Цзо Чживоу всё больше убеждался: хорошо бы Цзо Лин была хоть наполовину такой послушной, разумной и целеустремлённой, как Чэн Синь и её двоюродные сёстры.
Правда, знакомство с семьёй Цзян резко подняло их уровень жизни. Благодаря статусу «спасителей жизни» этой семьи работа пошла как по маслу — только дурак упустил бы такую возможность и не прицепился бы к этому кораблю.
Чэн Бай, сидевшая на пассажирском месте, заметила, как Цзо Чживоу тяжело вздыхает и не торопится ехать домой. Она поняла, как ему неприятно идти уговаривать ту «убийцу», и недовольно проворчала:
— Может, скажем, что дедушка с бабушкой Цзо Лин сильно соскучились и отправили её обратно в деревню?
Цзо Чживоу стало ещё хуже. Он мысленно вздохнул: «У Чэн Бай совсем нет сообразительности — она не слышит подтекста! Ведь ясно же, что они хотят лично увидеть эту маленькую неблагодарницу. Всё, что они говорят, прямо намекает: вся эта мелкая милость оказана исключительно ради Цзо Лин».
Чэн Бай разозлилась:
— Ты на меня злишься? А сам-то чего добился? Почему до сих пор цепляешься за семью Цзян? Ради кого я это делаю? Если бы Цзо Лин с самого детства росла рядом с нами, она бы не стала такой испорченной! Не будь она такой, разве были бы у нас эти головные боли? Кто сейчас вообще осмелится с ней общаться? В один прекрасный день её зарежут — и она даже не поймёт, за что!
Цзо Чживоу посчитал её слова бессмысленной истерикой:
— Ты думаешь, я сближаюсь с семьёй Цзян ради себя? Если бы ты тогда не презирала мою нищую деревню и не сбежала сразу после родов к своей матери, мне бы не пришлось отдавать ребёнка родителям!
— Цзо Чживоу! Да совесть у тебя есть?! Ты сам не понимаешь, почему я ушла? Твоя мать никогда меня не принимала! Прятала всё, даже самый мусор! Я родила девочку — и из-за этого мне приходилось спорить с твоей матерью каждый раз, когда я хотела просто поесть мяса! Твои родители хоть раз считали меня членом семьи?
Она становилась всё злее:
— Помнишь, моя мама просила тебя забрать ребёнка обратно? Что ты тогда ответил? Разве не ты сам сказал, чтобы родители воспитывали её? А теперь ворошишь прошлое? Если бы не мой зять, который помог тебе войти в этот бизнес, разве жил бы ты сейчас так? Если бы моя семья не преуспела, ты до сих пор корпел бы на швейной фабрике, получая жалкую зарплату!
Как только начинался спор, она обязательно вспоминала про зятя. Лицо Цзо Чживоу потемнело, как грозовая туча:
— А кто сейчас обеспечивает тебе еду и питьё? Разве не я? Разве мало я натерпелся от твоего зятя в те годы? А? Разве твой зять купил тебе дом и обеспечил нынешнюю жизнь? Разве он содержит твою мать?
Цзо Чживоу редко повышал голос на Чэн Бай и понимал, что его слова могут ранить. Он поспешил сменить тему, смягчив тон:
— Так что делать завтра?
Цзо Чживоу не ответил.
— Может, попрошу свою маму забрать Цзо Лин? Не верю, что она не справится с собственным ребёнком.
Увидев, что Чэн Бай заговорила по делу, Цзо Чживоу немного успокоился:
— Этот ребёнок злопамятен. Это бесполезно.
Чэн Бай вдруг обеспокоилась другим:
— А если завтра при встрече с семьёй Цзян она опять начнёт нести чепуху?
Цзо Чживоу тоже волновался, но старался не показывать этого:
— Не выдумывай лишнего. Главный вопрос — согласится ли она вообще вернуться домой с нами.
Они переглянулись, оба чувствуя головную боль. В этот момент зазвонил телефон Цзо Чживоу.
Чэн Бай кивнула, чтобы он ответил. Он поднёс трубку к уху:
— Мам, а, Цзо Лин дома. Передать ей? Сейчас я не дома, работаю. С ней всё в порядке. Наверное, стационарный телефон в её комнате сломался — потом отвезу в ремонт. Я же её отец, разве причиню ей вред? Мам, тебе тоже не стоит часто её навещать. Из-за вас она не ладит ни со мной, ни с Чэн Бай. Мы её воспитываем, а она слушает в одно ухо и выходит в другое. Когда вы перестанете её баловать и игнорировать, она поймёт, как мы, родители, к ней относимся.
— Я не говорю плохо о тебе и папе. Просто она должна привыкнуть к присутствию родных родителей. Разве родители могут причинить вред своему ребёнку? Пусть подрастёт и станет разумнее, тогда вы и звоните ей. Берегите здоровье, ладно? Мне ещё работать надо.
Чэн Бай, увидев, что он положил трубку, глупо спросила:
— Звонили из деревни?
— Ага.
Чэн Бай закатила глаза:
— Моя мама уже догадалась. Наверняка твоя старая ведьма в деревне наговорила про нас всякого. Цзо Лин научилась грубить у местных сплетниц. Откуда у четырнадцатилетней девочки такие манеры — разговаривать с родителями, как с врагами? Всё из-за твоей матери!
Зачем повторять всё это? Цзо Чживоу раздражённо оборвал её:
— Поедем сначала к Цзо Лин. Ты, увидев её, не злись. Постарайся относиться к ней как к ребёнку из чужой семьи. Как только она закончит учёбу и повзрослеет, выдадим её замуж подальше. Уж точно не будем надеяться, что она будет нас содержать в старости.
Чэн Бай совершенно не хотелось больше иметь дело с Цзо Лин. Она решила окончательно от неё отказаться, но прекрасно понимала, что значит связь с семьёй Цзян, и могла позволить себе немного снизить гордыню.
Она язвительно бросила последнюю фразу про старость:
— Ты и правда мечтатель. Говорят, характер виден с трёх лет. Ей уже четырнадцать — разве ты слеп, чтобы не видеть, какая она? Надеяться на то, что она будет тебя содержать? Лучше радуйся, если не плюнёт на твою могилу!
…
Цзо Лин проснулась ближе к полудню. Открыв глаза, она увидела простую женщину средних лет и внутренне занервничала.
Та женщина поставила на стол тарелку с едой и приветливо улыбнулась:
— Проснулась? Сейчас дожарю ещё одно блюдо — и можно обедать.
Она казалась очень доброй. Наверное, это мама Цзянь И?
— Ты проснулась. Зубная паста уже выдавлена на щётку в ванной. Умойся — и за стол.
Цзо Лин неуверенно спросила у Цзянь И, который сидел неподалёку за компьютером:
— Это твоя мама?
— Нет, та тётя, что готовит для меня. Мама в городе Б.
Он явно заметил её неловкость:
— Она уйдёт, как только закончит готовить.
Только тогда Цзо Лин пошла умываться. Вернувшись, она увидела, что Цзянь И уже разложил еду по тарелкам. Она села и начала есть.
Цзо Лин никогда не предъявляла особых требований к еде — ела лишь для того, чтобы утолить голод. Но сегодняшние домашние блюда пробудили в ней чувство чего-то родного. Она съела несколько порций и, наконец, не в силах больше, отложила палочки и задумчиво уставилась на остатки еды.
Цзянь И достал из холодильника бутылку молока, воткнул соломинку и поставил перед ней:
— Пойдёшь со мной в магазин? Куплю тебе предметы первой необходимости.
Цзо Лин сделала глоток, но не ответила. В голове крутилась одна мысль — куда ей теперь деваться.
Как может настоящая четырнадцатилетняя девочка взять и усыновить её? Разве она выглядит такой жалкой?
Вернуться в деревню? Судя по характеру дедушки с бабушкой, они, увидев её, расплачутся, немедленно наберут Цзо Чживоу и устроят скандал. Потом будут вздыхать, что лучше бы у них вообще не было сына, и решат, что в её возрасте главное — учёба, и снова отправят обратно.
А что будет потом? Семья Чэн наверняка решит, что она должна цепляться за них, будет насмехаться, мол, даже родные дедушка с бабушкой её не хотят, перечислять все её «прегрешения» и унижать, чтобы почувствовать своё превосходство.
Чем больше она думала, тем бессмысленнее казалась жизнь. Вдруг захотелось поджечь дом семьи Чэн, а потом вернуться в деревню и умереть под кустом китайской сливы на своём холме. Там красиво — весной вокруг много маленьких диких цветов.
Цзо Чживоу и Чэн Бай отправились не сразу к жилью Цзо Лин после визита к семье Цзян. Сначала они заехали домой, пообедали и проверили состояние Чэн Синь, и только потом поехали в район, где жила Цзо Лин.
Но, сколько они ни стучали в дверь, никто не откликался. Чем дольше они стучали, тем злее становились, но кричать в подъезде не осмеливались.
Чэн Бай особенно злилась на Цзо Чживоу: зачем он отдал все ключи от квартиры этой неблагодарнице, не оставив себе ни одного? Очевидно, она внутри и нарочно не открывает. Раздражённая, Чэн Бай перестала стучать и села прямо на лестницу, наблюдая, как Цзо Чживоу продолжает стучать.
В конце концов Цзо Чживоу сдался. Он спустился на лестничную площадку, нашёл на стене объявление с номером мастера по вскрытию замков и вызвал его. На всё это ушло ещё несколько часов.
Когда замок наконец открыли, оказалось, что Цзо Лин нет дома.
Цзо Чживоу мгновенно охватил ужас. Его первой мыслью было не срочно искать дочь, а как объясниться перед родителями. Прошло всего полгода с тех пор, как они привезли её из деревни, а теперь она исчезла! Что скажут родители? Если новость разнесётся, деревенские сплетницы снова начнут судачить. А это немедленно скажется на репутации — сотрудники внизу тоже начнут обсуждать.
Сейчас он больше всего дорожил своей репутацией. Какой бизнесмен захочет иметь дело с человеком плохого характера?
Чэн Бай тоже волновалась, но думала только о завтрашнем дне. Ей было совершенно всё равно, что скажут в деревне Шуйсю — она туда всё равно не вернётся. Её интересовало лишь одно — быть лучше всех своих сестёр:
— Может, она поехала к твоей маме?
Цзо Чживоу не спешил с выводами. Он зашёл в комнату Цзо Лин и начал рыться в вещах. В ящике стола он нашёл чуть больше тысячи юаней. Хотя раньше он сердился на неё за ранние свидания и поздние возвращения, главной причиной был её расход денег. Теперь, глядя на эти деньги, он почувствовал лёгкое угрызение совести.
Чэн Бай аж рот раскрыла от удивления. Она знала, что Цзо Чживоу даёт деньги, но считала, что кроме пятисот юаней на праздник и карманных на еду, он ничего не добавляет. Ведь каждый раз, возвращаясь от Цзо Лин, он жаловался на её неблагодарность и непослушание.
К тому же в её возрасте девочка обычно не понимает ценности денег. Как можно потратить триста юаней за один поход в супермаркет и при этом накопить тысячу?
Чэн Бай тут же заподозрила:
— Откуда у неё столько денег? Не украла ли?
Цзо Чживоу ответил:
— Я дал ей в красном конверте. Если у неё нет денег, она вряд ли поехала в деревню.
Услышав, что он подарил ей тысячу, Чэн Бай возмутилась. Вот оно! Именно Цзо Чживоу испортил её характер, позволяя так обращаться с деньгами. Сейчас спорить было некогда, но она мысленно отметила этот долг и решила рассчитаться позже.
С отвращением и недоумением она спросила:
— Тогда куда она могла пойти? В таком возрасте ночевать вне дома, бросать семью…
У Цзо Чживоу тоже не было идей. Он лишь безнадёжно сказал:
— Надо в полицию. В этом огромном городе А мы её не найдём.
Мысль о поездке в участок его раздражала. Он ворчал, выходя из квартиры:
— Она совсем распоясалась! Раньше, если родители давали ремня, дети бежали в полицию жаловаться. В наше время всех били — и ничего! Неужели мои родители так плохо её воспитали? Живёт в достатке, а не ценит. Просто беда.
Чэн Бай даже не стала отвечать. Она шла за ним, закрывая дверь.
Цзо Чживоу всю дорогу ворчал и ругался. На шестом этаже он буквально столкнулся с Цзянь И, который возвращался из супермаркета с пакетами.
Цзо Чживоу сразу замолчал и радостно схватил Цзянь И за руку:
— Молодой человек, ты не знаешь, куда делась Цзо Лин?
Цзянь И ещё с четвёртого этажа слышал его крики через весь подъезд. Теперь, когда его схватили, он не рассердился, а лишь язвительно заметил:
— Дядя, разве вы вчера не сказали ей «катись из моего дома»? Зачем теперь ищете?
Цзо Чживоу не стал обращать внимания на сарказм. В их возрасте дружба — это когда ты поддерживаешь того, с кем дружишь, и вместе противостоишь врагам. К тому же по тону он понял, что Цзянь И знает, где Цзо Лин. Внимательно взглянув на белые пакеты с предметами первой необходимости, он утвердился в своих догадках:
— Вчера я сказал это в гневе. Она у тебя? Проводи нас к ней. Мы пришли забрать её домой.
Цзянь И не хотел, чтобы Цзо Лин снова общалась с семьёй — иначе ей никогда не стать лучше. Но статус «родителей» был непреодолимым барьером, особенно учитывая их нынешний возраст.
Он не отказал:
— Я сначала спрошу у неё.
Чэн Бай возмутилась:
— Зачем спрашивать её согласие, если мы пришли забрать домой? Куда она денется? Будет жить у тебя? Ты её будешь содержать и учить? Это же неприлично! Где твои родители? Я поговорю с ними.
Цзянь И спокойно ответил:
— Думаю, Цзо Лин точно не согласится. Если хотите, можете вломиться ко мне домой. Полицейские с радостью примут заявление — ведь за жестокое обращение с детьми дают срок.
Затем он пристально посмотрел на Цзо Чживоу:
— Я могу подать заявление. Я — очевидец, как вы били Цзо Лин. Синяки на её теле не соврут.
— Мы её родители! Если она не слушается, мы имеем право её воспитывать…
Цзо Чживоу потянул Чэн Бай за рукав, давая понять замолчать, и вежливо сказал Цзянь И:
— Молодой человек, пожалуйста, спроси у неё. Скажи, что мы пришли забрать её домой и признаём, что ошиблись.
Цзянь И больше не ответил — это означало согласие. Он пошёл дальше по лестнице, а Цзо Чживоу с Чэн Бай последовали за ним. Дойдя до двери, Цзянь И тихо пригрозил:
— Вы здесь подождёте. Если начнёте кричать — сразу вызову полицию.
Получив обещание, он открыл дверь.
Цзянь И увидел, как Цзо Лин лежит на диване и смотрит в потолок. Он поставил пакеты, аккуратно разложил покупки и, как ни в чём не бывало, сказал:
— Твои родители у двери.
Цзо Лин равнодушно ответила:
— Мне плевать.
Но тут же подумала, что эти мерзкие люди, наверное, пришли донимать Цзянь И.
Сейчас ей было не до драки — тело ныло.
Долго она не двигалась. Когда Цзянь И уже решил, что она действительно не воспринимает тех двоих всерьёз, Цзо Лин вдруг схватила стакан со стола и направилась к двери.
Цзянь И… Ему стало ясно, что Цзо Лин невозможно понять.
Открыв дверь, Цзо Лин увидела только Цзо Чживоу. Она изо всех сил швырнула в него стакан и дерзко заявила:
— Опять лезешь под драку?
http://bllate.org/book/4431/452624
Готово:
