А во дворе Иньчунь госпожа и её служанка вовсе не интересовались бурями, бушевавшими за стенами. В последние полмесяца их мысли занимала лишь одна мечта — купить на эти тысячу лянов небольшое поместье.
Если бы у Вэнь Лочжань по-прежнему было всего триста с лишним лянов серебром, она и думать бы не смела о покупке поместья.
Но этот неожиданный подарок судьбы заставил её несколько ночей подряд просыпаться от собственного весёлого хихиканья. Порадовавшись несколько дней, Вэнь Лочжань пришла к выводу, что держать такие деньги без дела — пустая трата.
Деньги должны приносить деньги — вот истинный путь.
Однако способов заставить деньги работать она знала немного, да и те казались слишком сложными для реализации.
Покрутив в голове разные варианты — купить лавку, приобрести дом — Вэнь Лочжань в итоге решила всё же остановиться на маленьком поместье.
Ведь и лавку, и дом можно было бы сдавать в аренду и получать стабильный доход, особенно от лавки — там прибыль была бы куда выше.
Но почему-то именно поместье внушало Вэнь Лочжань чувство глубокой безопасности.
В столице полно знати, словно псов на улице. Если кому-то из них приглянется её дом или лавка, как сможет она, одинокая девушка, противостоять таким людям? Конечно, и поместье тоже может привлечь внимание, но если выбрать не слишком большое и не на самом выгодном участке, шанс быть замеченной будет гораздо меньше…
— А ещё, — радостно говорила Вэнь Лочжань Люйи, — у нас появится место, где можно будет укрыться. Там всегда будет еда и питьё… Мы не умрём с голоду!
Именно последняя фраза — «место, где можно укрыться, еда и питьё» — особенно тронула Люйи. Служанка с восторгом смотрела на хозяйку и энергично закивала:
— Хорошо, госпожа! Купим поместье!
И больше ничего не нужно!
— Но скажите, госпожа, сколько стоит такое поместье? — спросила Люйи, широко раскрыв глаза.
В её представлении её госпожа знала всё на свете — и астрономию, и географию, и вообще любую мудрость.
Вэнь Лочжань моргнула…
Этого…
Она действительно не знала.
Тело, в которое она попала, принадлежало благовоспитанной девушке из знатного рода, которая целыми днями сидела дома и читала классические тексты. Но ведь в книгах не написано, сколько стоит маленькое поместье под стенами столицы…
Хозяйка не знает?!
Люйи остолбенела.
Как можно покупать поместье, не зная его цены?!
Вэнь Лочжань задумалась. Она вспомнила, что в столице есть специальные агентства — зубные конторы, которые занимаются перепродажей людей, земли и недвижимости… Может, стоит обратиться туда?
— Но, госпожа, вы хоть знаете, где находится вход в такую контору? — с лёгкой дерзостью спросила Люйи.
— Не знаю! — честно призналась Вэнь Лочжань, но тут же решительно добавила: — Однако обязательно найдётся способ…
Несмотря на всю свою решимость, Вэнь Лочжань быстро поняла, насколько трудно воплотить задуманное в жизнь.
Она перебрала множество планов, но каждый раз сама же их отвергала.
Главная проблема заключалась в нехватке людей!
Она и Люйи — обе молодые девушки. Если они сами станут вести переговоры о покупке поместья, это сразу покажет всем, что они беззащитны и в доме нет мужчины. Тогда продавцы могут легко надуть их: за поместье стоимостью в несколько сотен лянов потребовать в десять раз больше.
И это ещё не самая страшная опасность. Что, если какой-нибудь развратник, увидев двух красивых девушек, воспользуется предлогом показать им поместье, чтобы похитить и продать их?
Обратиться за помощью к людям из дома герцога Фуго тоже было нельзя.
Герцогиня подарила ей тысячу лянов — если теперь Вэнь Лочжань придёт к ней с просьбой помочь купить поместье, это будет выглядеть так, будто подарок ей не понравился. Такие глупости она делать не собиралась.
Из-за этой проблемы Вэнь Лочжань несколько ночей не могла уснуть, а днём перед Люйи делала вид, будто всё под контролем, сохраняя спокойствие и уверенность.
Иначе было нельзя: если она сама будет выглядеть обеспокоенной, Люйи станет ещё хуже.
Как же купить поместье?
Сидя за круглым столом из красного сандалового дерева, Вэнь Лочжань задумчиво смотрела на гладкую поверхность и тихо бормотала себе под нос.
— Госпожа, вы хотите купить поместье? — тихо спросила Люйяо, подавая чашку тёплого чая.
Люйяо не была доморощенной служанкой дома герцога Фуго. Её в детстве продали торговцу людьми, и с тех пор родных след простыл. У неё был чёрный контракт, и она знала: если госпожа откажется от неё, её неминуемо продадут дальше — а куда, никто не знал.
Герцогиня передала Люйяо вместе с контрактом Вэнь Лочжань.
Вэнь Лочжань без колебаний приняла её.
Если бы она отказалась, судьба Люйяо была бы ужасной — её могли бы продать в какое-нибудь грязное место. Особенно в её возрасте: жадные торговцы вполне могли отправить её в публичный дом.
Хотя Люйяо служила Вэнь Лочжань недолго, она уже успела понять, что её новая госпожа добра, умна и справедлива. Служить такой — значит не знать бед.
Она даже чувствовала лёгкое облегчение от того, что теперь принадлежит Вэнь Лочжань.
Больше ей не придётся лавировать между завистливыми и коварными слугами дома герцога Фуго, постоянно оглядываясь и прячась.
Теперь у госпожи кроме Люйи была только она.
Жизнь стала такой лёгкой.
Правда, в доме герцога Фуго было богато, но всё это богатство не имело к ней, простой служанке без связей, никакого отношения. Иначе бы её не выдвинули в старшие служанки двоюродной сестры.
Теперь же она полностью принадлежала Вэнь Лочжань. Она знала, что госпожа потеряла своё состояние и приехала сюда только потому, что некуда больше идти. Но Люйяо не боялась бедности — по сравнению с угрозой оказаться в публичном доме бедность казалась милосердием.
Главное — чтобы госпожа больше не совершала глупостей. Тогда и Люйяо не придётся бояться за свою судьбу.
Правда, сначала Люйяо утаила от госпожи приглашение на цветочный банкет в резиденции принцессы Цзинсянь. Теперь, услышав разговор Вэнь Лочжань и Люйи о покупке поместья, она робко осмелилась спросить:
Вэнь Лочжань взглянула на неё и кивнула.
Увидев, что госпожа ответила без малейшего колебания, Люйяо сразу почувствовала облегчение.
Когда госпожа впервые заговорила о покупке поместья прямо при ней, не скрываясь, Люйяо уже заподозрила, что госпожа не держит на неё зла.
Иначе бы она обсуждала такие важные дела наедине с Люйи.
Теперь Люйяо хотела доказать, что может быть полезной, и потому смело сказала:
— У меня есть земляк, который, возможно, сможет помочь вам, госпожа…
Люйяо родом из Тунчжоу. В год великого наводнения её родители продали её, и после нескольких перепродаж она оказалась в доме герцога Фуго.
Вместе с ней тогда же в дом попал мальчик-земляк, который теперь работал возницей.
Все эти годы они поддерживали друг друга и сумели вырасти в этом большом и холодном доме. Между ними связь была крепкой. Если Люйяо попросит его, — «он точно сохранит нашу тайну», — серьёзно сказала она.
Вэнь Лочжань не ожидала, что, приняв Люйяо, она получит такой неожиданный бонус.
Она взяла её из сострадания — понимала, каково быть слугой без защиты и опоры. Люйяо не причинила ей вреда, и Вэнь Лочжань решила дать ей шанс на лучшую жизнь.
Хотя внутри она обрадовалась, внешне Вэнь Лочжань ничего не показала.
Лишь через несколько дней она нашла повод — сказала, что хочет купить косметику, и запросила карету. Возницей, конечно, назначили земляка Люйяо.
На этот раз Вэнь Лочжань взяла с собой Люйяо, а не Люйи.
У неё было две старшие служанки, и при выходе из дома одну обязательно нужно было оставить сторожить двор. А так как главной целью было познакомиться с земляком Люйяо, она и выбрала Люйяо.
Разумеется, за косметикой они не поехали. По дороге карета свернула в другом направлении.
Они прибыли в одно из столичных заведений.
Вэнь Лочжань надела вуаль, а Люйяо помогла ей выйти. Земляк Люйяо, которого звали Дуншэн, припарковал карету и, следуя указаниям госпожи, заказал отдельную комнату.
В те времена было обычным делом, что молодые дамы, устав от прогулок по рынкам, заходили перекусить в трактиры. Увидев благородную гостью, хозяин заведения с радостью проводил Вэнь Лочжань и её спутниц в лучший номер — зал «Мэй», расположенный на верхнем этаже. Этот зал славился своей уединённостью: сюда почти никто не заходил, а если и заходил, то только очень знатный гость.
Всё дело в том, что сегодняшний наряд Вэнь Лочжань был особенно впечатляющим.
На ней было платье из лунно-белого парчового шёлка, подаренное герцогиней, и самый дорогой комплект украшений из золота с рубинами — только этот наряд стоил не меньше тысячи лянов. Неудивительно, что хозяин принял её за высокородную даму.
Именно такого эффекта и добивалась Вэнь Лочжань.
Пусть торговцы не осмелятся её обмануть, думая, что она беспомощна.
Когда все устроились в комнате и посторонние ушли, Вэнь Лочжань сняла вуаль и внимательно посмотрела на Дуншэна, который всё это время стоял у двери, скромно опустив голову.
— Дуншэн, это наша госпожа, — представила его Люйяо.
Дуншэн сделал два шага вперёд и почтительно поклонился:
— Приветствую вас, госпожа двоюродной сестры…
Его голос звучал спокойно и уверенно, совсем не так, как у семнадцатилетнего юноши.
Интересно…
Вэнь Лочжань внимательно его разглядела.
Несмотря на юный возраст, Дуншэн производил впечатление зрелого, надёжного и честного человека с благородными чертами лица.
Люйяо неплохо выбрала.
Вэнь Лочжань одобрительно кивнула Люйяо.
На лице служанки расцвела лёгкая улыбка — она поняла: госпожа довольна Дуншэном и готова доверить ему дело с покупкой поместья.
— Дуншэн, госпожа хочет поручить тебе одно дело… — с улыбкой начала объяснять Люйяо.
Она подробно рассказала ему о планах Вэнь Лочжань, а в конце строго предупредила:
— Главное — никому не рассказывай об этом.
Вэнь Лочжань спокойно пила чай, наблюдая за Люйяо и Дуншэном.
Она не подозревала, что её тщательно скрываемый план уже стал известен посторонним.
В соседнем зале «Чжу» находились Юнь Хань из резиденции принцессы Цзинсянь и его друзья, которые как раз обедали здесь.
— Так это и правда двоюродная сестра из дома герцога Фуго… — усмехнулся Цянь Ди.
Он сразу узнал голос!
И не только он — Юнь Хань тоже услышал. Цянь Ди заметил, как у того чуть дрогнули уши, когда за дверью прозвучал женский голос.
Тогда он, заинтригованный, воспользовался потайным смотровым окном в стене — это заведение принадлежало ему, и такие «окошки» были сделаны специально для сбора деловой информации. Смотреть на женщину через них было бы непристойно, но ради Юнь Ханя он решил сделать исключение.
Не то чтобы он подозревал что-то дурное — просто Юнь Хань никогда раньше не проявлял интереса к женщинам.
Такое забавное зрелище нельзя было упускать!
Цянь Ди игриво посмотрел на Юнь Ханя, ожидая реакции, но разочаровался: кроме первоначального движения ушей, Юнь Хань больше никак себя не выдал.
— Двоюродная сестра из дома герцога Фуго? А что она такого сделала? — спросил высокий, статный юноша с благородными чертами лица. Это был Шэнь Юньцунь, сын командира императорской гвардии и самый молодой цзинши при дворе.
Шэнь Юньцунь не носил клейма развратника, в отличие от своих друзей. Его постоянно ставили в пример всем молодым людям: «Вот посмотри на Шэнь Юньцуня!»
Единственное, что беспокоило его родных, — он наотрез отказывался жениться, пока сам не найдёт подходящую невесту.
Поэтому на цветочный банкет в резиденции принцессы Цзинсянь он не пошёл и не знал, кто такая эта «двоюродная сестра из дома герцога Фуго».
Увидев многозначительный взгляд Цянь Ди, он, естественно, заинтересовался.
http://bllate.org/book/4429/452563
Готово:
