Аура командира стражи была настолько внушительной, что, едва он переступил порог, вокруг на миг воцарилась тишина. Затем культиваторы из Секты Бессмертных снова зашептались: кто уверял, будто именно он поймал этого демона, кто жаловался, как жестоко тот отделал его при попытке бегства, а кто и вовсе утверждал, что именно его притащили к воротам Вань Линь Сюэгун в качестве живого предупреждения.
Су Юаньчжи тоже слышала эти перешёптывания. Узнав о последнем случае, она, как только командир стражи остановился у двери её камеры, тут же прижала ладонь к ране и начала кататься по полу с таким пронзительным воплем, будто её режут на скотобойне.
Из камер по обе стороны раздалось презрительное фырканье:
— Да брось! Ты что, думаешь, демоны благотворительностью занимаются? Притворяться больной — бесполезно.
Едва они договорили, как командир стражи спросил:
— Что с тобой? Нужны ли тебе лекарства?
— Да-да-да! Очень нужны, особенно от ушибов и растяжений!
Из соседних камер послышалось шёпотом:
— Этот демон точно сейчас взорвётся от злости.
Но в следующее мгновение командир стражи просто бросил ей внутрь пузырёк с лекарством:
— Держи. Глава долины велел взять с собой — сказал, может понадобиться при выполнении задания.
Су Юаньчжи поймала пузырёк:
— Передай мою благодарность Главе Сюэгуна.
Вань Линь Сюэгун располагалась в долине Вань Линь, и для удобства демоны обычно называли его Главу «Главой долины». Люди же, соблюдающие формальности и точность записей, в писаниях и хрониках чаще упоминали его как «Главу Сюэгуна». На деле это был один и тот же человек.
Командир стражи открыл дверь камеры и протянул Су Юаньчжи белую деревянную дощечку:
— Подпишись. Не прогадаешь.
Су Юаньчжи взяла дощечку и вложила в неё ниточку истинного ци:
— Я Су Юаньчжи, культиватор стадии Основания Дао. Впредь прошу быть ко мне снисходительным.
Командир стражи торжественно ответил:
— Сун Фэнхуань, из клана белых журавлей. Добро пожаловать в отряд стражи. Завтра явись на службу.
Они говорили громко, не снижая голоса, и подземелье взорвалось возгласами.
Су Юаньчжи с надеждой спросила:
— Значит, сегодня я…
— Глава долины сказал, что ты этого заслуживаешь, и велел вывести тебя завтра.
Су Юаньчжи широко раскрыла глаза:
— Но разве я уже не стража Сюэгуна? Неужели нельзя сделать исключение?
— Глава долины прямо сказал: «Что бы ты ни говорила, не выпускай её», — с сочувствием произнёс Сун Фэнхуань. — Честно говоря, я бы с радостью забрал тебя прямо сейчас. Ты ведь самый необычный член нашего отряда. У меня к тебе масса вопросов.
Су Юаньчжи тяжело вздохнула.
— У меня задание, — сказал Сун Фэнхуань. — Ухожу. Завтра покажу тебе окрестности.
Культиватор из левой камеры не удержался:
— Господин! Господин! Я культиватор стадии Основания Дао, средний уровень! Может, возьмёте и меня в стражу?
Сун Фэнхуань даже не взглянул в его сторону и ушёл прочь.
Культиватор в левой камере почесал подбородок, затем вдруг громко крикнул, указывая на Су Юаньчжи:
— Ты точно передала демонам секретный манускрипт! Иначе почему они так к тебе благоволят?
— Я же сказала, у меня нет никакого манускрипта…
— Конечно, теперь можешь спокойно заявлять, что его нет! Ведь ты уже отдала его демонам! Как же ты глупа! Мы, хоть и преследовали тебя, хотели применить к тебе технику вытягивания души и даже покушались на твою жизнь, но мы всё равно одной крови! Отдав манускрипт демонам, ты предала всё человечество и поставила под угрозу его будущее!
Су Юаньчжи: …
Так глубоко погрузился в роль — не разбудишь.
Вскоре после ухода командира стражи дверь камеры открылась во второй раз. В отличие от прошлого раза, на этот раз за решёткой стоял надзиратель, а за его спиной — демоническая хозяйка Су Юаньчжи.
— Хозяйка? Разве ты не должна была подкупить инспектора?
Су Юаньчжи почувствовала лёгкую вину — ведь только что подписала контракт на переход в другую организацию.
Демоническая хозяйка мрачно поморщилась:
— Не говори об этом. В эти дни здесь находится принц, проверки ужасно строгие. Инспектор побоялся принять взятку и даже пообещал доложить обо всём по инстанции. Боюсь, скоро демонская стража пришлёт за мной, чтобы вернуть в родные места.
— Так серьёзно?
— А как же! Я ведь уже одичала однажды, помнишь?
Су Юаньчжи не знала, как её утешить, и вместо этого принялась ругать демонические порядки:
— У вас в Демоническом Царстве так трудно заниматься торговлей? Если я правильно поняла, принц — сын Владыки Демонов. Он лично вмешивается в такие дела? Уж слишком много свободного времени!
Хозяйка потерла виски:
— Долго рассказывать. Под Демонической Бездной находится Царство Мёртвых — место, куда уходят все души после смерти. В последние годы там усилилась активность злобной энергии, видимо, из-за избытка неупокоенных душ. Эта злобная энергия порождает безумных демонов-чудовищ без разума. Принц сейчас как раз пытается усмирить эту энергию.
Она похлопала себя по груди:
— А я — типичный пример демона, подверженного влиянию этой злобной энергии. Меня обязательно вернут и отдадут на попечение специалистам по контролю над демонами. Если повезёт, моё тело даже могут превратить в экспонат для потомков.
— …Ты говоришь так, будто этим гордишься, — не поняла Су Юаньчжи.
Демоническая хозяйка опустила голову:
— А что ещё остаётся? Я с рождения опасный элемент. Мне уже повезло, что смогла несколько дней побыть обычной владелицей игрушечного магазинчика. Настоящие демоны в Бездне всю жизнь проводят без единого луча солнца.
Су Юаньчжи замолчала.
Она почти два года бежала с обвинением в краже несуществующего манускрипта и могла понять чувства своей хозяйки. Обычный девятнадцатилетний культиватор, скорее всего, проводил бы дни в расслабленном обучении в секте, выполнял задания ради духоизумрудов, покупал себе простенькие материалы для практики и жил размеренной жизнью. При удаче даже нашёл бы пару-тройку друзей и, возможно, партнёра для совместной практики, прожив гораздо более долгую, чем обычные люди, но спокойную жизнь.
Без великих свершений, но и без великих тревог.
Не то что она — большую часть года проводящая на грани жизни и смерти. Каждый момент обычного спокойствия ей приходилось вырывать ценой невероятных усилий.
Но полностью понять демоническую хозяйку, пожалуй, невозможно. Она сама не была рождена особенной и не могла достичь такой же искренней покорности судьбе.
Демоническая хозяйка вытащила два чертежа и сунула их Су Юаньчжи:
— Я пришла с просьбой. Вернувшись в Бездну, я больше не смогу заниматься игрушками. Это новые эскизы игрушек, которые я придумала. Не хочу, чтобы они пропали в таком месте, как Бездна. Если у тебя будет возможность, сможешь ли воплотить их в реальность? Не обязательно продавать или афишировать. Просто хочу, чтобы мои последние проекты стали настоящими, чтобы стояли на подоконнике, куда падает солнечный свет, и вместе с другими вещами грелись на солнышке.
Су Юаньчжи опустила глаза:
— Не обещаю, что получится.
— Ничего страшного. Забирай чертежи. Всё равно больше некому доверить.
Надзиратель нетерпеливо перебил:
— Время свидания истекло.
Демоническая хозяйка уходила, оглядываясь через каждые три шага.
Су Юаньчжи аккуратно спрятала чертежи. Хотя бумага была тонкой, она обжигала её руки.
Тем временем Сун Фэнхуань спустился ко дну долины и, остановившись перед бамбуковой рощей, поклонился:
— Глава долины, дело сделано.
Иллюзорный барьер временно отключился, и бамбуки по обе стороны сами расступились, открывая чистую и короткую тропинку.
Дойдя до конца тропы, Сун Фэнхуань увидел знакомый бамбуковый домик. Перед ним стоял квадратный столик, за которым сидел юноша в белой костяной маске, надетой набекрень, и наливал чай белокурому юноше:
— Редкость, что ты заглянул ко мне.
Сун Фэнхуань совершил глубокий поклон, опустился на колени и высоко поднял деревянную дощечку:
— Глава долины, всё исполнено.
Уту слегка коснулся пальцем белого древесного планшета, и тот превратился в мерцающую точку света, растворившуюся в его кончике пальца:
— Она не такая, как обычные культиваторы. Прояви к ней особое внимание.
— Есть, господин!
Уту махнул рукой.
Сун Фэнхуань встал и отступил.
— У тебя здесь так хорошо, брат, — весело произнёс белокурый юноша. — Ты первым узнаёшь все сплетни благодаря своему местоположению.
— Ха, сплетни, — Уту указал на дремлющего на подоконнике глупого кота. — Посмотри на него: разве такой способен на роман? Не пойму, какое великое добро он сотворил, что когда-то даже сумел обмануть сердце мастера иллюзий.
Белокурый юноша вздохнул:
— И мне интересно. Как же так? Мои знания рун и массивов намного лучше его, а я до сих пор одинокий тигр.
Уту успокоился и сделал глоток чая:
— Тебе-то сколько лет?
Юноша лишь на миг стал серьёзным, но тут же снова улыбнулся:
— Сердце божественного рода тронуть — событие, бывающее раз в десять тысяч лет. Я тоже хочу посмотреть на это зрелище. Прошу, брат, не откажи мне в хорошем местечке для наблюдения.
— А дела в Демоническом Царстве? Ты их бросишь?
— И зрелище посмотрю, и дела сделаю, — белокурый юноша наконец принял серьёзный вид. — Дети выбирают одно, а я уже почти взрослый.
— Неплохо. Ты старше Сяо Уяна.
— …Брат, так можно и разговор убить, — белокурый юноша допил чай, подошёл к окну и поднял на руки кошку-двоечника. — Кто так строит любовные отношения? Пора двигать сюжет! Если тянуть ещё пару сотен лет, смотреть будет не на что.
Кошка-двоечник: — Мяу?
Автор: #Когда авторша поняла, что все мужские второстепенные персонажи чертовски красавчики#
(листает план сюжета) Дайте-ка посмотрю, какие ещё качества можно раскрыть у главного героя! Вот выводы:
1. Начало:
Героиня: дуанг-дуанг-дуанг — зарабатывает деньги.
Герой: инь-инь-инь — милуется.
2. Середина:
Героиня: кванг-кванг-кванг — бьёт монстров.
Герой: инь-инь-инь — милуется.
3. Финал:
Героиня: биу-биу-биу【цензура】
Герой: инь-инь-инь — милуется.
Авторша (берёт микрофон): Скажи, ты точно золотой палец удачи?
Кошка-двоечник: Милота не мешает силе. Кто сказал, что милый питомец не может с одного пинка свалить стену?
Авторша: Но твой интеллект ограничивает твои возможности.
Кошка-двоечник: @.x@.(жадно глотает грецкие орехи) Подожди, дай мне немного подрасти.
Су Юаньчжи, чтобы скоротать время, решила потренировать технику управления ветром прямо в подземелье.
Тюрьма была грязной и сырой, а под заплесневелой соломой вообще непонятно что могло оказаться. Парить в воздухе было явно лучшим выбором.
После нескольких столкновений со стенами она всё же уловила суть и научилась уверенно висеть в воздухе довольно долго.
Освоив управление ветром, она почувствовала, что ещё полна сил, и принялась отрабатывать несколько техник, доступных лишь на стадии Основания Дао.
Щёлкнув пальцем, она заставила солому саму собраться в чучело; сделав печать, вызвала всех крыс из соломенной кучи — те выстроились в ряд, растерянно глядя на неё.
Кроме того, она отработала несколько боевых техник, и в камере на миг вспыхнули молнии, загремел гром, а лёд и пламя столкнулись в яростном танце.
Соседи по камерам смотрели на неё так, будто перед ними сумасшедшая.
Кто из них не пытался бежать? Все знали: хоть тюрьма и выглядит обветшалой, её стены не пробить даже мастеру меча на пике стадии Основания Дао. Лучше сохранить ци для чего-нибудь полезного, например, чтобы ночью прогнать крыс из соломы.
Никто, правда, не стал её предупреждать — ведь эта женщина была врагом всех сект Бессмертных, и девять из десяти сидельцев оказались здесь именно из-за неё.
Подземелье бурлило, когда вдруг снова открылась входная дверь.
Культиваторы подумали, что сегодня особенно оживлённый день, но разочаровались: дверь открывалась уже в третий раз, и все три раза — из-за этой Су Юаньчжи, заводилы неприятностей. Неужели остальные, совершенно не связанные с демонами и магами, не заслуживают внимания снаружи?
Перед их глазами белокурый юноша, держа на руках белого кота, вошёл в подземелье.
Культиваторы обрадовались: у этого господина такая мощная аура бессмертного ци, что даже мастера стадии Формирования Золотого Ядра или Насаждённого Младенчества не всегда могут сравниться с ним.
Учитывая, что высокопоставленные мастера редко ступают на демонскую территорию, возможно, он посланник какой-то секты для переговоров с Вань Линь Сюэгун? Но никто не слышал о таком великолепном мастере в своих кругах. Кто же он?
Высокопоставленный мастер, держащий кота, подошёл к камере Су Юаньчжи и, совершенно не церемонясь, заорал во весь голос:
— Су Юаньчжи! Твой кот по тебе скучает!
http://bllate.org/book/4425/452166
Готово:
