, поэтому приехал.
Он бросил взгляд на аттракционы позади и сразу нахмурился:
— Ты что, совсем с ума сошла? Боишься темноты, но всё равно лезешь в дом с привидениями?
— Я знаю! — засмеялась Мэн Юань и, схватив его за руку, потянула в другую сторону. — Я же не пойду, не волнуйся зря.
Фан Хаовэнь недоумённо почесал затылок.
Как так? Не боится привидений, но боится темноты?
Мэн Юань и Чи Инь долго бродили без цели, пока наконец не нашли тихое, малолюдное место, чтобы немного отдохнуть.
Откуда ни возьмись, появилась Инь Найнай с фотоаппаратом на шее. Она воодушевлённо воскликнула:
— Сестрёнка-фея, здесь отличное место! Давай сделаем пару кадров? Совсем недолго.
— … — Мэн Юань плотнее запахнула ветровку и незаметно взглянула на Чи Иня. — Ты всё это время за мной следила?
Инь Найнай развела руками:
— Ну да, в доме с привидениями скучно, я уже всё прошла. Так что решила пойти за вами.
— … — возразить было нечего.
— Давай, фея, пора превращаться!
— Твой парень рядом? Пусть узнает тебя в новом образе.
Инь Найнай не умолкала, доставая из сумки всякие мелочи.
— …Сестра, хватит! — Мэн Юань уже морщилась от отчаяния.
— Да ладно тебе, ведь не голая же будешь! Раздевайся, — улыбнулась Инь Найнай и кивнула в сторону Чи Иня. — Он уже ждёт?
— ? Ждёт… чего? — Чи Инь нахмурился и неуверенно кивнул.
Инь Найнай одобрительно подмигнула, давая понять: «Доверься мне», и стянула с Мэн Юань ветровку.
Мэн Юань вспыхнула и подскочила, бросив взгляд на Чи Иня. Тот растерянно уставился на неё.
Она растерялась, не зная, куда деть руки и ноги, и замерла на месте, косо поглядывая на Чи Иня.
Инь Найнай этим воспользовалась и быстро прикрепила ей за спину маленькие крылышки и хвостик.
Взгляд Чи Иня из растерянного стал тёмным и задумчивым. Он отвёл глаза и слегка сглотнул.
Через мгновение раздался щелчок затвора.
Он повернул голову: Инь Найнай, присев на корточки, делала снимки Мэн Юань.
Его взгляд снова вернулся на девушку. Прямо перед ним — красные туфли на каблуках. Чи Инь поднял глаза: Мэн Юань держала в руке трезубец, хвостик игриво торчал вверх. Она чуть склонила голову, и в её глазах читались невинность и озорство.
Олицетворённый маленький демон.
Тот самый, что украл у него все семь душ и три духа.
Мэн Юань заметила, что Чи Инь нервничает, и сразу успокоилась. Медленно подошла к нему и с лукавой улыбкой спросила:
— Чи Инь, мне так идёт?
Чи Инь резко вскочил на ноги и зло бросил:
— Я же говорил — не носи такие короткие юбки!
— Я в колготках.
— … — Ещё больше соблазнительно, подумал он с раздражением.
Мэн Юань фыркнула, сама сняла крылья и хвостик и снова накинула ветровку.
Чи Инь подошёл к Инь Найнай, посмотрел на фотографии и тихо спросил:
— Пришлёшь мне?
Инь Найнай понимающе улыбнулась и показала большой палец.
Много позже Мэн Юань случайно обнаружила, что обои на экране телефона Чи Иня — именно та самая фотография с Хэллоуина: она в образе маленького демона.
Она чуть не взорвалась от стыда:
— Чёрт, это же мой позорный момент! Откуда у тебя эта фотка?
Она потянулась к телефону, чтобы удалить оригинал из галереи, но Чи Инь перехватил устройство и спрятал за спину.
Мэн Юань топнула ногой:
— Прошу тебя, удали! Это же ужасно стыдно!
— Не удалю.
— Чи Инь!
Чи Инь поднял телефон повыше и, пятясь назад, уворачивался от её попыток отобрать его, смеясь:
— Мне нужно постоянно напоминать себе: ад пуст — все демоны рядом.
— Это кто демон?!
— Ты.
— Если уж быть демоном, то красивым.
— Да-да-да.
Он отвернулся, ещё раз взглянул на обои и уголки его губ медленно приподнялись.
Выключил экран и спрятал телефон в карман.
Просто чертовски милая и соблазнительная.
Когда октябрь закончился, в середине ноября в Школе №1 начались напряжённые дни подготовки к промежуточным экзаменам.
Как только расписание экзаменов было объявлено и вывешено классным руководителем шестого класса, Цай Сяохуэй тут же бросилась к доске. Вернувшись, она скорбно вздохнула:
— Боже, почему именно десятого и одиннадцатого числа? Юань, разве одиннадцатого не твой день рождения?
Фан Хаовэнь удивлённо воскликнул:
— А? У тебя день рождения? Почему молчишь, как рыба?
Цай Сяохуэй закатила глаза:
— Какая поверхностная дружба! Даже дня рождения Юань не помнишь, ещё и других винишь.
— Ладно, ладно, я не хочу праздновать, — поспешила вмешаться Мэн Юань, чтобы избежать ссоры.
— Почему? Конечно, надо! Я всё организую! У меня ещё есть время, — Фан Хаовэнь придвинулся ближе.
Цай Сяохуэй кивнула:
— Да, сестра, прямо после экзамена пойдём веселиться. К чёрту оценки!
Но Мэн Юань выглядела совершенно разочарованной и медленно покачала головой.
На большой перемене Мэн Юань пошла в туалет. Цай Сяохуэй остановила Фан Хаовэня:
— Юань говорит, что не хочет праздновать, но подарок всё равно нужен. Ты уже купил, придурок?
Фан Хаовэнь фыркнул:
— Кого ты назвала придурком?
— Цай Сяохуэй, похоже, ты в последнее время совсем обнаглела. Не думай, что я не стану бить женщин.
— Неудивительно, что твоя девушка с тобой рассталась. Тебя бросили, да?
— Чёрт!
Обычно никто не осмеливался заводить об этой теме, и все молчали, как рыбы. Цай Сяохуэй же прямо в сердце ударила — неизвестно, глупо ли это или нарочно.
Фан Хаовэнь глубоко вздохнул и решил не связываться с женщиной:
— Ладно, впредь меньше со мной разговаривай, не зли меня.
Цай Сяохуэй моргнула, на лице — невинное выражение:
— Я просто говорю правду.
Фан Хаовэнь промолчал.
— Давай о другом, ладно? — спокойно сказал он. — С Юань явно что-то не так, настроение плохое. Надо устроить вечеринку, пусть будет сюрприз. Поняла?
Цай Сяохуэй кивнула:
— А… может, тайком позвать брата Чи? Это тоже будет сюрприз.
Фан Хаовэнь одобрил идею:
— Ты и зови.
— Я с ним не знакома.
— …
Последним экзаменом была математика. После начала Мэн Юань написала на ластика буквами A, B, C, D, чтобы использовать его как игральную кость, быстро пробежалась по вопросам и наугад заполнила ответы. Затем просто сидела на месте и крутила ручку.
Их разместили в последнем экзаменационном зале, где листки с ответами летали повсюду, а наблюдатели делали вид, что ничего не замечают — всё равно списывают неверно. Мэн Юань даже не пыталась списывать. Фан Хаовэнь уверенно получил ответы от приятеля из первого зала, получил их по телефону и тут же отправил Мэн Юань. Она исправила выборочные вопросы и аккуратно переписала решения первых задач. Ровно через час она сдала работу и вышла из аудитории, не обращая внимания на крики Фан Хаовэня сзади.
Когда Чи Инь вышел из зала, Фан Хаовэнь уже ждал его у двери:
— Мэн Юань ушла, сдала досрочно. Не знаю, куда так торопится. Телефон не берёт.
— Правда? — Чи Инь достал свой аппарат и тоже попытался дозвониться — телефон был выключен.
— В последние дни она явно не в себе, — Фан Хаовэнь провёл рукой по чёлке. — Я давно хотел сказать.
— Из-за экзаменов? Не похоже, — добавил он, обращаясь к Чи Иню.
Тот покачал головой, будто знал причину, но предпочёл промолчать. Он сделал шаг вперёд и спокойно произнёс:
— Я её найду. Встретимся в старом месте.
Изначально они планировали после экзаменов собрать всех, устроить вечеринку и неожиданно преподнести Мэн Юань торт, когда появится Чи Инь. Теперь планы нарушились — оставалось действовать по обстоятельствам.
Чи Инь нашёл Мэн Юань у ларька с сахарной витражной карамелью на Красном мосту у парка Цинхэ.
Когда ей было тревожно, она часто приходила сюда, чтобы бродить без цели. Устав, она опиралась на перила моста и смотрела на медленно текущую реку или наблюдала, как старик делает фигурки из сахара.
Иногда покупала «тянучку» — тот самый сахар, из которого делают фигурки. Жёлтый, тягучий, наматываемый на две палочки и растягиваемый до тех пор, пока не появятся тонкие нити. Чи Инь всегда избегал подобных сладостей, и никакие уговоры Мэн Юань не могли заставить его попробовать.
Чи Инь подошёл и встал рядом. Она скучала, бездумно крутя палочками тянучку.
Прошло немного времени, прежде чем Мэн Юань разделила комочек пополам и протянула ему одну палочку:
— Хочешь попробовать?
Чи Инь замер, потом покачал головой:
— … Ешь сама.
Мэн Юань положила один кусочек в рот и, говоря невнятно, сказала:
— Такое вкусное, а ты не ценишь.
— … — Чи Инь помолчал, увидев, что сахар вот-вот упадёт, и неохотно взял палочку. — Зачем ты сюда пришла?
Мэн Юань ответила не на тот вопрос:
— Лизни.
Чи Инь замер, затем медленно поднёс палочку ко рту и слегка прикоснулся языком. На вкус — просто сладко, больше ничего не почувствовал.
— Ну как?
— Сладко.
Он осторожно держал палочку и небрежно спросил:
— Экзамены кончились, пойдём в караоке? Отдохнём.
Мэн Юань снова ответила не на тот вопрос:
— Ты когда уезжаешь?
Чи Инь замер. Долго молчал, потом тихо ответил:
— Тринадцатого.
Из-за этого она расстроена? Тринадцатого он уезжает в Пекин на зимний сбор.
Он помолчал и тихим голосом добавил:
— Ненадолго, всего на неделю. Через неделю вернусь.
Но настроение Мэн Юань не улучшилось.
Она склонилась на перила и, наклонив голову, спросила:
— Чи Инь, куда ты хочешь поступать? В Пекинский или Цинхуа?
— Если получится — отлично. Если нет… будь что будет.
Мэн Юань улыбнулась:
— Ты хочешь в Цинхуа или Пекинский, а я на промежуточном по математике всё наугад решала… Есть ли в Пекине университеты для нулевых двоечников?
Чи Инь слегка нахмурился:
— Какая двоечница? Какое отношение твои нули имеют к нашим отношениям?
http://bllate.org/book/4437/452997
Готово:
