Вэнь Лочжань сошла с мягкого ложа, и в её глазах заиграла многослойная улыбка:
— Благодарю вас, госпожа герцогиня…
Наконец-то дождалась. Так и знала — пришлют.
Она была уверена: раз спасла Чэнь Синьнинь в резиденции старшей принцессы, госпожа герцогиня непременно пришлёт благодарственный дар.
— Что вы, двоюродная сестра! — улыбаясь до ушей, воскликнула матушка Чжоу. — Вы такая умница и очаровательница, что госпожа герцогиня безмерно к вам расположена!
Вэнь Лочжань велела подать чай. При виде матушки Чжоу младшая служанка не посмела пренебречь обязанностями и почтительно подала лучший чай.
Изумрудный настой из высокосортного Тие Гуаньинь источал тонкий, приятный аромат.
Раньше, когда Люйи просила подать чай, служанки всегда отговаривались, будто хорошего чая нет. А теперь он вдруг нашёлся…
Вэнь Лочжань, держа в руках фарфоровую чашку цвета «сливовый оттенок после дождя», с лёгкой насмешкой взглянула на Ханьчунь, подававшую напиток.
Тринадцати–четырнадцатилетняя Ханьчунь задрожала и с мольбой посмотрела на Вэнь Лочжань.
Её родители тяжело больны, и, видя, как другие служанки поступают подобным образом, она осмелилась украсть у двоюродной сестры немного хорошего чая и продать его. Продала не весь — оставила немного на случай, если вдруг понадобится именно сейчас.
Но она не ожидала, что матушка Чжоу действительно останется пить чай. Раньше ведь никогда не оставалась!
Если сейчас двоюродная сестра пожалуется на неё матушке Чжоу… Ханьчунь не смела дальше думать об этом.
Вэнь Лочжань снова бросила на неё насмешливый взгляд, заметила, как побледнело лицо испуганной девочки, и решила остановиться на достигнутом. Она и не собиралась по-настоящему наказывать Ханьчунь — просто хотела, чтобы та стала послушнее и не досаждала ей.
Увидев, что Вэнь Лочжань лишь спокойно пьёт чай и ничего не говорит, Ханьчунь, полная благодарности, тихо отступила.
Матушка Чжоу выпила чашку чая, поболтала с Вэнь Лочжань ещё немного, а перед уходом будто невзначай заметила:
— Двоюродная сестра, а где же Люйяо? Госпожа герцогиня хочет кое о чём её расспросить…
Люйяо, стоявшая во внешних покоях, вздрогнула от страха.
Вот и настало…
В глазах Вэнь Лочжань мелькнул проблеск, и она слегка улыбнулась:
— Люйяо, ступай с матушкой Чжоу.
Она знала: никто не может устроить интриги прямо у госпожи герцогини Гу Жунхуа под носом, особенно если дело касается её любимой дочери Чэнь Синьнинь. Всё, что хоть как-то связано с дочерью, госпожа герцогиня никогда не оставит без внимания.
Люйяо, Жунсинь, Сунь Яфу, падение в воду…
Теперь вся цепочка замкнулась.
Жизнь её, вероятно, станет гораздо легче.
Люйяо, дрожа всем телом, но не имея выбора, последовала за матушкой Чжоу из Иньчуньского двора.
Увидев, как Люйяо уводят, Люйи ощутила одновременно восторг и любопытство. Она даже не стала рассматривать подарки, которые принесла матушка Чжоу, а уставилась на дрожащую спину Люйяо и радостно воскликнула:
— Госпожа, зачем госпожа герцогиня вызывает Люйяо? Неужели собирается наказать её за то, что скрыла известие о цветочном банкете старшей принцессы Цзинсянь?!
Люйи давно невзлюбила эту Люйяо.
Двоюродная сестра даже приказать ей не могла!
Пусть Люйяо и служанка дома герцога Фуго, но раз госпожа герцогиня отдала её в распоряжение их госпоже и даже переименовала в Люйяо, она обязана была преданно служить их госпоже.
Какое право она имела важничать перед госпожой, ссылаясь на своё происхождение из дома герцога Фуго?!
Совсем не понимает своего места.
Если бы госпожа не запрещала ей вступать в открытую ссору с Люйяо, она давно бы устроила ей головомойку.
А теперь та даже осмелилась заслонить известие о банкете старшей принцессы Цзинсянь! Да у неё совсем совести нет.
— Пусть госпожа герцогиня как следует отчитает её! Из-за неё мы зря лишились двух вееров.
Личико Люйи надулось от возмущения.
Вэнь Лочжань улыбнулась и щипнула её за щёку, намекая глазами посмотреть на подарки. Она знала: Люйи обязательно обрадуется, и знала также, что благодарственный дар госпожи герцогини её не разочарует.
Люйи только теперь вспомнила, что матушка Чжоу принесла множество подарков, и с восторженным криком бросилась их рассматривать.
Две пары платьев цвета «лотосовое небо», две пары платьев из шёлковой парчи цвета «луна в полночь», два комплекта украшений из красного золота с рубинами, два комплекта украшений из красного нефрита с жемчужными нитями… Плюс множество дорогих тканей, благовоний и духов…
Но больше всего Люйи обрадовалась, обнаружив в красной лакированной шкатулке банковский вексель на тысячу лянов серебра.
Её восторженный визг чуть не заставил Вэнь Лочжань выронить из рук прекрасный браслет из зелёного нефрита, который она как раз любовалась. Это был высококачественный нефрит — стоил немалых денег, и Вэнь Лочжань очень бы огорчилась, если бы он разбился.
— Люйи, что случилось?
Вэнь Лочжань прижала руку к груди, всё ещё переживая.
Люйи, визжа и подпрыгивая, подбежала к ней, её глаза сверкали от восторга, и она, словно сокровище, протянула банковский вексель прямо перед лицом Вэнь Лочжань:
— Госпожа, смотрите! Деньги!
— Целая тысяча лянов!
— Госпожа, вы и так отправили ткани и украшения, зачем ещё давать двоюродной сестре тысячу лянов серебром? — спросила матушка Чжоу, подавая госпоже герцогине чашку горячего чая.
Госпожа герцогиня только что допрашивала Люйяо и Жунсинь и была так рассержена ими, что у неё заболела голова. Услышав от матушки Чжоу упоминание о Вэнь Лочжань, она немного успокоилась.
— Лочжань не такая, как другие. У других есть семья, которая за них стоит, и им не о чем беспокоиться… А у Лочжань осталась только она сама. Как же ей не позаботиться о том, чтобы иметь немного денег?!
Госпожа герцогиня Гу Жунхуа перевела взгляд на веер из двустороннего шёлка с вышитыми цветами «Цзяньи»:
— Посмотри, какая тонкая работа, какое совершенное мастерство вышивки… Оба веера совершенно новые… Очевидно, они не для собственного удовольствия Лочжань… Наверняка она собиралась их продать. Но ради моей неразумной дочери Синьнинь пришлось отдать, чтобы замять это дело…
Неизвестно, сколько времени Лочжань вышивала эти веера, а потом без колебаний отдала их. Я должна вернуть ей эти потери.
Матушка Чжоу знала, что двоюродная сестра из Иньчуньского двора вместе с Люйи часто вышивала платки и мешочки для благовоний, чтобы продавать их и зарабатывать деньги, но не ожидала, что её мастерство окажется таким высоким.
Эти два веера, вероятно, стоят около ста лянов, так что тысяча лянов от госпожи герцогини — сумма немалая.
Однако матушка Чжоу, будучи первой доверенной служанкой госпожи герцогини, проходила через руки немало денег и не придавала значения такой сумме.
К тому же Вэнь Лочжань спасла их госпожу. Не считая одежды и тканей, одни только четыре комплекта украшений стоят несколько тысяч лянов. Всё это Вэнь Лочжань заслужила.
Она заговорила об этом лишь для того, чтобы отвлечь внимание госпожи герцогини и не дать ей слишком разгневаться и навредить здоровью.
— А документы на служанку уже отправили?
Госпожа герцогиня Гу Жунхуа сделала глоток тёплого чая, наконец-то успокоившись, и спокойно спросила.
— Отправили!
Матушка Чжоу ответила с почтением.
Она прекрасно понимала: Люйяо серьёзно прогневала госпожу. Госпожа герцогиня терпеть не могла слуг, которые позволяют себе действовать по собственному усмотрению. Отдав документы на Люйяо Вэнь Лочжань, госпожа герцогиня тем самым изгнала её из дома герцога Фуго.
Раз Люйяо не понимала, кому подчиняться, теперь у неё будет только одна госпожа.
Матушка Чжоу тоже не любила Люйяо, но вот Жунсинь…
— Госпожа, вы правда собираетесь выдать Жунсинь замуж за младшего сына управляющего Чжао? — спросила она.
Управляющий Чжао — главный управляющий герцога, а его младший сын работает при герцоге, очень сообразительный и проворный молодой человек… Хорошая партия, просто неожиданно…
— Управляющий Чжао уже несколько раз просил за сына, и сам герцог не раз упоминал об этом. Я лишь считала, что Жунсинь ещё слишком молода и хотела подождать пару лет… — Госпожа герцогиня Гу Жунхуа похлопала матушку Чжоу по руке, успокаивая её. — Жунсинь верна, но недалёка. Ей хватило трёх слов от кого-то, чтобы она самовольно приняла решение и чуть не погубила Синьнинь. Она больше не годится для службы при Синьнинь… Из уважения к Сулянь пусть Сулянь заберёт её домой и готовит к свадьбе.
— Та девушка уже видела жениха и дала согласие…
Жунсинь, подстрекаемая Сунь Яфу, самовольно скрыла от Вэнь Лочжань известие о её приглашении в резиденцию старшей принцессы Цзинсянь. Если бы Вэнь Лочжань действительно не поехала на банкет, сегодня в воду упала бы Синьнинь.
Сунь Яфу явно хотела навредить её Синьнинь. Это дело ещё не закончено!
Хотя госпожа герцогиня и была в ярости от самовольства Жунсинь, чуть не погубившей Синьнинь, Жунсинь всё же выросла вместе с Синьнинь, а её мать Сулянь была кормилицей Синьнинь. Из уважения к этим связям госпожа герцогиня не собиралась сильно карать Жунсинь, но держать её рядом с дочерью больше нельзя — лучше скорее выдать замуж.
Узнав, что Сулянь дала согласие, матушка Чжоу успокоилась.
Пускай Жунсинь уходит. Без службы она сможет спокойно вышивать свадебное платье и радостно готовиться к замужеству.
— Но почему Сунь Яфу захотела навредить госпоже? Ведь госпожа никогда ей ничего плохого не сделала… — Этого матушка Чжоу никак не могла понять.
Что вообще было в голове у Сунь Яфу?!
— Что у неё в голове…? Об этом нам обязательно сообщат.
Госпожа герцогиня Гу Жунхуа поставила чашку на стол и холодно усмехнулась.
В резиденции старшей принцессы Цзинсянь произошёл большой скандал: сразу несколько благородных девушек упали в глубокий пруд, врачи по всему городу метались в панике, ведь среди пострадавших была и юйлуаньская властительница из дома князя Жуй.
Старшая принцесса Цзинсянь непременно должна дать каждой семье объяснение. Как только начнётся расследование, всё вскроется досконально и ясно. Тогда они узнают, почему Сунь Яфу так ненавидит Синьнинь… или, возможно, кто на самом деле ненавидит Синьнинь…
Дому герцога Фуго не пришлось долго ждать. Уже на следующий день из резиденции старшей принцессы Цзинсянь пришло официальное разъяснение для всех семей.
Сунь Яфу успела сбежать обратно в дом советника по чтению императорских указов, но в тот же день её «пригласили» обратно в резиденцию принцессы. Свидетели видели, как она пыталась столкнуть Чэнь Синьнинь из дома герцога Фуго, но вместо этого толкнула Вэй Чжилань, что и вызвало всю суматоху…
Сунь Яфу не выдержала давления авторитета старшей принцессы Цзинсянь: дрожа всем телом и еле держась на ногах, она почти без допросов призналась во всём и вывела на Вэй Чжилань.
Кто-то видел, как она тайно встречалась с Вэй Чжилань в резиденции принцессы.
Семья главы академии Ханьлинь требовала от семьи советника по чтению императорских указов объяснений. На резиденцию принцессы они не осмеливались жаловаться, но советник был их подчинённым, и его дом оказался в полном хаосе.
Все были поражены: оказалось, что Вэй Чжилань, упавшая в воду, и была главной виновницей всего происшествия.
Вэй Чжилань из академии Ханьлинь завидовала Чэнь Синьнинь из дома герцога Фуго, опасаясь, что та станет невестой сына старшей принцессы Цзинсянь. Поэтому она подкупила Сунь Яфу из дома советника и велела той найти возможность навредить Чэнь Синьнинь. Когда они были на мосту, Вэй Чжилань попыталась столкнуть Чэнь Синьнинь в воду, но Вэнь Лочжань вовремя оттащила её в сторону. Вэй Чжилань промахнулась и сама упала в пруд…
Таким образом, Вэй Чжилань упала в воду исключительно по собственной вине.
Этот поворот событий полностью подавил семью Ханьлинь. Теперь им пришлось не только мириться с гневом супруги князя Жуй — ведь юйлуаньская властительница простудилась после падения в воду и к ней вызывали императорского врача, — но и сталкиваться с требованиями всех остальных семей, чьи дочери пострадали. Ворота дома Вэй чуть не сломали от наплыва недовольных.
Благодаря Вэнь Лочжань заговор против Чэнь Синьнинь из дома герцога Фуго обернулся хаосом для окружающих, но сам дом герцога Фуго остался в стороне, в полной безопасности.
Этот скандал продолжался более полутора месяцев. Дома Вэй и Сунь потеряли большую часть состояния, чтобы утолить гнев других семей. А чтобы унять ярость дома князя Жуй, главам обоих домов пришлось подать в отставку.
— Им слишком легко отделались…
В глазах госпожи герцогини Гу Жунхуа мелькнул холодный огонёк.
Вэй Чжилань и Сунь Яфу осмелились поднять руку на её Синьнинь. Если бы она не настояла на том, чтобы взять с собой Вэнь Лочжань, их заговор бы удался.
Поэтому в эти дни она тоже не сидела сложа руки. Именно благодаря её усилиям семьи Вэй и Сунь лишились должностей.
Будь она не старшим поколением, она бы лично разобралась с этими двумя девчонками.
— Госпожа, наконец-то всё позади. Госпожа под защитой небес, с ней ничего не случилось. Это истинное благословение небес… — Матушка Чжоу сложила руки в молитвенном жесте.
Какое там благословение небес…
Госпожа герцогиня Гу Жунхуа с лёгким укором взглянула на матушку Чжоу, и, поскольку настроение у неё улучшилось, она снова захотела отправить подарки в Иньчуньский двор.
Махнув рукой, она велела отправить туда еду, напитки и предметы обихода — всё текло рекой в Иньчуньский двор.
http://bllate.org/book/4429/452562
Готово:
