— Так что я и не собирался зарабатывать так, как ты в прошлый раз, — с досадой сказал Е Чжуочин. — На этот раз коэффициент всего один к одному и двум десятым. Даже если мы вложим все средства, которые сейчас можем собрать, прибыль составит не больше десяти–пятнадцати процентов.
— Что? Один к одному и двум десятым? — удивилась Су Юньцзинь. Очевидно, и её поразило столь низкое значение.
— Кстати, а какой коэффициент у клана «Шулибан»? — спросила она.
Е Чжуочин изначально не хотел отвечать, но, увидев серьёзное выражение лица Су Юньцзинь, неохотно пробормотал:
— У них один к одному и одному десятому. Похоже, даже Храм Небесного Дао испугался твоей прошлой авантюры.
Су Юньцзинь замолчала.
Она не раз имела дело с Храмом Небесного Дао и лучше других знала, насколько он опасен. Всякий раз, когда Храм участвовал в пари, предлагаемые коэффициенты оказывались поразительно точными — это всегда результат всестороннего анализа всей доступной информации, а не следствие страха перед кем-то, из-за которого они могли бы искусственно завысить или понизить ставку.
Когда-то в Секте Циньцяньхуа жил бессмертный мастер, чьё искусство игры считалось непревзойдённым. Против обычных практиков он никогда не проигрывал. Однако, столкнувшись с Храмом Небесного Дао, он проиграл почти всё до последних штанов и в итоге был вынужден уйти в отшельничество, оставив своей секте погашать долги. Позже все сошлись во мнении: дело не в том, что удача отвернулась от мастера, а в том, что его информационные каналы были гораздо уже и менее точны, чем у Храма Небесного Дао, из-за чего он постоянно ошибался в своих ставках.
Та самая ставка Цан Сяохэя против Янь Ювэня из павильона Хуаньюэ уже стала редкой ошибкой Храма Небесного Дао за последние годы — они просто недооценили влияние Су Юньцзинь.
Когда Е Чжуочин впервые заговорил о ставках, Су Юньцзинь ещё питала слабую надежду, что, возможно, Храм Небесного Дао до сих пор не разобрался в её истинной сути. Но, услышав конкретные коэффициенты, она поняла: эта надежда напрасна.
Клан «Шулибан» и секта «Тяньвэнь» — одна прославленная, другая только что создана. Если бы не знание истинной силы Су Юньцзинь, их коэффициенты никогда не были бы так близки. Даже если бы секта «Тяньвэнь» заранее помогла Лао Цантоу и ещё пятидесяти с лишним практикам достичь уровня мастеров-садоводов, этого всё равно было бы недостаточно.
— Похоже, информационный барьер Тайного Мира У-Сюй исчезает гораздо быстрее, чем я думала, — тихо вздохнула Су Юньцзинь.
Благодаря перерождению в Храме Перерождения её подлинная личность никогда не была настоящим секретом для Храма Небесного Дао. Просто ранее информационный барьер мешал свободному обмену данными между внутренним и внешним мирами, и она сумела воспользоваться этой лазейкой. Теперь же, когда барьер ослабевает, для Е Чжуочина это, безусловно, отличная возможность для бизнеса, а для тех сил, что стремятся возвыситься благодаря Тайному Миру У-Сюй, — благоприятная новость. Но для самой Су Юньцзинь это означало, что её личность может быть раскрыта гораздо раньше, чем она рассчитывала. Как говорится: «В счастье таится беда, в беде — удача».
Хотя Храм Небесного Дао славился строгой дисциплиной, и шпионы крупных сил обычно проникали лишь на периферию, не получая по-настоящему ценной информации, никто не мог исключить внезапных непредвиденных обстоятельств. Если теперь Храм Небесного Дао уже точно установил происхождение и местонахождение Су Юньцзинь, то стоит лишь одному из этих шпионов добыть эту информацию — и Куньлуньский Рай узнает правду в считанные часы. А тогда, будь то внутри Тайного Мира или за его пределами, подавить ещё не окрепшую Су Юньцзинь будет не сложнее, чем раздавить муравья. Это действительно серьёзная проблема.
— О чём ты задумалась? — спросил Е Чжуочин, видя, что Су Юньцзинь молчит.
— Ни о чём особенном. Просто… давай не будем делать ставки на этот матч. Наши шансы на победу и так невелики. К тому же клану «Шулибан» нелегко приходится — мы уже достаточно использовали их имя для раскрутки, так что хоть немного сохраним им лицо, — сказала Су Юньцзинь.
— Как это «невелики»? У нас ведь мастеров-садоводов больше, чем у них! — всполошился Е Чжуочин. — Мы обязаны выиграть! Ни в коем случае нельзя сливать матч!
— Обязаны? Почему? — Су Юньцзинь насторожилась. — Разве мы не договаривались изначально, что вне зависимости от исхода такой ход принесёт секте «Тяньвэнь» только пользу? Наша цель уже достигнута — зачем же теперь устраивать кровопролитную борьбу с кланом «Шулибан»?
Е Чжуочин замялся, явно не желая отвечать. Он долго колебался, пока Су Юньцзинь, потеряв терпение, не повернулась, чтобы уйти. Тогда он резко схватил её за руку и тихо выпалил:
— Потому что… потому что я поставил на этот матч все духовные камни, которые у нас есть!
— Все? — даже Су Юньцзинь, повидавшая многое в жизни, не смогла сдержать изумления. Она не ожидала такой решимости от молодого господина Е. Но сейчас трудно было сказать, принесёт ли эта решимость удачу или беду.
— Да, — скривившись, Е Чжуочин выложил всё начистоту. — Я заранее всё проверил и даже использовал информационные каналы рода Е из Синьси, чтобы разузнать о клане «Шулибан». Узнав, что у них всего тридцать с лишним мастеров-садоводов — намного меньше, чем у нас, я и…
— И поэтому ты вложил все имеющиеся у нас средства? — голос Су Юньцзинь звучал крайне неодобрительно. — Ты хоть подумал, как мы будем содержать секту «Тяньвэнь», если проиграем? Неужели будем полагаться на поддержку рода Е?
— Если мы проиграем… если мы проиграем… — губы Е Чжуочина задрожали. Он просто не мог допустить такой возможности. — Тогда мы полностью провалимся в Тайном Мире У-Сюй. Потому что я поставил не только средства секты «Тяньвэнь», но и все оборотные активы отделения рода Е в этом мире, а также… а также все свои личные сбережения за эти годы.
— Ты… ты, должно быть, сошёл с ума! — не сдержалась Су Юньцзинь. Заметив, что многие вокруг начали оборачиваться на них, она понизила голос.
— Я… я просто подумал, что богатство рождается в риске, — угрюмо пробормотал Е Чжуочин. Подняв глаза, он с надеждой посмотрел на неё: — Всё-таки наши шансы велики, правда? Скорее скажи мне… скорее скажи!
Су Юньцзинь взглянула на него и глубоко вздохнула.
— Ты уже взрослый, — сказала она мягко, но твёрдо. — Пора перестать верить в сказки.
Дело не в том, что она не хотела утешить Е Чжуочина. Просто победить клан «Шулибан» действительно было почти невозможно.
Да, если смотреть только на цифры, секта «Тяньвэнь» казалась сильнее — и мастеров-садоводов у них больше, и золотых ядер больше. Но официальное соревнование — это не просто посадка цветов и трав в огороде. Чтобы победить, нужно превзойти соперника по времени посадки, качеству растений, используемым техникам и множеству других параметров. Здесь важна именно совокупная сила. А у Лао Цантоу и остальных этой силы просто нет.
Никто не знал лучше Су Юньцзинь, какими путями стали мастерами-садоводами Лао Цантоу и его товарищи. Этот ускоренный способ действительно помог им подняться в ранге, но не дал понимания сути профессии — того самого Дао. А клан «Шулибан», обладающий богатыми традициями и глубокими знаниями, здесь, несомненно, сильнее. При таком раскладе, за исключением редких непредвиденных обстоятельств, исход был предрешён.
— Ты правда поставил все духовные камни? Неужели человек, мечтающий стать королём торговли, не знает простого правила — не класть все яйца в одну корзину? — с сомнением спросила Су Юньцзинь. — Хватит меня пугать. Между нами не место для таких фокусов. Лучше скорее достань те средства, что спрятал, и поставь на победу клана «Шулибан» — хоть немного компенсируешь потери.
Е Чжуочин давно знал характер Су Юньцзинь. Она могла иногда говорить загадками или несуразности, но никогда не стала бы лгать в такой ситуации. Значит, когда она говорит, что шансы на победу малы, это правда.
Он понимал все доводы разума, но эмоции отказывались принимать реальность. Особенно его задело, что Су Юньцзинь, узнав о его ставке, вместо того чтобы подбодрить его или пообещать сделать всё возможное ради победы, начала упрекать его в отсутствии деловой хватки. Это было особенно обидно.
— Похоже, это правда, — продолжала Су Юньцзинь, будто не замечая перемены в настроении Е Чжуочина. — Ах, молодёжь… всегда такая импульсивная. Ццц.
Е Чжуочин смотрел, как её губы двигаются, выговаривая холодные, разумные, но для него совершенно невыносимые слова, и чувствовал, будто его открыто пощёчинают. Ему было невыносимо больно.
Ведь ещё пятнадцать минут назад он ради чистой репутации Су Юньцзинь — без единого пятнышка — лично выступил и применил «Закон Общей Судьбы», чтобы уничтожить слухи о романе между ними.
Он даже думал: если она после этого станет ругать его, он согласится на любую пиар-кампанию. Род Е, хоть и не из знатнейших, но достаточно известен. Ведь даже сама Мэй Пяньжань начинала карьеру с инсценированного романа с семьёй Е. Такой шаг вовсе не унизил бы Су Юньцзинь.
— Замолчи! — дрожащим голосом крикнул Е Чжуочин. — Всего лишь несколько десятков миллионов духовных камней — и ты так реагируешь? Если проиграем, я тебе всё возмещу! У меня, может, и нет припрятанных средств, но «фонд на свадьбу» цел. Всего-то несколько десятков миллионов — разве это так уж много? Я… я считаю тебя другом, а ты как относишься ко мне?
Он говорил всё громче, и в голосе его звучала всё большая обида. Эти дни он не спал и не ел, работал день и ночь ради дела секты «Тяньвэнь» — и вот какой благодарности он удостоился!
«Фонд на свадьбу»… А чем он отличается от припрятанных средств? Почему, потеряв одно, он всё ещё имеет другое? Как странно… но и как знакомо!
Су Юньцзинь невольно вспомнила времена, когда она, Бай Линъмэнь и Цзян Сяобин водили дружбу. Цзян Сяобин был самым скупым из всех — до такой степени, что его прозвали «жадиной до костей». Когда они подшучивали над ним, он всегда серьёзно отвечал: «Вы ничего не понимаете! Это не мои сбережения — это мой фонд на свадьбу. Я коплю, чтобы жениться. Такую заботу вы, девчонки, которым не нужно искать мужа, не поймёте».
Но тогда трат было слишком много: на продвижение по ступеням, на пилюли, на артефакты. И «фонд на свадьбу» Цзян Сяобина постепенно растаял, покрывая общие нужды. Даже когда они вступили в Куньлуньский Рай, у него так и не набралось десяти тысяч духовных камней.
Эти воспоминания вызывали лёгкую грусть.
Но сейчас точно не время для неё. Е Чжуочин, сердясь, всё же следил за реакцией Су Юньцзинь. Увидев, что её лицо приняло задумчивое выражение, он понял: она снова унеслась мыслями далеко отсюда. Это окончательно вывело его из себя. Вскинув рукава, он развернулся и направился к выходу с трибуны.
— Госпожа Су, госпожа Су, что же теперь делать?.. — Чэнь И то вздыхал, то топал ногами от беспомощности.
Су Юньцзинь наконец очнулась. Оглянувшись, она заметила, что все с удивлением смотрят на них. Кашлянув для вида, она громко произнесла:
— Ах, скоро начинается соревнование Лао Цантоу! Все внимание на арену, внимание на арену!
Но Чэнь И она шепнула:
— Не волнуйся. Это просто ребёнок. Такие все — через полчаса само пройдёт.
Успокаивать капризных детей она не умела. Но как обращаться с теми, кто без причины закатывает истерики, знала отлично. Когда-то Цзян Шаомин внешне был образцом послушания, но втайне отличался своенравием и часто устраивал сцены. В такие моменты она просто игнорировала его — и этот метод всегда срабатывал безотказно.
http://bllate.org/book/4417/451490
Готово:
