— Будда — тоже разновидность божества, — охотно ответил Хунжэнь. — От прочих небожителей его отличает особое милосердие и сострадание ко всем живым существам. Кроме того, буддийское учение отвергает даосскую идею «небесной судьбы». Всё в этом мире возникает благодаря причинам и условиям: посеешь доброе — пожнёшь доброе. Любой человек, даже лишённый природных дарований, может постичь Дао, если будет усердно практиковаться.
Он вспомнил нападки Сяо Яня на свою школу во время пира и не удержался:
— Хотя монастырь Уйньсы и держит ворота запертыми, якобы не вмешиваясь в мирские дела и не заботясь о посторонних, на самом деле все мы, братья по учению, обязаны отправляться в странствия ради аскезы! Мы вовсе не безразличны к людским страданиям! Мой наставник, когда ходил в аскезу, побывал даже в Наньцзянге. Там он излечивал местных жителей от лихорадок, учил их собирать целебные травы, строить дома и читать сутры. Его добродетель невозможно исчислить! Просто мы не любим хвастаться этим.
Цюй Яньцзюнь и Цюй Чэнсинь поспешили похвалить монастырь за великое милосердие, но тут же вернулись к главному вопросу:
— А у вашего Будды есть имя? И какую сутру вы читаете?
— Будда — это Будда, точно так же, как божество — это божество. Какое у него может быть имя? Мы читаем «Сутру Алмазной Премудрости», — ответил Хунжэнь. — Вы, даосы, стремитесь «собирать ци, формируя дух, и возвращаться к пустоте». Мы же, последователи Будды, практикуем дисциплину тела, регулирование дыхания и сосредоточение сознания, чтобы достичь полного единства духа. Вот тогда и расцветает премудрость.
«Будда, конечно, имеет имена — и не одно! Божества и подавно!» — подумала про себя Цюй Яньцзюнь, вспомнив своё прежнее знакомство с различными религиями. Она задумалась над его словами: «Алмазная… Неужели это „Алмазная сутра“? А что такое „премудрость“? Похоже, всё это относится к буддийской системе, но их практика кажется слишком упрощённой».
— У меня ещё один вопрос, — сказала она осторожно. — Если я чем-то обижу вас, простите моё невежество, маленький наставник.
Хунжэнь не придал этому значения и махнул рукой:
— Ничего страшного. В мире множество заблуждений о буддийской практике. Если вы не слышали и не понимаете — это не грех. Задавайте вопрос.
Его манеры были поистине достойны великого мастера, хотя и не очень гармонировали с его безупречным лицом. Цюй Яньцзюнь с трудом сдержала улыбку и, стараясь говорить серьёзно, спросила:
— Люди в мире Сянцзи практикуют Дао, потому что получают откровения от следов бессмертных — как тот самый сон, который нам всем приснился после прибытия сюда. Эти следы реально существуют. А как ваш основатель получил откровение от Будды и основал этот непревзойдённый монастырь?
— Ваш вопрос очень глубок, — сказал Хунжэнь, скрестив ноги и сложив ладони. С белыми одеждами он вполне мог бы изображать саму Бодхисаттву Гуаньинь. — Не стану скрывать: наш основатель основал монастырь Уйньсы на Шэйишане, самой высокой вершине северного отрога горы Тяньчжу, потому что там находится естественная статуя Будды. Однажды, получив ранение, основатель упал в расщелину и оказался прямо на ладони этой гигантской статуи. Именно в тот момент он проснулся к истине и вошёл в буддийский путь. Я сам видел эту сцену во сне.
— Теперь я понимаю, как была глупа раньше, — сказала Цюй Яньцзюнь, кивая. — Похоже, у Сяо Яня и вправду были добрые намерения — ведь действительно полезно иногда собраться и обменяться взглядами.
Цюй Чэнсинь вздохнула:
— Жаль только, что обмениться взглядами можно было бы уже за пределами этого места.
Цюй Яньцзюнь улыбнулась, достала из сумки-рыбки немного закусок для подруги, а сама погрузилась в размышления. У неё снова возникло то странное чувство: мир Сянцзи слишком похож на искусственный! Она инстинктивно сжалась, ожидая удара молнии, как в прошлый раз в Чжунчжоу… Но ничего не произошло.
«Странно! В прошлый раз мне даже не удалось додумать до конца — и сразу грянул гром. А сейчас — тишина. Неужели это заслуга Иллюзорного мира Уцзи? Ладно, лишь бы не било!»
В прошлый раз она начала сомневаться из-за сезонов: перемены времени года здесь чересчур упорядочены и предсказуемы, чего никогда не бывает в реальном мире. Теперь же, объединив это наблюдение со снами всех участников — «следами бессмертных», «естественной статуей Будды» — она пришла к выводу: всё это явно подстроено!
За миром Сянцзи, как она видела в видении сотворения мира, стоит некая могущественная сила, которая создала пять континентов, населила их людьми, а затем, недовольная первым поколением смертных, безжалостно смыла их дождём, растворив всех, кто не мог практиковать. Такой «творец» явно не отличается милосердием.
Потом он нарочно оставил «следы бессмертных», дал миру имя и пустил слух о Двенадцати Нефритовых Свитках, чтобы люди веками сражались за них, питая иллюзии о Вознесении в Высшие Миры. Теперь и Цюй Яньцзюнь заинтересовалась Вознесением — не ради бессмертия, а чтобы увидеть самого «творца» и узнать, какие чувства испытывают те великие мастера, которые уже узнали правду.
«Наверное, NPC, встретив своего игрового дизайнера и администратора, захотел бы с ним „по-хорошему“ (то есть „всерьёз“) поговорить (то есть „свести счёты“)!»
Она так увлеклась своими мыслями, что перестала слушать других. Разговор подхватил Ши Цзихун и спросил Хунжэня, почему методы практики их школы называются «Заповедь Тьмы» и «Заповедь Истребления».
— Когда солнце клонится к закату и небо погружается во тьму — это «Заповедь Тьмы». Когда вечерние сумерки поглощают последний свет — это «Заповедь Истребления», — без тени сокрытия ответил Хунжэнь. Он не видел в этом секрета: ведь каждая школа имеет свои уникальные методы, и простых слов недостаточно, чтобы украсть технику.
Однако Ши Цзихун был потрясён:
— Закат… вечерние сумерки? Неужели речь идёт не о двенадцати месяцах, а о двенадцати часах суток?!
Он обернулся к Цюй Яньцзюнь, но та, с загадочной улыбкой на губах, смотрела в землю и явно не слышала их разговора.
Хунжэнь, не понимая его замешательства, последовал его взгляду и тоже уставился на девушку:
— Госпожа Янь, над чем вы смеётесь?
Ши Цзихун ткнул её в бок. Та вздрогнула, очнулась и, увидев, что все смотрят на неё, уже собралась что-то сказать, как вдруг заметила вниз по течению столб дыма.
— Смотрите! Там кто-то есть!
Остальные обернулись и тоже увидели дым. Прислушавшись, они уловили лишь смутные звуки — видимо, слишком далеко. Цюй Яньцзюнь тут же вызвала Медузу и Цинлуна, оставила метку на месте и повела всех к источнику дыма.
Дым казался близким, но путь оказался долгим. Только через полчаса они достигли берега, откуда шёл дым.
— Кто-то, должно быть, попал в ловушку на дикой поляне, — сказал Ши Цзихун. — Но почему звуки доносятся то ближе, то дальше?
Он взлетел в воздух, но и оттуда ничего не разглядел. Вернувшись, он с сомнением произнёс:
— Мне кажется, входить туда без подготовки опасно. Но если разделиться на две группы, мы можем попасть в разные ловушки…
Этот иллюзорный мир был слишком непредсказуем. Хотя ранее он и Цюй Яньцзюнь благополучно выбрались из иллюзии и даже получили выгоду, он не хотел рисковать снова.
Цюй Яньцзюнь прекрасно понимала его чувства. Она обратилась к Медузе и спросила, изменилось ли что-нибудь на поляне с её последнего посещения. Та ответила, что нет — там по-прежнему одни лишь невкусные волки, тигры и шакалы.
— Пусть Медуза сходит первой и разведает обстановку, — решила Цюй Яньцзюнь.
Все согласились: лучше послать разведчика, чем лезть вслепую. Цюй Яньцзюнь подробно наказала Медузе: «Хотя ты и должна найти таких же вкусных людей, как мы, есть их нельзя! Надо вывести их оттуда и передать мне сообщение».
Увидев, что Медуза не совсем поняла, она взяла обычный шёлковый платок, велела Ши Цзихуну написать на нём иероглифы «Иди за мной» и прикрепила платок под пастью змея.
— Может, пусть Цинлун пойдёт вместе с ней? Он умеет говорить и сможет всё объяснить, — предложил Ши Цзихун, закончив писать.
Это был первый раз, когда он назвал птицу по имени, а не просто «птичкой». Цинлун почувствовал, что юноша наконец проявил уважение, и, поскольку теперь он уже не так боялся змея, важно выпятил грудь:
— Ладно, пойду! Но с этого момента ты должен меня как следует обслуживать!
Цюй Чэнсинь захихикала, восхищённо хваля Цинлуна. Ши Цзихун даже не стал спорить и неожиданно смирился:
— Когда выберемся, куплю тебе всё, что захочешь.
Цинлун гордо вскочил на голову Медузы, взмахнул крыльями и скомандовал:
— Вперёд, Медуза!
Змей и птица быстро исчезли в зарослях дикой поляны. Четверо ждали на берегу. Сначала Цюй Яньцзюнь почувствовала мысленное сообщение Медузы: «Столько вкусной еды…»
Она мысленно закричала: «Нельзя есть! Помни, их есть нельзя! Как они выглядят? Ранены? Выводи их!»
Медуза передала только недовольство и больше ничего. Все начали волноваться, но вскоре Цинлун вернулся, щебеча:
— Там полно народу! Семь или восемь человек! Все ранены и заперты в ловушке. Медуза сейчас пытается валить каменные столбы.
— Кто они? Ты кого-нибудь узнал? — поспешила спросить Цюй Яньцзюнь.
— Нет. Одна девушка сказала, что зовут её Цзян Цзинцзин. Они меня не знают, так что я объявил, что я священная птица и пришёл их спасать.
Четверо в ответ лишь молча переглянулись.
— Разве я не просила тебя сказать, что ты послан Янь Шиши? — Цюй Яньцзюнь закрыла лицо ладонью.
— Забыл! — дерзко ответил Цинлун.
— А что за «валит столбы»? — спросил Ши Цзихун.
— О, вокруг них стоят большие каменные столбы — это ловушка. Цзян Цзинцзин говорит, что они не могут их опрокинуть из-за слабой практики. Медуза сейчас хвостом бьёт.
Ши Цзихун задал ещё несколько уточняющих вопросов, нахмурился, подумал и повернулся к Цюй Яньцзюнь:
— Думаю, мне всё же стоит самому туда сходить. Никто другой не разбирается в ловушках. Эта, судя по описанию, довольно простая. Я быстро найду способ выйти.
Цюй Яньцзюнь удивилась:
— Ты хочешь пойти один?
Ши Цзихун взглянул на Цюй Чэнсинь и Хунжэня и кивнул:
— Останься с ними здесь. Я скоро вернусь.
Цюй Яньцзюнь решительно отказалась. Эти слова звучали слишком тревожно — всякий раз, когда кто-то говорит «я скоро вернусь», потом случается беда.
— Я пойду с тобой. С маленьким наставником Хунжэнем Цэнсинь будет в безопасности, — сказала она, глядя на подругу.
Цюй Чэнсинь, проведшая с Хунжэнем уже немало дней без происшествий и прекрасно понимавшая отношения между Цюй Яньцзюнь и Ши Цзихуном, кивнула:
— Мы подождём здесь. Не будем вам мешать.
Такая рассудительность тронула Цюй Яньцзюнь. Она улыбнулась и похлопала подругу по плечу, затем взяла Ши Цзихуна за руку:
— Пойдём.
Тот был и удивлён, и рад. Не в силах сдержать улыбку, он крепче сжал её ладонь и даже забыл попрощаться с Хунжэнем, прежде чем они вместе нырнули в заросли.
— О чём ты всё улыбаешься? — спросила Цюй Яньцзюнь, заметив, что он всё ещё счастливо улыбается, будто они не идут в опасность спасать товарищей, а гуляют по свету.
Ши Цзихун смотрел вперёд, но руку её сжал ещё крепче:
— Ни о чём.
Поняв, что ответ звучит уклончиво, он добавил:
— Когда выберемся из иллюзии… расскажу дома.
«Дома?» — хотела было парировать Цюй Яньцзюнь, но, увидев его счастливую улыбку, промолчала.
Под руководством Цинлуна они быстро нашли странную композицию из больших каменных столбов. Медуза уже успела повалить два из них. Внутри люди стояли спиной друг к другу, не двигаясь, а за спинами у них что-то горело, выпуская дым.
Увидев приближающихся, они оживились. Девушка в жёлтом платье с вышитыми камелиями предостерегла:
— Осторожно! Не подходите ближе — можете попасть в ловушку!
http://bllate.org/book/4428/452459
Готово:
