— Ай-яй! Да я же серьёзно! — Цюй Яньцзюнь резко дёрнула Ши Цзихуна за рукав. — Скорее смотри! Не могу вспомнить, где его видела!
Это чувство было невыносимо — как вдруг увидеть по телевизору актёра: лицо знакомое до боли, имя вертится на языке, но упрямо не вспоминается. От злости и раздражения внутри всё кипело.
Ши Цзихун махнул Юньханю, нетерпеливо обернулся и, глядя туда, куда указывала подруга, продолжил ворчать:
— Откуда мне знать, где ты кого встречала… Э?
И самому ему этот мужчина показался знакомым! Но где именно они сталкивались — тоже не припомнил.
Чжоу Хуа Ань, спешивший загнать отбившуюся от стада овечку обратно, мысленно вознегодовал: «Да что за комедианты! Хотите сбежать — так скажите прямо, зачем хватать первого попавшегося жителя долины и заявлять, будто он вам знаком?»
— Двое господ, — нахмурился он, — впереди уже далеко ушли.
В это время Юньхань, заметив, что они стоят на месте, спросил: «Что случилось?» — и тоже подошёл, проследив за их взглядами. И тут же издал такое же удивлённое «Э?».
Чжоу Хуа Ань лишь безмолвно вздохнул.
— Юньхань-чжэньжэнь тоже считает его знакомым? — немедленно повернулась к нему Цюй Яньцзюнь.
Юньхань кивнул и невольно сделал несколько шагов вперёд. Мужчина, за которым они наблюдали, слегка нахмурился, но не стал расспрашивать, а присел и занялся цветами.
— Вспомнил! — вдруг воскликнул Ши Цзихун. — Мин Кэжан! Старший брат владельца Чёрного Пса, ваш одноклубник Мин Тун из секты Цзыфу-цзун!
Цюй Яньцзюнь осенило:
— Конечно! Это он! Неудивительно, что не вспомнила — ведь никогда не видела его лично, только по портрету!
Услышав имя Мин Кэжан, Юньхань тоже всё понял. Он видел тот портрет гораздо чаще, чем Цюй Яньцзюнь с Ши Цзихуном, и запомнил его чётче, но живой человек всегда немного отличается от изображения, поэтому сразу не связал одно с другим. Теперь же, узнав, что перед ним соученик, он забыл обо всём на свете и стремглав бросился к маленькому дворику перед каменным домиком:
— Это вы, Мин Тун, младший брат?
Мужчина, ухаживающий за растениями, с недоумением поднял голову:
— Вы ко мне?
С близкого расстояния он стал ещё больше похож на портрет. Подошедшие следом Цюй Яньцзюнь и Ши Цзихун также заметили, что он очень напоминает Мин Кэюня, которого они встречали, и окончательно убедились: это точно Мин Кэжан.
— Вы, вероятно, ошиблись, — вмешался Чжоу Хуа Ань, вынужденно догоняя их. — Это наш житель долины Усэй, Чжуншань.
Юньхань-чжэньжэнь слишком остроумен: разве ученик секты Цзыфу-цзун мог оказаться здесь, в долине Усэй?
Однако в показаниях Вэнь Цзытуна упоминалось, что Мин Тун имел связи с еретиками, и именно поэтому Вэнь Цзытун напал на него и заставил исчезнуть. Юньхань тогда не поверил этим словам, но теперь, глядя на Мин Кэжана, его взгляд стал серьёзным: неужели всё, что говорил Вэнь Цзытун, — правда?
Автор примечает: Если вы забыли братьев Мин Кэюня и Мин Кэжана, перечитайте эпизод с Чёрным Псом. Портреты они видели до того, как один из них прыгнул со скалы, а другой провалился в ловушку.
******
Маленький театр Цинлуна:
Долго рассказывать, коротко сказать,
Долго рассказывать, коротко сказать,
Долго рассказывать, коротко сказать,
Долго рассказывать, коротко сказать…
Цюй Яньцзюнь:
— Разве ты не должен скорбеть и валяться пластом? Откуда у тебя силы затевать игру слов?!
Цинлун (лёжа):
— Долго рассказывать… Песнь скорби… Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу......
******
Пока все застыли в нерешительности, Фан Сюэпин заметила неладное и подошла сама. Увидев, что они окружают Мин Кэжана, она немедленно насторожилась:
— Что вы здесь все собрались? Впереди уже почти обошли всю долину!
Цюй Яньцзюнь с товарищами игнорировали её и не отрывали глаз от Мин Кэжана. Юньхань тем временем взвесил обстановку и обратился к нему:
— Да, именно к вам. Мин Тун, младший брат, разве вы меня не помните? Я — Юньхань, старший ученик главы секты. Мы встречались, когда вы приезжали на остров Дунчэнь вместе с наставником Цзинхао.
С тех пор прошло немало времени — по крайней мере, шестьдесят или семьдесят лет. Поэтому неудивительно, что Мин Кэжан его не запомнил: ведь они тогда лишь мельком увидели друг друга и даже не обменялись словом. Но дело было явно не только в этом.
— Кто такой Цзинхао? Где этот остров Дунчэнь?
Он прямо назвал имя своего учителя и смотрел с искренним недоумением, которое не казалось притворным. Юньхань ещё больше засомневался и уже собрался продолжать, но тут Фан Сюэпин встала перед Мин Кэжаном, и её лицо стало ледяным:
— Юньхань-чжэньжэнь ошибся.
Цюй Яньцзюнь, увидев, как Фан Сюэпин расправила крылья, будто наседка, защищающая цыплёнка, сделала несерьёзное предположение:
— Неужели Мин Кэжан потерял память, и поэтому Фан Хуфа подобрала его в долине Усэй?
Лицо Фан Сюэпин изменилось. А Мин Кэжан за её спиной уже сказал:
— Я действительно не помню ни своего происхождения, ни родных. Сюэпин привела меня сюда.
— Хватит! — на лице Фан Сюэпин исчезла обычная кокетливая улыбка, сменившись суровостью. — Прошу троих господ проследовать дальше. После осмотра долины мы проводим вас в ваши покои.
Чжоу Хуа Ань, чутко улавливая настроения, тоже встал на защиту своих:
— Да, другие гости уже ждут. Прошу вас.
Цюй Яньцзюнь взглянула на Юньханя. Ведь Мин Кэжан изначально был учеником секты Цзыфу-цзун — если кому и следовало вмешаться, так это ему. Однако Юньхань молчал, задумавшись, а обычно безразличный Ши Цзихун опередил всех и громко произнёс:
— Тебя зовут Мин Кэжан, ты из деревни Гаочюй в уезде Мэйчжоу. Твой отец — Мин Сухэн, а дома остался младший брат по имени Мин Кэюнь.
Фан Сюэпин пришла в ярость. Её фигура мелькнула, и она уже готова была напасть, но Юньхань немедленно встал у неё на пути. Одновременно Чжоу Хуа Ань крикнул:
— Хуфа! Приказ Главы Долины: нельзя применять силу против гостей!
— Прочь! Мои дела тебя не касаются! — Фан Сюэпин вырвала из рукава ленту, которой подхватила Мин Кэжана и метнула его обратно в каменный домик, а затем без промедления нанесла три удара Юньханю.
Ши Цзихун потянул Цюй Яньцзюнь в сторону и продолжил кричать:
— Мин Кэжан! Ты примерно шестьдесят или семьдесят лет назад вступил в секту Цзыфу-цзун и стал учеником наставника Цзинхао с острова Яньшань. У него есть младший брат по имени Жун Цянь, а ученик Жун Цяня — Вэнь Цзытун, вероятно, и есть тот, кто ранил тебя и лишил воспоминаний. Я обязан сказать тебе всё это, потому что видел твоего младшего брата Мин Кэюня и знаю: ваш род погиб, дом разрушен. Не хочу, чтобы ты и дальше жил в неведении!
Когда он замолчал, Цюй Яньцзюнь повернулась к Чжоу Хуа Аню, который, казалось, тоже собирался ввязаться в драку:
— Чжоу Хуфа, боюсь, вы не сможете остановить Фан Хуфа. Лучше пошлите кого-нибудь известить Главу Долины. Нам, кстати, тоже нужно с ним встретиться.
Чжоу Хуа Ань, видя, что Фан Сюэпин словно сошла с ума — её магическое оружие безжалостно срезало целый холм, усыпанный дикими цветами, — вынужден был согласиться и без лишних слов отвёл этих двоих, чьи способности были явно ниже, подальше от места боя, чтобы их не задело.
Он тут же отправил человека срочно доложить Главе Долины, но тут возвращались Мао Жуньсянь и остальные, заметившие неладное. Увидев, что Юньхань сражается с Фан Сюэпин, Мао Жуньсянь без промедления вызвал свой летающий меч и вступил в бой на стороне Юньханя.
У Чжоу Хуа Аня просто сердце оборвалось! Фан Сюэпин пользовалась большим авторитетом в долине. Если сейчас другие горячие головы увидят, что еретиков на их территории осмелились окружить и атаковать, они тоже вмешаются! Как тогда Глава Долины проведёт свой «банкет для красавиц»?
— Фан Сюэпин! Прекрати немедленно, иначе я не постесняюсь! — крикнул он.
Чжоу Хуа Ань, обычно занимавшийся мелкими делами, был человеком внимательным и мягким характером, поэтому, хоть давно пора было вмешаться и остановить Фан Сюэпин, он всё колебался, упускал момент и теперь лишь предупредил её вслух.
Но Фан Сюэпин в жизни не знала, что такое страх. Даже оказавшись между двух огней — Юньханя и Мао Жуньсяня, — она не унималась и даже бросила вызов:
— Так покажи свою силу!
Цюй Яньцзюнь с интересом наблюдала за этим зрелищем, когда рядом с ней неизвестно откуда появились Е Цинцин и Цюй Чэнсинь. Е Цинцин редко проявляла инициативу, но сейчас спросила:
— Что происходит?
— Фан Хуфа обращается с нами как с преступниками. Мы не слушаемся — она хочет ударить Ши Цзихуна. Юньхань-чжэньжэнь, конечно, вступился, вот они и дерутся, — ответила Цюй Яньцзюнь, которая никогда не упускала случая пожаловаться.
Едва она это сказала, как Ду Ися и другие тоже заняли боевые позиции. Голова Чжоу Хуа Аня распухла от отчаяния. Он уже не знал, что делать, как вдруг появился лично Сяо Янь.
Глава еретиков не был многословен. Едва он прибыл — и даже не сделал никакого видимого движения — Фан Сюэпин отлетела назад, врезалась в лес и, сломав подряд несколько деревьев толщиной в два обхвата, рухнула на землю.
Юньхань и Мао Жуньсянь тоже были отброшены в разные стороны и лишь после падения смогли прийти в себя.
— Что происходит? — На лице Главы Долины снова появилось то высокомерное выражение, которое Цюй Яньцзюнь видела при первой встрече. И, к её досаде, вопрос он адресовал именно ей.
— Глава Долины, вы знаете, кто живёт в том каменном домике? — указала Цюй Яньцзюнь на единственный нетронутый объект среди хаоса.
Но едва она договорила, как из домика вышел Мин Кэжан, и она без колебаний продолжила:
— Знаете ли вы, кто он?
Сяо Янь нахмурился:
— Чжуншань — сокровище Сюэпин. Зачем вы его тревожите?
Сокровище? Вот оно что! Лицо Цюй Яньцзюнь исказилось от удивления, и она невольно посмотрела на Юньханя, который в это время поднялся и поправлял одежду.
Юньхань выглядел поистине жалко: подол его халата был оторван, правый рукав разорван, а на щеке алела тонкая царапина. Но его взгляд был твёрдым, в глазах горел гнев и обвинение, а голос звучал как вызов:
— Осмелюсь спросить, Глава Долины, с какой целью вы скрываете ученика нашей секты Цзыфу-цзун уже несколько десятилетий?
Все присутствующие, кроме тех, кто уже знал о происходящем, пришли в смятение. Чжоу Хуа Ань быстро передал Сяо Яню суть дела через передачу мыслей. Сяо Янь взглянул в сторону леса и сказал:
— Юньхань, Ши Цзихун, Янь Шиши, а также Чжуншань и Фан Сюэпин — идите со мной. Хуа Ань, отведи остальных гостей в гостевые покои.
Глава еретиков своим присутствием подавил всех. Юньхань дал понять соратникам, что помощь пока не требуется, и Мао Жуньсянь с другими последовали за Чжоу Хуа Анем. Остальных же повели в зал для совещаний за хижинами.
В зале, кроме Сяо Яня и пятерых, которых он привёл, находился лишь один человек — элегантный мужчина в белых одеждах. Его внешность была примечательной, а аура — особенной. Цюй Яньцзюнь невольно пристально посмотрела на него. Сяо Янь заметил это и представил:
— Это мой преемник, Фэн Цзюй.
Уже выбрали наследника? Неужели правда собирается вознестись? Цюй Яньцзюнь ещё внимательнее вгляделась в Фэн Цзюя и поняла, что и он необычайно силён. От этого её настроение ещё больше испортилось: действительно, в долину Усэй легко войти, но выбраться отсюда будет непросто.
Раз Фэн Цзюй присутствовал, Сяо Янь почти не говорил. Фэн Цзюй, не обращаясь к гостям, сначала спросил Фан Сюэпин, в чём дело. Та, которая только что грубо обошлась с Чжоу Хуа Анем, теперь явно опасалась будущего Главы Долины: её тон стал мягче, и она не осмелилась болтать лишнего, лишь сказала:
— Чжуншань слаб здоровьем, а они всё тревожат его. Я хотела их «проводить».
Трое, которых «провожали», и которых пытались «провести», единодушно фыркнули.
Мин Кэжан, до этого молчавший, положил руку на плечо Фан Сюэпин, словно успокаивая её, затем повернулся к Фэн Цзюю:
— Не вини Сюэпин. — И посмотрел на Цюй Яньцзюнь с товарищами: — И не вините этих троих. Возможно, они действительно знают моё прошлое. Мин Сухэн, Мин Кэжан… эти имена кажутся мне знакомыми.
Фан Сюэпин вздрогнула и обеспокоенно воскликнула:
— Не верь им! Они злого умысла!
Ши Цзихун немедленно парировал:
— Злого умысла? Да это у тебя злые намерения! Ты всё мешаешь нам рассказать ему о его семье! Какие грязные планы у тебя в голове — тебе самой лучше знать!
Фан Сюэпин пришла в бешенство, но, опасаясь Сяо Яня и Фэн Цзюя, не осмелилась нападать и лишь пристально уставилась на Ши Цзихуна, и ненависть в её глазах стала почти осязаемой.
Цюй Яньцзюнь была удивлена резкостью Ши Цзихуна, но, вспомнив, как тот сочувствовал Мин Кэюню, решила, что, вероятно, судьба семьи Мин напомнила ему о собственных переживаниях, и поддержала:
— Логика Фан Хуфа мне непонятна. Вы сами вели нас по этой дороге. Мы просто проходили мимо и случайно столкнулись с этим человеком. Зачем нам злиться на него и выдумывать целую историю на ходу?
— Видимо, судит по себе, — холодно усмехнулся Юньхань, протянув правую руку, в которой внезапно появился свиток. — Фан Хуфа, если я сейчас разверну этот портрет и окажется, что изображённый на нём — тот самый Чжуншань, вы ведь не скажете, что я его только что нарисовал?
Не дожидаясь ответа, он легко встряхнул запястьем, и перед всеми предстало изображение человека.
http://bllate.org/book/4428/452432
Готово:
