Ещё более поразительно было то, что изо ртов обеих девушек хлынула кровь — густой туманной пеленой.
— Вы не раз бросали мне вызов. Первый раз, второй… я не стал обращать внимания — так вы и решили, будто позволю вам вечно издеваться надо мной?! — ледяным тоном произнёс Цзы Есяо. Его длинные волосы и одежда без малейшего ветерка сами собой пришли в движение. Он говорил спокойно, почти равнодушно, одновременно слегка раскрывая правую ладонь, где уже потрескивали две золотистые дуги молний. Лёгким переворотом кисти он накрыл Ло Пяньпянь и Юйлань двумя мерцающими куполами из грозовой энергии. — С этого дня вы больше не появитесь передо мной.
Немного покарав обеих, Цзы Есяо отвёл взгляд и обратился к ученице стадии преображения духа:
— Немедленно наберите ещё двух учеников стадии дитя первоэлемента.
Ученица с трудом сдерживала прерывистое дыхание и торопливо ответила:
— Есть, даос Цзы!
Давление, исходившее от него, хоть и не было направлено на неё, всё равно задело — она стояла слишком близко. От такой мощи и ауры ей казалось: даже если бы он представился культиватором стадии слияния с дао, она поверила бы без тени сомнения.
Золотая грозовая основа — действительно заслуживает своей славы.
Повернувшись, она увидела двух капризных девушек, беспомощно запертых под куполами из золотых молний, и мысленно холодно усмехнулась.
Из девяти отобранных ею кандидатов этих двух там изначально не было. Они втиснулись в команду, опираясь на покровительство даоцзюня Ло, и вытеснили прежних учеников стадии дитя первоэлемента. Если бы дело касалось только уровня культивации, она, культиватор стадии преображения духа, вовсе не испугалась бы двух ничтожных дитя первоэлемента. Но вот силы, стоящие за их спинами, она оскорбить не могла — пришлось склонить голову и согласиться.
К счастью, даос Цзы недоволен этими двумя и сам исключил их из отряда по истреблению злых даосов. Это хоть немного сняло с неё злобу.
Разобравшись с этой мелочью, Цзы Есяо повернулся к Чжу Минъе и ласково погладил её по голове:
— Сестричка, не расстраивайся.
Чжу Минъе закрыла лицо руками:
— …
А-а-а! Её снова сразило до глубины души — как же её муженёк хорош!
Ло Пяньпянь, увидев эту интимную сцену, вновь почувствовала, как кровь прилила к груди. С громким «уа!» она выплюнула ещё один фонтан крови.
Чжу Минъе услышала шум и бросила в её сторону безразличный взгляд, но спросила Цзы Есяо:
— Почему Ло Пяньпянь смотрит на тебя так, будто ты изменник? Я не стану сочувствовать такой наглой и безрассудной особе, даже если она сейчас бледна, как смерть и явно ранена. Ведь эта девица без предупреждения выхватила меч и напала на меня!
Говорят, Ло Пяньпянь и Юйлань — самые ярые поклонницы Цзы Есяо.
Сравнивая их, Ло Пяньпянь явно безумнее второй. Обе получили суровое внушение от Цзы Есяо, но Юйлань теперь вела себя гораздо тише.
— Инь-инь-инь… Мне так страшно… — прошептала Чжу Минъе, чувствуя, что сейчас превратилась в злодейку из мелодрамы.
Чтобы утешить испуганную женушку, Цзы Есяо взмахнул рукой — и добавил Ло Пяньпянь ещё один золотой грозовой купол.
…Он совершенно не жалел красоту.
С громким «бух!» Ло Пяньпянь не выдержала даже коленопреклонённой позы и рухнула прямо на землю.
Без лишних сил она, конечно, больше не могла свирепо пялиться на Чжу Минъе.
Семеро оставшихся членов отряда по истреблению злых даосов переглянулись:
— …
Похоже, они раскрыли ужасающую тайну.
Пока команда была неполной, Цзы Есяо повёл Чжу Минъе к краю утёса, и они встали рядом, лицом к ветру.
Семеро, всё ещё ошеломлённые, вдруг заметили: их одежды удивительно схожи. Оба в белоснежных одеяниях, с распущенными чёрными волосами, которые на затылке свободно собраны в узел с помощью золотого листочка и белой ленты. В развевающихся прядях белая лента то и дело мелькала между чёрными локонами. Семеро не знали, что это называется «парным нарядом», и продолжали наблюдать. Через некоторое время Чжу Минъе достала духовный плод и начала его хрустеть. Заметив взгляд Цзы Есяо, она вдруг вытащила чашку и протянула ему. Даос Цзы принял её и пригубил.
!!!!!!
Образ даоса Цзы совершенно не совпадал с легендами!
Где же тот неприступный, холодный и безэмоциональный человек, который терпеть не мог женщин???
— Даос Цзы, два новых ученика стадии дитя первоэлемента уже прибыли, — доложила ученица стадии преображения духа, почтительно подойдя к краю утёса.
В секте Юньчжао существовали чёткие правила отбора лучших учеников для отряда по истреблению злых даосов: учитывались уровень культивации, количество пройденных испытаний и прочие параметры. Поскольку Ло Пяньпянь и Юйлань, вклинившиеся в состав без очереди, были исключены, следовало вернуть изначально отобранных кандидатов.
Изначально эти двое были мужчинами.
Цзы Есяо, заложив руки за спину, повернулся и бегло взглянул на них:
— Отправляемся.
Едва он произнёс эти слова, под его ногами раскрылось облако, которое мягко подхватило Чжу Минъе. Остальные девять человек, разумеется, должны были использовать собственные летающие артефакты. Когда отряд уже готовился тронуться в путь, с дальнего расстояния раздался громкий и яростный оклик:
— Цзы Есяо! Не уходи!
— Кто это такой дерзкий и нахальный? — сразу вознегодовала Чжу Минъе, даже не увидев человека.
Цзы Есяо на мгновение задумался и безэмоционально ответил:
— Один побеждённый мной противник.
Белая тень стремительно упала с небес, и перед ними предстал высокий мужчина с надменными чертами лица.
Чжу Минъе взглянула на его уровень культивации и фыркнула от смеха.
Хм! Так вот кто этот «побеждённый противник» — культиватор стадии выхода души, девятый уровень!
— Какой-то юнец осмелился насмехаться над этим даосом?! Наглец! — вспылил надменный мужчина, увидев, что Чжу Минъе смеётся. Не говоря ни слова, он немедленно метнул в неё удар ладонью. Цзы Есяо легко парировал атаку и холодно предупредил: — Ло Цянцян, именно ты дерзок! Осмеливаешься нападать при мне? Хочешь умереть?
Чжу Минъе, пользуясь защитой мужа, тоже принялась кричать:
— Кто тут юнец?! Ты сам юнец! И вся твоя семья — юнцы!
Цзы Есяо помассировал переносицу, чувствуя лёгкое замешательство:
— …
Эта девчонка и впрямь непоседа — даже ругается как-то странно.
Пока Чжу Минъе сыпала упрёками, Ло Цянцян начал сомневаться в реальности происходящего. С Цзы Есяо ещё можно было спорить — они одного ранга. Но кто этот уродливый мальчишка, чтобы сначала смеяться над ним, а потом ещё и оскорблять? Это же дерзость без границ! Он уже собирался проучить наглеца, как вдруг донёсся слабый женский голос:
— Бра… брат… спаси меня…
Брат???
Чжу Минъе показала пальцем на надменного мужчину, потом на Ло Пяньпянь, корчившуюся под куполом из золотых молний, и заморгала:
— …Они что, брат и сестра?
— …Похоже на то, — неуверенно ответил Цзы Есяо.
Во всяком случае, оба принадлежат к клану даоцзюня Ло. А точные родственные связи его никогда не интересовали.
Чжу Минъе:
— …Как же так? Даоцзюнь Ло — вполне порядочный человек, а его потомки все такие уроды.
Если бы Ло Пяньпянь не окликнула его, Ло Цянцян даже не заметил бы её присутствия. Он холодно взглянул в её сторону и, увидев, что его сводная сестра окружена грозовыми молниями, резко бросил:
— Раз даос Цзы наказал тебя, значит, ты сама виновата. Разозлила его — так и страдай дальше.
«Уа!» — Ло Пяньпянь вновь выплюнула кровь, на этот раз от гнева на собственного брата.
Чжу Минъе:
— …Вот это родственные узы!
Отвлекшись из-за сестры, Ло Цянцян потерял интерес к Чжу Минъе — у него были дела поважнее. Этого дерзкого мальчишку он прикончит и позже. Резко выхватив из ножен сверкающий клинок, он грозно указал им на Цзы Есяо:
— Цзы Есяо! Бейся со мной немедленно! Сегодня я обязательно тебя одолею!
— Сто двадцать лет назад ты не смог победить меня. Сейчас тем более не сможешь. Не трать понапрасну силы, — равнодушно ответил Цзы Есяо.
Услышав это, Ло Цянцян взвился, будто кошку наступили на хвост:
— Именно из-за тебя я не могу достичь стадии слияния с дао! Сегодня ты будешь драться — хочешь или нет! Я должен разрушить этого демона сердца!
Пока демон сердца не побеждён, он никогда не сможет благополучно войти в стадию слияния с дао.
Поражение в бою — обычное дело, но Ло Цянцян был невероятно честолюбив. С тех пор как проиграл Цзы Есяо, его культивация застыла на девятом уровне стадии выхода души. До битвы он уже был готов вступить в стадию слияния с дао, но одно поражение погубило всё.
— Боюсь, после боя твой демон сердца станет ещё сильнее, — слегка нахмурился Цзы Есяо.
Чжу Минъе:
— …
Муженёк, ты уж слишком прямолинеен. Ло Цянцян, наверное, сейчас лопнет от злости.
Чжу Минъе ошиблась.
Ло Цянцян не лопнул от злости — он просто начал бегать кругами и орать:
— А-а-а-а-а-а! Цзы Есяо! Сейчас! Немедленно! Действуй! Если я не сделаю из тебя фарш, меня не звать Ло Цянцяном!
От волнения его аура резко усилилась, и мощная энергия, вырвавшаяся из его тела, обрушилась на всех любопытных младших учеников.
В мире культивации не так-то просто ловить сплетни великих мастеров.
Особенно когда речь идёт о таких вспыльчивых, что взрываются от малейшей искры. Лучше беречь жизнь и держаться подальше от зрелищ.
— Ло Цянцян! Ты опять с ума сошёл?! — раздался ещё более мощный прессинг сверху, спасая невинных учеников и одновременно подавляя бушующего Ло Цянцяна. Все подняли глаза и увидели парящего в воздухе среднего возраста даоса в развевающихся одеждах, с лицом, искажённым гневом.
Это был никто иной, как глава секты Юньчжао — Чжоу Бацзи.
После гневного окрика Ло Цянцян немного успокоился, но боевой пыл не угас:
— Глава секты! Я ждал более ста лет, чтобы снова сразиться с Цзы Есяо! Не мешайте мне!
— Кто тебе мешает! — Чжоу Бацзи с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза (что было бы недостойно главы секты), и резко вытащил из кольца хранения высококлассную арену для поединков. — Ты, расточитель! Хочешь разрушить зал управления прямо на глазах у всех?! Если хочешь драться — заходи на арену! Я сам буду судьёй!
Чжу Минъе:
— …
Странно, но ей показалось, что глава секты пришёл не столько прекратить беспорядок, сколько полюбоваться зрелищем. Он даже не спросил мнения Цзы Есяо, а сразу поставил арену. Глава Чжоу, вы можете быть чуть менее очевидным в своём любопытстве?
Цзы Есяо не слушал ничего вокруг — он взял Чжу Минъе за руку и обеспокоенно спросил:
— Сестричка, с тобой всё в порядке?
Когда Ло Цянцян внезапно взбесился, он быстро прикрыл Чжу Минъе собой, но не был уверен, не пострадала ли она хоть немного.
— Со мной? — Чжу Минъе, которая только что любопытно выглядывала из-за его спины, втянула голову и заморгала. — Со мной всё отлично!
Убедившись, что с ней всё хорошо, Цзы Есяо медленно повернулся к Ло Цянцяну и холодно произнёс:
— Ло Цянцян, ты заплатишь за свои действия.
Ло Цянцян, уже запрыгнувший на арену, растерянно заморгал:
— …
Разве он что-то особенно плохое сделал? Просто повысил голос! Зачем смотреть на него так, будто между ними непримиримая вражда?
— Младший брат Цзы, — начал убеждать Чжоу Бацзи, — сто лет назад он проиграл тебе и с тех пор не может избавиться от демона сердца. Пока демон не побеждён, его культивация не продвинется ни на шаг. Он всё ещё потенциальный кандидат на стадию слияния с дао. Ради процветания секты Юньчжао на тысячи лет вперёд, пожалуйста, сразись с ним…
Почему десять великих сект континента Ланьхуа остаются неприступными для злых даосов и демонов? Потому что в каждой из них есть множество великих мастеров, защищающих их.
Стадия слияния с дао — всего на два шага ниже скорби перехода и великой реализации. Чем больше в секте мастеров этой стадии, тем сильнее она становится.
Ло Цянцян стоит буквально в шаге от слияния с дао — его обязательно нужно спасти.
— Подожди меня немного. Скоро вернусь, — Цзы Есяо проигнорировал многословие Чжоу Бацзи, коротко сказал Чжу Минъе и взмыл на арену.
После достижения стадии выхода души культиваторы могут управлять энергией мира. Любая схватка между ними вызывает бури, землетрясения и разрушения. Поэтому поединки мастеров выше этой стадии всегда проводятся на специальных аренах, чтобы не повредить здания и не нанести ущерба.
На арене Ло Цянцян и Цзы Есяо стояли друг против друга.
http://bllate.org/book/4427/452315
Готово:
