Ли Бинбинь держалась рядом с другими девочками. К счастью, в прошлом она усердно училась и поступила в университет второго эшелона, а также немного играла в го — хотя её танцы оставляли желать лучшего. За весь день на её лоб так ни разу и не прилетел тычок, что вызвало зависть у Чэнь Синь и Сунь Сюаньсюань: те получили по нескольку ударов!
Две девочки, которые вначале холодно фыркнули на неё без всякой причины, тоже были среди них. Ли Бинбинь теперь поняла: обе относились к числу лучших учениц, особенно в танцах — там они действительно блистали.
Что до Хуа Цзыюй и прочих, то они лишь дружелюбно улыбнулись ей в знак знакомства, но больше ничего не предприняли.
Всё улеглось, и стало ясно: у каждой была своя компания. Чэнь Синь и Сунь Сюаньсюань были самыми юными в группе и, будучи новеньких, быстро приняли Ли Бинбинь в свой круг. Они вместе пили чай и ели сладости.
Вечером того же дня Ли Бинбинь собралась с духом и спросила госпожу Юнь о практике «Сутры Девичьей Чистоты».
— Госпожа Юнь, я совершенно всё забыла из прошлой жизни — даже базовые методы практики, не говоря уже о меридианах.
— Ах да, ты уже упоминала об этом. Как же так вышло?
— Не знаю. Открыла глаза — и ничего не помню.
Госпожа Юнь оказалась очень доброй: когда она не тыкала в лоб, её манеры были исключительно приветливыми.
— Ладно, у меня есть начальный нефритовый свиток. Возьми его. Хотя ты уже достигла второго уровня ци-практики и не должна начинать с самого начала, тебе стоит ознакомиться с основами. Я передам тебе знания через вершину черепа. Если что-то останется непонятным, можешь перечитать свиток.
Ли Бинбинь обрадовалась и тут же подставила свою причёску «булочки», сделанную Лю Синьмэй. Знания хлынули в неё потоком, и в одно мгновение она усвоила всё необходимое для начального этапа культивации: как поглощать ци, как проводить простейший циркуляционный круг, как направлять ци в даньтянь и так далее.
— На самом деле тебе нужно лишь запомнить схему меридианов, — сказала госпожа Юнь, проявляя необычайную заботу к новой ученице, словно образцовая наставница. — Ты уже читала «Сутру Девичьей Чистоты»? Просто следуй за потоком ци по меридианам, как указано в ней. Обычные методы поглощения слишком медленны и неэффективны. Практикуя «Сутру Девичьей Чистоты», ты будешь прогрессировать гораздо быстрее, и твои будущие достижения превзойдут всё, чего можно добиться обычными техниками. У тебя четырёхстихийный корень — достичь основания почти невозможно, но с «Сутрой Девичьей Чистоты» шансы значительно возрастают.
Ли Бинбинь была до слёз тронута и решила, что Павильон Су Синь, возможно, и вправду хорошее место. С влагой на глазах она глубоко поклонилась госпоже Юнь в знак искренней благодарности.
Вернувшись в свои покои, она сразу отправилась в комнату для практики. Несколько раз повторив полученные знания, она вошла в медитацию.
Однако с первого раза ничего не вышло. Пришлось достать начальный нефритовый свиток и перечитать его заново. И только после нескольких попыток ей удалось успешно завершить базовый циркуляционный круг и направить ци в даньтянь. Ци было совсем немного, но это принесло ей огромное удовлетворение и ощущение лёгкости во всём теле после очищения потоком энергии.
Оказывается, культивация — это невероятно приятное занятие! Оно освежает разум и вызывает привыкание. Она и раньше была заядлой домоседкой, и в отсутствие книг или компьютера практика стала для неё идеальным способом скоротать время. По крайней мере, теперь она не будет томиться от скуки, метаясь из угла в угол.
Взглянув снова на «Сутру Девичьей Чистоты», она наконец-то поняла её суть. Всё дело в поглощении ци — просто пути её движения по меридианам другие, хоть и намного более сложные.
Поток ци нельзя прерывать. Если сознание хоть на миг замешкается и не сумеет точно управлять направлением и траекторией потока, вся практика окажется напрасной, и придётся начинать с самого начала.
Это всё равно что нанизывать бусины на нить: стоит нити порваться — бусины рассыплются, и собрать их будет невозможно. Сознание и есть та самая нить.
Три дня подряд Ли Бинбинь не добивалась успеха. Но у неё теперь было два занятия. Когда надоедало нанизывать бусины, она просто общалась с отдельными частицами ци в своём даньтяне.
Домоседы — странные существа. Они всегда найдут себе занятие, которое другим покажется скучнейшим, и будут увлечённо им заниматься всю ночь напролёт: будь то «Тетрис», сапёр или карточные игры на компьютере. Те, кто сталкивался с этим, обязательно переглянутся и понимающе улыбнутся.
Ли Бинбинь была именно такой. Для неё монотонная практика превратилась в игру, в которую она играла с растущим энтузиазмом и неизменным удовольствием. Её нить становилась всё длиннее, и хотя успеха пока не было, это ничуть не мешало ей наслаждаться процессом.
С тех пор, как каждые три дня заканчивались занятия, она возвращалась и продолжала нанизывать бусины. Так прошло целых три месяца, прежде чем ей наконец удалось добиться результата. Пути «Сутры Девичьей Чистоты» были невероятно сложны, но как только она преуспела, сразу почувствовала разницу с базовыми методами — поглощение ци стало гораздо быстрее. Внешняя ци втекала в тело, одновременно смешиваясь с внутренней, которая уже циркулировала по каналам.
Погрузившись в практику, она не замечала, сколько кругов совершила, пока сознание не почувствовало усталость и она не вышла из медитации. Её тело окутывал отвратительный запах, а поверхность кожи покрывал тонкий слой липкой чёрной слизи. Живот громко заурчал в знак протеста.
Она тут же велела Лю Синьмэй приготовить много горячей воды и отправилась в баню. Раз уж была помощь, она не стеснялась — все же девушки, между ними нет секретов.
За эти месяцы она уже освоила несколько простых заклинаний, например, заклинание очищения. Оно было настолько элементарным, что казалось настоящим подарком для лентяев. Но с таким ужасным запахом она не осмеливалась ограничиться лишь «сухой» чисткой.
Вымывшись водой и наложив несколько заклинаний очищения подряд, она наконец почувствовала себя в безопасности.
После ванны, плотно поев и попив ароматного чая, она наконец расслабилась. И тут же ощутила перемены в теле — оно стало будто легче и подвижнее. Она догадалась: чёрная слизь, вероятно, была примесями, выведенными из организма.
«Сутра Девичьей Чистоты» явно превосходила обычные методы — достаточно было взглянуть на объём выведенных шлаков.
Действительно, это и впрямь превосходная и быстрая техника!
Жизнь Ли Бинбинь в малом классе Павильона Слив была весьма приятной. Все девочки, у которых нашлись свои компании, чувствовали себя хорошо. Правда, временами она путалась в себе: то ли она взрослая, то ли ребёнок, мужчина или женщина. Со временем она просто смирилась и жила, как получится.
Под «жить, как получится» не подразумевалось быть лентяем вроде Наньго Цзы, играющего на флейте без знания нот. Такие обычно погибают в муках. Музыка, го, каллиграфия, живопись, танцы, этикет — чуть зазевалась, и получишь тычок в лоб.
Не думайте, будто это просто щелчок по лбу, как от семечка. Боль сравнима с ударом стеклянного шарика прямо в центр лба.
Старшая сестра Цэнь была ещё терпимой, но госпожа Юнь, хоть и выглядела хрупкой и вялой, одним движением пальца наносила боль в десятки раз сильнее, чем простой щелчок. На коже не оставалось ни синяков, ни шишек, но боль длилась долго.
Несколько особо бездарных девочек мучились невыносимо, и это внушало всем страх. Каждая старалась изо всех сил, лишь бы избежать наказания.
Конкуренция была жёсткой, девичьи сердца — узкими, а сплетни за спинами — бурными. Ли Бинбинь скоро это почувствовала. Чэнь Синь и Сунь Сюаньсюань были заурядными ученицами со средними или чуть ниже среднего результатами, но это не мешало им болтать языком.
Больше всего сплетен ходило о Фань Шиюй. Эта красавица была настоящей леди: большие миндалевидные глаза слегка приподняты, полна гордости, никого не замечает. Самое обидное — кроме танцев, она превосходила всех почти во всём.
Хотя её не любили, никто не осмеливался с ней связываться. Она всегда держалась особняком.
Следующей была Хуа Цзыюй — жизнерадостная и милая, постоянно улыбалась и весело хихикала. Даже получив тычок от госпожи Юнь, она продолжала смеяться и льстить наставнице.
Откуда-то пошло прозвище «курочка» — за её хохот и манеру кланяться, выгибая спину и поднимая зад, будто птица.
Девочки умели держать сплетни в секрете. Хуа Цзыюй и понятия не имела, что за её спиной её поливают грязью, иначе не улыбалась бы так радостно.
Поверхностно всё выглядело мирно. Слово «лицемерие» явно было им хорошо знакомо.
Здесь всё зависело от лица и тела. Если повреждения окажутся настолько серьёзными, что даже лечебные заклинания не помогут, карьера в Павильоне Су Синь закончится — девочку отправят в питомник зверей, где она будет предоставлена сама себе.
По словам Чэнь Синь, однажды одна девочка попыталась искалечить другую, чтобы та потеряла красоту, но её поймали. Конец был ужасен. Хотя никто не видел этого лично, ходили слухи, что её скормили зверям.
Здесь было куда безопаснее, чем во дворце, да и никакого императора, за чьё внимание можно было бы бороться. Всё сводилось к мелким стычкам: «случайно» наступить на ногу или бросить презрительный взгляд.
Но всё это спокойствие нарушил один человек.
В Павильоне Су Синь были только девушки, но однажды туда заявился мужчина — и притом совершенно открыто.
Ему было лет шестнадцать. Его лицо «было подобно осенней луне, цвет — весеннему цветку. Брови чёткие, как лезвие, чёрные, как тушь; лик — нежный, как лепесток персика; очи — глубокие, как осенние волны. Даже в гневе он улыбался, и в суровом взгляде читалась нежность… Губы будто подкрашены алой помадой; взгляд полон чувств, речь — всегда с улыбкой. Вся его природная грация сосредоточена в бровях, а безграничные страсти — в уголках глаз». (Описание Цзя Баоюя из «Сна в красном тереме»)
Госпожа Юнь представила его:
— Цюань Бицзюнь, потомок в неизвестном колене Чжэньжэня Цысюаня. Обладает двойным корнем металла и воды. Прибыл в Павильон Слив для наблюдения и обучения.
Появление юноши привело девочек в замешательство. Все стали застенчивыми и неловкими. Только Хуа Цзыюй тепло поздоровалась:
— Младший брат-наставник, к нам ещё никогда не приходили посторонние. Ты здесь — и всем сразу стало веселее!
Девочки внутри кипели от злости: как эта ненавистная Хуа Цзыюй опять первой заговорила с ним и урвала себе преимущество первого знакомства с прекрасным юношей!
Младший брат-наставник, очарованный её приветливостью, широко улыбнулся — и в этой улыбке было что-то наивное. От этого девичьи сердца забились чаще, и все единодушно решили: он слишком… мил!
Только Ли Бинбинь смотрела на него с жалостью и думала про себя: «Такой идеальный красавец… неужели и у него в будущем будет такой же лысеющий лоб, как у его прапрапрапрадеда? Какая жестокость!»
Она огляделась и заметила, что Чэнь Синь и Сунь Сюаньсюань не отрывали от него глаз, щёки их слегка порозовели.
Ли Бинбинь осмотрелась вокруг и вдруг поняла: девочки в мире культивации созревают очень рано. Среди этих малышек, которым на вид от восьми до двенадцати лет, многие уже краснели и проявляли признаки влюблённости.
Как раз должен был начаться урок го, но появление этого юноши полностью нарушило порядок. Старшей сестре Цэнь пришлось полдня восстанавливать дисциплину и даже несколько раз тыкнуть девочек в лоб, прежде чем все вернулись к своим партиям.
Цюань Бицзюнь, не зная, чем заняться, начал бродить по залу, словно по рынку, заглядывая то в одну, то в другую группу. В конце концов он остановился рядом с Ли Бинбинь. Внешняя ученица проворно подала ему подушку. Он уселся, снова глуповато улыбнулся Ли Бинбинь в знак приветствия и увлечённо уставился на доску.
Ли Бинбинь в прошлой жизни была книжным червём и немного разбиралась в го, поэтому ей было интересно. В отличие от большинства одноклассниц, которые с трудом заставляли себя играть, она делала ходы легко и быстро, не тратя лишних усилий. Пока соперница долго думала над каждым ходом, Ли Бинбинь сразу же отвечала, заставляя ту снова погружаться в размышления.
Говорят: «Кто наблюдает за игрой, тот молчит — истинный джентльмен». Но этот парень не был джентльменом — он был ещё несовершеннолетним мальчишкой. Увидев, что Ли Бинбинь неплохо играет в го, он начал громко одобрять её и даже несколько раз похлопал по плечу в знак восхищения.
«Что за деревенщина! — подумала Ли Бинбинь. — Это же го, а не театральное представление!» Она бросила на Цюань Бицзюня недовольный взгляд и приложила палец к губам, давая понять: «Эй, брат, не шуми!»
Она и не подозревала, что многие девочки (кроме немногих вроде Фань Шиюй) уже возненавидели её. Особенно Хуа Цзыюй: внешне она улыбалась, но чуть не раздавила в руке камень для го. Ведь именно она первой поздоровалась с младшим братом-наставником и даже успела обменяться с ним несколькими фразами! Как же так получилось, что новенькая увела его?
Ли Бинбинь была слишком туповата, чтобы понять, что теперь стала главной врагиней всех. Она просто считала этого юношу назойливым и старомодным: как можно громко одобрять игру в го, будто смотришь народное представление?
В прошлой жизни она была немного чудаковата. Хотя всё бросала на полпути, перед тем как писать иероглифы, она мыла руки и зажигала благовония, а перед партией в го проделывала то же самое. Настоящих навыков не освоила, зато любила придерживаться формальностей и делать вид изысканной особы. Именно поэтому у неё дома лежал целый том, исписанный цитатами великих.
http://bllate.org/book/4419/451724
Готово:
