— Твой отец утверждает, будто основательница секты Таньсин-цзун Чэнь Мэнгэ состояла в тайной связи с Дао Шанем — восьмым патриархом секты Цзыфу-цзун. Якобы тот передал ей втайне секретные практики своей школы, и лишь благодаря этому она смогла основать собственную секту и стать родоначальницей целой линии.
— А-а… Значит, он намекает, что техники, передаваемые из поколения в поколение в секте Таньсин-цзун, тоже восходят к тому самому легендарному нефритовому свитку? — наконец всё сложилось у Цюй Яньцзюнь в голове.
Ши Цзихун наконец удостоил её взглядом:
— Не так уж и глупа.
Цюй Яньцзюнь промолчала.
Теперь всё становилось на свои места. Её честолюбивый отец никогда не упустил бы возможности усилить свою власть. Но ведь они приехали в гости — речи о помолвке ещё не шло! Чего бояться? Разведать обстановку — всегда полезно. Поэтому, как только Лу Чжилин заставил Хэ Циньяо лично извиниться перед Цюй Яньцзюнь и Цюй Чжиланем, последний великодушно простил «избалованную и наивную девочку» и всё равно повёл своих людей на пик Билян.
— Но почему он рассказал именно тебе? — недоумевала Цюй Яньцзюнь. — По характеру отца это совсем не похоже!
Ши Цзихун уже отвернулся и долго молчал. Цюй Яньцзюнь раздражалась от его напускной загадочности и решительно встала, направляясь к выходу:
— Ну и не говори, коли не хочешь.
— Что я могу сказать? Разве он станет делиться со мной своими мыслями? — холодно произнёс Ши Цзихун. — Это я должен спросить тебя: в то утро ты потащила меня на рынок, а пока я торговался с продавцом, незаметно подсунула целую стопку шёлковых платков в чужие вышивки. Зачем ты это сделала?
Цюй Яньцзюнь как раз ступила на верхнюю ступеньку крыльца и увидела, как по тропе к ним подходят Хуа Линъюй и Лу Чжилин.
— Ничего особенного, — сказала она. — Просто выпускаю газету. Пойдём, они уже здесь.
Лу Чжилин, вернувшись в секту Таньсин-цзун, был занят приёмом гостей и внутренними делами и лишь теперь нашёл время провести Цюй Яньцзюнь по окрестностям. Он заранее послал людей договориться о встрече в этом павильоне, зная, что девушка обязательно приведёт с собой Ши Цзихуна в качестве телохранителя, и потому не стал скрывать планы от Хуа Линъюя — оба пришли вместе.
Четверо встретились у павильона и отправились вверх по горной тропе к вершине. Они обсуждали пейзажи и рассказывали друг другу старинные предания — всё шло мирно и приятно, пока Хуа Линъюй не затронул тему Хэ Циньяо:
— Говорят, ты всерьёз рассердился и запер Циньяо под замок? Но ведь Яньцзюнь уже простила её! Зачем так строго?
За прошедшие десять дней совместных странствий Хуа Линъюй почувствовал, что момент настал: он перешёл на более фамильярное обращение, попросив Цюй Яньцзюнь называть его просто «Линъюй», а сам начал звать её «Яньцзюнь», чтобы подчеркнуть близость.
— Правда? — подхватила Цюй Яньцзюнь, торопясь заступиться. — Прошу вас, не стоит её наказывать! Я вовсе не злюсь на Циньяо. Она ещё так молода, прямодушна и откровенна — в этом нет ничего дурного.
Лу Чжилин ответил совершенно серьёзно:
— Как бы то ни было, она действительно проявила неуважение к старшим. Наказание необходимо. К тому же я велел ей пройти закрытую медитацию, чтобы сгладить её вспыльчивый нрав и помочь сосредоточиться на практике, а не метаться, как юла.
Объяснение звучало вполне разумно — даже благородно, с заботой о воспитании ученицы. Возражать было нечего. Побывав немного на вершине, четверо спустились по другой дороге к знаменитому на пике Билян чахарамскому саду.
Благодаря длительному цветению камелий и стараниям садовников секты, сейчас сад пышно цвёл: красные, белые и жёлтые соцветия раскинулись бескрайним ковром — зрелище поистине великолепное.
— Как красиво! — искренне восхитилась Цюй Яньцзюнь. — Я никогда не видела таких огромных зарослей камелий!
Хозяин Лу Чжилин скромно улыбнулся:
— Раньше их было гораздо меньше. Просто наша основательница особенно любила камелии, и постепенно секта вывела множество редких сортов. Со временем цветы стали не только украшением, но и источником дохода.
Цюй Яньцзюнь, хоть и жила взаперти и не занималась хозяйством, прекрасно понимала: даже сектам нужны средства на содержание.
Замыкая процессию, Ши Цзихун вдруг неспешно произнёс:
— Говорят, для повседневного убранства секты Цзыфу-цзун закупают именно ваши камелии в горшках, и немалую роль в этом сыграл сам господин Линъюй?
Хуа Линъюй тут же замахал руками, смеясь:
— Да бросьте! У нас есть специальный мастер по закупкам. Я лишь подарил несколько горшков с цветами, полученных от Лу-дай-гэ, одному из дядюшек-старших, который как раз этим занимается. Больше я ничего не делал!
«Этот парень и правда избалован! — подумала Цюй Яньцзюнь. — Даже не задумывается, как его слова ранят других». Она отчётливо заметила, как лицо Лу Чжилина на миг потемнело, но сделала вид, что ничего не видит, и весело сказала:
— Какая завидная дружба у вас двоих!
К её удивлению, Лу Чжилин мгновенно скрыл недовольство и даже кивнул:
— Безусловно, многим обязан Линъюю. Если бы не его поддержка все эти годы, вряд ли я дошёл бы до нынешнего положения.
— Хватит, хватит! — Хуа Линъюй добродушно хлопнул Лу Чжилина по плечу. — Между нами не нужно таких слов.
Он так легко принял комплимент, даже не попытавшись возразить или хотя бы скромно отшутиться! Цюй Яньцзюнь была поражена: он что, действительно так думает? Или нарочно издевается? Она бросила краешком глаза на Лу Чжилина, желая уловить его реакцию, но в этот самый момент снизу по тропе к ним бросился один из учеников секты.
Все повернулись к нему. Ученик почтительно поклонился каждому, потом робко взглянул на Лу Чжилина:
— Учитель, младшая сестра…
— Опять Циньяо? Разве я не велел ей сидеть в затворничестве? — хмуро спросил Лу Чжилин.
Ученик бросил испуганный взгляд на Цюй Яньцзюнь и тихо сказал:
— Младшая сестра просит срочно увидеть вас. Говорит, дело важное.
— Кто разрешил тебе навещать её?! — рявкнул Лу Чжилин. — Ступай в Зал Наказаний и получи своё!
Ученик, увидев, что учитель в ярости, молча ретировался.
Лу Чжилин нахмурился и обратился к гостям:
— Прошу прощения за мою нерасторопность. Не обращайте внимания.
Хуа Линъюй спросил:
— Может, у Циньяо и правда что-то случилось?
— Да что с ней может случиться? Одни капризы! Не стоит обращать внимания. Уже поздно, я устроил пир в павильоне Таньчунь и пригласил всех. Пойдёмте, выпьем по чашечке.
Лу Чжилин повёл гостей прочь из сада к месту пира. Вскоре прибыли все члены семьи Цюй, кроме самого Цюй Чжиланя. Лу Чжилин пригласил нескольких младших братьев по секте составить компанию. За столом Цюй Яньцзюнь оказалась рядом с хозяином — явная честь для гостьи. Хуа Линъюя же усадили между Линь Гуаншэнем и Ши Цзихуном — такой откровенный ход даже тот не осмелился оспорить.
Лу Чжилин первым делом искренне извинился за грубость Хэ Циньяо и лично поднял тост за Цюй Яньцзюнь. Затем спросил, как ей понравился пик Билян. Та, конечно, восхитилась красотой мест и пригласила его в гости на остров Цзянъюнь.
Обе стороны стремились расположить друг друга, потому пир прошёл в дружеской атмосфере. Когда банкет подходил к концу, Лу Чжилин естественным образом предложил проводить Цюй Яньцзюнь до её покоев. Линь Гуаншэнь и другие тут же заявили, что хотят полюбоваться ночным пейзажем, а Ши Цзихун остался на месте и даже потянул Хуа Линъюя за руку, предлагая продолжить пить.
Цюй Яньцзюнь слегка опьянела от фруктового вина — щёки её пылали, и в лунном свете она казалась ослепительно прекрасной. Лу Чжилин шёл рядом, чувствуя, как сердце бьётся чаще обычного. Через некоторое время он нарушил молчание:
— Пик Билян, конечно, не сравнится с резиденцией правителя города Гуйянь. Если что-то покажется вам неудобным, госпожа Пятая, не держите в себе — скажите прямо, я велю всё исправить.
— Отчего такие слова, господин Лу? — Цюй Яньцзюнь повернулась к нему. — Город Гуйянь, может, и великолепен, но я и взглянуть-то на него не успела — всё время сидела взаперти в гостевых покоях. Здесь же, на пике Билян, я чувствую себя куда свободнее.
Лу Чжилин удивился:
— Как так? Разве Фань… не выводил вас прогуляться?
Цюй Яньцзюнь опустила глаза и тихо спросила:
— Все ли знают, что я должна была выйти замуж за третьего сына семьи Фань?
Лу Чжилин поспешил успокоить:
— Не важно, знают или нет. Вам не стоит этого стесняться. Фань Мэйюй вас не достоин.
— Вы и правда так считаете?
— Конечно! — твёрдо ответил Лу Чжилин. — Вы прекрасны от природы и обладаете кротким нравом, а Фань Мэйюй не сумел вас оценить и сам себя опозорил. Разумеется, это он вас не достоин.
Голова Цюй Яньцзюнь опустилась ещё ниже, и она не ответила. Лу Чжилин пристально наблюдал за ней и заметил, как уголки её губ тронула застенчивая улыбка — явный признак, что она растрогана. Он решил усилить впечатление:
— Уверен: любой мужчина, проведя с вами хоть немного времени, непременно влюбится.
Цюй Яньцзюнь резко остановилась. Она робко взглянула на Лу Чжилина, но тут же опустила глаза и снова зашагала вперёд, будто смущённая и растерянная.
Лу Чжилин мягко нагнал её и тихо сказал:
— Я — не исключение.
«Ну и хваткий же! — подумала Цюй Яньцзюнь. — Хочет сначала очаровать меня, а потом сделать ставку на свершившийся факт?» На лице она изобразила потрясение, замедлила шаг и будто хотела что-то сказать, но не решалась:
— Я…
— Яньцзюнь! — Лу Чжилин вдруг перехватил её путь и, перейдя на «ты», прервал: — Пику Билян не хватает хозяйки. Если вы согласитесь, я лично отправлюсь к правителю острова Цзянъюнь с предложением руки и сердца!
Цюй Яньцзюнь в замешательстве прошептала:
— Я… не знаю…
Именно в этот момент сзади раздался крик: «Патриарх!» Цюй Яньцзюнь воспользовалась заминкой и, быстро обернувшись, пустилась бегом к своим покоям.
— Чего испугалась? За тобой гонится собака? — раздался голос из темноты комнаты.
Цюй Яньцзюнь вздрогнула и недовольно бросила:
— Ты чего засел у меня в комнате?
Ши Цзихун поднялся с ложа и медленно подошёл к ней:
— На пике Билян разгорелся настоящий скандал. Хочешь посмотреть?
— Какой скандал? Только что кто-то бежал за Лу Чжилином… Неужели Хэ Циньяо…
— Сама увидишь!
Ши Цзихун потянул её к задней двери. Цюй Яньцзюнь вдруг вспомнила, что Цюй Чжилань живёт в передних покоях, и резко остановилась, передавая мысль через духовную связь:
— А мой отец…
— Его там нет. Сейчас все собрались в павильоне пира — идеальное время для него, чтобы самому всё разузнать, — с сарказмом ответил Ши Цзихун и, не дав ей опомниться, вытащил наружу, ведя короткими тропками к вершине.
Автор примечает: В следующей главе будет громкий разоблачительный материал!
* * *
Безумие! Патриарх секты Таньсин-цзун лишён человечности: протянул руку к собственной ученице и замышляет жениться на дочери правителя острова Цзянъюнь, чтобы наслаждаться жизнью с двумя женщинами сразу?!
— Главный редактор «Скандалов мира Сянцзи» Сяо Тун
Недавно редакция раскрыла историю о склонностях третьего сына семьи Фань, что вызвало широкий резонанс. В результате правитель острова Цзянъюнь разорвал помолвку и отказался выдавать свою дочь за Фань Мэйюя, ограничившись лишь свадьбой с дочерью правителя города Гуйянь. Последний в ярости начал преследовать нашего журналиста. Оставшись без поддержки, редактор был вынужден скрываться, но, к своему удивлению, наткнулся на ещё одно потрясающее откровение: патриарх секты Таньсин-цзун Лу Чжилин намеренно соблазнил свою ученицу Хэ Циньяо, вовлёк её в запретную связь, а затем бросил и теперь стремится жениться на пятой дочери правителя острова Цзянъюнь, второй красавице Поднебесной — Цюй Яньцзюнь!
Как известно, бывший патриарх секты Таньсин-цзун Луань Син шестьдесят лет назад внезапно исчез без вести — это до сих пор остаётся одной из величайших загадок мира Сянцзи. После этого секта постепенно пришла в упадок и почти исчезла с радаров. Редактор узнал имя нового патриарха лишь во время церемонии формирования золотого ядра в семье Фань.
По нашим данным, Лу Чжилин стал учеником Луань Сина за несколько лет до его исчезновения. Двадцать лет назад он внезапно проявил себя, положив конец внутренним распрям в секте и заняв пост патриарха. Некоторые источники утверждают, что за его спиной стояла секта Цзыфу-цзун, однако прямых доказательств у нас пока нет. Но то, что он близок с мастером Хуа Линъюем, мы видели собственными глазами. По достоверной информации, именно Хуа Линъюй убедил правителя острова Цзянъюнь отправиться на восток.
Двенадцатого числа четвёртого месяца делегация острова Цзянъюнь, Хуа Линъюй, Лу Чжилин и его ученики прибыли на пик Билян. Четырнадцатого числа Лу Чжилин устроил пир для молодых гостей своего поколения. Надёжные источники сообщают, что в тот вечер правитель острова не появился, а Хэ Циньяо также отсутствовала. После окончания пира Лу Чжилин лично проводил красавицу Цюй до её покоев, а вскоре после этого поспешил в пещеру на вершине, предназначенную для уединённой медитации.
Ранним утром пятнадцатого числа кто-то видел, как Лу Чжилин спускался с горы, держа на руках растрёпанную Хэ Циньяо с растрёпанными волосами и смятой одеждой, и лично отвёл её в комнату. Лишь через час он вышел. К полудню в деревне Цзюйюань у подножия пика Билян распространились слухи: Хэ Циньяо пыталась покончить с собой! Причиной якобы стало то, что дочь семьи Цюй собирается выйти замуж за Лу Чжилина, но требует изгнать эту ученицу из секты.
http://bllate.org/book/4428/452380
Готово:
