Он спал, будто мёртвый. По словам Фэн Фэйлю, парень не сможет выйти из этого состояния растительного зверя, пока полностью не усвоит ци в своём теле.
Скоро стемнеет — снова время сбора учеников секты. Ли Бинбинь была совершенно измотана и ждала приказа дядюшки-наставника. Но тот, бросив защитный массив, просто разбил лагерь прямо на месте и собрался обходиться своими силами.
Правда, такой массив мог скрыть их от посторонних глаз и отразить нападение низших духовных зверей или культиваторов, но против высших зверей он был бесполезен. Без других учеников, которые по очереди несли бы дозор, провести ночь вдвоём было крайне опасно.
У неё даже сил спорить не осталось: ци истощено до дна, тело покрыто бесчисленными ранами. Ранее сломанные рёбра хоть и были вправлены, но на полноценное восстановление времени не хватило.
Некогда думать обо всём этом. Ли Бинбинь плюхнулась прямо в пределах защитного круга и сразу же вошла в медитацию.
Глава двадцать четвёртая. Восьмигранная бойня
Полгода прошло с тех пор, как Фэн Фэйлю начал изводить Ли Бинбинь до белого каления.
Она уже начала подозревать, что этот наставник не слишком надёжен, хотя в решающие моменты он всегда вмешивался.
Решившись раз и навсегда, она отбросила все мысли о жизни и смерти, приказала «Сяо Эру» поддержать её и, не разбирая ничего, сама первой бросилась в атаку.
Такой подход, конечно, приводил к множеству ранений, но зато её уклонения стали гораздо быстрее, движения — проворнее. Даже кулаки и ноги окрепли.
Благодаря Цзяму — своему «брату по ци», который служил надёжной опорой, — почти любая травма теперь исцелялась, если только сердце не было пронзено, шею не перекусили или конечность не оторвали. Более того, после восстановления тело становилось ещё прочнее прежнего.
Сначала соотношение было «убила сотню — сама получила тысячу», но постепенно перешло к «убила триста — получила тысячу».
Не зря говорят: «убивай монстров — повышай уровень». Оказывается, это действительно работает. Раньше Фэн Фэйлю доводил духовных зверей до полного изнеможения, оставляя Ли Бинбинь лишь добивать еле живых. А теперь ему достаточно было изрядно потрепать зверя — оставшиеся тридцать процентов она уничтожала сама.
Кости духовных зверей третьего–четвёртого уровней были чрезвычайно твёрдыми. После каждой схватки всё тело покрывалось кровью, а кулаки и ноги распухали вдвое. Вспомнив, как в прошлой жизни видела боксёров с перекошенными лицами и щеками, раздутыми, будто во рту целый грецкий орех, она поняла: её состояние куда хуже.
Ли Бинбинь никак не могла понять, почему Фэн Фэйлю так благоволит ей и тратит столько усилий на её обучение. Однажды она осмелилась спросить об этом прямо.
Прекрасный мужчина лишь слегка улыбнулся — так, что можно было свихнуться:
— Во всей Обители Меча одни грубияны. Только ты и я — настоящие интеллигенты. Как только твои навыки подтянутся, мы создадим дуэт «Две красавицы Обители Меча».
Ли Бинбинь убедилась: её наставник явно с другой планеты. Его ответ окончательно подтвердил это. Мыслит он странно, диалог с ним — всё равно что разговор курицы с уткой. Лучше бы она вообще не спрашивала.
Если уж они оба такие «интеллигенты», зачем тогда так безобразно себя вести?
Возвращение домой всё откладывалось и откладывалось. Фэн Фэйлю, похоже, получал удовольствие от этой «поездки». По его словам, «побегать за монстрами и размять кости» куда приятнее, чем сидеть в Зале Сутр и изображать величие перед восхищённой толпой.
Ли Бинбинь была в ярости. Кому не хотелось бы быть объектом всеобщего восхищения?!
Она уже достигла предела терпения. Сначала думала, что это будет прогулка на природе: полюбоваться цветами, собрать духовные травы… А вместо этого получилось суровое выживание в дикой местности.
Никакой еды из торговых точек — только жареное мясо, от которого тошнит. Фэн Фэйлю, достигший поздней стадии основания, давно отказался от пищи, и ему было невдомёк, как страдает Ли Бинбинь.
Зато маленькая алая пантера была в восторге: каждый день лакомилась мясом высших духовных зверей и иногда заглатывала их ядра. Теперь у неё был железный желудок: проглотит ядро, несколько дней переваривает ци — и снова весёлый, как ни в чём не бывало, малыш. Пламя из её пасти с каждым днём становилось всё мощнее.
Ли Бинбинь теперь редко вызывала Цзяхо для жарки мяса — эту задачу взял на себя Хунь. Сначала, конечно, с огнём не справился, но Ли Бинбинь заставила его есть только варёное. Пришлось стараться — и со временем он даже стал неплохим поваром.
Хребет Лянбо огромен. Иногда им встречались другие группы культиваторов. Некоторые, увидев всего двоих, решали их ограбить. Фэн Фэйлю в таких случаях не церемонился: первым делом устранял лидера.
Странно, но с духовными зверями он всегда оставлял их в полуживом состоянии, а людей убивал безжалостно и быстро, метя точно в уязвимые места.
— Люди коварны, — объяснял он. — Даже с последним вздохом могут навредить. Лучше уж убить наверняка.
Ли Бинбинь прекрасно понимала чувства наставника — ведь и сама убивала капитана Чэня и людей из Секты Юньцзи.
Однажды его сознание, чуткое, как собачий нюх, вновь уловило колебания духовной травы. Он слегка приподнял бровь, помедлил и сказал:
— Трава богата ци… но, кажется, рядом неприятности. Всё же пойдём посмотрим.
У Ли Бинбинь сразу возникло предчувствие беды. Голоса в совете у неё не было, поэтому она послушно последовала за ним, заранее решив: при первом же намёке на опасность велеть «Сяо Эру» катить её оттуда на всех четырёх колёсах.
Пройдя недалеко, они услышали оглушительный гул боя. Она недоумённо взглянула на Фэн Фэйлю. Тот почесал подбородок, на котором не росла ни одна волосинка, и произнёс:
— Похоже, там весело. Может, сходим пошариться?
Ли Бинбинь энергично замотала головой:
— Учитель, ваши способности, конечно, велики, но ученица ничтожна и бесполезна. Нас явно переиграют числом. Лучше отступить!
Рукав Фэн Фэйлю слегка дрогнул — и хлоп! — поток ци ударил её прямо в затылок. От боли она поняла: её разумное предложение было проигнорировано, а вместо этого она получила обычную порку.
Ли Бинбинь возмутилась: почему в мире культивации так любят физические наказания? Неужели нельзя проявить немного терпения и мягко наставить на путь?
На месте она увидела настоящую бойню. Если раньше гул казался страшным, то зрелище перед глазами превзошло все ожидания.
Это место напоминало древнее поле битвы из фильмов: трупы повсюду, руки и ноги разбросаны, реки крови. На земле лежало десятка полтора мёртвых, а ещё двадцать–тридцать человек продолжали рубиться.
Ли Бинбинь еле сдержала тошноту. Хорошо, что раньше ей уже доводилось видеть небольшие побоища — иначе бы не выдержала.
Кто именно сражался, она не разобрала. Ясно было одно: стая ледяных псов, охранявших духовную траву, уже пала, внутренности вывалились наружу. Саму же траву никто ещё не выкопал — видимо, после совместного убийства зверей начались межсектантские разборки.
Ли Бинбинь никак не могла понять: почему в мире культивации так легко жертвуют жизнями? Из-за чего стоит устраивать такую резню? Ради нескольких духовных зверей и одной травы?
Она обернулась к задумчивому Фэн Фэйлю, надеясь получить совет.
В прошлой жизни Ли Бинбинь всегда следовала за толпой: если все поступали в университет — она тоже, если все играли в го — она за компанию. К счастью, её окружали достойные люди, иначе давно бы сбилась с пути. Попав в мир культивации и увидев, как Ли Увэй летает по небу, она сразу решила: «Хочу тоже!» — и последовала за модой.
Теперь же, в критический момент, ей оставалось лишь беспомощно ждать решения от старшего.
Фэн Фэйлю прищурился и довольно коварно ухмыльнулся. Даже в таком виде Ли Бинбинь находила его красивым. Если бы так улыбнулся урод, это выглядело бы пошло. Но он — воплощение соблазнительной харизмы.
Он передал ей мысленно:
— Я устрою хаос. Возьми амулет невидимости и, пока все заняты, выкопай траву.
Не успела она опомниться, как амулет уже прилип к её телу. Действительно, эффект был полный: она даже собственного тела не видела, ориентируясь лишь по ощущениям.
Фэн Фэйлю тем временем распылил над полем боя ледяной туман и начал без разбора метать мельчайшие ледяные иглы.
Сам он парил в воздухе, холодно наблюдая за происходящим. Те, кто сумел отбиться от игл, подняли глаза — и остолбенели: «Боже мой, откуда взялась такая красавица?!»
Ли Бинбинь тем временем осторожно подкралась к траве. Невидимыми руками нащупала нужное место, достала маленькую аптекарскую мотыжку и начала копать.
Несколько культиваторов стадии основания, не вынеся ледяного тумана и игл, взлетели на летающих артефактах, чтобы сразиться с Фэн Фэйлю.
Но тот и не собирался вступать в серьёзную схватку — лишь уворачивался и продолжал атаковать издалека ледяным туманом.
Ли Бинбинь прекрасно понимала его замысел: туман не только мешал видимости, но и блокировал сознание. Если только среди врагов не окажется кто-то с более мощным сознанием, никто никого не увидит.
Она быстро выкопала траву вместе с большим комом земли — на всякий случай. Заметив, что трупы ледяных псов валяются без присмотра, она без зазрения совести прибрала и их.
Хотелось ещё снять сумки хранения с тел павших, но храбрости не хватило. Подумав, она всё же решила уйти, не рискуя.
Хотя и боялась, но внутри ликовала: представив, как эти люди обнаружат пропажу травы и трупов, она почувствовала злорадное удовольствие, будто увидела, как кто-то наступил в собачью каку.
Она даже не заметила, как сама становится всё более мелочной и хитрой. В прошлой жизни она была студенткой, жившей под крылом родителей, считавшей себя носительницей высоких идеалов. Теперь же, попав во взрослый мир — пусть даже в ином мире культивации, — она поняла: суть общества везде одинакова.
Мир культивации таков: те, у кого есть покровители, творят, что хотят; те, у кого есть сила, тоже творят, что хотят. Убивают без разбора, грабят, насилуют — нет им запрета.
Все живут, держа голову на плечах.
Если после грабежа не убивают — как Ли Увэй, — это уже признак высокой морали и надёжности.
Раньше у неё не было ни покровителей, ни силы. Она могла только завистливо смотреть, как Цюань Бицзюнь легко достаёт горсть духовных камней, шикарно обедает в дорогих тавернах и носит одежду и обувь, сплошь состоящие из драгоценных артефактов.
Или как толпы старших отправляются в Павильон Су Синь выбирать девушек — и те не могут отказать. Иначе — смерть.
Ли Бинбинь считала себя крайне порядочным человеком в этом мире: кроме мелких подарков, никогда никого не грабила. Убила лишь одного — и то потому, что тот сам напросился; она лишь защищалась.
А теперь наблюдала, как стая псов рвёт друг друга из-за денег, не щадя ни чужих, ни своих жизней… и в итоге всё — и трава, и трупы — досталось ей. Они же остались ни с чем.
Жизнь Ли Бинбинь в мире культивации — это когда под блюз ты поёшь, а живёшь под грустную мелодию эрху. Горько, но с юмором.
Ли Бинбинь пробежала несколько десятков ли, прежде чем действие амулета невидимости начало ослабевать. Если бы не знала, что жива, то, глядя на полупрозрачное тело, решила бы, что стала призраком.
Она была уверена, что наставник с его мощным сознанием легко её найдёт, поэтому смело неслась вперёд. Но вскоре поняла: что-то не так. Хотя это место и не было самой глубиной хребта Лянбо, трёхуровневые духовные звери здесь встречались часто. Без своего «суперохранника» шансов выжить мало.
Она остановилась и забралась на дерево, надеясь спрятаться.
Едва взобравшись, она столкнулась нос к носу с белкой. Ли Бинбинь мысленно завыла: неужели именно сейчас встретила своего старого врага — снежную ласку-оборотня?
Ласка выглядела милой и безобидной, но Ли Бинбинь знала: за этой маской скрывается коварный хищник. Она хотела спрыгнуть и бежать, но передумала — сделала вид, что дружелюбна, а про себя уже приказала «Сяо Эру» быть наготове.
Как только расстояние стало подходящим, она без предупреждения выпустила «Сяо Эра». Тот взорвался прямо перед лаской.
План сработал: ласка, хоть и успела увернуться, получила ранения от двух клинков.
В тот же миг вырвался Цзяхо, а за ним алая пантера добавила струю пламени. Ласку не сожгли, но хорошенько закоптили и подпалили шерсть — теперь она была вся в кудряшках.
Ласка, как и положено трусу, мгновенно скрылась.
Ли Бинбинь не стала преследовать. Эти два удара прошли благодаря внезапности. По настоящей силе она была для ласки лишь лёгкой закуской.
В награду за храбрость Хуню она отрезала кусок только что украденного ледяного пса.
Обжора схватил добычу лапками и проглотил целиком. Но едва проглотил — начал дрожать, шерсть покрылась инеем, и, не успев забраться к хозяйке на руки, замёрз насмерть.
http://bllate.org/book/4419/451756
Готово:
