Тан Чэньтянь кивнул:
— Доброты от него ждать не приходится. Но ребёнок сейчас у него в руках, и кроме ожидания у нас нет иного выхода. Если тебе здесь слишком шумно и тесно от народа, может, лучше пока вернуться домой?
Сам он уезжать не собирался. За исключением клана Мечей, у входа в долину Усэй собрались почти все значимые представители знатных родов и сект мира Сянцзи. Для него это была уникальная возможность познакомиться с главами этих домов и кланов.
К тому же, судя по его наблюдениям, никто из остальных не проявлял особого беспокойства из-за того, что Сяо Янь держит их людей. Общая ненависть к Сяо Яню сгладила прежние разногласия, а громкий скандал между кланом Юйшань и сектой Цзыфу-цзун добавил всем повод для любопытства. Остальные секты и семьи словно наслаждались этой неожиданной встречей, радуясь возможности обменяться новостями и потрепаться за чужой счёт.
Кто бы мог подумать!
Автор говорит: «Боже мой! Я продержалась двенадцать дней с двойным обновлением глав — даже сама не ожидала! (Хотя понимаю, что кто-то, наверное, пропускает главы, но всё равно хочу себе поаплодировать!)»
* * *
Представители всех сект и семей, не обременённые тревогами, вполне довольствовались этой редкой возможностью собраться вместе. Ведь долина Усэй никуда не денется, Сяо Янь не сбежит, да и его приспешники-еретики тоже. Если вдруг случится беда с кем-то из их учеников или детей — всегда успеют отомстить. В крайнем случае, все вместе стерут долину Усэй с лица земли.
А пока дома и секты оставались в полном порядке, никто не спешил уезжать. Все предпочитали понаблюдать, как разрешится конфликт между кланом Юйшань и сектой Цзыфу-цзун, и заодно выведать, правда ли, что речь идёт о неком артефакте. Но положение у посланцев секты Цзыфу-цзун было иным, особенно после того, как Бинцунь увидел, что Сюньцин прислал ещё двоих.
— Глава секты не доверяет нам? Что тут может пойти не так? Неужели Цзян Эрли осмелится напасть прямо при всех? — хмуро спросил Бинцунь.
Цзинхао тоже удивился:
— Даже если Цзян Эрли решится на такое, он всё равно не сравнится с вами, дядя!
Прибывшие были младшими товарищами по практике Сюньцина. Они переглянулись, и старший из них пояснил:
— Похоже, глава секты волнуется за Юньханя. Ведь Цзинхао-гэ всё ещё должен присматривать за Мин Туном.
Бинцунь по-прежнему чувствовал неладное. Он уже отправлял сообщение в секту, что всё под контролем и помощь не требуется, но с тех пор Сюньцин не выходил на связь и не упоминал о новых людях. Да и вообще — зачем присылать подкрепление? Если дело дойдёт до боя, секта Цзыфу-цзун точно не будет действовать в одиночку. За пределами долины собрались лучшие мастера мира Сянцзи: новый правитель Чжунчжоу, старейшина Сянвэнь из монастыря Уйньсы, Ду Мянь из усадьбы Сюаньцзи, Чжан Синянь из клана Юйлянь-цзун… Каждый из них — мастер высочайшего уровня!
— Это решение принял сам глава секты? Вы с ним не советовались? — уточнил Бинцунь.
— Кажется, Жун Цянь что-то ему посоветовал.
— Жун Цянь? — Бинцунь нахмурился ещё сильнее. Почему Сюньцин стал прислушиваться к советам этого юноши? Он бросил взгляд на Цзинхао — ведь тот был наставником Жун Цяня.
Цзинхао тоже выглядел озадаченным:
— Жун Цянь? Что он такого сказал? Я не видел его перед отъездом и не упоминал, что мы едем за Мин Туном.
Затем он на миг замялся, но всё же признался:
— Я давно подозреваю, что Вэнь Цзытун знал обо всём, что натворил, и Жун Цянь его прикрывал. Поэтому…
Бинцунь знал лишь общие подробности изгнания Вэнь Цзытуна — после отставки с поста главы павильона Интай он полностью посвятил себя практике и не присутствовал на разбирательстве. Услышав слова Цзинхао, он велел тому подробно рассказать всю историю, а затем повернулся к Мин Кэжану:
— А ты, Мин Кэжан, что помнишь из тех времён?
Благодаря заботе и лечению Цзинхао, Мин Кэжан за последний месяц многое вспомнил, речь и мышление его заметно улучшились. Он медленно ответил:
— Помню, как наставник послал меня с подарками. Вэнь Цзытун недавно стал учеником дяди, и тот решил взять его со мной, чтобы показать мир. По дороге обратно мы увидели бой двух культиваторов. Мы были слишком слабы, чтобы вмешиваться.
Один из сражающихся был Фан Сюэпин, другой — еретик. Они дрались за какой-то свиток с техникой. В итоге оба получили тяжёлые раны, и Фан Сюэпин, поняв, что не уйдёт живым, просто выбросила свиток и скрылась.
Еретик попытался подобрать свиток, но не знал, что Фан Сюэпин отравила его. Получив яд поверх ранений, он умер, не успев далеко уйти.
— Я подумал, что он мёртв, но испугался, вдруг он притворяется и захочет нас убить. Поэтому потянул Цзытуна прочь. Мы прошли немного, как вдруг он сказал, что потерял вещь, и побежал назад. Я подождал, но он не вернулся. Тогда я пошёл за ним и увидел, как он в панике мчится ко мне.
Тогда Мин Кэжан не придал этому значения — решил, что Цзытун снова столкнулся с еретиком. Но на следующий день, во время отдыха, он заметил, что пальцы Вэнь Цзытуна почернели от яда. На вопрос тот запнулся, забормотал что-то невнятное, и Мин Кэжан заподозрил неладное. Будучи юношами, они быстро выяснили правду.
— Он решил, что раз два еретика так дрались за этот свиток, значит, там что-то ценное. Вернувшись, он убедился, что еретик мёртв, надел перчатки и тайком забрал свиток. Но всё равно отравился. Я строго отчитал его и сказал, что это вещь еретиков, которую нужно немедленно уничтожить.
Однако Вэнь Цзытун не согласился. Между ними завязался спор, и Мин Кэжан в сердцах заявил, что если тот не послушает, то по возвращении доложит наставнику — тогда Вэнь Цзытуна точно изгонят из секты.
Мин Кэжан развернулся и пошёл прочь, но Вэнь Цзытун ударил его в спину, ранил и специально занёс яд со свитка в рану, чтобы создать видимость нападения еретика. Именно из-за яда Фан Сюэпин раны Мин Кэжана оказались столь тяжёлыми.
— А ты знаешь, что это была за техника? — спросил Бинцунь.
Мин Кэжан покачал головой:
— Но Фан Сюэпин, наверное, знает.
Он всё ещё называл эту женщину просто «Сюэпин», и Цзинхао нахмурился:
— После всего, что она тебе сделала, ты всё ещё…
Бинцунь перебил:
— Пусть Мин Тун сам со временем придёт к этому. А я пойду к Сяо Яню — попрошу разрешения повидать Фан Сюэпин.
С прибытием людей из секты Цзыфу-цзун Сяо Янь запер Фан Сюэпин. Услышав просьбу Бинцуня, он насторожился:
— Я уже сказал, что верну вам Юньханя, причём с улучшенной практикой. Зачем вам мстить Сюэпин?
— Господин Сяо, вы забавляетесь! Вы навязываете свою волю нашей секте, и нам ничего не остаётся, как принять это? — холодно парировал Бинцунь.
Сяо Янь, видя гнев Бинцуня, не хотел сейчас никого провоцировать:
— Я не собираюсь вас принуждать. Просто у вашей секты и так хватает проблем — зачем добавлять ещё одну? Я уже подготовил компенсацию за Чжуншаня и позволю вам забрать его. Разве этого недостаточно?
— Об этом позже. Сейчас мне нужно повидать Фан Сюэпин, но не для мести, — Бинцунь, видя уступку, сразу перешёл к сути. — Мне нужно узнать, какую именно технику подобрал Вэнь Цзытун.
Сяо Янь велел Фэн Цзюю проводить Бинцуня к заключённой. Та, увидев его, заговорила грубо и попыталась торговаться, но Фэн Цзюй сделал ей замечание, и она неохотно ответила:
— Там был сборник разных техник. Мне нужен был только фрагмент про переселение души. Ещё там были методы похищения душ, подавления душ, захвата душ… Но это всё сложно — некоторые техники требуют нескольких человек, да ещё и особых.
Бинцунь, услышав о такой мерзости, потребовал подробностей. Однако Фан Сюэпин лишь раз пробежала глазами свиток и не обладала фотографической памятью, поэтому хорошо запомнила только часть про переселение души:
— Суть этой техники — в простоте. Сначала цель помещают в массив захвата душ, чтобы подавить её. Затем каждый день берут по три капли крови из сердца цели и вдыхают их своей юаньшэнь. Через сорок девять дней можно вторгнуться в тело и завладеть им.
Лицо Бинцуня исказилось:
— Подходит ли это для любого? А если цель обладает колоссальной силой и мощной юаньшэнь?
— Тогда добавляют технику поиска души. Ежедневное применение этой техники постепенно разрушит даже самую сильную юаньшэнь. Правда, новое тело потеряет в силе — станет бесполезным, если только оба тела не практиковали одну и ту же технику. В таком случае слияние юаньшэнь пройдёт гладко, и…
— Сколько времени нужно, чтобы освоить эти запретные искусства? — перебил её Бинцунь, с трудом сдерживая дыхание.
— Если это называется запретным искусством, разве оно требует тысячи лет практики? — Фан Сюэпин косо взглянула на него. — Что, малец, который подобрал свиток, осмелился практиковать это? Но не так-то просто! Для массива захвата душ нужны четыре человека с одинаковой судьбой. Это утомительно…
Бинцунь больше не мог слушать. Он развернулся и пошёл прочь. Вернувшись, он подробно расспросил двух учеников Сюньцина о событиях перед их отъездом. Узнав, что Сюньцин перед собранием со старейшинами и Восемью Старейшинами встретился с Жун Цянем, который привёл с собой четверых безмолвных учеников, Бинцунь почувствовал, как сердце его тяжело опустилось.
— Я немедленно возвращаюсь в секту. Вы оставайтесь здесь и ни в коем случае не связывайтесь с сектой. Даже если глава секты пришлёт передаточный талисман — не отвечайте и не упоминайте о Мин Туне!
Цзинхао, видя, как побледнел Бинцунь, тревожно спросил:
— Что случилось? В секте беда? Неужели Жун Цянь…
Бинцунь не стал отрицать:
— Я не уверен, но времени нет. Мне нужно лично всё проверить.
— Жун Цянь хоть и обижен, но у него нет смелости на такие дела! — возразил Цзинхао, хорошо знавший своего младшего товарища.
— Боюсь, кто-то мог дать ему эту смелость, — мрачно сказал Бинцунь и добавил: — Короче, оставайтесь здесь. Как только Юньхань выйдет, передайте ему мои подозрения и велите немедленно возвращаться в секту. С кланом Юйшань пока не связывайтесь. До их территории наши люди уже почти добрались.
Распорядившись, Бинцунь немедленно отправился в путь и мчался без остановки обратно в секту Цзыфу-цзун, расположенную на острове в Восточном море. Тем временем отряд ЛеСюаня и Чжу Ци уже достиг границы между Чжунчжоу и Западным континентом.
Граница проходила по реке Цзянцан, берущей начало в горах Тяньчжу. В отличие от реки Цзинхэ, Цзянцан была узкой, но очень глубокой и стремительной — по ней нельзя было плыть на лодке, но можно было перелететь на высококлассном летающем артефакте.
Именно так и делали люди из секты Цзыфу-цзун, когда ученик Чжуочэнь, достигший пика золотого ядра, вдруг заметил внизу бой.
— Наверное, опять ученики клана Юйшань наказывают кого-то за сплетни о газете Бацзы, — предположил ученик одного из старейшин.
Летающий артефакт мчался так быстро, что через миг бойцы скрылись из виду, но Чжуочэнь чувствовал, что что-то не так:
— Мне показалось, или среди преследуемых был кто-то знакомый?
Чем больше он думал, тем сильнее убеждался, что видел этого человека раньше. Он нашёл ЛеСюаня и попросил разрешения спуститься и проверить.
У Чжуочэня был высокий ранг, а ЛеСюань не был склонен вмешиваться в мелочи, поэтому просто махнул рукой. Однако Чжу Ци, заметив это, обеспокоился и отправил своего ученика сопровождать Чжуочэня, строго наказав не ввязываться в драки и, по возможности, избегать контактов с кланом Юйшань, чтобы не оказаться виноватыми при прибытии туда.
Но никто не ожидал, что, спустившись и пройдя немного назад, Чжуочэнь увидит, как люди из клана Юйшань преследуют… ученика их собственной секты Цзыфу-цзун.
Автор говорит: «Спасибо всем, кто поддержал! Особенно благодарю тех, кто щедро кидает молнии!»
* * *
Цюй Яньцзюнь всё ещё билась с монстрами в иллюзорном мире и уже чуть не выдохлась.
— А что, если мы просто перестанем сражаться и будем ждать смерти? Эти твари действительно убьют нас? — в какой-то момент она вдруг спросила Ши Цзихуна, который всё это время был рядом.
— Идея неплохая, но никто не осмеливается проверить, — улыбнулся Ши Цзихун, отбрасывая несколько морских чудовищ и подталкивая Цюй Яньцзюнь за спину своего кита. — Отдохни немного.
http://bllate.org/book/4428/452461
Готово:
