— Дядюшка, у меня есть источник духовной воды. Полагаю, он поможет тебе восстановить юаньшэнь. Пока что оставайся в этом роднике — загляну позже и всё подробно объясню, — сказала Цюй Яньцзюнь, поставила горшок прямо под водопадом, услышала ответ Даошаня и тут же вышла из пространства.
Ши Цзихун не знал, что она задумала. Подойдя ближе, он разбудил Цинлуна и Медузу. Едва он обернулся, как Цюй Яньцзюнь и горшок исчезли. Пока он ещё недоумевал, она внезапно возникла перед ним, широко распахнула глаза и весело улыбнулась, будто ничего не случилось.
Они молча смотрели друг на друга, пока Цинлун не вскрикнул и не бросился к Цюй Яньцзюнь:
— Ууу! Я так испугался! Думал, помер и больше тебя не увижу!
Цюй Яньцзюнь и Ши Цзихун переглянулись в полном молчании.
Наконец успокоив попугая и погладив растерянного змея, Цюй Яньцзюнь виновато взглянула на Ши Цзихуна:
— Объясню потом.
Тот лишь усмехнулся:
— По крайней мере, не соврала. Уже прогресс.
Цюй Яньцзюнь сделала вид, что не слышит, подошла к печи «Люйфэньлу» и позвала Чжугэ Сюя. Убедившись, что тот внутри, спокойно закрыла крышку и убрала печь в сумку-рыбку.
— Слушай, этот так называемый иллюзорный мир — правда или обман? — спросила она, оборачиваясь к Ши Цзихуну. — Если правда, как мы можем видеть события тысячелетней давности? Но если иллюзия, почему тебя обожгло огнём?.. Ах да! Как твои раны?
— Всё в порядке, — ответил Ши Цзихун, аккуратно одетый и явно уже приведший себя в порядок. — Пока ты была в трансе, я спросил у старейшины Даошаня. Он сказал, что это, вероятно, Иллюзорный мир Уцзи — проявление божественной силы, способное соединять реальность и иллюзию. То, что ты смогла призвать земной огонь, скорее всего, связано с тем, что искренне переживала за него… и сама упала вниз.
Говоря это, он выглядел несколько скептически.
— Ты упала, испугалась, почувствовала ужас — и в тот миг огонь стал для тебя реальным. Поэтому он и стал настоящим. А затем этот огонь привлёк почти угасшую душу старейшины Чжугэ и установил между вами связь.
Цюй Яньцзюнь не очень верила словам этого упрямца, который сам же и говорил ей такие вещи. Пока он говорил, она взяла его за руку и проверила пульс, чтобы убедиться, что огненный яд полностью выведен. Когда она собралась отпустить его, наглец перевернул ладонь и крепко сжал её руку.
— То, что он сказал, — просто послушай и забудь. Не думай, будто это комплимент.
Цюй Яньцзюнь потянула руку обратно и возразила:
— А что такого? Рана-то не моя, и жар не меня поджарил!
Ши Цзихун разозлился, ещё крепче сжал её руку и сделал шаг вперёд, наклонившись так, что почти касался её лица:
— Ещё раз упомянешь об этом — посмотришь, что я сделаю...
— И что же? — Цюй Яньцзюнь не испугалась, напротив, вызывающе подняла подбородок. — Это правда или нет? Я же не соврала! Нельзя говорить правду?
Её глаза сверкали дерзостью, а лицо было невероятно прекрасным. Ши Цзихун невольно опустил голову ещё ниже, и расстояние между их лицами сократилось до минимума. Цюй Яньцзюнь наконец занервничала, чуть откинула голову назад и опустила ресницы, но не знала, что сказать.
Увидев, как она опустила глаза, Ши Цзихун тоже растерялся. Конечно, ему хотелось сделать что-то большее, но сейчас, казалось, не время. Однако отпускать её руку было невыносимо. Заметив, что она всё дальше запрокидывает голову, он протянул свободную руку и обхватил её тонкую талию.
Он уже обнимал её раньше, но тогда всегда происходило что-то срочное, и некогда было предаваться чувствам. Сейчас же вокруг никого не было, кроме зелёного попугая, сидевшего на постели, которую Цюй Яньцзюнь ранее расстелила для него, и глуповатой змеи, которая бездумно осматривала окрестности.
Она не оттолкнула его. Возможно… Сердце Ши Цзихуна забилось быстрее. Он наклонился ещё ниже, и его губы оказались в считаных миллиметрах от её носа.
— Сейчас я тебя поцелую, — прошептал он хрипловато.
Цюй Яньцзюнь была не наивной девочкой. С того самого момента, как он обнял её, она поняла, чего ожидать дальше. Но ей было так приятно в его прохладных объятиях, что она даже хотела сама обнять его — после всего, что они пережили в тёмном лабиринте, ей давно хотелось его обнять.
И тут он произнёс это заявление… и легко, словно пёрышко, чмокнул её в щёчку.
«...» Чёрт! Целовать в щёку — и столько драмы?! Она чуть не опрокинула стол от раздражения! Из-за него она уже готова была на что-то большее!
Она тут же оттолкнула Ши Цзихуна и принялась собирать вещи. Наивный Сяо Ши не понял, почему она сердится, решив, что она просто стесняется, как и он сам. Он прочистил горло и последовал за ней:
— Вероятно, именно с того момента, когда старейшина Чжугэ стал посредником, ты получила возможность получать скрытые знания и общаться с другими духами.
— А? — Цюй Яньцзюнь на секунду замерла, пытаясь вспомнить, о чём вообще шла речь. Потом она бросила на него взгляд, полный безнадёжности: «Без меня этот парень точно всю жизнь прожил бы в одиночестве».
— Ладно, — наконец сказала она. — Теперь я волнуюсь, не увидел ли Юньхань ту же картину, что и мы.
Ши Цзихун собирался продолжить, но, услышав это, сразу сменил тему:
— И чего ты боишься? Наоборот, хорошо, если он тоже видел. Тогда сможет подтвердить, что всё, о чём писала газета Бацзы, — правда.
— Ты совсем глупый? Если он тоже увидел… Хотя нет, вряд ли он догадается, что мы там были, — запуталась Цюй Яньцзюнь. — Ладно, разберёмся, когда увидимся. Кстати, насчёт вступления в секту Цзыфу-цзун… Я ведь не серьёзно. Просто хотела успокоить старейшину Даошаня. У меня столько секретов — как я могу вступить хоть в какую-нибудь секту?
Цинлун всё это время молчал, не находя подходящего момента вставить слово. Теперь он вдруг подскочил:
— Почему нельзя вступить в секту Цзыфу-цзун? Ты ведь ученица старейшины Чжунхуа! Я лично принял тебя от его имени!
— Да брось, — фыркнула Цюй Яньцзюнь. — Ты всего лишь птица. Кто тебе поверит?
Цинлун гордо поднял голову:
— Все, кроме Бинцуна! Он-то меня точно знает!
— Врешь! Если бы знал, почему не узнал тебя в главном зале, когда ты вдруг появился?
— Просто прошло слишком много времени! Я немного забыл! Но он-то точно помнит меня! — Цинлун разозлился и начал кружить в воздухе. Он уже собирался продолжить убеждать, как вдруг вдалеке послышались голоса.
На этот раз к Цюй Яньцзюнь и Ши Цзихуну присоединились Цюй Чэнсинь и Хунжэнь.
Только встретившись с ними, Ши Цзихун понял, что они оказались не там, где Сюй Чжифэй оставила метку. Они действительно добрались до нижнего течения.
— Похоже, нас обманул этот иллюзорный мир, — заметил он.
Цюй Чэнсинь, увидев их, обрадовалась, как родным, и тут же начала рассказывать:
— Я проснулась одна и так испугалась, что не смела никуда идти. Просто шла вниз по течению, не знаю сколько, пока не увидела спящего маленького мастера Хунжэня.
Хунжэнь теперь был настоящим монахом — он сам себе побрил голову.
— Я уже сто раз повторял: я не спал! Я был в глубоком созерцании, постигая Дхарму! Если бы не достиг просветления, разве стал бы я брить голову?
— Ладно-ладно, как скажешь, — легко согласилась Цюй Чэнсинь и продолжила рассказывать Цюй Яньцзюнь: — Я не могла его разбудить и, переживая, села рядом ждать. Едва не заснула сама, как он наконец очнулся и сразу же побрил голову.
Цюй Яньцзюнь представила эту сцену и не удержалась от смеха. Она посмотрела на лысую голову Хунжэня — кожа на ней была ещё очень белой, явно светлее лица как минимум на два тона. Выглядело забавно, но вместе с тем красиво.
— Хорошо, что у маленького мастера такое лицо, — сказала она.
Хунжэнь недовольно нахмурился:
— При чём тут лицо? Если бы у меня было другое лицо, учитель давно бы меня постриг. Ладно, не стойте тут болтать. Надо искать остальных. Я осмотрел выход внизу по течению — нам четверым оттуда не выбраться. Нужно найти Юньханя и Му Жуня.
— Как выглядит этот выход? — спросил Ши Цзихун.
— Там обрыв. Я спускался вниз и видел: выход, кажется, под водой. Но как только я нырнул, меня тут же вынесло обратно. У Цюй Чэнсинь тоже не получилось.
Сказав это, он взглянул на Цюй Яньцзюнь:
— Госпожа Янь, вы, случайно, не достигли уровня золотого ядра?
Цюй Чэнсинь тоже отступила на шаг и внимательно осмотрела подругу:
— Ого! Яньцзюнь, ты правда достигла золотого ядра?
Цюй Яньцзюнь улыбнулась:
— Да. Хотя нас и затянуло в иллюзию, но кое-какая польза всё же есть.
Цюй Чэнсинь немного позавидовала:
— Здорово! А мы с Хунжэнем ничего не нашли. Просто шли, без всяких приключений и чудесных встреч.
Цюй Яньцзюнь взяла её за руку:
— Значит, вам повезло. Но вы всё это время шли вдоль ручья — вас совсем не атаковали демоны?
— Нет. Маленький мастер Хунжэнь всё время читал сутры. Нам ничего не попалось. К тому же, кажется, мы были уже недалеко от обрыва. Просто спуск занял время, да ещё несколько дней мы провозились в воде, прежде чем решили вернуться и искать вас.
«Вот оно что, — подумала Цюй Яньцзюнь. — У меня с собой был живой амулет от злых духов — неудивительно, что им повезло».
— А других людей вы не встречали? — спросила она.
Цюй Чэнсинь покачала головой:
— Никого. Пока я не отправила зов, который вы и услышали.
Хунжэнь, видя, что все только болтают, а идти никто не собирается, обошёл группу и первым двинулся вперёд:
— Давайте искать людей. Найдём — тогда и поговорим.
Ши Цзихун остановил его:
— Раз вы никого не встретили вдоль ручья, значит, остальные точно не там. Так вы дойдёте до конца и никого не найдёте.
Хунжэнь замер и почесал лысину:
— И правда... Но по бокам выглядит опасно, кругом какие-то призраки. Мне туда не хочется.
Ши Цзихун усмехнулся, достал сигнальную ракету, полученную от Тан Юнкая, и предложил:
— Цюй Яньцзюнь, отправь передаточный талисман Сюй Чжифэй. А пока подождём здесь — вдруг кто-то сам к нам придёт. Отдохните немного.
Цюй Чэнсинь, услышав это, облегчённо села на землю. Но тут же наткнулась взглядом на ужасные вертикальные зрачки Медузы и с визгом подскочила. Цюй Яньцзюнь быстро её удержала:
— Не бойся! Это мой приручённый дух, её зовут Медуза.
Она велела Медузе отойти подальше, чтобы та не пугала всех своим желанием съесть кого-нибудь. Змея недовольно уползла в сторону. Цинлун, которому прервали важный разговор о принятии в ученики старейшины Чжунхуа, тоже был недоволен и полетел сесть на хвост змеи, дуться.
— Яньцзюнь, ты такая сильная! Как тебе удалось приручить такого питомца? — с любопытством спросила Цюй Чэнсинь, глядя вслед змее и птице.
Цюй Яньцзюнь кратко рассказала, как это произошло, и добавила:
— Просто решила попробовать. Не ожидала, что получится.
Цюй Чэнсинь боялась змей, поэтому не завидовала, а лишь похвалила подругу. Цюй Яньцзюнь не хотела подробно рассказывать о своём опыте и вместе с Ши Цзихуном стала расспрашивать Хунжэня о выходе.
— Если вы не можете нырнуть, почему маленький мастер считает, что стоит найти Юньханя и Му Жуня? — спросил Ши Цзихун.
Хунжэнь ответил:
— Не может быть воды, в которую невозможно нырнуть. Наверняка там какой-то массив. Я спускался несколько раз — похоже на даосский массив. Я не очень в них разбираюсь.
Цюй Чэнсинь смущённо добавила:
— Я тоже мало училась массивам...
Услышав от Хунжэня фразу «ваш даосский массив», Цюй Яньцзюнь вдруг задумалась и спросила:
— Маленький мастер, мне давно интересно: вы, буддийские практики, кому поклоняетесь? Какого Будду вы почитаете?
В мире Сянцзи все культиваторы верят в существование высших божеств, и эта вера глубоко укоренена. Вся система их практики основана на даосских принципах. Только монахи из монастыря Уйньсы и мечники являются исключениями. Про мечников понятно — они поклоняются мечу, как в обычных боевых романах, не говоря уже о ксюся. Но Будда — не нечто возникшее из ниоткуда!
Более того, судя по всему, что она и Ши Цзихун видели и слышали, создание монастыря Уйньсы тоже связано с Двенадцатью Нефритовыми Свитками. Неужели эти свитки содержат методы, сочетающие буддизм и даосизм? Её особенно интересовало, какого именно Будду почитают в монастыре Уйньсы и как эта фигура утвердилась в их верованиях.
http://bllate.org/book/4428/452458
Готово:
