Она решила хорошенько обдумать свой будущий путь — то есть «Дао». И ещё один вопрос не давал ей покоя: что, чёрт возьми, такое любовь?
Ли Бинбинь перебрала в памяти всё, что сделала за свою прошлую жизнь. С горечью пришла к выводу: прежняя жизнь была прожита зря.
Она уныло опустила голову на колени, и слёзы хлынули рекой. Ей было невыносимо грустно — и до смешного глупо.
Особенно стыдно стало от воспоминаний о том, как она читала мировую классику, а потом снисходительно общалась с одноклассниками, сыпля именами великих, лишь бы похвастаться своей эрудицией. Сейчас это казалось ей постыдным.
Чем больше Ли Бинбинь думала об этом, тем неловче ей становилось. Но вскоре она успокоилась. В конце концов, её прежнее «я», скорее всего, уже превратилось либо в труп, либо в идиотку; родители разрывались от горя, а одноклассники, вероятно, давно простили все её выходки.
Бесполезно копаться в прошлом. Она решила, что, как бы ни сложилась прежняя жизнь, это уже история. Теперь же, как культиватору, ей предстояло пройти свой путь заново — и этот путь будет очень, очень долгим. Сейчас всё только начиналось.
Ли Бинбинь вспомнила три упрощённых иероглифа в Красной книге. Предшественница, написавшая их, тоже была путешественницей во времени — причём женщиной-боевым культиватором. Та сумела достичь недосягаемых высот и даже спасла весь мир культивации. Возможно, когда-то и она оказалась в чужом мире совсем одна, без поддержки, но упорно шла вперёд и в итоге совершила великие дела.
Хотя Ли Бинбинь понимала, что снова повторяет старую ошибку — черпает вдохновение в чужих успехах, — на этот раз это дало иной эффект. Ведь теперь у неё действительно был общий с той великой предшественницей опыт.
В мировой литературе есть фатальный недостаток: её авторы — французы, англичане и прочие иностранцы, жившие в совершенно ином времени и месте. Ли Бинбинь привыкла вызывать у себя эмоциональный отклик через чужие истории. Обычно это работало плохо: летнее насекомое не способно понять ледяную зиму, а иностранцы не в силах решить проблемы китайцев.
Её мышление не изменилось, но случайно она нашла идеальный образец для подражания.
При этой мысли Ли Бинбинь воодушевилась и, словно КваФу, гонящийся за солнцем, воскликнула:
— Великая предшественница, я иду за тобой!
Наполнившись решимостью, она вытерла слёзы, и в голове немного прояснилось.
Она представила своё будущее: возможно, у неё появятся новые друзья, новая жизнь и даже такая штука, как надежда.
Перебирая в уме разные варианты, она наконец нашла нечто, что действительно любила, — это была она сама.
Она записала первую в мире культивации мудрую фразу:
«Отныне я буду любить себя и свою жизнь. Я создам собственные афоризмы, основанные исключительно на моём личном опыте и прозрениях».
Фраза получилась почти как цитата знаменитости — даже с налётом мудрости. Ли Бинбинь немного погордилась собой и решила прогуляться: выйти во двор или заглянуть в Павильон Су Синь.
Однако внешний вид её комнаты совершенно не соответствовал только что принятому торжественному обету.
Повсюду развевались белые шёлковые занавески, и от этого сразу вспоминались юноши в «Старбаксе», полные приятной меланхолии.
Ли Бинбинь всегда считала себя человеком с революционным пылом и высокими стремлениями и никогда не думала, что однажды окажется в таком пафосном месте.
Ивы склонялись над ручьём, лепестки персиков кружились в воздухе, а одна из внешних учениц даже взяла в руки мотыгу, чтобы закопать упавшие цветы.
Ли Бинбинь давно заметила, что во дворе Хуайхуа нет ни одного дерева хуайхуа, и до сих пор не понимала, почему Павильон Су Синь назвали именно так.
В беседке несколько девочек в белых одеждах внутренних учениц о чём-то болтали. Ли Бинбинь решила присоединиться — вдруг удастся познакомиться и разузнать что-нибудь полезное.
Как только она откинула лёгкую белую завесу и вошла в беседку, все четверо замолчали, словно их поймали на месте преступления. На миг они растерялись, но затем одна особенно милая и весёлая девочка первая заговорила, и голос её звучал очень по-детски:
— Ой, новенькая сестра! Быстрее садись!
Девочки только что обсуждали Ли Бинбинь, и внезапное появление самой героини всех перепугало: вдруг услышала? Но, увидев, что Ли Бинбинь выглядит спокойно и даже немного застенчиво, они успокоились — явно ничего не расслышала.
Каждая представилась, но запомнить все имена Ли Бинбинь не смогла. Только одно имя — Хуа Цзыюй, принадлежавшее той самой весёлой девочке, — показалось ей достаточно необычным, чтобы остаться в памяти.
— Старшие сёстры, я совсем новичок, — сказала Ли Бинбинь. — Прошу вас наставлять меня.
Одна из девочек, выглядевшая постарше и очень благовоспитанной, ответила:
— Конечно, сестра. Не волнуйся слишком сильно. Просто хорошо выполняй поручения госпожи Юнь и старшей сестры Цэнь.
— Я уже прочитала правила Павильона Су Синь и очень переживаю! Наказания там строжайшие.
Хуа Цзыюй расплылась в милой улыбке:
— Ах, я тоже так боялась вначале — чуть не умерла со страху! Но со временем поняла: главное — не болтать лишнего и не выходить за пределы павильона. Зато условия здесь намного лучше, чем у внешних учениц: десять нижестоящих духовных камней в месяц, никаких заданий и прислуга в помощь. Мы все имеем особый тип телосложения, и нам суждено практиковать «Сутру Девичьей Чистоты». Это ускоряет культивацию, сохраняет молодость, а шансы достичь стадии основания очень высоки.
Ли Бинбинь не разделяла её оптимизма. Жизнь в заточении, как у преступницы, вызывала у неё тревожное чувство. Особенно странно выглядело требование изучать музыку, шахматы, живопись и каллиграфию.
— А зачем нам вообще учить музыку и шахматы? — спросила она.
Хуа Цзыюй, явно любившая поболтать, охотно объяснила:
— Госпожа Юнь говорит, что мы — лицо Секты Юньцзи. И внешность, и воспитание должны быть безупречными.
Этот ответ немного успокоил Ли Бинбинь. Получается, их готовят в качестве украшения секты. Если дело обстоит именно так, то её опасения были напрасны.
Ведь даже Ли Цзямэй, прославившаяся красота, ни разу не снялась в стоящем фильме, но всю жизнь жила в роскоши.
Разрешив свои сомнения, Ли Бинбинь почувствовала облегчение и стала просто слушать болтовню девочек. Однако, поскольку она была новенькой, те чувствовали себя неловко и сдерживались. Просидев немного, она встала и ушла — в будущем можно будет сблизиться, а сейчас с такими маленькими девочками особо не поговоришь.
Вернувшись в свои покои, она радостно подумала, что будущее выглядит светлым. В конце концов, ученицы Павильона Су Синь сохраняют молодость, а в будущем станут представительницами секты. Пусть даже они и «вазоны», но если удастся достичь стадии основания, разве нельзя будет взлететь в небеса?
От этой мысли она совсем воодушевилась, немедленно направилась в зал для медитации и снова погрузилась в состояние созерцания, пытаясь установить связь с ци.
Поскольку у неё уже был предыдущий опыт, войти в состояние забвения получилось быстро, и сознание позволило ей заглянуть внутрь себя.
Ли Бинбинь внимательно наблюдала за движениями светящихся точек. Например, две точки одного цвета вели себя дружелюбнее по отношению друг к другу, чем к другим. Они слегка соприкасались, словно муравьи, выражая доброжелательность, а с точками другого цвета почти не взаимодействовали.
Похоже, великая предшественница была права: ци действительно обладает сознанием. Но как же наладить контакт с этими «муравьями»?
У неё не было ни единой техники, поэтому ей не удавалось создать циркуляцию энергии. Светящиеся точки, попав в тело, немного побродили и рассеялись обратно вовне.
Только те, что оказались в даньтяне, остались там навсегда — очевидно, обосновались. При мысли о слове «дом» она почувствовала проблеск понимания: её тело — это дом, а в даньтяне живут маленькие духи ци. Они — часть её самого.
Любить себя — значит любить всё в своём теле. Люди легко заботятся о руках и ногах, но редко проявляют заботу о каждой отдельной клеточке.
Ли Бинбинь, превратившаяся в псевдофилософа, была в восторге от этой мысли. От волнения она тут же вышла из состояния медитации.
Она не спешила возвращаться в транс, а вместо этого протянула руку и попыталась вызвать к ней чувство любви.
Рука была маленькой, белой и нежной — очень красивой. Глядя на неё, Ли Бинбинь размышляла: если это тело получит увечье, она почувствует боль. Значит, нужно беречь его. Ведь именно благодаря этому телу она сможет взлететь в небеса и обрести силу, превосходящую человеческую. А источник этой силы — светящиеся точки внутри неё. Следовательно, заботиться о них — первоочередная задача.
Она шлёпнула себя по лбу:
«Как это просто! Почему я так долго не могла этого понять? Конечно, надо любить ци! Не любить — значит быть дурой!»
Она не знала, что в мире культивации большинство начинают практику в раннем детстве, когда ещё не умеют размышлять. Они просто находят взаимодействие с ци интересным, поэтому редко достигают подобных прозрений.
Снова погрузившись в медитацию, она направила сознание в даньтянь и сфокусировалась на одной маленькой светящейся точке. Очевидно, та почувствовала внимание и испугалась: Ли Бинбинь почти ощутила её страх. Точка хотела убежать, но не смела, и просто замерла, будто ожидая приказа.
Ли Бинбинь мысленно вздохнула: «Бедняжка, чего ты боишься? Я ведь не собираюсь тебя съесть!» Эта мысль, похоже, тронула точку — она чуть-чуть оживилась.
Ли Бинбинь обрадовалась: «Какая милашка!» Поскольку её сознание всё ещё было связано с точкой, добрая мысль мгновенно передалась. Она почувствовала, как «дух ци» немного расслабился и перестал быть таким напряжённым.
Она попыталась отправить сигнал, желая подружиться с этой точкой, но та явно не поняла, что от неё хотят.
Провозившись довольно долго без результата, Ли Бинбинь немного расстроилась. Её внимание рассеялось, и она снова вылетела из состояния медитации. Маленькая точка, с которой она так долго общалась, теперь была безвозвратно потеряна.
«Ах, — вздохнула она с досадой, — столько усилий — и всё коту под хвост!»
Прошло два дня, но Ли Бинбинь так и не смогла подружиться с «духами ци». Её снова и снова выбрасывало из состояния медитации.
Зато входить в транс ей удавалось всё быстрее. «Духи ци» лишь слегка привыкли к её присутствию, но дальше дело не шло — они по-прежнему боялись её.
Она никак не могла понять: она же не обижала их! Почему же они так пугаются? Разве она недостаточно добра? Неужели им нельзя быть чуть смелее?
Её сознание было несравнимо мощнее этих крошечных точек — как будто президент страны пытался завести разговор с бедным крестьянином из отдалённой деревни. Как бы ни старался глава государства быть простым и доступным, крестьянин всё равно будет чувствовать себя растерянно и не сможет по-настоящему понять его. В лучшем случае он повесит фотографию этого разговора в главной комнате дома, чтобы соседи могли прийти и поклониться ей.
Ли Бинбинь подумала: «Неудивительно, что за тысячи лет, с тех пор как появилась Красная книга, лишь немногие сумели постичь её истинный смысл. Те, кто утверждает, что понял, наверняка просто хвастаются!»
Так она нашла себе утешение в неудачах.
Наступил день очередного занятия — каждые три дня проводились уроки. Её горничная Лю Синьмэй едва успела разбудить её: Ли Бинбинь чуть не проспала. Выходя из комнаты, она увидела, как её однокурсницы в белоснежных шёлковых одеждах идут группами. Среди них она заметила Чэнь Синь, идущую вместе с другой девушкой. Ли Бинбинь сразу же подбежала к ним, чтобы поздороваться.
Раньше она никогда бы так не поступила, но, видимо, новое тело влияло на неё: ей казалось, что если не завести подруг, станет невыносимо одиноко.
Физиология победила психологию.
— Ли Бинбинь, иди скорее! Пойдём вместе на занятия. Это Сунь Сюаньсюань, — тепло сказала Чэнь Синь.
Сунь Сюаньсюань не выделялась среди других девушек. В этом сборище красавиц любой, у кого нет яркой индивидуальности, сразу превращался в фон. Ли Бинбинь подумала, что, хотя черты лица Сунь Сюаньсюань и были идеальными, в ней не хватало какой-то изюминки, чтобы запомниться.
Чэнь Синь производила впечатление скромной и нежной девушки с тонкими бровями и глазами, но и она терялась среди сверкающих глазами сверстниц.
Три девушки пошли вместе. Чэнь Синь и Сунь Сюаньсюань обсуждали учебную программу и практику «Сутры Девичьей Чистоты», а Ли Бинбинь молча прислушивалась.
Чэнь Синь заботливо предупредила:
— Ли Бинбинь, в первый день обычно легко, но потом, если не будешь прогрессировать, могут отчислить. Будь осторожна!
Физиология снова одержала верх: Ли Бинбинь почувствовала тёплую волну благодарности. Так приятно, когда о тебе заботятся! Она постепенно втянулась в разговор и даже начала вести себя как обычная девочка — сама того не замечая.
На занятиях в тот день преподавали живопись, игру в го и танцы. Всё знание вливали в учениц методом «передачи через вершину черепа» — мгновенно и целиком. Ли Бинбинь находила это удивительным: хоть наука в мире культивации и не развита, зато ци настолько разумна и могущественна, что делает любые технологии излишними.
Она с восхищением думала: «Какой удивительный мир! Не попав сюда, никогда бы не узнала!»
http://bllate.org/book/4419/451723
Готово:
