Занятие по го закончилось, начался перерыв. Толпа маленьких красавиц хлынула к Цюань Бицзюню и загородила Ли Бинбинь. Та вначале даже обрадовалась — пусть уж лучше толпятся вокруг него, чем донимают её. Но мальчишка вдруг заволновался: ведь он ещё не успел поговорить с той девочкой, которая неплохо играет в го, а его уже затоптали!
Цюань Бицзюнь ловко вырвался из окружения — словно дракон слева и белый тигр справа ему помогали — и резко схватил Ли Бинбинь за рукав:
— Сестрица-ученица, сыграем партию?
Голова у неё заболела. Теперь она ясно поняла: ситуация вышла из-под контроля, и она стала народной врагиней!
Ли Бинбинь была не ребёнком шести лет от роду, особенно после того как каждый день слушала сплетни. Поэтому всячески избегала оказываться в центре внимания. Но, видимо, судьба решила иначе — этот парень всё испортил. Кажется, карточка «хорошей подруги» теперь недостижима.
Раздражённая, она резко ответила:
— Урок го уже закончился. Скоро занятие по танцам, мне нужно сосредоточиться и продумать шаги.
Она питала глубокое отвращение к Чжэньжэню Цысюаню, и теперь терпение её к этому мальчишке тоже иссякло. Ей почему-то чудилось, что вырастет он в старика с огромным лбом.
Парнишка немного расстроился. В это время Хуа Цзыюй и другие снова окружили Ли Бинбинь. Та вздохнула и вышла наружу, в коридор. Там оказалась только Фань Шиюй.
Тишина показалась ей слишком гнетущей, и она не удержалась:
— Сестра Фань, ты тоже здесь!
Способность Ли Бинбинь заводить разговоры явно уступала мастерству Хуа Цзыюй на несколько порядков. Это было всё равно что, увидев человека за едой, спросить: «Вы едите?»
Однако Фань Шиюй не выглядела раздражённой. Напротив, её, кажется, позабавила эта бестолковая попытка завязать беседу, и она впервые за долгое время слегка улыбнулась. Ледяной холод, обычно окружавший её, растаял, словно снежный цветок лотоса под лучами солнца на вершине горы — невероятно прекрасный образ.
— Внутри слишком шумно, вышла подышать.
— Ага, я тоже.
И снова воцарилось молчание. Ли Бинбинь почувствовала неловкость, но не знала, что делать.
Фань Шиюй, будто услышав её мысли, тихо улыбнулась:
— Нечего говорить — не надо. Так даже лучше.
Ли Бинбинь рассмеялась и больше не пыталась болтать, просто задумчиво смотрела вдаль. Рядом был человек, и это ощущение казалось странным, но приятным. Зачем столько пустых слов? Ведь большинство из них — просто сплетни.
Например, она почти ничего не знала о сестре Фань. Слушала чужие пересуды и поверила, будто та — надменная, холодная и неприступная. А сейчас поняла: всё совсем не так.
Один раз послушаешь сплетни — ничего страшного. Но если слушать их постоянно, начинаешь принимать их за правду. Вот в чём сила слухов.
Из-за присутствия зрителей на уроке танцев все старались особенно усердно, демонстрируя изящные и лёгкие движения. Госпожа Юнь всё понимала и про себя усмехалась.
Жаль только, что зрители были слепы: тот самый мальчишка, похоже, совершенно не интересовался танцами и скучал, оглядываясь по сторонам.
Сама Ли Бинбинь тоже не любила танцы. Её высокомерная натура считала их показным кокетством и вульгарностью. Она делала движения механически, без энтузиазма, и в какой-то момент получила удар по лбу, а ногу дважды больно щёлкнули. Внутренне она бушевала: сегодня девочки показывают себя на высоте, а она выглядит безответственной.
Наконец занятие закончилось. Она сразу же прикрыла лоб рукой и стала растирать ушиб. И тут этот назойливый мальчишка снова подскочил:
— Теперь есть время? Пойдём сыграем в го!
Ли Бинбинь не испытывала к Цюань Бицзюню неприязни. Но если из-за него она стала мишенью для всеобщей ненависти, то и хорошего отношения к нему быть не могло.
Она боялась неприятностей и потому решительно отказалась играть с ним в го.
Люди часто ведут себя странно. Говорят, императоры обожают простую кашу с солёными огурцами, потому что наелись деликатесов.
Цюань Бицзюнь игнорировал толпу девочек, которые плакали и звали его, и упрямо цеплялся именно за Ли Бинбинь.
В Павильоне Су Синь началась настоящая драма в стиле «Сна в красном тереме». Цюань Бицзюнь, словно Цзя Баоюй, каждые три дня обязательно появлялся здесь, как на работу, пунктуально и неизменно. Более того, иногда приносил ей угощения.
Как только начиналось занятие, он усаживался рядом с Ли Бинбинь и наблюдал, как она пишет иероглифы, рисует или играет в го. От этого она чувствовала себя крайне неловко.
Остальные ученицы, исполнявшие роли Си Жэнь, Цинвэнь, Ши Сянъюнь, Линь Дайюй и Сюэ Баочай, окружали богатого и красивого наследника влиятельного рода, улыбались, соперничали и злились друг на друга. Все они ненавидели Ли Бинбинь до полусмерти.
Все в Секте Юньцзи, как болтливые, так и молчаливые, знали: Чжэньжэнь Цысюань с огромным лбом обладает огромным влиянием, а Цюань Бицзюнь — редкий обладатель двойного духовного корня. Его будущее светло, как полдневное солнце, и слава его сияет над всей Сектой Юньцзи. Хотя ему ещё мало лет, он быстро прогрессирует в культивации, и его имя известно даже детям и старухам.
Ли Бинбинь оказалась между молотом и наковальней. Чэнь Синь и Сунь Сюаньсюань, будучи нейтральными, не особо стремились к общению, но и не избегали её. Остальные же ученицы вели себя куда менее дружелюбно: от намёков перешли к откровенным насмешкам. Как удивительно, что такие маленькие девочки владеют таким изощрённым языком — их колкости разнообразны, как калейдоскоп.
Её обвиняли в притворной скромности, хитрости, лицемерии, внутренней распущенности под маской целомудрия…
Подушку под ней кто-то мазнул краской, струна на цитре внезапно лопнула, на танцах её подножили, а когда пила чай — толкнули в локоть.
Однажды её укололи в ягодицу, на руке появились синяки, а потом кто-то сзади толкнул так, что она чуть не упала лицом в пол.
На перемене она не выдержала, растолкала толпу девочек и потащила Цюань Бицзюня за пределы Павильона Слив.
— Умоляю тебя, оставь меня в покое! С тех пор как ты обратил на меня внимание, я стала объектом повышенного интереса других сестёр. Я не вынесу твоей милости!
— Наконец-то заговорила со мной! Ха-ха! Знал, что этот трюк сработает. Я победил!
Сначала она думала, что он глуповат, но теперь поняла: это просто хитрый лис, притворяющийся простачком.
Ярость охватила Ли Бинбинь. Он нарочно мучил её! Не сдержавшись, она ткнула пальцем ему в нос и начала орать:
— Да ты больной, причём серьёзно! Раз тебе так нравится издеваться над собой, найди пару человек, пусть выпорют тебя кнутом! Катись отсюда, как чёртов рисовый шарик!
Хотя он не понял, что такое «S» и «M», смысл её грубой и яростной тирады уловил прекрасно.
Кстати, внешность Ли Бинбинь напоминала маленькую фею, и выглядела она на шесть–семь лет. Сейчас же, разозлившись, она совершенно «слетела с образа», но её собеседник, кажется, даже не заметил содержания ругани — он просто уставился на её разъярённую рожицу.
Посмотрев довольно долго, он вдруг расхохотался так, что согнулся пополам и стал хвататься за живот.
Ли Бинбинь разъярилась ещё больше, но не хотела продолжать разговор с этим мелким недоумком. Она развернулась и пошла прочь.
Он схватил её за руку и, всё ещё смеясь до слёз, выдавил:
— Ты… ты такая забавная… Ладно… Больше не буду тебя донимать… Но есть одно условие.
— Какое ещё чёртово условие? Говори! В следующий раз, как увижу тебя, сразу побью!
Цюань Бицзюнь снова залился смехом. Ли Бинбинь не видела, насколько комично выглядела сама: малышка лет шести–семи, говорящая с важным видом и называющая себя «я».
Цюань Бицзюнь с трудом сдержал смех:
— Я обещаю больше не мешать тебе на занятиях. Но ты должна позволить мне прийти к тебе домой и как следует сыграть партию в го.
Она подумала немного и решила, что условие не такое уж и страшное.
— Только один раз! И чтобы никто не видел. Ты вообще знаешь, где я живу?
— Вы все живёте в Хуайхуа-лоу. В каком корпусе?
— Не объясню. Сегодня после занятий следуй за мной, но не входи вслед. Подожди, пока никого не будет, тогда и заходи.
— Договорились.
— Ладно. Проиграл — не реви.
Ли Бинбинь почувствовала облегчение.
Дома в Хуайхуа-лоу были расположены так, чтобы обеспечить уединение: каждая маленькая квартирка находилась на некотором расстоянии от соседних и скрывалась среди цветущих деревьев. Из окна нельзя было увидеть, как сосед ест, спит или чистит нос.
Культиваторы ценят уединение, гармонию с природой, туманную дымку и поэтическую атмосферу. Никаких стандартных рядов одинаковых домиков, как в обычных кварталах.
Поэтому Ли Бинбинь и не могла точно объяснить, где её комната: повсюду одни деревья да повороты, и север с югом легко перепутать.
Вечером она получила передаточный талисман и велела Лю Синьмэй оставаться в своей комнате, не выходя, пока не получит разрешения. Благодаря звукоизоляции та не услышит, что происходит снаружи.
Цюань Бицзюнь, одетый во всё чёрное, крадучись вошёл в комнату. Ли Бинбинь рассмеялась, встала на цыпочки и шлёпнула его по голове:
— До такого ли?
— Ты же сама сказала, что нужно сохранить секрет!
Она провела его в тренировочный зал, где уже стояли доска для го и два циновочных круга.
— Хотя бы чаю предложи! — лениво уселся он, разминаясь.
— Ты пришёл играть в го или в гости?
— Почти одно и то же! — хихикнул он, выглядя очень распущенным и наглым.
— Ладно, не буду спорить. Подожди.
Она вышла заварить чай. Раз уж он уже видел её истинное лицо, можно было не церемониться.
К её удивлению, он действительно хотел играть в го. Сосредоточенно обдумывал каждый ход.
Это пробудило в ней интерес. Кроме того, из-за него она столько натерпелась! Теперь она решила изо всех сил обыграть его.
Опыт, как говорится, важнее молодости. Ещё до середины партии те, казалось бы, бессмысленные камни начали играть решающую роль. Молодой повеса начал отступать, и вскоре стало ясно: поражение неизбежно.
— Сыграем ещё одну партию! — весело предложил он, несмотря на проигрыш.
— Раз сказала — одна, значит, одна! Убирайся! И больше не смей меня донимать!
Ли Бинбинь не церемонилась. Наконец-то она отомстила! Настроение поднялось, будто в жаркий день бесплатно съела мороженое — весь накопившийся негатив испарился.
Цюань Бицзюнь больше не появлялся в Павильоне Су Синь, но это не уменьшило враждебности к Ли Бинбинь.
Две девочки, которые раньше бросали на неё презрительные взгляды, теперь смотрели так, будто хотели её съесть. Ли Бинбинь, в свою очередь, тоже мечтала их съесть. Образ «маленькой феи» полностью исчез — они скалились друг на друга, готовые вот-вот вцепиться в волосы.
Мелкие пакости девочек отлично закалили бдительность Ли Бинбинь. Приходилось быть всегда начеку: «пришёл враг — встречай, пришла вода — загораживай».
Она стала приходить на занятия раньше других и подменять свою подушку с подушками тех двух, с кем поссорилась. Этот ход сработал: враги сами попались на уловку.
Как только кто-то из заводил подходил ближе, Ли Бинбинь сразу бросала на него предупреждающий взгляд: «Я слежу за тобой!» — и противнику становилось неудобно действовать.
Но однажды её всё же подловили. Злодей оказался настолько изворотлив, что проник даже на кухню.
После еды она почувствовала недомогание. Яд подействовал мгновенно: лицо покрылось прыщами, всё распухло, будто у свиньи, и невыносимо чесалось. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не чесаться, но зуд был такой сильный, что чуть не обмочилась. Широкие рукава одежды лопнули от отёка, и ей пришлось обернуться простынёй.
Лю Синьмэй перепугалась до смерти:
— Сейчас же позову госпожу Юнь!
И выбежала из комнаты.
Ли Бинбинь не стала ждать. Пока та доберётся до госпожи Юнь, может быть уже поздно. Она помчалась к жилым палатам наставников, в Цюньлоу. Место было огромное, с густыми зарослями цветов и деревьев, и она не знала, в каком дворике живёт госпожа Юнь.
Она постучала в первую попавшуюся дверь. Внешняя ученица открыла и чуть не напала на неё.
— Я Ли Бинбинь, внутренняя ученица начальной школы. Меня отравили, не могу найти помощи. Прошу, сообщите скорее!
http://bllate.org/book/4419/451725
Готово:
