С этими словами она указала пальцем на соломенную хижину. Та, сухая и легко воспламеняющаяся, вспыхнула мгновенно — достаточно было лишь одной искры.
Изнутри выскочила корова, жившая там, вне себя от ярости, и замахнулась на Цзи Фулин копытом.
Корову кормили вкусно и обильно, отчего она располнела и стала неуклюжей. Не успела она даже поднять ногу, как Цзи Фулин уже взмыла в воздух и уселась ей на спину. Мощная духовная сила придавила животное так, что оно рухнуло на все четыре ноги и не могло пошевелиться.
— Ты… чего хочешь? — спросила корова, поняв, что не одолеет противницу, и быстро сменила гнев на покорность.
Цзи Фулин оценивающе осмотрела молочную корову: та была пышной, с обильным молоком — хватит на целый кувшин.
— Я переночую у тебя, а заодно одолжу немного молока.
Корова мысленно вздохнула: «У тебя и так много просьб».
Внутри соломенной хижины оказалось куда просторнее, чем казалось снаружи. Пространство внутри увеличилось как минимум в десять раз — получился настоящий большой четырёхугольный двор.
Всё было аккуратно убрано, сухо и без запахов — видно, что хозяйка придерживалась хороших привычек и заботилась о чистоте.
Цзи Фулин осталась довольна. Она достала заранее приготовленный глиняный кувшин и протянула корове:
— Сама будешь доить или мне самой?
Корова сдерживала досаду. Драться нельзя — проиграет, а если эта девушка в самом деле решит её зажарить… Пришлось неохотно взять кувшин и уйти в комнату доиться.
Через некоторое время она вернулась с кувшином, полным свежего молока.
Цзи Фулин понюхала — молоко пахло свежестью и насыщенным сливочным ароматом. Она одобрительно кивнула:
— Спасибо. Потом угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.
Корова фыркнула. Племя Буйволов питалось исключительно травой, особенно тяньсинцао. У этой травы был особый аромат — вкуснее любой другой травы на свете. Корова привыкла к тяньсинцао, которое ей приносили быки, и всё остальное ей было неинтересно.
Цзи Фулин не обратила внимания на её настроение. Из даньтянь-мешочка она достала маленькую печку и котелок, провела простую пастеризацию молока, затем добавила в него сахар и крахмал, тщательно перемешала и поставила на медленный огонь. Постоянно помешивая, она варила смесь, пока та не загустела до состояния пасты.
По мере нагревания аромат молока усиливался и разливался по всему помещению, даже вырываясь наружу через окна.
Корова, которая до этого лежала в сторонке, делая вид, что спит, но на самом деле тайно посылала сообщения другим коровам, вдруг замерла. Запах заставил её повернуть голову и уставиться на котелок перед Цзи Фулин. Она не могла поверить, что из её собственного молока может исходить такой насыщенный и необычный аромат.
Цзи Фулин перелила молочную пасту в фарфоровую чашу.
Пока переливала, она подумала, что надо бы как-нибудь заняться изготовлением стеклянных баночек. Глиняные — серые и невзрачные, фарфоровые — хоть и красивы, но непрозрачны. А стеклянные — идеальны для десертов.
Она убрала чашу с пастой в даньтянь-мешочек. Тот сохранял температуру — как тепло, так и холод. В Кроличьем Дворце у неё в леднике стоял большой сосуд со льдом, превращённый в мини-холодильник. Поместив туда пасту, она через час получила плотный, застывший десерт.
Стемнело. Цзи Фулин вынула застывший молочный студень и нарезала его на маленькие кубики, сложив их стопочкой.
Она взяла один кусочек и отправила в рот — насыщенный молочный вкус, сладкий и нежный.
Жаль, что нет кокосовой стружки. Если бы обвалять кубики в ней, вкус стал бы ещё богаче.
Надо будет как-нибудь поискать кокосы.
Теперь, когда есть молоко, можно сделать сливки и масло, а потом и торты, и мороженое.
Цзи Фулин, наслаждаясь молочным студнем, подумала, что обязательно приготовит торт и мороженое для своего наставника. В это время корова, не в силах больше сдерживать любопытство, после долгих колебаний наконец спросила:
— Ты же обещала угостить!
Цзи Фулин взглянула на неё:
— Подожди.
Она достала несколько стеблей тяньсинцао. Ранее, собирая эту траву, она заметила: у неё насыщенный аромат, сочные стебли и сладкий сок — идеально подходит для десертов.
Вымыв траву, она выжала из неё сок. В помещении тут же распространился необычный аромат. Капнув сок на поверхность молочного студня, она разлила смесь по формочкам и снова поставила в мини-холодильник. Через некоторое время на поверхности студня образовалась полупрозрачная светло-зелёная корочка, и получились маленькие кубики ароматного молочного мороженого с тяньсинцао.
Цзи Фулин положила несколько штук на фарфоровое блюдце и протянула корове.
Та не стала брать блюдце, а просто наклонилась и одним глотком проглотила мороженое.
От холода корова вздрогнула, но вкус был настолько восхитителен, что она не могла выплюнуть его. Пришлось терпеть холод, держа мороженое во рту, пока язык не привык, и только тогда она начала наслаждаться его нежным, гладким вкусом без единой ледяной крупинки — настоящий шедевр!
Аромат тяньсинцао и молока слились в нечто потрясающее. Корова не могла поверить, что из её любимой травы и собственного молока можно сотворить такое чудо. Раньше она считала тяньсинцао самым вкусным на свете, но теперь поняла: мороженое с тяньсинцао — истинное совершенство.
Она посмотрела на Цзи Фулин:
— Тебе ещё нужно молоко? Я позову сестёр — сколько хочешь принесут! Но только в обмен на это угощение.
Цзи Фулин приподняла бровь. Но прежде чем она успела ответить, в дверь постучали.
— Хань Нюйжун! Сегодня вечером королева Дай выходит замуж! Уже скоро церемония! Ты ещё не идёшь? Знаешь, что будет, если опоздаешь!
Корова удивилась:
— Как это снова свадьба? В этом месяце уже тридцать седьмая!
— Да ладно тебе! На этот раз привела какого-то юного человеческого культиватора — такой милый! Королева в восторге, хочет сегодня же в брачную ночь!
У Цзи Фулин дрогнули веки. Она вспомнила, как Нэ Сяоу последовал за Хань Юньдай в рощу. «Неужели…»
А в это время Нэ Сяоу был в полном отчаянии.
Он прятался в углу, окружённый мощным защитным артефактом, который дал ему Цзи Фулин, и с ужасом смотрел на Хань Юньдай — нет, на королеву Буйволов Хань Нюйдай.
Нэ Сяоу настороженно смотрел на стоящую перед ним женщину.
Она вовсе не была человеком — она была королевой племени Буйволов, и в обличье у неё огромная молочная корова.
Ранее Цзи Фулин не почувствовала от неё ауры зверей, потому что та нашла необычный путь: создала себе куклу-марионетку, которая служила её аватаром. Вся аура зверей была сосредоточена в кукле, а в собственном теле не осталось ни капли.
Кукла была сделана из её плоти и крови, связана с ней душой и жизнью. В любой момент королева могла перенести ауру из куклы в тело, а при необходимости — управлять обоими телами одновременно.
Хань Нюйдай лежала на небольшом ложе перед Нэ Сяоу в лёгкой прозрачной тунике и игриво разглядывала его, будто оценивая, с какого места начать «дегустацию».
Нэ Сяоу чувствовал себя так, будто его полностью раздели. От её взгляда по коже бежали мурашки.
Если бы не защитный артефакт от Цзи Фулин, он бы уже давно стал костями на полу.
Сейчас он был слабым, жалким и беспомощным.
«Уууу… Цзи Фулин, скорее спасай меня…»
Хань Нюйдай подперла подбородок ладонью и, не отрывая от него взгляда, ласково сказала:
— Сяоу, милый, сними защиту. Не заставляй меня применять силу. А то будет неловко.
Нэ Сяоу не поддался:
— Не мечтай! Мне нравятся милые человеческие девушки, а не звери, и уж точно не коровы!
Хань Нюйдай явно была в восторге от него и терпеливо уговаривала долго. Но когда он перестал отвечать, она всё ещё сохраняла доброжелательность:
— Ладно, не хочешь — не надо. Не пойдёшь на церемонию. Я скажу сёстрам, чтобы пришли прямо в мои покои — проведём свадьбу здесь.
Нэ Сяоу:
— Ты брось! Я ни за что не женюсь на тебе!
Хань Нюйдай рассмеялась:
— Хорошо-хорошо, не будем венчаться. Вижу, ты стесняешься. Я уже послала сёстрам отменить церемонию. Переходим сразу к брачной ночи.
Нэ Сяоу: «…»
Хань Нюйдай вдруг поднялась, нависла над ним и пристально посмотрела сверху вниз. В её глазах появилась жестокость, а голос стал ледяным:
— Сними защиту. Не заставляй меня повторять.
Нэ Сяоу вздрогнул — она так быстро меняла настроение! Страшно.
Он обнял себя за плечи и, съёжившись, молчал.
Хань Нюйдай тихо рассмеялась, подошла к стене за его спиной и взмахнула рукой. Стена распахнулась, как дверь.
— Знаешь, что бывает с теми, кто сопротивляется мне? — холодно и надменно произнесла она. — Оглянись. Эти кости — их участь.
Нэ Сяоу не боялся смерти. Он боялся умереть без чести.
Он уже решил: если не сможет сохранить целомудрие, то разорвёт меридианы и взорвёт даньтянь, чтобы умереть, но не дать ей своего тела.
Но… вдруг Цзи Фулин успеет прийти?
—
А в это время Цзи Фулин окружили огромные молочные коровы.
Одна из коров, попробовав молочный студень и покорённая вкусом, тут же предложила Цзи Фулин остаться в племени Буйволов и стать поваром королевы. Сегодня же свадьба королевы — пусть приготовит десерты из тяньсинцао, чтобы порадовать её. Тогда и им будет легче жить.
Но Цзи Фулин сразу отказалась:
— Я пришла за молоком, а не чтобы работать поваром для коров. Пропустите!
Нэ Сяоу сейчас в опасности. Хотя у него и есть защитный артефакт, он такой наивный — вдруг сдастся под напором королевы Буйволов? Если он в самом деле станет её очередным мужем и останется рожать телят, это будет катастрофа.
Нужно срочно его спасать.
Коровы тут же закричали и окружили её плотным кольцом.
— Хочешь испортить свадьбу королевы Дай? Сначала спроси нас!
Цзи Фулин нахмурилась:
— Прочь с дороги.
Коровы не шевелились.
Они все были откормлены до блеска, с обильным молоком. Цзи Фулин ещё не собиралась их убивать — молоко слишком ценно.
Она призвала сливо-сливовое дерево и манго-дерево:
— Разберитесь с ними. Но аккуратно! Одну-двух можно убить, но не всех.
Два боевых растительных духа загорелись боевым пылом — для них коровы были как вкуснейшая еда.
Коровы, увидев внезапно появившихся духов-растения, задрожали от страха. Когда одно из них «мууу» крикнуло и бросилось бежать, остальные последовали за ним, как испуганные овцы.
Два духа-растения переглянулись: «Мы же ещё не начали драться».
Они посмотрели на Цзи Фулин.
Та не ожидала, что коровы так быстро разбегутся. Она недооценила устрашающий эффект двух духов-растений.
— Сяо Манго, останься здесь и лови коров. Только живьём! Потом отвезём в Секту Линсяо — будем держать, чтобы всегда было свежее молоко.
Манго-дерево мысленно повторило: «Сяо Манго…»
Цзи Фулин не заметила его выражения — у дерева всё лицо из коры. Она повернулась к сливо-сливовому дереву:
— Сяо Цинмэй, идём со мной спасать Сяоу.
http://bllate.org/book/4418/451631
Готово:
