Стеклянное сердце Чу Цымо разбилось на мелкие осколки. Его послали в «хорошие люди»! Значит, сейчас последует та самая часть после «но».
— Тогда давай станем дао-партнёрами! — решительно сжала кулаки Ли Бинбинь. Она больше не сомневалась: никто не подходит ей лучше старшего брата Чу. Он внимателен и предусмотрителен, заботится о цветах и травах, добр ко всем, силён в бою и безупречен в нраве.
Старший брат мгновенно вознёсся с самого дна преисподней до самых облаков, но при этом чувствовал себя невероятно обиженным. Так с людьми не поступают!
Голова Ли Бинбинь всё ещё покоилась у него на животе. Он осторожно провёл рукой по её волосам — они были удивительно мягкими. «Сестра теперь моя», — подумал он. Сердце готово было разорваться от счастья. Оно болело — но это была боль от чрезмерного блаженства, рвущая нервы и заставляющая трепетать внутри, будто он вот-вот умрёт.
Чу Цымо, воспользовавшись своей силой, крепко обнял Ли Бинбинь, не давая ей вырваться. «Ни в коем случае нельзя упускать! Это же моя утка!» — мысленно твердил он.
Он прижал её голову к своей груди. Нос защипало так сильно, что слёзы уже стояли на глазах.
Ли Бинбинь слушала его бешено колотящееся сердце и вдруг почувствовала, как что-то тронуло её душу. Ей показалось, что так тоже очень хорошо. Внутри воцарилось спокойствие и умиротворение, лишь лёгкое волнение щекотало изнутри.
Они нашли большое дерево, и Чу Цымо развернул защитный мечевой массив. Прижавшись друг к другу, они наговорили кучу глупостей под ясным небом с белыми облаками, под ласковым морским бризом. Было так приятно, что оба незаметно уснули.
Проснувшись, они приготовили немного морепродуктов и даже позволили себе выпить немного духовного вина.
Чу Цымо настоял на том, чтобы протянуть тыкву с вином сквозь их соединённые руки:
— Это ритуал перекрещённых чаш. Сделаем помолвку прямо сейчас. А как вернёмся в секту — устроим полноценную церемонию совместной культивации. Хотя в мире культиваторов это уже не в моде, но мне хочется поступить, как у простых смертных: быть вместе всю жизнь, до самой старости.
Даже Ли Бинбинь, чьи нервы обычно толстые, как канаты, покраснела от смущения.
☆ Глава тринадцатая. Уже не ребёнок
Ли Бинбинь стояла под солнцем и смотрела на голубое небо с белыми облаками — куда лучше, чем в Безвозвратной пустыне.
Она мягко улыбалась, глядя вдаль. На этот раз её одежда развевалась на ветру, а сама она казалась истинной небожительницей. Рядом Чу Цымо смотрел на неё, словно одурманенный, и думал, что ему невероятно повезло — братья по секте точно будут ему завидовать до чёртиков.
В этот момент старший брат уже ясно представлял себе кулаки и пинки даоса Чжан Хуаньцзяня. Как некрасивая невестка перед свёкром — вот как он себя чувствовал. Вернувшись в горы, ему предстояло пройти испытание, устроенное своим учителем.
Среди культиваторов женщин гораздо меньше мужчин — не только потому, что женская воля считается менее стойкой, но и из-за того, что чувства часто становятся препятствием на пути Дао. Как единственный ученик великого мастера Чжан Хуаньцзяня, он вовсе не должен был рано ввязываться в любовные дела.
Оба испытали прозрение, коснувшись границы, где можно рассекать пространство. Вдохновлённые этим, они некоторое время медитировали, а затем решили пересечь море и покинуть этот безлюдный остров.
— Куда лететь? — спросила Ли Бинбинь, которая никогда не отличалась решительностью, а теперь и вовсе полностью положилась на старшего брата.
Чу Цымо задумался на мгновение:
— Если мы действительно попали в Четвёрто-Пятый мир, то должны находиться на одном из островов Восточного моря. Полетим на запад!
— Старший брат поистине мудр и проницателен!
— Бацзы, вперёд!.. — сказал он.
Ли Бинбинь услышала его шутку и, несмотря на её банальность, не удержалась от смеха. Она игриво стукнула его кулачком, и они побежали друг за другом, заливаясь весёлым хохотом.
Это была обычная история влюблённых, которую стороннему наблюдателю было бы тошнотворно смотреть, но сами участники получали от неё огромное удовольствие.
Только море и снова море — ни одного острова. Они по очереди управляли полётом, но уже через два дня столкнулись с агрессивным морским зверем. После десяти лет непрерывных сражений в Земле Убийств четвёртый уровень духовного зверя не составлял для них проблемы.
По пути им всё чаще встречались духовные звери, и они начали подозревать, что находятся не в Четвёрто-Пятом мире. В Восточном море не должно быть такого количества зверей.
Но назад дороги не было. Мечники не бегут — если есть кого убивать, значит, убивают. Так они собрали множество ядер зверей. Тела оказались слишком большими, но кое-что они всё же взяли. Ли Бинбинь думала накормить морепродуктами Сяобая и Хуня и забила под завязку сумку хранения и хранилище на пальце.
Среди них даже оказался зверь шестого уровня. К счастью, хоть шкура у него и была толстой, чешуя не была неуязвимой. Они применили старый проверенный метод: Ли Бинбинь заманивала зверя, а Чу Цымо наносил внезапный удар.
Если меч не входил с первого раза — били второй. Как только клинок проникал внутрь, зверю уже не спастись: его внутренности превращались в фарш.
Главное — чтобы метод работал.
Так, чередуя полёты и сражения, они наконец увидели берег.
Ли Бинбинь сразу узнала эту землю. Она прекрасно помнила этот участок побережья — шесть лет она здесь провела, убирая мусор.
Но она и представить не могла, что всё повторится. Повсюду лежали мёртвые рыбы, крабы, медузы. Черви и мухи кишели над трупами, а огромные стаи падальщиков-воронов каркали, не умолкая. Вонь стояла невыносимая, от которой тошнило.
Они продолжили полёт и вскоре остановились в одном из немногих работающих рынков смертных. Большинство лавок были закрыты. В единственной открытой Ли Бинбинь срочно купила новые сапоги.
Примерив их, она вдруг заинтересовалась: много ли изменилось за эти годы? Попросив у хозяйки лавки зеркало, она заглянула в него.
У смертных были только бронзовые зеркала, в которых трудно было что-то разглядеть. Но даже так Ли Бинбинь поняла: она почти не изменилась. По-прежнему выглядела юной девушкой. От этого она расстроилась.
— Всё так же, — бурчала она. — Не то чтобы ужасно, просто... маленькая. Неужели за все эти годы я так и не повзрослела?
Хозяйка лавки чуть не споткнулась. «Не ужасно?! Да она красива, как небесная дева!» — хотела закричать женщина и даже готова была снять туфлю, чтобы отлупить эту «некрасивую» девушку.
Чу Цымо усмехнулся:
— Хотя лицо и выглядит молодым, но ты точно уже не ребёнок.
При этом он быстро бросил взгляд на грудь Ли Бинбинь.
Та успокоилась:
— Ну ладно, раз в зеркале всё равно плохо видно, раз ты говоришь, что не маленькая — значит, не маленькая!
Хозяйка, проследив за взглядом Чу Цымо, тоже посмотрела на грудь Ли Бинбинь и сказала:
— Девушка, у вас там точно не маленько. Даже больше, чем у меня.
— А?! Я что, такая старая?!
— Она не про возраст… — подумал Чу Цымо, но объяснять не стал и сделал вид, что ничего не слышал.
Хозяйка указала пальцем на грудь Ли Бинбинь.
Та наконец поняла, покраснела, кашлянула несколько раз, расплатилась и потащила своего делано-равнодушного старшего брата прочь.
Они зашли в единственную открытую таверну, заказали несколько блюд и кувшин вина. Чу Цымо подозвал официанта, чтобы расспросить новости.
Ли Бинбинь про себя подумала: «Можно было ведь спросить у хозяйки лавки с одеждой. Зачем обязательно у официанта?»
Но тот оказался отличным рассказчиком:
— Это случилось ещё сорок лет назад. Вдруг в Восточном море начались наводнения — одна волна за другой. Многие видели гигантских морских чудовищ. Потом появились сильные духовные звери, которые стали нападать на людей. Пришло множество бессмертных, чтобы убивать монстров. Но среди них были и хорошие, и плохие. Они жестоко сражались между собой, а страдали простые люди! Говорят, погибло множество смертных. К счастью, здесь, на окраине, всё ещё относительно спокойно…
Они перекусили обычной едой — хоть она и не содержала ци, но была вкусно приготовлена.
Двигаясь дальше к Обители Меча, они увидели именно то, о чём рассказывал официант: повсюду лежали высохшие трупы или разорванные на части останки людей, а также разрубленные тела духовных зверей.
В воздухе витала смерть, повсюду царила разруха. Во многих городах не осталось ни души — одни руины. Даже днём казалось, будто попал в царство призраков. Многие тела пролежали здесь годами, их никто не хоронил и не убирал.
Иногда мимо пролетали группы культиваторов — торопливые, неизвестно куда направляющиеся.
Они решили сначала вернуться в секту, а потом уже решать, что делать дальше. Летели на максимальной скорости, игнорируя постоянные стычки — то с духовными зверями, то между самими культиваторами.
Каким бы хаотичным ни был мир, они не верили, что Обитель Меча могла исчезнуть.
Обитель, конечно, не исчезла. Ли Бинбинь сразу помчалась на Пик Цинтянь, а Чу Цымо отправился на Пик Юйшу к своему учителю.
За эти годы Пик Цинтянь снова зарос сорняками, как и раньше. Ли Бинбинь постучалась в пещеру учителя — как и следовало ожидать, внутри никого не оказалось.
Тогда она полетела к пещере Фэн Фэйлю, что находилась рядом с Главным Пиком. Там тоже никого не было. В конце концов она добралась до тренировочной площадки Главного Пика.
Там оставались лишь несколько учеников стадии собирания ци и немного практикующих основание. В это же время прибыл и Чу Цымо — он тоже не нашёл своего учителя, даоса Тяньци. Они стояли на площадке, а вокруг них собрались все ученики.
Культиваторы обычно не одобряют проявления чувств, но после стольких лет разлуки, когда все считали их погибшими, эмоции были невозможно сдержать. Новые ученики не узнавали их, но старые — те смотрели на них с влажными глазами.
Чу Цымо всегда был для младших учеников чем-то вроде полунаставника, поэтому пользовался огромной популярностью.
☆ Глава пятнадцатая. Праведный поход
Если Секта Тяньмэнь была лицемерной организацией с фальшивой моралью, то такие секты, как Секта Юньцзи, открыто грабили духовные травы и воровали духовные камни, не стесняясь в методах.
Даос Чжан Хуаньцзянь, даос Тяньци и другие мастера праведных сект создали «Армию справедливости». Хотя формально они входили в Союз Культиваторов, на деле были лишь небольшой группой. Противостояние между ними и злодеями переросло в открытую войну.
Союз Культиваторов начал терять смысл и фактически распался.
Затем началось нашествие духовных зверей, и все бросились убивать монстров. Но едва они справились с этой угрозой, как появились призрачные культиваторы. Всё погрузилось в хаос.
Ли Бинбинь не знала, как переварить эту информацию, лишённую всякой надежды. Неужели ей действительно суждено стать героиней, на которую возложена великая миссия?
Она чувствовала противоречие внутри — сильное и мучительное. В детстве, читая сатирические эссе Лу Синя, она мечтала родиться в смутные времена, чтобы принести себя в жертву ради великой цели и служить процветанию народа.
Теперь же мир культиваторов превратился в настоящий ад — полный демонов, призраков и хаоса.
Безродные смертные перед лицом духовных зверей и призрачных культиваторов были не просто беспомощны — они исчезали, как капля воды на раскалённом камне. Говорили, что хотя и не «девять домов из десяти пусты», но шесть-семь точно опустели.
И сами культиваторы гибли и калечились. Сражение между духовными зверями с призраками с одной стороны и культиваторами — с другой — продолжалось, и никто не знал, чья возьмёт.
Прятаться в секте и жить в безопасности или взять меч и отправиться в путь, оставив после себя светлую славу? Этот выбор был мучительнее, чем у Гамлета.
После всего, что она пережила в Секте Юньцзи, воля Ли Бинбинь окрепла. Она усердно тренировалась и храбро сражалась, но последствия остались.
Страх — это чудовище, которое всегда преувеличивает реальность. Она ещё даже не видела духовных зверей высшего ранга и пожирателей ци призраков, но уже была психологически сломлена словами главы секты и Чан Шаня.
Особенно тяжело стало, когда исчез её учитель. Весь внешний мир теперь казался мясорубкой, в которую стоит шагнуть — и станешь пушечным мясом.
Идеалы и реальность вступили в борьбу, и Ли Бинбинь металась между ними.
Рядом с ней стоял её новоиспечённый дао-партнёр, старший брат Чу Цымо, который, в отличие от неё, никогда не читал Лу Синя. Его лицо пылало от праведного гнева и воодушевления. Он взволнованно вскричал:
— Глава секты! Мы с Ли Бинбинь готовы разделить судьбу Обители Меча! Клянёмся защищать секту и поддерживать порядок в мире! Позвольте нам выступить в бой!
Ли Бинбинь была поражена. Церемония совместной культивации ещё даже не состоялась, а он уже ведёт себя как глава семьи! Но в глубине души она вновь убедилась: её выбор был верен. Перед ней стоял по-настоящему хороший человек.
Глава секты был тронут его благородной речью, но особенно отметил слова «разделить судьбу». В сердце он сожалел о своём ученике Фэн Фэйлю.
Он не знал, что чувствует Фэн Фэйлю, но знал, что тот всегда выделял Ли Бинбинь. Он даже мечтал, что первая красавица Обители Меча, господин Фэн, и цветок секты, девушка Бинбинь, станут прекрасной парой.
Но теперь не до сплетен. Глава секты одобрительно кивнул, изобразил на лице типичную для лидеров доброжелательную улыбку, встал и, похлопав Чу Цымо по плечу, торжественно произнёс:
— Путь впереди труден. Будьте осторожны. Мы не можем позволить себе потерять ни одного ученика. Идите! Всё остальное подождёт. Сейчас главное — уничтожить призрачных культиваторов.
http://bllate.org/book/4419/451781
Готово:
