Все рухнули на землю, издавая волчий вой. Драки их не пугали — но изнуряющая усталость была совсем другим делом. Говорят, самый действенный способ пытки — не палки и кнуты, а лишение сна. Здесь та же логика.
— Культивируйте, братья! — крикнул Чу Цымо.
Все прекрасно понимали: сейчас самое время восстановить тело потоками ци и укрепить его.
Каждый собрался с мыслями, сел по-турецки и начал направлять внутрь себя целительную энергию.
Ли Бинбинь избили до полусмерти целой группой культиваторов стадии основания, но, к счастью, у неё оставалась древесная защита от дракона-старшего. Пока её колотили с одной стороны, в теле уже трудилась древесная ци, подобная чистому элементу. Несколько дней и ночей она выдержала, не сломавшись.
Сидя прямо на боевой площадке, она чувствовала, как зелёная энергия бурлит внутри, спеша повсюду — собирает осколки, склеивает клетки. Постепенно разрушенные клетки начали восстанавливаться. Так продолжалось долго. Затем она вызвала огненную ци, чтобы прокалить каждую часть тела, после — водную ци для очищения от шлаков и снова древесную ци для заживления. Пройдя несколько таких циклов «прокалки», она почувствовала лёгкость и наконец открыла глаза. На площадке уже никого не было, кроме наставника Чу.
— Маленькая племянница, эй, неплохо! — усмехнулся Чу Цымо. Он просто стоял здесь на страже, опасаясь, что её избьют слишком сильно.
Оба выглядели жалко: засохшая кровь, пот и выведенные при культивации шлаки покрывали их лица. Взглянув друг на друга, они рассмеялись.
Ли Бинбинь потянулась:
— После избиения будто стало легче. Неужели я правда люблю, когда меня колотят?
Чу Цымо громко расхохотался и потрепал её по растрёпанным волосам, будто она была пучком сорняков. От этого прикосновения по её телу разлилось тепло, и она почувствовала, будто перед ней старший брат.
— Наставник Чу, — вырвалось у неё, — ты мне как настоящий старший брат.
Чу Цымо обожал мечевой путь, где важны смелость и решимость. Его характер был прямолинеен, он не терпел условностей и всегда пользовался уважением у братьев и учеников. Обитель Меча отличалась от других сект: все там следовали пути оружия, и сами становились подобны ему — грубоватыми, открытыми и искренними, словно одна большая семья. А теперь в этой семье появилась ещё одна девочка — будто младшая сестра.
Было уже поздно, и Ли Бинбинь не стала задерживаться. Она весело поклонилась и помчалась обратно на Пик Цинтянь.
Чу Цымо проводил её взглядом, и в сердце у него возникло тёплое чувство. Путь боевого культиватора у каждого свой. Сам он шёл путём «защиты». И теперь, кажется, рядом появился тот, кого стоит защищать.
Чужая слабость лишь подчёркивает силу другого.
Он поднял глаза к небу. Одинокая луна висела высоко, и её свет окутывал землю. Возможно, путь Дао одинок, как эта луна, но он хотел быть таким же — с широкой душой, готовой оберегать всё прекрасное: этих братьев, избитых до синяков, этих племянников, ищущих свой путь в боевой культивации. Ему нужна сила — ведь именно в ней корень защиты.
Чу Цымо долго стоял, переживая новое озарение. Вдруг почувствовал, что его стадия основания, близкая к завершению, начала дрожать. Он немедленно сел в позу лотоса и вошёл в медитацию.
С детства он рос в Обители Меча среди братьев, которые то и дело дрались и шутили. В странствиях он вытаскивал меч, убивал врагов, проходил через жизнь и смерть, обладая твёрдым сердцем и храбростью. Но никогда раньше он не испытывал такого простого, мягкого чувства. Жёсткость и мягкость противоположны, но взаимодополняемы. Именно мягкость требует жёсткой защиты, а жёсткость нуждается в мягком утешении. Сочетание жёсткого и мягкого — вот его новое понимание Дао.
Его меч вылетел из ножен и закружил вокруг него. Ци хлынула вихрем, вливаясь в его тело. Клинок, чувствуя изменения в его Дао-сердце, наполнился не только прямолинейной мечевой волей, но и ниточкой мягкости. Эта нить оплела клинок, сделав его ещё прочнее, и меч радостно запел.
Наконец он достиг завершённой стадии основания. До формирования ядра оставался всего один шаг. В Обители Меча учеников стадии основания гораздо больше, чем в других сектах, но тех, кто достиг стадии формирования ядра, насчитывалось всего десяток истинных мастеров. Хотя это и «всего лишь» шаг, для многих он остаётся непреодолимым на всю жизнь.
Вернувшись в своё гнездо, Ли Бинбинь вымылась и почувствовала, будто жизнь началась заново. Чистая одежда на теле дарила ощущение безопасности.
Только теперь она по-настоящему осознала себя ученицей Дао. Она, как и миллионы других, вступила на узкий мост, ведущий к бессмертию. Это гораздо труднее, чем поступить в Цинхуа или Пекинский университет. Говорят: «На одного полководца приходится десять тысяч павших». А сколько жизней и убитых демонических зверей стоит за одним бессмертным? Никто этого не считал.
Пять дней и ночей непрерывных драк — и теперь она была полностью довольна состоянием своего тела. Чем больше бьют, тем толще становится кожа. Она и раньше знала эту истину, но никогда не применяла так радикально. Кто вообще добровольно идёт под дубинку?
Метод наставника выглядел извращённо — и на деле был извращённым. Но Ли Бинбинь подумала: «Похоже, мне даже нравится».
Сев на циновку, она вспомнила нефритовый свиток по укреплению тела, который дал ей учитель. Достала его и вложила ци.
Прочитав немного, она могла описать его всего двумя словами: «извращение» или четырьмя: «полное извращение».
В общем, метод сводился к разрушению и восстановлению: сделать тело медной стеной. Также требовалась тренировка гибкости. В свитке описывались невероятно сложные упражнения, растягивающие каждую часть тела до предела, а затем восстанавливающие её.
Хочешь крепкие кости? Сначала сломай их, потом срастись заново.
Сейчас её тело уже прошло этап жёсткого разрушения, и главное — продолжать восстанавливать. Хотя ци у всех разная, постоянное промывание каналов и тканей даёт схожий эффект. Этот процесс не увеличивает объём поглощаемой ци, но делает тело невероятно прочным.
На следующий день, выйдя из медитации, Ли Бинбинь почувствовала себя свежей и бодрой. «Да, видимо, у меня и правда тело, созданное для избиений», — подумала она.
Она помчалась на Главный Пик и пробежала вокруг него добрых десять кругов, прежде чем почувствовала, что разогрелась.
На боевой площадке, где бушевали драки, она крикнула:
— Кто хочет со мной потренироваться?
Сразу выскочили трое — все на поздней стадии собирания ци.
Ли Бинбинь задумалась:
— Давайте я против троих. Если не справлюсь, следующий пусть тоже дерётся один на троих.
Троица одобрила эту идею. Они выбрали укромное место и начали схватку. Такой формат оказался особенно эффективен: в безвыходном положении человек выкладывается на максимум, используя все силы и ци.
В этот момент на площадке появилась фигура в белых одеждах. Он был невероятно красив, двигался легко и грациозно, словно облачко в небе, — истинное воплощение изящества.
Ученики, измученные драками и покрытые ссадинами, остолбенели при виде Фэн Фэйлю — первого красавца Обители Меча. Многие почувствовали стыд за свой внешний вид, будто они — глиняные черепки, а он — изысканный фарфор.
Весной, когда цветут цветы, у некоторых учеников просыпалось странное томление. В особо беспокойные ночи им становилось жарко, они не могли ни уснуть, ни культивировать. Тогда они бегали или рубили камни в уединении. И порой, рубя камни, в голове у них возникал образ Фэн Фэйлю.
Ли Бинбинь же подумала: «Эпоха белых одежд давно прошла. Неужели вы, любители белого в мире культивации, не можете выбрать другой цвет?»
С момента возвращения в Обитель Меча она ещё не навещала наставника Фэна. Возможно, из-за зависти к его богатству: в его доме было так роскошно, что даже ступить некуда, и она чувствовала себя скованно.
К тому же учитель каждый день таскал её на тренировки по укреплению тела, и времени на визиты не оставалось. Она просто забыла о подруге Фэн Фэйлю.
Увидев, как наставник Фэн холодно смотрит на неё, она мысленно воскликнула: «О нет! Этот обидчивый тип точно пришёл меня отчитывать».
Как и ожидалось, Фэн Фэйлю легко оттолкнулся носком, изящно взмыл в воздух и приземлился позади Ли Бинбинь. Не прилагая усилий, он схватил её за воротник и потащил за собой.
Он жил на живописном боковом пике рядом с Главным Пиком. Ли Бинбинь не могла сопротивляться и оказалась в его пещерной обители. Со стороны казалось, будто он собирается с ней что-то недоброе сотворить.
Войдя в роскошный зал, Фэн Фэйлю начал орать:
— Я столько тебе объяснял, а ты всё равно глупа, как свинья! Не смогла справиться с таким ничтожеством, как Хуан Чэнцзи, чуть не погибла!
Ли Бинбинь облегчённо вздохнула: значит, ругает за это, а не за то, что она так долго не навещала его.
Не дав ей открыть рот, он продолжил:
— Раз решила мстить, делай это тайно, продумай план до мелочей и бей наверняка! А ты сначала отправилась в Лиюньчэн, спокойно обедала, будто голодная душа! Ты безнадёжна, и твой учитель — такой же безмозглый!
Ли Бинбинь промолчала. Она так радовалась возвращению в секту, что совершенно забыла про Хуан Чэнцзи.
— Наставник Фэн, — тихо пробормотала она, — я… я просто забыла про месть.
От этих слов Фэн Фэйлю разъярился ещё больше и шлёпнул её по затылку:
— Добрых людей можно забыть — ничего страшного. Но врагов забывать нельзя! Разве одного раза мало?
Ли Бинбинь энергично закивала. С этим она согласна наполовину: добрых людей действительно не стоит забывать, но и врагов лучше устранять как можно скорее — вдруг в следующий раз не повезёт?
Фэн Фэйлю снова схватил её за воротник и потащил в спальню.
Увидев такое развитие событий, она испугалась:
— Наставник, вы же не собираетесь… надругаться надо мной?
Фэн Фэйлю усадил её перед огромным зеркалом:
— Даже если бы ты разделась догола, я бы не взглянул! С сегодняшнего дня ты будешь учиться быть женщиной. Если уж родилась красивой, веди себя соответственно. Не умеешь защищаться — рано или поздно кто-нибудь и правда надругается.
Ли Бинбинь подумала, что наставник хочет научить её светским манерам и хитростям. Ей это казалось подлым и неприятным.
Но она всё же кивнула:
— Наставник Фэн, я поняла. Буду делать всё, как вы скажете.
Позже она горько пожалела об этом. Какие это были тренировки? Неужели он хочет, чтобы она стала распутницей?
Фэн Фэйлю указал на огромное хрустальное зеркало перед ней:
— Скажи, что это?
— Зеркало.
— Дура! Ещё?
— В зеркале ещё и я.
— Верно. В зеркале отражена ты. Какое бы выражение лица ты ни сделала, зеркало покажет правду. Сейчас на твоём лице глупая минa — зеркало скажет: «Это дура». Улыбнись мне.
Ли Бинбинь улыбнулась, растянув губы.
Фэн Фэйлю щёлкнул её по лбу:
— Это называется улыбка? Это улыбка без души! Смотри, как улыбаюсь я.
В зеркале отразились два лица. На лице Фэн Фэйлю появилась невероятно чистая, застенчивая улыбка — будто у юноши в первый день влюблённости, от которой сердце замирает.
Ли Бинбинь рухнула на пол. «Чёрт возьми, неужели это реально?» — подумала она, глядя на своего наставника, похожего на белоснежный лотос. — Ты просто великолепен! С такой улыбкой ты покоришь весь мир культивации!
Рассуждая, что раз мир не подчиняется ей, то полезно знать побольше умений, Ли Бинбинь стала учиться у Фэн Фэйлю. По сравнению с этим обучением, занятия в Павильоне Су Синь были детской игрой.
Это искусство было бесконечно многообразно. Каждое выражение лица сочеталось с определённым движением. Как говорил Фэн Фэйлю:
— Ты должна полностью перевоплотиться в того человека. Всё — от макушки до пят — должно соответствовать образу. Не только внешность, но и речь.
Ли Бинбинь своими глазами видела, как наставник превращался в застенчивого юношу, благородного отшельника, высокомерного поэта, нежного красавца, распутного повесу, надменного аристократа, грубого простака… Каждая роль была доведена до совершенства, без единой фальшивой ноты.
Она была потрясена. «Разве это человек? Все эти стадии культивации — золотое ядро, дитя первоэлемента — просто пыль!»
— Наставник, как вы этому научились?
Фэн Фэйлю слегка покраснел. Те времена были мрачными. Чтобы выжить, он долгие часы проводил перед зеркалом. Люди разные, и чтобы сохранить своё положение в секте, нужно было понять, чего хочет собеседник, и стать тем, кого он желает видеть.
http://bllate.org/book/4419/451767
Готово:
