— Я сказала ему, что с тобой всё в порядке, но он упрямо не верит! Твердит: «Пока сам не увижу — не поверю», да ещё и обвиняет меня во лжи. Разве он не Дух Котла? Ты же уже заключила кровный союз с Котлом Ши Му — по идее, он должен ощущать тебя!
Вэй Фу вспомнила об этом и тут же заворчала от раздражения, выговариваясь без умолку. Кого угодно доведёт до исступления дух ненависти, который день за днём преследует, а избавиться от него нельзя.
— Он даже не знает, что он Дух Котла, — спокойно ответила Мин Мэй.
Вэй Фу почесала затылок и недовольно буркнула:
— Я ему объясняю — не верит! Не верит, так и не спрашивал бы! Если бы не то, что он Дух Котла, я бы давно его прикончила!
Она скрипела зубами от злости. Этот дух ненависти был повсюду! Она пыталась спрятаться — он тут же врывался прямо в её даньтянь. Правда, ничего плохого не делал, только бесконечно задавал вопросы — просто с ума сойти!
Мин Мэй глубоко вздохнула, и из её рта вырвался клуб чёрного дыма, который тут же закричал:
— Мин Мэй! Мин Мэй!
— Ах, Тяньмин, ты подрос? — улыбнулась Мин Мэй, приветствуя духа. Похвала была искренней: клуб чёрного дыма действительно стал больше и теперь выглядел ещё устрашающе.
Эту последнюю мысль она, конечно, вслух не произнесла.
Тяньмин подплыл ближе к Мин Мэй:
— Тебя не было, я подумал, что с тобой что-то случилось. Спрашивал их — никто не отвечал. Я рассердился и съел всех остальных духов ненависти в жемчужине ненависти. После этого и вырос.
Слова «съел духов» звучали жутковато. Но Мин Мэй сохранила невозмутимость и даже пошутила:
— Понятно. Если сможешь — съешь всех остальных духов в жемчужине. С тобой одним я ещё справлюсь, а если все они вылезут наружу — будет беда.
Тяньмин покачался:
— Нет, они не могут выйти. Только я один могу.
Мин Мэй слегка нахмурилась. Тяньмин добавил:
— Это те люди, которых я когда-то убил. Я сам затянул их в жемчужину ненависти, поэтому они обязаны мне подчиняться. Если не послушаются — я их съем.
— А кроме роста, съедание этих духов как-то ещё влияет на тебя? — серьёзно спросила Мин Мэй.
Тяньмин не понял:
— Какое ещё влияние?
— Например, теряешь ли ты контроль над собой? Совершаешь ли поступки, о которых потом не помнишь? — уточнила Мин Мэй.
Тяньмин подумал и покачался:
— Думаю, нет.
— Если он сам не осознаёт, что теряет контроль, то как он может это знать? — вмешалась Вэй Фу. — Лучше не рисковать и не позволять ему есть духов. Безопаснее будет просто изгнать всех духов из жемчужины.
Мин Мэй согласилась:
— Верно. Тяньмин, пока не ешь духов. Мы не знаем, как это на тебя повлияет. Да, ты растёшь, но могут быть и другие последствия. Пока это неясно — лучше воздержаться ради безопасности.
Тяньмин не совсем понял, но почувствовал, что Мин Мэй заботится о нём, и радостно согласился.
— Мин Мэй, ты вернулась! — воскликнул Тяньмин, выходя наружу.
В этот момент появились Цзюнь Ли и остальные. Увидев Чжань Си рядом с Мин Мэй, ученики внутреннего двора, многие из которых уже встречали этого старого чудака, не поверили своим глазам:
— Истинный Человек Чжань Си?!
Чжань Си даже Мин Мэй не узнал, не говоря уже о тех, кого видел лишь мельком. Он растерянно смотрел на них:
— А вы кто такие?
— Я — Цзюнь Ли, я — Бицин, я — Цинму… — один за другим представились ученики.
Чжань Си никого не узнавал, но знал, что в Секте Шаншань осталось совсем немного людей. Его глаза наполнились слезами:
— Хорошо… хорошо… Вы все целы.
— Дядюшка, не плачьте, — сказала Мин Мэй. — От ваших слёз мы совсем не выдержим.
Чжань Си быстро вытер лицо:
— Да что ты говоришь! Просто в глаз попала пылинка.
Младшим лучше не разоблачать старших. Мин Мэй лишь улыбнулась. Вэй Фу, заметив синяк на лице Мин Мэй, обеспокоенно спросила:
— Ты ранена?
Синяк ещё не сошёл — удар тогда был очень сильным. Мин Мэй не стала использовать лекарства, поэтому Вэй Фу сразу это увидела.
— Ничего страшного, — отмахнулась Мин Мэй, проводя рукой по лицу.
Сюаньпинь, подпрыгивая, возразил:
— Какое «ничего»! На этот раз было крайне опасно! Не только преследовали из Секты Фуин, но ещё и Дао Инь с Дао Шэном!
Услышав имена Дао Иня и Дао Шэна, Вэй Фу не смогла сохранить спокойствие:
— Как ты вообще столкнулась с ними?
— Во всём виноват я, — вмешался Чжань Си.
— Просто не повезло! — воскликнула Мин Мэй.
При этих словах все замолкли. «Не повезло» — это было слишком мягко сказано. Мин Мэй славилась своей невероятной неудачей. Чудо, как она вообще дожила до сих пор.
Но Сюаньпинь, который сопровождал её всё это время, знал, как нелегко ей давалось выживание. Несмотря на ужасную удачу, Мин Мэй никогда не сдавалась. Даже сейчас, когда казалось, что опасность миновала, она оставалась предельно осторожной — именно поэтому смогла вернуться живой и здоровой.
Мин Мэй махнула рукой:
— Хватит об этом. Делать нечего — надо срочно заняться алхимией. Дядюшка, отдыхайте.
Теперь Дао Инь и Дао Шэн запомнили её лицо. Хотя в мире культиваторов огромное количество людей и найти её по имени будет сложно, Мин Мэй не питала иллюзий насчёт своей удачи. Единственный путь — стать сильнее, чтобы быть готовой к любым встречам.
— Ты уверена, что с твоим телом всё в порядке? — с тревогой спросила Вэй Фу.
Мин Мэй покачала головой:
— Всё нормально.
— Где можно заняться алхимией? — спросила Мин Мэй, не желая терять ни минуты.
Вэй Фу указала в сторону:
— Там.
В укрытии под корнями дерева Вэй Фу предупредила:
— Будь осторожна при алхимии. Контролируй Небесный Инь-Огонь.
Мин Мэй кивнула и направилась туда. Цзюнь Ли и остальные заметили, что Мин Мэй вернулась куда более собранной и явно стремится как можно скорее усилиться. Все недоумённо переглянулись.
Мин Мэй не обращала на них внимания. После стольких смертельных передряг она поняла: удача — штука ненадёжная. Только сила решает всё.
Она бросала в котёл траву за травой, пробуя создавать разные пилюли. Выход готовой продукции был очень высоким, причём более половины составляли пилюли высшего качества.
Тяньмин, наблюдавший за ней, восхищённо сказал:
— Мин Мэй делает пилюли гораздо лучше их!
Мин Мэй услышала комплимент, но не придала значения. Пилюли делятся на десять рангов, каждый из которых имеет три категории: высшую, среднюю и низшую. Пилюля формирования основы относится всего лишь к третьему рангу, а вот пилюля «Шу Юань», необходимая Вэй Фу, — к восьмому. Именно поэтому Вэй Фу и просила сначала потренироваться.
Мин Мэй уже создала несколько других пилюль восьмого ранга. Вэй Фу вдохнула насыщенный аромат и спросила:
— Мин Мэй, отдохнёшь немного или сразу начнёшь?
Мин Мэй уже достала жемчуг дракона и Цветок Возрождения:
— Начинаем прямо сейчас. Ты столько лет ждала — мне нужна твоя помощь.
Вэй Фу, услышав это, тут же бросила ей жемчуг дракона:
— Восстанови моё внутреннее ядро, и я немедленно отправлюсь к Вратам Дракона. Ты будешь охранять меня. Как только я преодолею Врата и стану драконом, моя сила многократно возрастёт. Даже против Дао Иня у меня будет шанс!
Любой шанс лучше, чем ничего. Мин Мэй решительно кивнула:
— Хорошо!
Раз обе решили действовать, слова были излишни — нужно было приступать.
Ранее, получив жемчуг дракона, Мин Мэй и Вэй Фу уже изучали рецепт пилюли «Шу Юань». Эта пилюля позволяла восстановить первооснову. У Вэй Фу ещё оставалась половина внутреннего ядра. Приняв пилюлю, она могла разрушить старое ядро и создать новое — пусть это и было опасно, но всё же лучше, чем пытаться украсть вторую половину у Дао Шэна.
Идти к Дао Шэну за ядром — всё равно что самой отвести Вэй Фу прямо в его руки. Дао Шэн уже достиг стадии великого совершенствования, а Мин Мэй была ещё слишком слаба. Ждать, пока она сама достигнет этой стадии, Вэй Фу не собиралась.
Да и вообще — ждать спасения от других не входило в её планы.
Поэтому, как только Мин Мэй создаст пилюлю «Шу Юань», Вэй Фу обязательно попробует — даже если это приведёт к гибели, она не дрогнёт.
Мин Мэй полностью сосредоточилась на алхимии. Пилюли восьмого ранга создавать нелегко. Она глубоко вздохнула, направив всё своё духовное восприятие на смешивание трав, и ни на секунду не ослабляла контроль.
Тяньмин, наблюдавший за ней, не выдержал и попытался помочь. Но, приблизившись, обнаружил, что духовное восприятие Мин Мэй пропитано Небесным Инь-Огнём. От одного прикосновения его чёрный дым начал испаряться. Испугавшись, он тут же отступил.
Мин Мэй ничего не заметила. Она уже добавила все ингредиенты для пилюли «Шу Юань» и теперь занималась самым важным этапом — очищением смеси от примесей и концентрацией эссенции для формирования пилюль.
Она методично удаляла всё лишнее, снова и снова пропуская смесь через своё духовное восприятие. Прошло неизвестно сколько времени, но наконец в воздухе распространился насыщенный аромат. Глаза Вэй Фу засияли — получается! Получается!
Она с нетерпением ждала, как Мин Мэй постепенно снижала интенсивность огня и начинала читать заклинание для формирования пилюль. Из котла вылетело несколько кроваво-красных пилюль. Вэй Фу мгновенно поймала их:
— Пять штук! Все высшего качества!
На лбу Мин Мэй выступили капли пота, но она улыбнулась:
— Из одного жемчуга дракона пять пилюль — отличный результат!
Вэй Фу рассчитывала хотя бы на одну, так что остальные четыре доставались Мин Мэй.
Пилюля «Шу Юань» могла не только восстанавливать внутренние ядра зверей, но и формировать Золотые Ядра у людей. Мин Мэй улыбнулась. Вэй Фу достала флакон, положила туда одну пилюлю, а остальные бросила Мин Мэй:
— Ладно, теперь я буду медитировать. Хорошенько охраняй меня.
Мин Мэй кивнула. Вэй Фу не стала выходить наружу, а сразу села в позу лотоса и проглотила пилюлю. Мин Мэй махнула Тяньмину:
— Возвращайся в котёл. Если пилюля подействует, обязательно ударит молния.
— Хорошо! — ответил дух ненависти. Огонь и молнии — его главные враги. Только что обжёгшись о Небесный Инь-Огонь, он без раздумий спрятался обратно в Котёл Ши Му. Мин Мэй спрятала котёл в даньтянь и не сводила глаз с Вэй Фу.
Та уже начала впитывать огромное количество ци, и на её лбу выступили капли пота. Пилюля «Шу Юань» требовала полного перерождения — разрушить старое, чтобы создать новое. Сейчас как раз наступал самый трудный момент — разрушение.
У Вэй Фу оставалась лишь половина внутреннего ядра. Чтобы создать новое, нужно было сначала уничтожить остатки старого. Именно этим она сейчас и занималась.
Мин Мэй подумала: когда Вэй Фу начнёт разрушать ядро, ей будет невероятно больно. Чтобы не выдать их местоположение утечкой ци, нужно установить защитный барьер.
Она быстро создала небольшой массив, блокирующий звуки и ци, запечатав себя и Вэй Фу внутри пещеры.
— А-а-а! — внезапно закричала Вэй Фу. Земля под ногами Мин Мэй задрожала. Внешность Вэй Фу начала меняться: сначала исчез хвост русалки, потом человеческая голова — и вскоре перед ней предстал белый нефритовый дракон, чистый и безупречный.
«Вот это красота!» — мысленно отметила Мин Мэй.
Превращение прошло успешно, но без внутреннего ядра дракон остался совершенно беспомощным. В этот момент корни дерева, прежде неподвижные, вдруг потянулись к Вэй Фу. Мин Мэй уже собиралась вызвать Небесный Инь-Огонь, но в её сознании прозвучал голос Вэй Фу:
— Не трогай! Серебряный лист хочет передать мне ци!
Мин Мэй едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Почему нельзя было сказать об этом раньше? Почти приняла союзника за врага!
Корни легли на тело Вэй Фу и начали передавать ей поток ци. Мин Мэй почувствовала, как в теле дракона, прежде лишённого сил, снова начало накапливаться ци. Внешняя энергия тоже хлынула внутрь, и Вэй Фу быстро сформировала новое внутреннее ядро. Более того, её уровень продолжал расти — скоро она сможет отправиться к Вратам Дракона и стать настоящим драконом.
Увидеть Врата Дракона — огромная удача. Мин Мэй как раз думала, когда же это произойдёт, как вдруг Вэй Фу взмыла вверх, издав протяжный рёв, и вылетела из пещеры. Мин Мэй немедленно последовала за ней и увидела у подножия исполинского дерева золотистые Врата, окружённые вспышками молний, будто пытающимися отпугнуть Вэй Фу.
http://bllate.org/book/4432/452736
Готово:
