— Да, справедливость… — прошептала Мин Мэй. Её раздавили, и вернуть утраченное уже невозможно. Хотя вина вовсе не на ней, Гу И Инь подавила её своим уровнем культивации так жестоко, что даже просить у Цюйшуй извинений она не посмела.
И дело было не только в Гу И Инь — за этим стояла вся Секта Юйши. Секта Шаншань только что была уничтожена, а теперь весь мир объединился против неё. Даже если бы Мин Мэй уже достигла уровня Золотого Ядра или даже Юань Ин, ей всё равно нельзя было действовать опрометчиво.
Лишь когда однажды она станет достаточно сильной — настолько, чтобы противостоять всем сектам Мира Уси, — тогда она сможет отстоять честь для себя и для всех погибших из Секты Шаншань.
— Хватит мечтать о «когда-нибудь»! — резко оборвал её бесшёрстый зверёк в сознании. — Подумай лучше, как выбраться из этой передряги! Ты избавилась от яда красных муравьёв, но теперь в тебе другой яд — и никто даже не знает, какой именно. Взгляни вокруг: тут лежат трупы учеников Секты Юйши. Неужели ты думаешь, что хоть один из них был добрым?
Эти слова, будто ножом по сердцу, заставили Мин Мэй глубоко вдохнуть несколько раз. Она перевела взгляд на выход из пещеры — там мерцала озерная гладь и плавали рыбы.
Мин Мэй быстро сообразила:
— Вода в озере отравлена. Любое существо, способное выжить в такой воде, наверняка обладает защитой от её яда.
— Звучит логично, — возразил бесшёрстый зверёк, — но откуда ты вообще знаешь, что отравлена? А вдруг тот человек внутри соврал?
Мин Мэй закатила глаза:
— Неужели я такая дура, что не чувствую собственного тела?
— Так ты отравлена или нет? — почти вскочил зверёк.
— Отравлена, — ответила она, сжимая зубы от острой боли, будто её внутренности кто-то крутил в ступке. — Я читала записи о яде красных муравьёв. Те, кого он поразил, не живут дольше получаса. А сколько прошло времени с моего обморока?
Действительно, прошло гораздо больше получаса. Даже не видя неба, бесшёрстый зверёк чувствовал это.
— Я пережила полчаса, — продолжила Мин Мэй. — Неужели ты думаешь, что моё тело вдруг стало устойчивым к яду красных муравьёв и я чудом выжила?
Зверёк согласился: доводы были железные.
— Что будем делать дальше? — спросил он.
— Твои опасения не безосновательны. Но я пока жива. Та женщина внутри убивает напрямую — взгляни на трупы. Раз она не тронула меня, значит, у меня есть шанс выжить.
Бесшёрстый зверёк энергично закивал.
Мин Мэй уже села в позу лотоса, чтобы восполнить истощённую ци. Зверёк обеспокоенно спросил:
— Ты же отравлена! Разве можно культивировать в таком состоянии?
— Всё тело пропитано ядом, — ответила она. — Что ещё хуже может случиться? Мне всегда не везло, но я до сих пор жива. Раз не умерла — буду бороться. Попробую достичь формирования основы — может, это изменит мою судьбу.
Независимо от того, что задумала женщина внутри, Мин Мэй нужно было расти в силе. Даже малейший прирост давал надежду.
Она вытерла кровь с уголка рта и сосредоточилась на культивации.
Её действия не могли остаться незамеченными. Женщина внутри, конечно, не слышала их разговор в сознании, но то, как Мин Мэй, несмотря на яд, начала культивировать, не укрылось от неё.
— Сильная воля к жизни… Отлично. Скучно иметь дело с теми, кто сразу хочет умереть, — холодно усмехнулась женщина.
Ци в теле Мин Мэй была полностью исчерпана. Сейчас она стремилась лишь к одному — сформировать основу. Это дало бы ей больше шансов выжить.
Но формирование основы — путь нелёгкий. Многие проводят всю жизнь в попытках, даже используя пилюли формирования основы, и так и не преодолевают этот рубеж. У Мин Мэй при себе была такая пилюля, но она помнила наставление Мяо Гэ: «Приём пилюль вредит корням. Если можно обойтись без них — никогда не используй».
Мин Мэй верила Мяо Гэ и никогда не собиралась принимать пилюлю. Формирование основы — первый шаг на пути Дао. Он должен быть прочным, как фундамент здания: только тогда можно возвести высокую башню, устойчивую к любым бурям.
За несколько дней её жизнь перевернулась с ног на голову. Она пережила смерть, унижения, падение с небес в грязь. Лица людей из Секты Фуин, Секты Юйши и особенно Гу И Инь — все они проносились перед её мысленным взором.
Она должна стать сильнее. Обязательно!
Только сила позволит ей идти по жизни с высоко поднятой головой, не отступая ни на шаг перед бурями судьбы.
Секта Шаншань — её дом. Она восстановит его. Похоронит каждого погибшего с честью.
Но всё это возможно лишь при одном условии — она должна стать сильной. Иначе она будет беспомощно смотреть, как гибнут близкие, как её унижают, как забирают даже жизнь.
Эта решимость наполнила каждую клеточку её тела. Она не заметила, как огромные потоки ци начали вливаться в неё.
Женщина в пещере это почувствовала. Мгновенно оказавшись рядом, она увидела, как чёрный яд на лбу Мин Мэй постепенно рассеивается.
— Маленькая безрассудная… Отравлена моим ядом и всё равно пытается сформировать основу? Сама идёшь на смерть… Э?
К её изумлению, чем больше ци втекало в тело девочки, тем слабее становился яд — пока полностью не исчез.
Женщина прожила много веков, но такого никогда не видела. Взгляд её изменился.
— Превращаешь мой яд в ци? Недурно…
Мин Мэй ощутила себя в странном, загадочном мире. Внезапно перед ней вспыхнул белый свет, и она увидела книгу. На обложке чётко выделялись три иероглифа, от которых у неё перехватило дыхание:
— «Бесымянный канон»?!
Это был главный канон Секты Шаншань. Говорили, что он вмещает в себя все методы культивации мира и что тот, кто сумеет его освоить, обязательно достигнет высшего Дао и вознесётся в Небесные Миры.
Но канон был крайне капризен: не люди выбирали его, а он — людей.
Мин Мэй вспомнила рассказ Мяо Гэ: уже тысячу лет в Секте Шаншань не находилось никого, кто мог бы практиковать «Бесымянный канон». Даже сам Хи Шэн, глава секты, использовал иной путь.
Пока она размышляла, текст канона сам ворвался в её сознание. Не нужно было читать — всё знание мгновенно отпечаталось в уме. Мин Мэй расплакалась:
— Кто бы мог подумать, что такой могущественный канон окажется таким… таким коварным!
— Эй, раз не умерла — очнись! — раздался резкий голос, вырывая её из сознания.
Да, Хи Шэн когда-то поместил «Бесымянный канон» в её сознание. Как только она достигла формирования основы, канон активировался и навсегда вписал себя в её разум. Теперь она не могла отказаться от него, даже если бы захотела.
Открыв глаза, Мин Мэй увидела перед собой женщину — с человеческим телом и рыбьим хвостом.
Та, заметив, что девочка очнулась, резко схватила её за щёки:
— Кто ты такая? Как тебе удалось превратить мой яд в ци и при этом достичь формирования основы?
Мин Мэй не могла говорить — рот был зажат. Она лишь широко раскрыла глаза, моля отпустить.
Женщина, не дождавшись ответа, усилила хватку:
— Говори! Или я сейчас сверну тебе шею!
Мин Мэй пошевелила свободной рукой, указывая на рот и на руку женщины. Та нахмурилась, но поняла и отпустила.
— Говори! — холодно приказала она.
Мин Мэй судорожно вдохнула:
— У меня пятерные корни Дао.
— И что? — презрительно фыркнула женщина.
— У культиваторов единичные корни Дао поглощают ци лучше всего, двойные — хуже, тройные — ещё хуже. Пятерные же считаются ложными, потому что требуют в четыре раза больше усилий, чем единичные, чтобы достичь того же прогресса.
— Ха! — усмехнулась женщина. — Хочешь сказать, что с пятерными корнями в свои двенадцать лет ты достигла формирования основы? Это действительно впечатляет.
Мин Мэй покачала головой:
— Я с самого начала задавалась вопросом: почему пятерные корни медленнее? Из-за большего количества элементов? Но ведь корни — это просто каналы. Разница не в количестве, а в восприятии. Сама ци изначально едина. Люди сами делят её.
Женщина замерла, поняв:
— Ты с самого начала культивировала так, будто у тебя единичные корни?
— Почти. Я позволяла всей ци свободно перетекать и питать тот элемент, который нужен в данный момент. А яд… это тоже форма ци.
Женщина оцепенела. Никогда она не слышала о таком подходе.
— Твой яд отличается от яда красных муравьёв, — продолжала Мин Мэй. — Тот поражает плоть и кровь, а твой — это скорее ядовитый газ. Поэтому при формировании основы я смогла преобразовать его в ци.
— Прекрасно! Прекрасно! — женщина пристально посмотрела на неё. — С такими способностями ты, возможно, сможешь помочь мне в одном деле.
Мин Мэй насторожилась.
— Я хочу жить, — сказала женщина. — И ты тоже хочешь жить. Если я выживу — выживешь и ты.
«Значит, если я не помогу — умру», — поняла Мин Мэй.
— Но ты слишком слаба, — добавила женщина. — Только что достигла формирования основы… Этого недостаточно даже для того, чтобы выжить в Мире Уси.
— Хочешь ли ты получить возможность максимально быстро усилиться? — спросила женщина, предлагая приманку.
Мин Мэй, которая всегда чувствовала свою слабость, не задумываясь, ответила:
— Хочу.
Женщина удивилась такой скорости:
— Ты не боишься, что я просто убью тебя другим способом?
— Если бы хотела убить — сделала бы это сразу. Зачем такие сложности? Я хочу жить. И ты хочешь жить. Ты даёшь мне силу не из доброты — тебе просто некого больше использовать. Значит, я могу тебе доверять.
— Умная девочка… — улыбнулась женщина. — Тогда вперёд.
Женщина явно хотела сделать Мин Мэй сильнее, и та решила использовать этот шанс. Но она и представить не могла, каким образом та собиралась этого добиться.
Над поверхностью озера кишели бесчисленные красные муравьи. Мин Мэй глубоко вздохнула. Женщина вынырнула из воды, держа её за шиворот, будто тряпичную куклу.
На Мин Мэй действовало заклинание от воды — ни одежда, ни тело не намокли.
http://bllate.org/book/4432/452682
Готово:
