Сюань Тяньмоу сказал:
— Уходи. Я сам займусь допросом. Ты из Секты Бессмертных — слишком привязан к старым чувствам.
Он закатал рукава:
— Будем бить — и всё тут. Зачем столько думать?
Алхимик презрительно усмехнулся:
— Пытками добиваешься признаний? Недаром тебя зовут скотиной.
— И что с того, что скотина? Я — высокоразвитая скотина, куда лучше упрямых старперов вроде тебя из Секты Бессмертных.
Су Юаньчжи развернулась и поднялась на поверхность. За спиной раздались удары и крики боли.
Она села на порог и подняла глаза к небу.
Работавшие над глиняной стеной беженцы, увидев, что она вышла, стали трудиться ещё усерднее. Вскоре один из них подбежал к ней:
— Наставница, у нас тут неприятность.
— Что случилось?
— Подъехала телега с костями. Что делать? Мы простые люди, не смеем поступать вопреки правилам.
— Делайте, как обычно.
— Но для приёма новой партии костей нужна подпись наставницы, которая здесь дежурит.
Су Юаньчжи нахмурилась:
— А как подписывалась предыдущая наставница? Вы замечали?
— Замечали, конечно… Только мы все неграмотные. Кажется, она просто пару раз мазнула пером, но что именно писала — не разберём.
Су Юаньчжи встала, собираясь спуститься и спросить у алхимика его имя, чтобы подделать подпись. Но было уже поздно: возница ворвался во двор и надменно произнёс:
— Пересчитывайте скорее!
Беженцы робко подошли, чтобы разгрузить ящики.
Су Юаньчжи, видя сумятицу, решила незаметно исчезнуть.
Но тот сразу заметил её, указал кнутом и крикнул:
— Эй ты, новенькая сестричка! Всё прошло гладко?
Су Юаньчжи поняла, что попала в беду. Её лицо давно красовалось на ордере на розыск, и, вероятно, он просто не разглядел её с расстояния. Как только рассмотрит поближе — начнётся беда.
Пришлось собраться с духом и ответить:
— Всё хорошо, старшие братья очень ко мне внимательны.
Возница, похоже, так и не узнал её, кивнул:
— Ну и славно. Жаль тебя, малышка. Такая юная, а уже таскаешься с нами по таким делам. Кстати, у меня тут накладная на доставку. Подпиши, пожалуйста…
На лбу у Су Юаньчжи выступил холодный пот — вот оно, началось.
Но тут он воскликнул:
— Ой! Похоже, я забыл накладную дома. Ладно, сейчас вернусь и принесу. Если до заката не появлюсь, иди на восток двадцать ли. Там стоит чайный навес, хозяин — демон. Он из наших. Скажи, что пришла за документами, — он тебя проводит.
Су Юаньчжи кивнула:
— Хорошо.
Возница уехал.
Как только он покинул двор, Су Юаньчжи тут же скрылась из виду и незаметно последовала за ним.
Это место казалось ей ежом: на первый взгляд всё прозрачно — простолюдины перемалывают кости в порошок, культиваторы следят за ними или перевозят кости. Но почему-то ни из одного звена нельзя было вытянуть хоть каплю полезной информации.
Зачем Секта Бессмертных создала такое место? Кто за всем этим стоит?
Ответа не было.
Небо постепенно темнело. Фонарь на телеге мерцал тусклым жёлтым светом, продолжая свой путь.
Су Юаньчжи достала осветительный талисман, но тут же убрала обратно, направив остатки ци в глаза, чтобы хоть как-то видеть в темноте.
Ночной ветер был пронизывающе холоден, а над горами начала клубиться дымка тумана.
Су Юаньчжи задержала дыхание и шла за светом фонаря.
Прошло неизвестно сколько времени, когда телега внезапно остановилась со скрипом.
Су Юаньчжи насторожилась и осмотрелась. Вокруг простиралась пустошь, лишь впереди чётко обрисовывался силуэт горного хребта.
Телега ехала дорогой секты Хуашань!
Су Юаньчжи стала ещё осторожнее, крепко сжала кисть для талисманов и напряжённо вглядывалась в окрестности.
Возница заговорил:
— Мы уже у ворот моей горы. Дальше будет не так весело. Лучше выйди и поговори со мной, незваный гость.
Су Юаньчжи решила, что он блефует, и наложила ещё один талисман невидимости.
Но возница лишь рассмеялся:
— Какая наивность! Неужели ты думаешь, что талисман невидимости стадии Основания Дао сработает против культиватора стадии Преображения Духа? Су Юаньчжи, ты ведь так долго числишься в розыске — разве не научилась быть умнее?
Культиватор стадии Преображения Духа!
Среди всех Сект Бессмертных самые сильные Почтенные достигали именно этой стадии.
Когда она уходила, ходили слухи, что в секте Хуашань есть один Почтенный стадии Преображения Духа и три — стадии Насаждённого Младенчества. В главной секте мира, Сюаньтяньском Мечевом Клане, насчитывалось пять таких Почтенных, а в конкурирующей с ней секте Цинъюнь — трое.
С любым из них было не справиться.
Почтенные стадии Преображения Духа были символом силы секты, и ни один из них не стал бы лично развозить грузы.
Ясно дело — это ловушка.
Су Юаньчжи сбилась с дыхания, но заставила себя успокоиться:
— Не ожидала, что мой статус так высок — даже Почтенный вышел встречать лично.
Возница сошёл с телеги. Он оказался высоким, стройным юношей. Если бы не его внешность, Су Юаньчжи никогда бы не приняла его за простого культиватора стадии Основания или максимум Конденсации Золотого Ядра и не последовала бы за ним.
Он сказал:
— Обычный культиватор стадии Основания не заслуживает моего личного внимания. Но кто же ты? Последняя наследница клана Су из Ханьюй. Когда в Ханьюе случилась беда, мы повсюду искали тебя, а потом услышали, что ты вступила в секту Ланьюэ. Какая жалость.
Су Юаньчжи ответила:
— Не знаю, что такого ценного было в Ханьюе, чтобы ради этого вмешивался даже Почтенный стадии Преображения Духа.
— Как можно говорить о «поживе»? — миролюбиво улыбнулся Почтенный. — То, что случилось тогда, было недоразумением. Если ты согласишься заглянуть в секту Хуашань, я всё подробно объясню.
Су Юаньчжи не двинулась с места, одной рукой крепко сжимая кисть для талисманов, другой — последние талисманы, не сводя глаз с Почтенного.
Его намерение было очевидно.
Почтенный вздохнул:
— Ты всего лишь на стадии Основания Дао. Если я захочу применить силу, что ты сможешь сделать? Даю тебе последний шанс: пойдёшь со мной или нет?
Су Юаньчжи с сарказмом ответила:
— Видимо, сегодня мне всё равно придётся пойти. Вот как вы обращаетесь с потомками своих друзей.
— На твоём месте я бы не упрямился, — сказал Почтенный и, не совершая никаких движений, заставил Су Юаньчжи почувствовать, как силы покидают её тело.
Яд.
Су Юаньчжи с трудом выпрямилась, левой рукой метнула талисман, правой — провела кистью, одновременно активировав все оставшиеся талисманы.
Почтенный достал веер из перьев, легко взмахнул — и весь взрыв талисманов был рассеян без следа.
Он покачал головой, глядя на неё с безразличием, будто на муравья:
— Бесполезное сопротивление. Хотел оставить тебе жизнь.
В тот же миг два Почтенных стадии Насаждённого Младенчества взмыли в воздух с разных сторон. Их давление было настолько мощным, что Су Юаньчжи тут же вырвалась кровь.
Один из них поклонился Почтенному стадии Преображения Духа:
— Племянник, что делать с ней?
Почтенный по-прежнему сохранял безразличное выражение лица:
— Убейте её и сделайте из кожи куклу-марионетку. Большинство известных демонов знакомы с наследницей клана Су из Ханьюй. С их помощью мы сможем многое осуществить.
— Отличная идея, племянник, — похвалил второй Почтенный и уже собрался действовать, как вдруг обнаружил, что не может пошевелиться.
Под изумлёнными взглядами остальных его конечности разлетелись в клочья, тело взорвалось кровавым туманом. Могущественный Почтенный стадии Насаждённого Младенчества в мгновение ока превратился в прах.
Два оставшихся Почтенных в ужасе переглянулись и, стараясь скрыть испуг, крикнули:
— Кто здесь?! Осмелиться убить Почтенного Секты Бессмертных — значит объявить войну всей нашей секте!
Их голос, усиленный ци, прокатился далеко по ночному ветру.
В ответ раздавался лишь шум ветра в горах.
Почтенный стадии Насаждённого Младенчества не выдержал и выпустил новую волну яда. Зелёный дым смешался с ночным туманом, превратив его в чудовище с оскаленными клыками, готовое в любой момент наброситься на жертву.
Тьма и ядовито-зелёный оттенок переплелись, но сквозь густой дым пронзил луч белого света — нежный, словно свет в вечной ночи, и в то же время зловещий, как клыки хищника.
Два Почтенных переглянулись и, держа оружие наготове, двинулись к источнику света.
Там они увидели молодого человека в белых доспехах: одной рукой он поддерживал Су Юаньчжи, другой держал особые ядовитые цветы, специально выращенные на полях секты Ваньхуа. Его голос звучал так нежно, будто он касался кожи младенца:
— Я увидел, какие необычные цветы растут на этой горе, и захотел сорвать тебе. Прости, что опоздал. Не злись, ладно?
Автор: Почтенные Секты Бессмертных: «...Что за придурок из другого сериала к нам заявился?»
Су Юаньчжи сначала растерялась, когда незнакомец вывел её из зоны боя.
Затем он наклонился к её уху и прошептал:
— Не бойся, я тебя защитлю.
Увидев, что она выглядит странно, он поспешил пояснить:
— Я твой кот. Твой Белый Тигр.
Су Юаньчжи увидела серебристо-белые пряди, спадающие ей на плечо, и почувствовала сложные эмоции.
Всё напряжение, обида и гнев от встречи с Почтенными Секты Бессмертных смешались с облегчением от спасения — как будто в прозрачную воду капнули разные краски, и теперь невозможно было определить вкус этого чувства.
Она подняла глаза на лицо Бай И, и в душе проснулись ещё более неопределённые эмоции, которые было невозможно выразить словами.
Су Юаньчжи сказала:
— Ты…
Голос прозвучал настолько хрипло, что она сама испугалась. Неизвестно, из-за ядовитого тумана или по другой причине.
Бай И нахмурился, лицо стало серьёзным.
Его тонкие брови сошлись, а узкие глаза сверкали решимостью. Если бы Су Юаньчжи не знала его интеллектуального уровня, она бы подумала, что он размышляет над судьбой всего мира.
Вспомнив глупую и игривую мордашку своего кота, Су Юаньчжи с тревогой спросила:
— О чём ты думаешь?
Бай И положил ладонь ей на спину между лопаток и, не дожидаясь ответа, внезапно направил ци внутрь её тела.
Су Юаньчжи почувствовала, как тёплый поток вливается в меридианы, мгновенно рассеивая слабость от яда. Всё тело наполнилось приятным теплом, будто во время менструации она прижимала к себе грелку с идеальной температурой.
Она уже хотела спросить, не навредит ли ему очищение от яда, как он убрал руку и сказал:
— Сто лет культивации — дарю тебе.
Су Юаньчжи открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Поток ци стремительно устремился к её даньтяню, и она почувствовала себя так, будто переела.
Убедившись, что с ней всё в порядке, Бай И поспешно достал заранее подготовленный букет особых цветов и осторожно сказал:
— Я увидел, какие необычные цветы растут на этой горе, и захотел сорвать тебе. Прости, что опоздал. Не злись, ладно?
Су Юаньчжи всё ещё не могла прийти в себя от «переедания» и временно не могла говорить.
Бай И взял её за руку, собираясь вручить букет ядовитых цветов, но вдруг резко обернулся, и его взгляд стал ледяным.
Несколько отравленных стрел летели прямо в его спину и в щели между пластинами доспехов под самым неожиданным углом, перекрывая все пути уклонения. За ними следовал ядовитый ветер от веера, охватывающий огромную площадь. Даже если бы Бай И чудом избежал стрел, уйти от ядовитого ветра было невозможно.
Они явно хотели убить его любой ценой.
Бай И не шелохнулся. За его спиной возник щит из серебристо-белого света, отразивший и стрелы, и ядовитый ветер.
Лица двух Почтенных Секты Бессмертных исказились.
Бай И же снова наклонился к Су Юаньчжи и продолжил односторонний разговор:
— Смотри на этот цветок — он такой круглый и зелёный!
Ясно было, что для него эти Почтенные ничто по сравнению с любимым человеком.
Почтенный стадии Преображения Духа в замешательстве сменил тон:
— Возможно, между нами произошло недоразумение. Скажите, уважаемый, из какого рода демонов вы?
Бай И даже не удостоил их ответом, вырвал ещё один цветок и сказал:
— Тебе не нравится предыдущий? Ничего страшного, здесь ещё много интересных сортов. Смотри на этот — он такой чёрный и блестящий!
http://bllate.org/book/4425/452181
Готово:
