Цзо Лин взяла кошелёк, но не стала сразу его открывать. Вежливо впустила мальчика внутрь — дома она сидела в пижаме под кондиционером и совершенно не чувствовала зимы, а на улице, под ледяным ветром, мир был по-настоящему студёным.
Едва переступив порог, он тут же уселся на диван, накинул на себя одеяло и только потом раскрыл кошелёк Цзо Лин. Та остолбенела.
«Неужели у современных семиклассников столько денег?» Раньше она считала, что карманные деньги ребёнка, только что поступившего в среднюю школу, ей безразличны: ведь у неё самой теперь немало средств. Но сейчас её буквально выбило из колеи. В голове крутилась одна мысль: «Тринадцать тысяч юаней?! Седьмой класс?! Карманные?!»
— Откуда у тебя столько денег?! — недоверчиво спросила она Цзянь И.
Тот тем временем вытащил из дорожной сумки новую пару хлопковых тапок и спокойно переобулся, будто находился у себя дома.
— Много? Я боялся, что не хватит, и ты меня выгонишь, — с облегчённым вздохом признался он.
Цзо Лин втянула воздух. «Неужели у него дома рудник? Такой богач — и я о нём ничего не слышала? Невозможно!» В прошлой жизни, как только она увлеклась школьными романами в стиле марисю, постоянно присматривалась к тем, кто выглядел как богатый красавец из книг — мечтала найти себе такого героя.
Это был первый раз с момента перерождения, когда ей захотелось узнать чью-то жизнь поближе. Почему у этого мальчишки, всего тринадцати лет от роду, больше денег, чем у неё? Почему, если у него неизлечимая болезнь, он не сидит дома и не нежится в объятиях родителей, а возвращается один, словно бродяга, из Б-города? Сам ли он добрался сюда? Где его родители? Может, ему вообще некуда идти?
Но любопытство она подавила. «Любопытство принесёт одни неприятности», — напомнила себе Цзо Лин.
Цзянь И заметил, что она задумалась, и, продолжая распаковывать вещи, неуверенно спросил:
— Денег точно хватит? Можно мне переночевать у тебя? Если мало — схожу в банк снять ещё.
Цзо Лин очнулась и с непростым выражением лица посмотрела на этого наивного ребёнка. Она сама давно перестала воспринимать деньги всерьёз, но этот мальчик, кажется, считал их чем-то вроде бумаги.
— У меня диван золотой, — сказала она бесстрастно. — Можешь лечь на ночь.
— Спасибо огромное, что позволяешь мне использовать такой ценный диван! Кстати, бабушка набросала мне кучу вещей, которые мне не подходят. Посмотри, может, тебе что-то понравится? Всё новое. Если не возьмёшь — завтра выброшу в мусорку.
Цзо Лин вернулась в комнату, достала свой кошелёк и переложила в него все деньги Цзянь И. Услышав его слова, она машинально глянула в сторону прихожей — и чуть не ахнула. Там почти полностью был завален пол: плюшевые игрушки, куклы Барби, альбомы для переодевания кукол, магические карточки, даже несколько платьев от Барби, сборники комиксов и диски с аниме — всё то, о чём мечтала девочка Цзо Лин, но так и не получила.
Воспоминания, которые она старалась забыть, вдруг хлынули обратно. Настроение мгновенно упало, в груди сжалось, в горле будто застрял занозистый комок. Некоторые воспоминания лучше не трогать — они способны довести до отчаяния.
Она сглотнула и, стараясь, чтобы голос не дрожал от подавленности, тихо произнесла:
— Выбрось.
Цзянь И внимательно посмотрел на неё, помолчал и сказал:
— Бабушка немного спутана… Она думает, что я девочка, поэтому и купила всё это. Завтра всё выброшу.
С этими словами он быстро сложил вещи обратно в сумку, открыл другую и вытащил целую гору сладостей, протянув их Цзо Лин:
— Это всё тебе. Новогодний подарок.
Цзо Лин ничего не ответила. Поднялась, принесла с кровати новое одеяло и положила его на диван. Просидев там некоторое время, спросила занятого распаковкой Цзянь И:
— Ты умеешь готовить?
Тот замялся и честно признался:
— Нет...
Цзо Лин уже чувствовала боль в желудке от голода и направилась на кухню:
— Ты ел?
— Нет.
Она быстро соорудила что-то простое, и вскоре они уже сидели за столом. За окном не смолкали фейерверки, и есть вдвоём было приятно.
Мальчик, видимо, чувствовал себя неловко в чужом доме, почти не разговаривал за ужином. Но всё же в квартире теперь был живой человек — и от этого Цзо Лин почувствовала лёгкое удовлетворение.
На следующее утро Цзо Лин проснулась — Цзянь И уже ушёл. Прежде чем уйти, он прибрался в гостиной: аккуратно сложил одеяло, подмел пол, разложил её учебники по стопкам, а гору сладостей на столе расставил в идеальном порядке. На листке бумаги значилось: «Спасибо за гостеприимство ^_^».
У Цзо Лин внезапно возникло чувство вины и лёгкое беспокойство: не слишком ли много она взяла за ночлег? А вдруг его семья узнает и решит, что она обманула ребёнка, и нагрянет с претензиями?
Но тревога быстро рассеялась. Он ведь уже в седьмом классе — пора учиться жить в реальном мире, где тебя могут обмануть или обсчитать. Если родители всё же придут с претензиями — отлично! Пусть Цзо Чживоу потратит деньги, заработанные потом и кровью. Ведь именно так он сможет ещё усерднее трудиться, чтобы заработать ещё больше!
Цзо Лин подошла к стационарному телефону и набрала номер отца. Тот ответил почти сразу:
— Алло, Цзо Лин? Что случилось?
По голосу было ясно: он ещё спал. Сзади послышался шёпот Чэн Бай:
— Это та неблагодарная? Что ей нужно? Опять деньги?
Цзо Чживоу раздражённо отмахнулся:
— Иди завтрак готовь.
Цзо Лин не расслышала ворчание Чэн Бай и прямо сказала:
— Я хочу поехать в деревню.
Цзо Чживоу мгновенно проснулся:
— В деревню? Ты серьёзно?
— Да.
У Цзо Лин теперь были деньги, и она знала, как добраться до автобусной станции. Проблема была в том, что автобус шёл лишь до районного центра. Оттуда до деревни Шуйсю — долгий путь через множество горных перевалов. Никакой маршрутки до самой деревни не было, да и водители мотоциклов боялись ездить по таким дорогам — слишком крутые спуски. Единственный выход — позвонить кому-то из деревни, кто мог бы встретить её на мотоцикле или машине. Но у Цзо Лин не было таких контактов — зато они были у отца.
Цзо Чживоу подумал, что она просит его отвезти её, и запаниковал:
— Зачем тебе туда? Ты же знаешь, что там начнётся! Твой дед и бабушка будут меня допрашивать, а у меня и так куча дел: надо разъезжать по родственникам, дарить подарки партнёрам... Когда у меня время? Не создавай мне проблем, ладно? Я столько тружусь ради семьи! Я не прошу тебя понимать меня, но хотя бы не устраивай истерики. У меня и так голова кругом — хочется иметь четыре ноги! А ты сидишь дома, кондиционер включаешь, сериалы смотришь и всё равно куда-то лезешь? Скучаешь, что ли? Я же даю тебе нормальные карманные — чего ещё надо? Хочешь — покупай, не хватает — скажи, дам ещё!
Цзо Лин мысленно повторяла себе: «Не злись, не злись...», но голос всё равно выдал её раздражение:
— Да заткнись ты уже со своими причитаниями! Кто тебя просил так усердствовать? Дай мне номер дяди Лю из деревни — я сама поеду. Сегодня не хочу с тобой спорить.
Цзо Чживоу не осмелился отказывать напрямую. Он боялся, что эта своенравная дочь и правда сбежит одна — ведь он регулярно давал ей по нескольку сотен юаней. Поэтому решил сначала успокоить:
— Ладно, ладно... Сейчас найду блокнот, где записаны номера. В телефоне не сохранил.
Цзо Лин сразу повесила трубку и принялась собирать вещи.
Цзо Чживоу чуть не взорвался от злости. «Дети — это сплошной долг!» — подумал он, но тут же набрал номер одного из своих сотрудников, который тоже был в отпуске в деревне. После пары общих фраз он попросил того передать трубку родителям Цзо Лин.
Через несколько минут в трубке раздался голос бабушки:
— Чживоу? Что случилось?
Цзо Чживоу говорил раздражённо:
— Мам, Цзо Лин хочет приехать к вам. Но сейчас же зима, дороги обледенели, а до весны ещё далеко. Она ведь совсем недолго погостит — скоро начнётся учёба. Лучше пусть приедет летом. К тому же у меня сейчас бизнес идёт отлично, я даже спать не успеваю! Как я могу оторваться? А Цзо Лин сидит дома, телевизор смотрит, кондиционер включает — и вдруг решила поехать в деревню! Если ей скучно, я ведь всегда готов купить ей что угодно. Мы с Чэн Бай в детстве не могли быть рядом с ней, поэтому теперь стараемся всё компенсировать. Её сестре Чэн Синь дают пятьдесят юаней в неделю, а ей — двести-триста! Мы во всём её балуем, а она всё равно с нами спорит!
Он сделал паузу, чтобы сделать глоток воды, и продолжил, уже с нотками обиды:
— Разве я не работаю ради её будущего? Мог бы пойти на завод, получать фиксированную зарплату и отдыхать в праздники — было бы проще! Но она не понимает, как всё сложно. Думает только о себе, не считается ни с чьим временем. Мои слова ей кажутся ложью. Я реально не могу сейчас отлучиться! Знаю, что она вас любит, мам... Просто поговори с ней, пусть не устраивает сцен. В следующий раз обязательно привезу её сам. Сейчас же у неё в седьмом классе восемь предметов — надо готовиться к новому семестру!
Бабушка вздохнула:
— Ладно, знаю, что ты занят. Сейчас позвоню ей сама, скажу, чтобы подождала, пока у тебя будет время.
Цзо Чживоу почувствовал облегчение и добавил, уже в роли заботливого сына:
— Мам, вы с папой берегите здоровье. Передачи, что я отправил через Сяо Чжана, получили?
Бабушка ответила сдержанно:
— Получили. В следующий раз не присылай — мы такое не едим. А Цзо Лин пусть кушает побольше, растёт ведь. Пусть надевает побольше одежды и носки потеплее — на улице ведь так холодно, ноги мёрзнут.
Бабушка не знала, что внучка живёт одна. Она думала, что вся семья вместе, и стационарный телефон стоит в общей квартире. Цзо Лин редко жаловалась, а Цзо Чживоу, напротив, всем рассказывал, какой он заботливый отец.
— Хорошо, мам, — сказал Цзо Чживоу. — Вы берегите себя. Если что — звоните. Как только освобожусь, сразу привезу вас в город.
— Ладно, — ответила бабушка. — Пойду звонить Цзо Лин.
— Хорошо, мам. С Новым годом! Берегите здоровье. Пока.
Цзо Лин как раз складывала одежду, когда зазвонил телефон. Подумав, что звонит отец, она взяла ручку и блокнот и подняла трубку.
— Мао Мао, это бабушка. Слышишь меня?
Цзо Лин взглянула на номер и почувствовала тревогу:
— Слышу. Бабушка, почему ты сама звонишь? Обычно я тебе звоню первой.
Бабушка ответила:
— Твой папа только что сказал, что хочет привезти тебя к нам. Но сейчас же зима, дороги покрыты льдом, да и праздник уже закончился. Ты ведь совсем недолго погостишь — скоро начнётся школа. Приезжай лучше летом. Через пару дней Сяо Чжан вернётся на работу — я попрошу его привезти тебе старую курицу. Пусть твоя мама сварит с тяньци — будет полезно. Кстати, что вкусного ели на Новый год? Сколько красных конвертов подарила тебе бабушка со стороны мамы?
«Опять „в следующий раз“...» — подумала Цзо Лин. Она слышала это слово бесконечно много раз. Именно эти «в следующий раз» заставляли её чувствовать, что у неё нет дома, что она никому не нужна.
Бабушка твёрдо верила, что Цзо Чживоу заботится о ней как может. Она считала, что хорошие родители — это те, кто живёт в городе, даёт образование и обеспечивает будущее. А дедушка с бабушкой — просто старые крестьяне без образования, которые рано или поздно уйдут из жизни. Поэтому бабушка искренне хотела, чтобы внучка ладила с родителями — ведь только они могут стать её настоящей опорой.
Но Цзо Лин всегда чувствовала, что бабушка обманывает её красивыми словами. Та не верила в неё, не доверяла ей достаточно. В школе говорили: «Приезжай летом». Летом: «Приезжай зимой». А зимой снова: «В следующий раз». Никакого будущего — только бесконечные «в следующий раз».
После работы Цзо Лин однажды одолжила деньги «лучшей подруге», а потом не смогла позволить себе билет домой. Гордость и тщеславие не дали ей вернуться. Она умерла в своей съёмной квартире, так и не увидев родных. Это стало её навязчивой идеей.
http://bllate.org/book/4431/452621
Готово:
