P.S. Выйдет ли сегодня вторая глава — зависит от того, как быстро я напечатаю… Не обещаю точного времени.
☆
Однако они всё ещё были слишком молоды. Когда летающий артефакт наконец остановился и вся компания сошла вслед за Сяо Янем, перед ними предстал юноша в монашеской одежде, запечатанный внутри полупрозрачного яйцевидного мешка, похожего на рыбий плавательный пузырь. Он медленно парил на высоте около фута над землёй.
Рядом с ним стояла женщина в пурпурном одеянии и ярком макияже. Она тут же подошла к Сяо Яню и поклонилась:
— Господин долины, первого красавца Хунжэня я уже доставила.
Семеро праведных культиваторов позади замерли в изумлённом молчании: «…………» Так вот как вас, еретиков, просят прийти?!
— Это и есть Хунжэнь? — Сяо Янь подошёл поближе и осмотрел его. — Выпустите-ка его. Почему он не маленький монах?
Женщина следовала за ним. Она взмахнула рукой, и Цюй Яньцзюнь увидела, что от её ладони тянется прозрачная нить, соединённая с тем самым пузырём. Женщина дёрнула за нить — отверстие пузыря раскрылось, и он упал на землю. Пленник внутри поспешно выбрался, резко вскочил на ноги и тут же бросился бежать на север.
Сяо Янь не стал его преследовать. Он лишь стоял, сложив руки за спиной, и направил на Хунжэня давление своей ауры. Тот немедленно рухнул на землю и не мог пошевелиться.
— Сяо Янь из долины Усэй, — произнёс он, неторопливо приблизившись к распростёртому юноше и повторив свою знаменитую фразу: — Неужели передо мной ученик монастыря Уйньсы по имени Хунжэнь? Подними голову, дай взглянуть.
«Настоящий развратник!» — мысленно возмутилась Цюй Яньцзюнь, но, не обращая внимания на остальных, быстро подбежала ближе, чтобы первой увидеть легендарного красавца — пусть даже в таком жалком положении.
Она двигалась так стремительно, что Ши Цзихун даже не успел её удержать и лишь последовал за ней. Остальные, увидев, что эти двое двинулись вперёд, тоже подтянулись, чтобы рассмотреть Хунжэня в монашеской одежде, но с волосами.
Никто не ожидал, что лежащий на земле юноша не только не поднимет голову, но и поспешит отрицать:
— Я не он! Вы ошиблись!
Это стало интересно. Все повернулись к женщине в пурпурном. Её макияж был ярким, но у глаз и губ уже проступали морщинки — видимо, возраст давал о себе знать или же её культивация не позволяла замедлить старение.
— Если не ты, то, может, я? — насмешливо фыркнула женщина, подошла, схватила Хунжэня за пучок волос и резко дёрнула вверх, обнажив лицо, которое, хоть и было слегка запыленным, всё равно захватывало дух своей красотой.
Да, это была не просто мужская привлекательность или благородная внешность — это была чистая, бесполая красота. Каждая черта лица, кожа, форма — всё было идеально, и вместе создавало ослепительное, почти сверхъестественное совершенство, заставлявшее невольно затаить дыхание.
— Поистине чудо природы… — прошептал Сяо Янь с восхищением. — Не думал, что в мире Сянцзи ещё встречаются такие божественные создания. Сюэпин, не смей грубить! Быстро помоги юному наставнику Хунжэню подняться!
Женщина по имени Сюэпин отпустила его и отошла в сторону. Хунжэнь, наконец освободившись, вскочил на ноги, но, понимая, что бежать бесполезно, остался на месте и сердито бросил:
— Да вы все надоедливы до невозможности! Я ничего не знаю про какие-то списки красавцев, и это точно не обо мне! Зачем меня хватали?
Юньхань подхватил:
— То же самое чувствую.
Ду Ися добавил:
— После всего этого обязательно нужно найти того, кто составил этот список.
Он не уточнил, что собирается с ним делать, но Цюй Яньцзюнь по выражениям лиц окружающих прекрасно поняла: если она сейчас выдаст Тан Цзиня, тому не поздоровится. Она невольно улыбнулась.
— Признаёшь, что ты Хунжэнь? — Сяо Янь сделал вид, будто не слышал их разговоров. Эти юнцы всё равно не могут ему противостоять. — Врать — не дело монаха. Неискренность в практике — путь к падению.
Хунжэнь фыркнул:
— Я ещё не постригся! Ну да, я Хунжэнь, и что с того? Монастырь Уйньсы не имеет с вами, долиной Усэй, никаких обид. Зачем вы послали людей за мной? Хотите объявить войну нашему монастырю? Предупреждаю: мой наставник — сам Дхармачарь Сянвэнь!
Этот юноша в монашеской одежде оказался совершенно не таким, каким его представляли. Он был не тихим, смиренным и добрым, как все ученики Уйньсы, а скорее напоминал гордого отпрыска знатного рода — живой, дерзкий, с ярко выраженным характером.
Сяо Янь, казалось, даже обрадовался такой его натуре:
— Ах, Сянвэнь наконец-то проснулся от спячки и взял себе такого ученика! Иначе ваш монастырь, если будете и дальше плодить всё более безмолвных и деревянных последователей, рано или поздно исчезнет.
Хунжэнь не мог стерпеть таких слов о своём учителе и наставническом доме — лицо его исказилось от гнева. Но Сяо Янь не дал ему вставить ни слова:
— Я и ваш настоятель Бэньцзи были друзьями одного поколения. Ты — внучатый ученик Бэньцзи, значит, для меня ты дважды младший. Не бойся, я лишь приглашаю тебя на пир. Никто тебя обижать не станет. Взгляни-ка назад: здесь представители секты Цзыфу-цзун, клана Юйшань, усадьбы Сюаньцзи и других великих школ. Тебе не будет стыдно среди них.
Как только Сяо Янь произнёс названия «Цзыфу-цзун» и «Юйшань», выражение лица Хунжэня мгновенно изменилось. Он подозрительно взглянул на Юньханя и остальных, вспомнил их недавние слова и тут же всё понял. Быстро вытер лицо рукавом и, выпрямившись, официально поклонился собравшимся:
— Ученик Хунжэнь из павильона Пути монастыря Уйньсы, ученик Дхармачаря Сянвэня, приветствует всех почтенных даосов.
Цюй Яньцзюнь едва сдержала смех. Этот мирянин из Уйньсы только что протёр лицо или, может, переоделся? Минуту назад он был живым, дерзким юношей, а теперь вдруг стал воплощением буддийской отрешённости и целомудренной строгости. Похоже, он основательно потрудился над актёрским мастерством!
Пока она размышляла об этом, Юньхань и другие уже представились. Ши Цзихун назвался последним и, видя, что эта нерадивая всё ещё любуется красотой, сурово произнёс за неё:
— Её зовут Цюй Яньцзюнь.
Хунжэнь, недавно покинувший монастырь и ещё не успевший прочесть ни одного выпуска газеты Бацзы, не знал, кто такие Ши Цзихун и Цюй Яньцзюнь, и, решив, что они, как и Ху Мэнхуа, обычные независимые культиваторы, не придал этому значения. Он повернулся к Сяо Яню:
— Раз господин долины приглашает, отказаться я не могу. Но мои наставники ничего не знают. Чтобы они не волновались, я должен отправить им сообщение.
— Отправляй, — великодушно разрешил Сяо Янь. — Скажи им, что, если будут тревожиться, пусть заглянут в долину Усэй.
«Ага, — подумала Цюй Яньцзюнь, — он так самоуверен… Неужели задумал какую-то ловушку?»
Ведь почти все, попавшие в списки самых обаятельных мужчин и женщин, происходили из знатных семей или великих сект. (Хотя, впрочем, в этом не было вины Тан Цзиня: во-первых, в знатных родах проще становиться знаменитыми, а во-вторых, в мире Сянцзи действительно чаще всего именно великие школы собирали вокруг себя самых одарённых и красивых.) Поэтому списки обычно включали молодых талантов из секты Цзыфу-цзун, монастыря Уйньсы и подобных мест — иногда даже по два человека от одной школы.
Если Сяо Янь сейчас собирает всех этих перспективных юношей и девушек и при этом совершенно не боится гнева великих сект… Неужели он устроил в долине Усэй ловушку, чтобы уничтожить сразу все праведные силы?
«Невозможно! — тут же отмела она эту мысль. — Если бы у него были такие силы, он давно бы достиг бессмертия!»
Хунжэнь отправил передаточный талисман, и вся компания, полная подозрений, снова поднялась на летающий артефакт Сяо Яня, чтобы отправиться за следующим гостем — прежним первым красавцем мира Сянцзи, Мао Жуньсянем из клана Мечей.
Теперь на артефакте находилось четверо юношей и четверо девушек. Цюй Яньцзюнь автоматически заняла место среди женщин. Ху Мэнхуа настояла, чтобы та села посередине, а сама устроилась на крайнем месте.
Теперь можно было вдоволь насладиться зрелищем! Четыре красавца — все разные, но каждый по-своему поразителен. Цюй Яньцзюнь смотрела и думала: «Идея Сяо Яня собрать всех вместе — не так уж плоха. В моём времени это называлось бы церемонией вручения наград! У меня есть свой главный козырь на крайний случай, так что чем громче шум, тем лучше. Главное — насладиться зрелищем!»
Хунжэнь — ослепительная красота, Юньхань — неземное величие, Ду Ися — благородная грация, а Ши Цзихун… Почему он на меня так злобно смотрит?
Цюй Яньцзюнь сердито сверкнула глазами в ответ. «Этот парень становится всё капризнее!» Хотя… за те два месяца, что он провёл в пещере, его аура действительно изменилась. Возможно, из-за той техники, которой он культивировал: теперь от него постоянно веяло ледяной прохладой, отпугивающей окружающих, но в то же время в его взгляде появилось странное, почти демоническое очарование, от которого невозможно отвести глаз.
— Почему все молчат? — Сяо Янь оглядел десяток человек на артефакте. — Яньцзюнь, хватит пялиться на своего возлюбленного. Посмотри-ка на Хунжэня. Мне кажется, если бы он переоделся в женское платье, то не проиграл бы тебе.
Цюй Яньцзюнь: «……» Почему именно меня выделил?!
Хунжэнь тоже возмутился:
— Господин долины, вы такой остроумный! А мне кажется, вам в женском наряде будет куда лучше. Не хотите примерить для нас?
«Фу! — подумала Цюй Яньцзюнь. — Этот парень ещё смелее меня!»
Сяо Янь ещё не успел ответить, как стоявшая позади него женщина в пурпурном уже вспылила:
— Ты, щенок, совсем жизни не ценишь? Или хочешь вернуться в свой пузырь поспать?
Хунжэнь уже испытал на себе силу этой еретички и знал, что она опасна, поэтому не стал отвечать напрямую, а обратился к Сяо Яню:
— Господин долины, ваша подчинённая такая вспыльчивая! Мы с вами разговариваем, а она вмешивается первой. Неужели она ваша супруга?
На этот раз Цюй Чэнсинь и Цюй Яньцзюнь не удержались — обе рассмеялись и весело уставились на Сяо Яня.
— У меня нет супруги, — невозмутимо ответил Сяо Янь и указал на женщину в пурпурном. — Это моя защитница Фан Сюэпин. Вы молоды, возможно, не слышали её имени, но пятьсот лет назад одно упоминание её имени заставляло детей замолкать от страха ночью.
Ду Ися нахмурился, разглядывая Фан Сюэпин, и осторожно спросил:
— Фан Сюэпин… Неужели вы та самая Фиолетовая Лотосовая Ракшаса, что истребила всех главарей лодочных гильдий на восточном берегу реки Цзинхэ…
Фан Сюэпин перевела взгляд на него и томно улыбнулась:
— Именно она. Удивительно, что спустя столько лет кто-то ещё помнит это ничтожное прозвище.
Река Цзинхэ разделяла Чжунчжоу и Восточный континент. Пятьсот лет назад её контролировали несколько лодочных гильдий, взимавших баснословную плату за переправу и регулярно грабивших и убивавших путников. На западном берегу власти Чжунчжоу хоть как-то сдерживали их, но на востоке, где секта Цзыфу-цзун редко прибегала к насилию, гильдии безнаказанно хозяйничали, пока не разозлили Фан Сюэпин — и тогда она в одиночку уничтожила всех их лидеров.
Юньхань тоже слышал об этом, но раньше никогда не обращал внимания на подобные светские дела, поэтому не сразу узнал её, как Ду Ися. Теперь, услышав подтверждение, он невольно бросил на неё ещё один взгляд.
— Почему все на меня смотрят? — Фан Сюэпин, хоть и стояла, держалась с таким же достоинством, как и сидящие. — Может, решили, что моя зрелая привлекательность затмевает этих юных девчонок? — Она игриво окинула взглядом красавцев и добавила: — Хотя я не из тех, кто гоняется за такой свежестью. Но вот тот юноша на краю… В нём чувствуется лёгкая еретическая энергия. Мне нравится. — Она подмигнула Ши Цзихуну.
Ши Цзихун: «……»
Цюй Яньцзюнь: «……»
Увидев их растерянные лица, Сяо Янь усмехнулся:
— Сюэпин, не шали. Разве не видишь, что эти двое — пара?
Фан Сюэпин ответила:
— Ничего страшного. Молодёжь просто не знает жизни: думает, что главное — свежее личико. А ведь в некоторых делах важны совсем другие навыки.
«Эта демоница намекает на интимные подробности?!» — изумлённо подумала Цюй Яньцзюнь и широко раскрыла глаза. Их взгляды встретились, и Фан Сюэпин вызывающе бросила ей кокетливую улыбку:
— Не бойся, я не стану отбирать твоего мужчину. Просто помогу тебе его… приручить.
Цюй Яньцзюнь: «……»
«Да она настоящая ветеранка!» — восхитилась Цюй Яньцзюнь, но тут же собралась: «Проигрывать нельзя! Я ведь тоже была не новичком!» — и сладко улыбнулась в ответ:
— Не нужно. В таких делах я предпочитаю заниматься сама.
Ши Цзихун: «……»
Автор примечает:
Собиралась представить и прежнего первого красавца, но две опытные дамы устроили гонки на дороге~\(≧▽≦)/~
☆
Все, кто хоть раз читал газету Бацзы и знал историю Цюй Яньцзюнь, теперь смотрели на неё с выражением: «Вот оно какое, второе по красоте сокровище!» А вот Хунжэнь, мирянин из монастыря Уйньсы, который ещё не принял постриг, вообще не понял, о чём говорили две женщины.
В мире Сянцзи не было строгих правил насчёт общения полов. Кроме семей с особенно консервативным воспитанием, девушки обычно знали всё, что полагается знать. Поэтому даже Цюй Чэнсинь, выросшая в бархате и пуху, с удивлённым восхищением посмотрела на Цюй Яньцзюнь.
Юньхань же пристально уставился на неё, и все его недавние сомнения, временно заглушённые текущей ситуацией, вновь всплыли на поверхность.
— Ого, да у нас тут характерец! — Фан Сюэпин нисколько не обиделась, а даже весело рассмеялась. — Кто твои родители? У кого учишься? Как насчёт того, чтобы стать моей ученицей?
http://bllate.org/book/4428/452425
Готово:
