Цзо Чживоу совершенно не ожидал удара и получил прямо в голову. На виске образовалась небольшая ранка, внутри него бушевал настоящий вулкан, лицо потемнело от злости. Цзо Лин уже мысленно продумала, как пнёт его по самому уязвимому месту, как только он бросится к ней, — но вместо этого Цзо Чживоу сказал:
— Я всю ночь думал. Вчера папа был неправ, что тебя ударил. Прости меня. Больше никогда не подниму на тебя руку.
И тут же начал разыгрывать сценку заботливого отца:
— Мне тоже больно было тебя бить! Ты ведь моя дочь! Разве я не переживаю за тебя? Разве я просто так, без причины, причиняю тебе боль? Всё ради твоего же блага! Хочу, чтобы ты стала умнее, послушнее, лучше! Сейчас ты не понимаешь, но когда сама станешь матерью, поймёшь, как мне тяжело!
От этих слов Цзо Лин почувствовала тошноту. Цзо Чживоу и Чэн Бай — одного поля ягоды. Оба мастера обманывать. В прошлой жизни Чэн Бай после того, как избивала её, тоже говорила: «Мне так больно тебя бить!»
А ещё добавляла:
— В детстве я была старшей сестрой. Дома всё делала я: если не убиралась — бабушка гонялась за мной с палкой; если плохо делала — тоже били; если не присматривала за младшими — опять доставалось. Каждый день проводила в побоях и ругани. Тоже тогда ненавидела свою мать… Но теперь, повзрослев, поняла, как ей было нелегко. Ты тоже поймёшь, когда вырастешь.
Сколько же времени Цзо Лин была для них мешком для тренировок из-за этих слов? Почему она раньше не задумывалась, почему бьют только её? Почему Чэн Синь ни разу не получала? Ведь Цзо Лин просила гораздо меньше карманных денег, вставала ни свет ни заря, чтобы убрать весь подъезд, после каждого приёма пищи сразу мыла посуду.
Из-за постоянных напоминаний Чэн Бай о дороговизне фруктов и сладостей она даже боялась их трогать. Из-за того, что Чэн Бай не церемонилась с её чувством собственного достоинства и била где попало, при всех. И из-за самого глубокого шрама на душе — того, что постоянно выставляли напоказ и высмеивали перед детьми родственников, заставляя её жить в унижении и презрении.
Больно ли им было? Да нисколько! Напротив — они только усиливали издевательства.
— Пойдём домой, — продолжал Цзо Чживоу, протягивая руку, чтобы взять её за плечо. — Отныне я не буду вмешиваться в твои дела. Делай всё, что хочешь, лишь бы тебе было хорошо. Хочешь — куплю тебе что угодно. Давай вернёмся домой.
Цзо Лин раздражённо схватила со стойки для обуви в доме Цзянь И ещё один ботинок и снова запустила им в голову отцу:
— Ты вообще не стыдишься? Говоришь, будто какашки пускаешь! Хочешь, чтобы я вернулась? Приведи сюда Чэн Синь и Чэн Бай. Пусть все трое сядут рядком, а я вас пару раз хорошенько проткну. Как только мне станет легче на душе — тогда и вернусь.
Но и этого ей показалось мало. Она со всей силы пнула Цзо Чживоу в ногу, резко захлопнула дверь и больше не обращала внимания на его яростный рёв за порогом. Оглянувшись, она увидела Цзянь И, который всё это время молча наблюдал за происходящим. Зевнув, она снова растянулась на диване и мысленно пообещала себе: «Ещё один день побеспокою Цзянь И — и уйду. Сейчас мне слишком плохо: болит всё тело, каждая косточка ноет».
...
Цзо Чживоу мрачно сел за руль. На голове кровоточила небольшая ранка. Чэн Бай, увидев это, расстроилась до слёз и принялась аккуратно промакивать рану салфеткой:
— Я сразу знала, что ничего не выйдет! Она опять ударила?
Цзо Чживоу взревел:
— Когда-нибудь я эту маленькую тварь прикончу!
И тут же переключил злость на Чэн Бай:
— Ты вообще в своём уме? Какого чёрта родила такое чудовище, чтобы оно нам всю жизнь портило?!
Он так яростно ударил по рулю, что Чэн Бай впервые увидела его в таком бешенстве и испугалась до немоты.
Прошло немало времени, прежде чем Цзо Чживоу немного успокоился. Тогда Чэн Бай, притворившись равнодушной, бросила ему вызов:
— Может, просто скажем правду семье Цзян?
— Ты совсем дурой родилась?! Без Цзо Лин между нами и семьёй Цзян мы вообще никому не нужны! Они, узнав, какое у нас с ней отношение, скорее всего, обрадуются: вернут долг именно ей. А долг перед ребёнком — это какие-то копейки!
Чэн Бай вышла из себя:
— Так что же делать?! Ты всё запрещаешь! Что конкретно хочешь предпринять? Если бы у нас самих были средства, зачем цепляться за чужих!
Цзо Чживоу снова замолчал.
Как заставить Цзо Лин вернуться домой? Неужели правда нужно, чтобы вся семья сидела и позволяла ей колоть их ножом? Она уже настолько помешалась, что может убить или покалечить до полусмерти. Цзо Чживоу долго сидел в отчаянии.
В итоге решил использовать в качестве рычага давления стариков — своих родителей.
...
Цзо Чживоу предложил Цзо Лин называть любые условия — лишь бы завтра она сходила к семье Цзян на новогодний визит. Вдобавок он пообещал возить её на каникулах в деревню к дедушке с бабушкой. Единственное, на что он не пойдёт, — это позволить ей причинить вред семье.
Цзо Лин давно догадалась, что весь этот спектакль с «раскаявшимся отцом» затеян ради какой-то выгоды. Такой гордец, как Цзо Чживоу, никогда бы добровольно не унижался. Просто она не ожидала, что дело касается семьи Цзян.
Удивительно, но после этого условия её желание умереть немного поутихло. Она всегда знала: единственная причина, по которой она ещё жива, — это дедушка и бабушка. Они были последней соломинкой, за которую она цеплялась в этом мире.
Она прекрасно понимала: стоит этой соломинке хоть чуть-чуть склониться в сторону Цзо Чживоу — и она не выдержит внезапной волны отчаяния и боли. Ей сразу станет «неинтересно жить», и мысли о самоубийстве вернутся.
Но больше всего на свете она хотела, чтобы дедушка с бабушкой прожили долгую, счастливую и спокойную старость.
Поэтому Цзо Лин выдвинула своё требование:
— Построй дедушке новый дом. Такой, какой сейчас модно строить в деревне — красный кирпич, два этажа и ещё полэтажа сверху. И обязательно сделай ремонт.
Дедушка с бабушкой до сих пор жили в старом доме из глиняных плит, который Цзо Чживоу построил ещё при женитьбе на Чэн Бай, чтобы похвастаться перед односельчанами. До самой смерти Цзо Лин в том доме никто так и не сменил. Все деньги копили на её приданое, считая, что старики и так скоро уйдут из жизни, зачем тратиться на удобства — всё равно «проживут недолго».
Но зимой в том доме постоянно текло: лёд на черепице таял, и вода капала внутрь. Дедушка бесконечно латал крышу плотной полиэтиленовой плёнкой — и всё без толку. А вот в новом доме можно будет сушить рис на крыше, не споря с соседями за место на общей бетонной площадке. Да и спутниковую тарелку установить — тогда не придётся постоянно возиться с телевизором из-за плохого сигнала.
Цзо Чживоу ожидал, что дочь попросит деньги, компьютер или хотя бы телефон. Но чтобы она потребовала построить дом в деревне для стариков — такого он не предполагал. В душе у него всё перемешалось: она ведь действительно заботится о дедушке с бабушкой.
Однако строить дом ему не хотелось:
— У нас же в городе есть квартира! Через пару лет заберём их к себе. Сейчас строить — просто выбрасывать деньги на ветер. Выбери что-нибудь другое.
Цзо Лин молча схватила со стола только что наполненный водой стакан и снова швырнула в голову отцу. На этот раз Цзо Чживоу успел увернуться, но рубашка всё равно промокла.
После стольких случаев, когда Цзо Лин при малейшем раздражении сразу переходила к действиям, Цзо Чживоу вдруг почувствовал странную устойчивость: злость будто испарилась, и он даже не смог разозлиться по-настоящему.
Напротив, он стал уговаривать:
— Ладно-ладно, хорошо! Обещаю — сделаю. После праздника Лантерн сразу найму бригаду.
Цзо Лин бесстрастно ответила:
— Лучше сдержи слово.
Цзо Чживоу заверил её во всём. Главное — чтобы она сегодня сходила к семье Цзян. А там он уже сумеет блеснуть.
К тому же новый дом в деревне — это ведь ему самому добавит престижа. Да и сколько стоит построить двухэтажный дом в этой глуши? Максимум десять–двадцать тысяч. Хотя... и десять тысяч жалко терять зря.
Цзо Чживоу долго взвешивал все «за» и «против», пока не убедился, что больше ничего не упустил. Решил, что сегодня пережил больше стресса, чем на стройке за целую неделю, и собрался уходить:
— Завтра заеду за тобой.
Но тут вспомнил, что дочь живёт в доме у какого-то мальчишки, и добавил:
— Лучше переезжай домой. Мы заменили замок. Вот новый ключ. В праздники нехорошо беспокоить чужих людей.
Он сунул ключ в карман Цзо Лин и уже направился к выходу.
— Дом убрали и привели в порядок? — спокойно спросила Цзо Лин.
Цзо Чживоу сдержал ругательство, которое рвалось наружу, и мысленно выругался тысячу раз. Он вытащил ключ обратно из её кармана, вошёл в квартиру и позвонил Чэн Бай, чтобы та немедленно поднялась и помогла убраться.
Цзянь И закрыл дверь и сказал Цзо Лин:
— Ты можешь запретить им беспокоить тебя. Я могу одолжить тебе денег на строительство дома.
Цзо Лин ответила без малейших эмоций:
— А ты кто такой?
Цзянь И: …Снова припадок.
Вечером Цзо Лин поела у Цзянь И и вернулась в свою квартиру. Ранее захламлённое жилище было идеально убрано. Зайдя в спальню, она сразу заметила, что там всё перетрогано. Выдвинув ящик комода, она увидела, что он совершенно пуст — деньги исчезли.
Губы Цзо Лин сжались в тонкую линию, лицо стало мрачным. «Пока ты сам даёшь мне что-то — я приму всё, что нужно. Но если потом забираешь то, что я считаю своим, — это недопустимо».
Она с силой захлопнула ящик и никак не могла успокоиться.
Раздражение и физический дискомфорт мучили её так долго, что она провела всю ночь, уставившись в потолок пустым взглядом.
Лишь появление Цзо Чживоу заставило её почувствовать, как сильно заболели глаза.
Увидев у Цзо Лин тёмные круги под глазами и полное отсутствие жизненных сил, Цзо Чживоу нахмурился так, будто его брови слились в один узел, но не осмелился ничего сказать.
Он достал новые вещи, которые купил для неё вчера — одежду и обувь, — и протянул дочери, велев переодеться.
Цзо Лин взяла одежду и швырнула на пол:
— Где деньги из моего ящика?
Голос её был спокоен, но Цзо Чживоу чуть не подумал, что она сейчас взорвётся. Услышав про деньги, он быстро вытащил из кошелька целую пачку купюр и осторожно пояснил:
— Вчера ты не вернулась домой, и я не знал, где ты. Увидел деньги в ящике — решил забрать, чтобы не пропали. Я действительно неправильно поступил, ударив тебя. Думал, ты уже почти всё потратила, осталось только пара сотен. Вот, возьми больше — в качестве компенсации.
Цзо Лин холодно посмотрела на него, вырвала деньги и ушла в комнату. Там она бросила купюры обратно в ящик и только тогда, увидев, что всё на месте, почувствовала облегчение.
Вернувшись, она надела новую одежду и последовала за Цзо Чживоу к выходу.
Тот, видя, что дочь вдруг стала послушной, почувствовал огромное облегчение и самонадеянно решил, что между отцом и дочерью не бывает обид дольше, чем на одну ночь. Поэтому позволил себе расслабиться.
В машине он всё время что-то тараторил: велел Цзо Лин как можно чаще хвалить его перед семьёй Цзян, но не слишком явно; надо дать понять, что она полностью доверяет только ему, Цзо Чживоу; и обязательно напомнить, как она спасла Цзян Баобэй.
От его болтовни у Цзо Лин заболело всё внутри. Она рявкнула:
— Ты вообще замолчать не можешь?! Заткнись! Ещё слово — и я выпрыгну из машины!
Лицо Цзо Чживоу снова потемнело: «Какая же дерзкая!»
Изначально Цзо Чживоу планировал, что, как только семья Цзян приедет, они сразу отправятся в ресторан. Но бабушка Чэн прямо сказала: «Это же богачи! Люди, которых печатают в журналах и показывают по городскому телевидению! Какой им интерес к ресторанной еде?» — и решила лично заняться готовкой.
Бабушка Чэн была настоящим мастером кулинарии. С тех пор как Цзо Чживоу купил квартиру в городе, она ни разу не подходила к плите. Услышав, что она сама будет готовить, Цзо Чживоу растрогался до слёз.
Когда Цзо Чживоу привёз Цзо Лин домой, все сёстры Чэн уже пришли помогать с готовкой и привели с собой детей. Увидев Цзо Лин, они сделали вид, что рады её видеть, и обменялись с ней несколькими вежливыми фразами. Весь дом наполнился шумом и весельем: три поколения под одной крышей — полная гармония.
Цзо Чживоу отвёл Цзо Лин в комнату, которую подготовил для неё после возвращения, поставил на стол еду и напитки и ушёл заниматься делами.
Он не волновался, что Чэн Синь или другие могут спровоцировать дочь — вчера вечером он всем чётко объяснил правила поведения. Сейчас ему нужно было подготовить алкоголь, проверить, везде ли убрано, и многое другое — времени не хватало.
Цзо Лин клевала носом от усталости и лишь молила небо, чтобы эта пытка закончилась поскорее, и она смогла вернуться домой выспаться.
Прошло три–четыре часа, и она уже почти не выдерживала, когда шумный дом Чэн внезапно стих. Цзо Лин поняла: приехала семья Цзян. Внутри у неё всё сжалось от тревоги и раздражения.
Цзо Чживоу в спешке подбежал к ней, окинул взглядом с ног до головы и снова выбежал. Вернувшись, он принёс расчёску, аккуратно причесал дочь и наставляюще прошептал, какие «правильные» слова ей следует говорить. Затем он торопливо потянул её вниз, в гостиную.
Цзо Чживоу с нежностью произнёс:
— Это же дядя Цзян, помнишь? Маленькая Лин, поздоровайся.
Цзо Лин уже решила просто формально поздравить с Новым годом и молча простоять до конца визита, но от этих слов «маленькая Лин» её передёрнуло от отвращения. Она уставилась на главу семейства Цзян и не могла выдавить ни звука.
Цзо Чживоу чуть не умер от страха. Холодный пот покрыл его лоб. Он поспешно извинился перед господином Цзян:
— Простите, дочь у меня замкнутая, плохо воспитана, плохо воспитана...
Сёстры Чэн тут же вступили, чтобы спасти ситуацию:
— Цзо Лин просто малообщительна и стесняется незнакомых.
— Господин Цзян, она ведь помнит вас! Вчера ещё спрашивала, не тот ли дядя, что прислал цветы в больницу, приедет сегодня в гости.
Цзо Лин: «...»
«Вот он, мир, построенный на лжи ради выгоды».
Господин Цзян встречался с Цзо Лин несколько раз и понимал, что девочка просто немного замкнута — как его собственная дочь. Поэтому он не придал значения её молчанию:
— Не стоит так говорить.
Он достал из портфеля несколько красных конвертов, вынул один и протянул Цзо Лин, ласково сказав:
— С Новым годом, малышка.
Цзо Лин взяла конверт и всё-таки произнесла:
— С Новым годом.
Казалось бы, сделка состоялась. Но внутреннее беспокойство и тревога не только не уменьшились — они только усилились.
http://bllate.org/book/4431/452625
Готово:
