Неужели раньше она лишь подавляла свою природу, играя чужую роль, а теперь, обретя свободу, начала вести себя ещё вызывающе? Ши Цзихуну всё это время казалось, будто он наблюдает за неугомонным ребёнком, который без устали устраивает бурные сцены, а сам он — беспомощный взрослый: хочет вмешаться, но не может и лишь закрывает глаза, делая вид, что ничего не замечает.
Лишь сейчас, очутившись в отдельной маленькой комнате и закрыв за собой дверь, он получил немного времени для размышлений и постепенно осознал, почему Цюй Яньцзюнь вела себя так… раскованно. Она старалась завоевать расположение Сяо Яня и одновременно выведать как можно больше информации.
Ведь из девяти человек на этом артефакте, кроме того независимого культиватора, только они двое не имели за спиной могущественных кланов или сект, способных их поддержать. В долине Усэй они оказались совершенно без поддержки. Уровень культивации Сяо Яня был настолько высок, что даже Тан Гухуа ему не в счёт — с ним явно нельзя сражаться силой, только хитростью.
К тому же Сяо Янь — злой культиватор. Ему, конечно, не понравилась бы прежняя маска Цюй Яньцзюнь — глуповатой красавицы. Такая красотка годилась лишь для украшения интерьера. Какой же демон вроде Сяо Яня станет тратить слова на женщину, обладающую лишь внешней привлекательностью? Тем более что он собирался устроить пир красавиц и пригласить на него двенадцать прекрасных женщин. Даже если Цюй Яньцзюнь была бы самой красивой из них, она всё равно осталась бы лишь одним цветком среди целого букета.
И не только Сяо Янь — Юньхань перед ним, Ду Ися снаружи и прочие были такими же. Это не простодушные юноши, не знакомые с жизнью. Все они сами исключительно одарённые, истинные избранники судьбы. Те, кто может заслужить их внимание и сотрудничество, — только полезная Цюй Яньцзюнь.
Этот чёрный кролик-лгунья, кажется, от рождения знает, как быстро завоевать чужое расположение и занять выгодную позицию. Раньше, когда ей нужно было обмануть Цюй Чжиланя, Лу Чжилина и других, она терпеливо играла роль наивной красавицы. А теперь, попав в неизвестную и опасную ситуацию, она мгновенно перестроилась и стала той, на кого Сяо Янь обратил наибольшее внимание среди всех этих красавцев и красавиц.
Разумеется, её несравненная красота сыграла здесь огромную роль: благодаря ей всё, что бы она ни говорила или ни делала, другим казалось вполне естественным. Пусть иногда они и удивлялись, но после удивления всегда следовало восхищение — ведь она такая живая, умная и интересная девушка.
Подумав об этом, Ши Цзихун уже не чувствовал себя обиженным. Простую красоту можно преодолеть силой воли. Красоту плюс ум — уже не под силу обычному человеку. А у Цюй Яньцзюнь к красоте и уму добавляется ещё и изменчивость. За сорок лет общения он до сих пор не осмеливался утверждать, что понимает, о чём она думает, — что уж говорить о других?
Таинственная красавица — разве не многие захотят лично разгадать эту загадку? Ши Цзихун невольно перевёл взгляд на Юньханя, внимательно смотревшего на Цюй Яньцзюнь, и, выпрямившись, сменил позу, прислонившись к дверному косяку.
Именно в этот момент Юньхань вдруг обернулся и спросил его историю.
— Ничего особенного, — равнодушно ответил он. — Пещера, куда вас привёл Сяо Янь, — это то место, где я в детстве жил вместе с родителями. Мои родители погибли в Ледяной Пещере… — Он в нескольких словах рассказал прошлую вражду и в конце добавил: — Поэтому я и вернулся на остров Цзянъюнь, чтобы хоть немного отомстить.
Он говорил громко, не скрываясь, поэтому ответил прямо, не используя передачу голоса через ци. Юньхань кивнул:
— Раз это личная месть между тобой и островом Цзянъюнь, секта Цзыфу-цзун не будет вмешиваться.
Затем он передал голосом через ци:
— А как насчёт того дня, когда ты упал в море?
— Я упал в воду и вскоре всплыл, но волны одна за другой обрушивались на меня, а морская вода была ледяной и пронизывающей до костей. Я направлял ци, чтобы справиться с холодом, и не мог одновременно бороться с волнами, поэтому просто плыл по течению, то всплывая, то погружаясь. Лишь когда меня выбросило на берег маленького острова, я смог выбраться и найти пещеру для отдыха. Позже тот человек потерпел неудачу при трибуляции, над морем хлынул ливень, но вместе с дождём пришла бескрайняя энергия духа. Я воспользовался этим шансом и сразу достиг стадии золотого ядра, а затем несколько месяцев провёл в затворничестве на том острове, прежде чем сумел покинуть его и вернуться на сушу.
— В каком направлении от секты Цзыфу-цзун находится тот остров?
— Примерно на северо-востоке. Я вышел на берег в рыбацкой деревне Чжуаньцунь.
Деревня Чжуаньцунь действительно располагалась к северу от секты Цзыфу-цзун на побережье, поэтому Юньхань больше не стал настаивать на этом вопросе и вернулся к теме человека, прошедшего трибуляцию:
— Ты видел его лицо или хотя бы определил, какую технику он культивировал?
— Нет, остров, на котором я оказался, находился далеко от места его трибуляции. Что до техники — она была крайне холодной и зловещей. Вокруг моего острова даже морская поверхность покрылась тонким слоем льда. Я подозреваю, что это «Строгий Ледяной Завет».
Юньхань побледнел:
— «Строгий Ледяной Завет»? Эта зловещая техника давно считается утерянной!
— Утерянной — значит, не дошла до наших дней, но не обязательно все, кто её изучал, уже мертвы. Чтобы достичь стадии трибуляции и вознесения, нужно прожить как минимум тысячу лет, разве нет? — возразил Ши Цзихун и, помолчав, добавил: — Но разве ваш глава секты и старейшины не смогли определить, кто он?
Юньхань нахмурился:
— Старейшина ЛеСюань сказал, что техника похожа на практики клана Юйшань или монастыря Уйньсы, но зачем их мастерам проходить трибуляцию в открытом море? Мой учитель тоже считает, что техника слишком злая и, возможно, принадлежит злому культиватору. Но кроме Сяо Яня, есть ли ещё злые культиваторы, достигшие стадии трибуляции?
— Может, стоит спросить об этом Сяо Яня, — предложил Ши Цзихун.
— Он скажет? — нахмурился Юньхань.
Ши Цзихун посмотрел на Цюй Яньцзюнь, которая, не слыша их разговора, играла с Цинлуном.
— Пусть спросит она.
Он произнёс это вслух, не используя передачу голоса через ци. Цюй Яньцзюнь подняла голову, растерянно спрашивая:
— Кто пойдёт? Зачем?
Юньхань посмотрел на неё, потом на подошедшего Ши Цзихуна и передал через ци всё, о чём они только что говорили, закончив:
— Ши-господин предлагает, чтобы ты поинтересовалась у Сяо Яня, не знает ли он такого злого культиватора.
— Я? А почему не пойдёшь ты сам? — повернулась она к Ши Цзихуну.
Тот сел на круглый табурет рядом с ней и покачал головой:
— Это не моё предложение. Это Юньхань-чжэньжэнь просит тебя.
Юньхань: «…» Неудивительно, что он сам не стал объяснять!
Цюй Яньцзюнь поочерёдно посмотрела на обоих мужчин и с подозрением сказала:
— Мне кажется, вы мне яму копаете.
Юньхань: «…»
Был ли на свете хоть кто-нибудь несчастнее его? Лучше вообще не продолжать разговор. Он встал и направился к двери, бросив на ходу:
— Решайте это сами.
Но, сделав несколько шагов, вдруг остановился и обернулся:
— Мои слова могут прозвучать грубо, но раз у вас двоих уже есть личные отношения, прошу больше не втягивать посторонних. Это никому не принесёт пользы.
Брови Ши Цзихуна приподнялись:
— Юньхань-чжэньжэнь, что вы имеете в виду?
— Я имею в виду, что раз у вас с Цюй-госпожой уже всё решено, зачем скрывать это от Хуа Линъюя и заставлять его питать к вам чувства?
Цюй Яньцзюнь вскочила и машинально начала оправдываться:
— На самом деле ничего такого нет…
Ши Цзихун думал, что Юньхань говорит о нём самом, но, услышав имя Хуа Линъюя, рассмеялся и вставил:
— Юньхань-чжэньжэнь ошибается. Между Яньцзюнь и Линъюем, как и между Линъюем и Яньцзюнь, существуют лишь дружеские отношения, ничего более.
А? Этот парень способен такое сказать? Она сама чувствовала себя неловко перед Хуа Линъюем — ведь раньше не раз использовала свою красоту и притворную наивность, чтобы выведать у него информацию, и это вряд ли можно назвать дружбой. Да и то, что он назвал её просто по имени, звучало странно.
Юньхань стоял у двери. Увидев, что Ши Цзихун, которому, казалось бы, должно быть не всё равно, наоборот, спокойно защищает Цюй Яньцзюнь, а та с удивлением смотрит на него, он окончательно запутался в их отношениях и нахмурился:
— Значит, вы так это воспринимаете… Тогда Хуа Линъюй просто глупец.
Он явно был недоволен и уже собирался уйти, но Цюй Яньцзюнь опомнилась и поспешила за ним:
— Подождите, чжэньжэнь! Если Хуа Линъюй обижается на меня за прошлое, я обязательно пойду и извинюсь перед ним. Но сейчас мы должны действовать сообща. У меня есть ещё один вопрос к вам, Юньхань-чжэньжэнь.
— Какой? — Юньхань остановился и повернулся к ней.
— Сейчас вы можете свободно использовать свою технику? Вас не связали или не заставили принять какой-нибудь препарат? Какова ваша боеспособность?
Юньхань понял её намёк и ответил:
— Сяо Янь предупредил меня: если я снова попытаюсь бежать или устрою беспорядок, он запечатает моё дитя первоэлемента.
Значит, сейчас всё в порядке. Цюй Яньцзюнь кивнула:
— Тогда пока не будем предпринимать поспешных действий. Будем ждать подходящего момента.
Поспешные действия всё равно бесполезны. Разница в уровнях культивации подавляет любое сопротивление. Даже если бы здесь было десять таких, как Юньхань, мастера стадии дитя первоэлемента, им не справиться. Вдруг Цюй Яньцзюнь оживилась и спросила:
— Чжэньжэнь, на каком примерно уровне находится Сяо Янь?
— По крайней мере, стадия возвращения к пустоте, — ответил Юньхань. — Я пойду поговорю с Му Жунем.
Цюй Яньцзюнь задумчиво кивнула:
— Идите. Мы скоро подойдём.
Она проводила его до двери и закрыла её. Когда она обернулась, Ши Цзихун уже бесшумно стоял прямо за её спиной. От неожиданности она вздрогнула и сердито воскликнула:
— Зачем пугаешь!
— Ты с Юньханем особенно вежлива, — заметил Ши Цзихун, скрестив руки на груди и глядя на неё сверху вниз.
Цюй Яньцзюнь не ответила и попыталась обойти его, но он сделал шаг в сторону и снова преградил ей путь, передав через ци:
— О чём вы с ним говорили?
— Ни о чём особенном. Он спросил, почему я не умерла и почему не выступила, чтобы предотвратить конфликт между островом Цзянъюнь и павильоном Ли. Я его отбрила.
— Говоришь, как будто правда, но на твоём лице и следа этого нет.
— А что на моём лице? Разве я должна была кричать и бушевать? — возмутилась она, уперев руки в бока. — Сейчас мы в одной лодке. Если лодка перевернётся, никто не спасётся. Конечно, я должна выбирать слова!
— Выбирать слова… — повторил Ши Цзихун. — Ты тоже «выбирала слова», когда не давала спуску Фан Сюэпин?
Цюй Яньцзюнь развела руками:
— А что мне оставалось делать? Перед Сяо Янем мы уже согласились с тем, что якобы состоим в отношениях. Она бросила мне вызов прямо в лицо — разве я должна была смиренно сказать: «Пожалуйста, третируйте меня сколько угодно»? Или тебе хочется, чтобы она забрала тебя и немного «поучила»?
Ши Цзихун вдруг улыбнулся, широко расставил руки, оперся на стену у двери и наклонился к Цюй Яньцзюнь, шепнув ей на ухо:
— Нет, я просто хочу спросить: как ты собираешься «поучить» меня?
Автор примечает:
Цзихун явно сильно идеализирует Яньцзюнь~
Сегодня в шесть часов вечера будет вторая глава~
☆ Глава 62. Стена… стена?
Стена… стена? Горячее дыхание мужчины коснулось её уха. Цюй Яньцзюнь на две секунды замерла, потом резко отпрянула в сторону, обогнула Ши Цзихуна и, не оборачиваясь, пошла внутрь комнаты:
— Не шути! Давай обсудим серьёзные дела.
— Разве это не серьёзное дело? — Ши Цзихун развернулся и последовал за ней. — Почему ты трогаешь ухо?
Цюй Яньцзюнь потёрла слегка зудевшее ухо, не ответив, и сказала:
— Вообще-то, с тех пор как мы поднялись на артефакт, я убедилась, что Сяо Янь не питает к нам злых намерений.
Когда она препиралась с Фан Сюэпин, ей это совсем не казалось странным — подобные словесные перепалки она ещё не проигрывала. Но когда участник диалога услышал всё это собственными ушами, а потом ещё и поддразнил её, ей стало неловко. Ведь её «мастерство вождения» ограничивалось пока лишь словами, без практического опыта.
— Откуда ты так решила? — Ши Цзихун не стал настаивать на том разговоре, боясь её разозлить, и легко сошёл с темы.
— Люди его уровня, если бы хотели причинить зло, просто бы действовали. Зачем тратить столько усилий, чтобы ловить каждого по отдельности?
Ши Цзихун покачал головой:
— Не факт. Может, он собирает нас для какого-нибудь ритуала злого культиватора?
— Но в таких ритуалах обычно берут детей, а не взрослых! Разве не так?
Ши Цзихун приподнял бровь:
— Ты считаешь, что снаружи кто-то не девственник?
Цюй Яньцзюнь: «…» Действительно, не стоило заводить такие разговоры — все тут же пошли по «дороге опытного водителя»! — Я имела в виду совсем другое! Обычно берут детей лет семи-восьми!
— Может, у них особый ритуал: нужны двенадцать взрослых красавцев и двенадцать взрослых красавиц.
Цюй Яньцзюнь: — Ха-ха… Твоё предположение очень удачное, правда. Пойди и расскажи им об этом.
Она закатила глаза так сильно, что, казалось, вот-вот закрутятся на затылке. Ши Цзихун не сдержался и рассмеялся:
— Я просто хочу сказать: ты слишком рано успокоилась. Лучше подожди, пока он сам не раскроет свои истинные цели.
— Это я, конечно, понимаю. Но у других есть надежда — снаружи наверняка ищут способ их спасти. А у нас двоих… — Цюй Яньцзюнь вздохнула. — Теперь, когда мы вынуждены показывать своё настоящее лицо этим людям, мне даже кажется, что остаться в долине Усэй было бы лучшим выбором.
http://bllate.org/book/4428/452427
Готово:
