Она всего лишь юная девушка, сама вынуждена жить в чужом доме — откуда ей взять силы и возможности выяснять, хорошая ли семья у младшего начальника Младшего канцелярства при дворе наследника?
Это слишком большая ответственность — ей не под силу.
Поэтому ей остаётся только прятаться.
И не просто прятаться, но ещё и дать понять об этом госпоже герцогине Фуго.
Только если та узнает, сможет приглядывать за Чэнь Синьнинь и не даст ей наделать глупостей.
Жизнь женщин в древности была нелёгкой: один неверный шаг — и падение безвозвратно!
Госпожа герцогиня Фуго по-настоящему любит Чэнь Синьнинь и никогда не причинит ей вреда — обязательно проложит для неё золотую дорогу.
А кому в итоге достанется рука Чэнь Синьнинь — Юнь Ханю из дома принцессы Цзинсянь или младшему начальнику Ня Гуанъяню из Младшего канцелярства при дворе наследника — решится в борьбе между госпожой герцогиней и самой Чэнь Синьнинь.
В такие судьбоносные дела посторонним лучше не вмешиваться.
— Синьнинь так хрупка… Не заболела ли она, выйдя от нас? Может, подхватила мою болезнь?.. — Вэнь Лочжань отложила розовый напиток. — Как только я выздоровею, обязательно навещу её…
Люйи не хотела слушать такие слова.
Её госпожа лишь прикрывает двор Цзяюнь! Так можно нажить себе беду.
Что, если весь дом поверит в это?
Ведь каждый раз, когда Чэнь Синьнинь покидала Иньчуньский двор, она выходила в ярости, полная сил и энергии — откуда ей взяться болезни здесь?
Просто вдруг ни с того ни с сего заболела девушка из двора Цзяюнь. Хотя госпожа герцогиня уже сделала замечание, слуги всё равно шептались за спиной.
В знатных домах даже болеть без причины нельзя.
Но Вэнь Лочжань не придавала этому значения.
В остальном она ничем не могла помочь Чэнь Синьнинь, разве что прикрыть её сейчас.
Ведь ей-то самой репутация ни к чему — она всё равно не выйдет замуж в знатный род.
Отец и мать умерли — она уже считается несчастливой. Какие ей дела до сплетен?
— Госпожа… — Люйи топнула ногой, явно недовольная.
Её госпожа и так проходит через столько трудностей, а теперь ещё и за эту безрассудную девицу старается! Люйи было вдвойне обидно.
Ведь именно Чэнь Синьнинь напугала госпожу до болезни, а теперь получается, будто госпожа заразила её! Где справедливость?
Если бы… если бы господин и госпожа были живы…
Госпоже не пришлось бы терпеть столько горя.
Глаза Люйи налились влагой.
…
Вскоре по дому поползли слухи: старшая девушка заболела, заразившись от госпожи Вэнь в Иньчуньском дворе… Теперь те, кто тайком подозревал что-то дурное о дворе Цзяюнь, успокоились и переключились на Иньчуньский двор, твердя, что его хозяйка — несчастливая, приносит беду…
Матушка Чжоу поймала несколько болтливых служанок, велела выпороть их и вместе с семьями продать — только тогда слухи прекратились.
— Всё же я потянула на себя беду Лочжань… — Госпожа Гу Жунхуа потерла виски, чувствуя сильную головную боль.
Зачем эта девочка так поступает?
Такая послушная — до боли трогательная.
Если бы Синьнинь устроила скандал, я бы сразу навела порядок, и никто не осмелился бы болтать. Ведь я — хозяйка дома, разве не в моих силах управлять слугами?
— Госпожа, это желание самой Лочжань, — сказала матушка Чжоу, искренне восхищённая Вэнь Лочжань.
Порой думается: почему характер Синьнинь не такой, как у Лочжань?
В знатных домах каждая ошибка девушки может стоить ей будущего. Даже если госпожа строго запретит сплетни, в сердцах слуг всё равно останутся сомнения.
Но теперь, благодаря поводу, который предоставила Лочжань, дело удалось замять. Правда, несправедливо получилось по отношению к ней… Лочжань много раз помогала Синьнинь. Если бы не она в прошлый раз, Синьнинь упала бы прямо в воду…
Госпожа добрая.
И Лочжань такая миловидная — госпожа наверняка это ценит.
Вероятно, приданое для Лочжань будет ещё щедрее.
…
Дни проходили спокойно…
Как только Вэнь Лочжань выздоровела, она специально нашла время навестить Чэнь Синьнинь.
Та и правда выглядела так, будто перенесла тяжёлую болезнь: рука давно зажила, но сама была вялой, ничто не вызывало интереса. Увидев Вэнь Лочжань, даже не захотела разговаривать — всё ещё погружённая в печаль из-за невозможности выйти замуж за господина Ня.
Вэнь Лочжань всё понимала, но ничего не могла сказать.
Она лишь побеседовала немного, советуя беречь здоровье и готовиться к празднику Цицяо в седьмой день седьмого месяца.
Из-за болезни они обе пропустили праздник Дочерей шестого числа шестого месяца, но хотя бы Цицяо ещё впереди.
Праздник Цицяо — один из немногих дней в году, когда девушки могут выйти из дома. После него следующая возможность прогуляться появится лишь под Новый год.
Вэнь Лочжань не сомневалась, что Чэнь Синьнинь не устоит перед соблазном.
И действительно, глаза Синьнинь дрогнули, и вскоре в них появился проблеск жизни; даже бледное лицо чуть порозовело.
Хорошо…
Значит, она ещё не дошла до того, чтобы ради господина Ня бросаться в пропасть.
Отлично. Значит, есть надежда.
Сначала Чэнь Синьнинь злилась на Вэнь Лочжань, думая, что та донесла матери. Но потом сама сообразила: если бы Вэнь Лочжань рассказала всё, мать бы не стала с ней разговаривать, а сразу бы переломала ноги.
Выходит, это она сама напугала Вэнь Лочжань до обморока. В груди шевельнулось чувство вины.
Раз мать уже всё знает, да ещё и наказала её, запретив выходить из комнаты, Чэнь Синьнинь больше не просила Вэнь Лочжань помогать. Она даже боялась заговорить об этом — вдруг Лочжань снова упадёт в обморок, и тогда мать точно изобьёт её до полусмерти!
Синьнинь была подавлена, но Вэнь Лочжань пришла лишь проведать её. Убедившись, что та в сознании и не в опасности, она вскоре ушла.
После этого наступило спокойствие.
Чэнь Синьнинь находилась под домашним арестом и не могла приходить в Иньчуньский двор. Люйи была рада.
Вэнь Лочжань тоже.
Она с Люйи и Люйяо целыми днями вышивала, чтобы продавать работы… Слуги насмехались: «Бедная госпожа! Приехала в дом герцога Фуго, а вместо того чтобы наслаждаться жизнью, сидит и шьёт!» Она знала об этом, но прекрасно понимала своё положение.
Она не родственница семьи Фуго. Пусть дом герцога и богат, всё это не имеет к ней никакого отношения. Ей приходится самой копить деньги.
Она не могла позволить себе, как Чэнь Синьнинь, проводить время за чтением, каллиграфией, ловлей бабочек или составлением букетов… Когда у неё свободное время, она вышивает — ведь это самый счастливый период в её жизни. После замужества ей предстоит заботиться обо всей семье, и времени на вышивку, скорее всего, не останется. Поэтому сейчас, пока она обеспечена и за ней ухаживают, она превращает каждый свободный час в серебро.
Чтобы у неё, Люйи и Люйяо после ухода из дома герцога Фуго было на что жить.
Поэтому у неё нет времени веселиться вместе с Чэнь Синьнинь.
Вэнь Лочжань смотрела на маленькую ширму с вышитым фениксом среди пионов — осталось всего несколько стежков. Эту работу можно будет продать за двести лянов серебра. Она начала вышивать её сразу после переезда в дом герцога и трудилась понемногу, когда выпадало свободное время.
Она вспомнила слова Люйи.
Люйи до сих пор злилась из-за того, что госпожа подставила себя, прикрывая Чэнь Синьнинь. Она не понимала, зачем это нужно.
Но разве не ясно?
Всё ради Люйяо.
Вэнь Лочжань видела, как Люйяо и Дуншэн привязались друг к другу.
Люйяо — её служанка, а Дуншэн всё ещё служит в доме герцога Фуго.
Что будет с ними, когда она выйдет замуж и уедет?
Если бы между ними ничего не было, вопроса бы не возникло. Но они — пара, искренне любящая друг друга.
Поэтому Вэнь Лочжань хочет, чтобы госпожа герцогиня ещё больше её пожалела. Тогда, когда придёт время свадьбы, она сможет попросить отдать ей Дуншэна.
За такие заслуги запросить одного слугу — не проблема.
Дуншэн способный и надёжный.
Кроме сочувствия к влюблённым, Вэнь Лочжань сама нуждается в таких людях, как Дуншэн.
Ведь она и так уже считается несчастливой — отец и мать умерли, репутация испорчена. Что ей терять? Если ради Дуншэна её имя запачкают ещё сильнее — пусть будет так.
Знатные семьи при выборе невесты всегда ищут девушек с живыми родителями — «дочерей вдов» не берут, а уж тем более тех, у кого оба родителя умерли.
Но если в знатный род не выйти, то в простой — легко.
Кто в бедной семье станет обращать внимание на такие приметы?
Она не может стать женой знатного господина, но вполне может выйти за бедного учителя или кандидата на экзамены — лишь бы он был честным и благородным.
Таких людей трудно найти, но если искать — обязательно найдёшь.
Трудности её не пугают. Она боится только одного — что впереди не будет пути.
Пока есть дорога, даже если она усыпана терниями, она проложит себе путь и поведёт за собой своих людей.
— Госпожа, выпейте немного хризантемового чая — освежит горло и даст глазам отдохнуть, — весело сказала Люйи.
— Хорошо… Люйяо, и ты отдохни, — мягко ответила Вэнь Лочжань. — Отдохните обе, выпейте чаю…
Они разлили чай на троих, немного посмеялись, а затем снова взялись за вышивку.
Лёгкий ветерок принёс в комнату аромат гардений.
…
Без Чэнь Синьнинь, которая отвлекала своими капризами, Вэнь Лочжань проводила дни спокойно: вышивала с Люйи и Люйяо и с нетерпением ждала седьмого дня седьмого месяца.
В этот день она собиралась отправиться к реке Юйчжан в поисках своей судьбы.
Она заранее попросила разрешения у госпожи Гу Жунхуа — в этот день она не будет сопровождать Чэнь Синьнинь на прогулке, а поедет к реке Юйчжан помянуть свою мать.
Госпожа Гу Жунхуа прекрасно знала: мать Вэнь Лочжань, Се Ясинь, обожала цветы юйчжан, и берег этой реки был их любимым местом в юности. Подумав, что Лочжань с приезда в столицу так и не побывала там, госпожа смягчилась и сразу дала согласие.
Странно, но Чэнь Синьнинь, узнав, что Вэнь Лочжань не поедет с ней на прогулку в праздник Цицяо, не расстроилась и даже не рассердилась — совсем не по-своему.
Самой Вэнь Лочжань это показалось странным.
Но если Синьнинь не станет цепляться за неё — тем лучше! Иначе как она отправится на поиски своей судьбы?
Вэнь Лочжань думала, что выйдет из дома только в день Цицяо, но за несколько дней до этого получила известие от госпожи герцогини: первого числа седьмого месяца они с Чэнь Синьнинь поедут в храм Большого Будды на Западной горе помолиться.
Сердце Вэнь Лочжань забилось быстрее.
Она подумала, что госпожа смягчилась и хочет помочь Синьнинь добиться любви к господину Ня. Ведь та последние дни была словно мертва — совсем не похожа на прежнюю яркую и живую девушку.
Но, приехав в храм, Вэнь Лочжань поняла, что ошибалась.
Сегодня туда приехала принцесса Цзинсянь вместе с несколькими знатными дамами, у которых были дочери на выданье.
Видимо, принцесса сузила круг претенденток и теперь лично знакомится с девушками.
Вэнь Лочжань испуганно посмотрела на Чэнь Синьнинь, боясь, что та устроит сцену. Но, к её удивлению, Синьнинь вела себя безупречно. Видимо, госпожа герцогиня хорошо поговорила с ней — девушка стала совсем другой.
Вэнь Лочжань последнее время почти не виделась с Синьнинь и не знала, насколько та изменилась.
Она мысленно восхитилась умением госпожи Гу Жунхуа управлять домом.
Чэнь Синьнинь и раньше была красавицей, но теперь в ней появилась сдержанность, делавшая её ещё привлекательнее.
Принцесса Цзинсянь и раньше любила Синьнинь, а теперь в её глазах появилось ещё больше одобрения.
Когда Чэнь Синьнинь и Вэнь Лочжань подошли, чтобы поклониться принцессе, та не дала им закончить ритуал и сразу подняла их.
— Госпожа герцогиня, вы умеете воспитывать детей! За эти несколько дней Синьнинь стала ещё прекраснее… — Принцесса Цзинсянь ласково взяла Синьнинь за руку.
http://bllate.org/book/4429/452573
Готово:
