Ведущим нынешнего выпуска «Облако-Горы» вновь выступил Цзи Шэн — тот самый, что комментировал поединок между Цзян Шаомином и Хань Мубаем. Однако на этот раз его напарником стал другой человек — статный мужчина-практик. Су Юньцзинь несколько раз взглянула на него и почувствовала странную знакомость, но никак не могла вспомнить его имени.
— Кто это такой? — спросила она, громко хлопнув Мэн Чао по плечу. — Мне кажется, я его где-то видела?
Мэн Чао слегка отстранился. Рука Су Юньцзинь промахнулась, и её улыбка немного застыла.
— Мне кажется, следующий бой куда важнее этого актёришки, — холодно произнёс Мэн Чао.
— Но правда же, он мне знаком! — поспешила оправдаться Су Юньцзинь.
— Это разве не тот самый «маленький король популярности»? — вмешался в этот момент Е Чжуочин, презрительно поджав губы. — На моём совершеннолетии я приглашал его исполнять песни. Неудивительно, что он тебе знаком. Просто в последнее время он кого-то сильно обидел и уже сошёл со сцены. Как же его снова вытащили на свет?
На континенте Юньшань существовало негласное правило: право комментировать «Облако-Гору» имели лишь те звёзды, чья слава и сила были поистине выдающимися. Поскольку сам турнир пользовался огромным уважением, участие в качестве комментатора мгновенно повышало статус артиста до недосягаемых высот. Например, Мэй Пяньжань многие годы удерживала титул «королевы», во многом благодаря тому, что регулярно вместе со своими учениками вела эту программу.
— Говорят, — вступил в разговор Чэнь И, управляющий рода Е из Синьси, — будто молодой господин Шангуань лично выбрал Янь Юйфэя, заключил с ним тайный договор и протолкнул через все нужные инстанции, чтобы тот стал комментатором.
Чэнь И заведовал не только бытом семьи, но и частью информационных каналов рода Е, потому зачастую знал больше, чем сам Е Чжуочин.
— Вот как… — протянула Су Юньцзинь, явно не проявляя особого интереса. — Этот господин Шангуань, кажется, записной ученик Сяо Мими? Видимо, он продвигает Янь Юйфэя, чтобы противостоять Мэй Пяньжань.
— Да, скорее всего так и есть, — спокойно подтвердил Мэн Чао.
Е Чжуочин слушал их разговор с раскрытым ртом, будто слышал всё впервые. Его прежнее восхищение Восемью Великими Силами, ранее безоговорочное и наивное, теперь постепенно рассыпалось под влиянием «теорий заговора» Су Юньцзинь. А теперь ещё и Мэн Чао, обычно такой сдержанный, подтверждал эти версии — от этого Е Чжуочиню стало совсем не по себе.
Он промолчал и уставился на изображение в водяном зеркале. Там «маленький король популярности» Янь Юйфэй с видом скромника беседовал с ведущим Цзи Шэном о расписании «Облако-Горы».
— Все мы знаем, что интервалы между матчами «Облако-Горы» не фиксированы. Учитель Цзи, правда ли, что даты назначаются Храмом Небесного Дао, а именно — Бюро Небесных Знамений, которое выбирает благоприятные дни?
— Совершенно верно, — улыбнулся Цзи Шэн, внутренне ликуя: «Какой умный парень! Сам создаёт мне почву для ответа». — Даты действительно определяются Бюро Небесных Знамений Храма Небесного Дао. Ведь практикам важно следовать воле Небес: некоторые дни запрещают кровопролитие и бои, другие — вообще считаются крайне неблагоприятными. Поэтому Бюро Небесных Знамений тщательно избегает таких дней при составлении графика. Именно поэтому интервалы между матчами непостоянны. Например, от прошлого матча в день Туманной Луны до сегодняшнего прошло всего несколько дней, тогда как между предыдущими двумя матчами прошло значительно больше времени. Однако если взглянуть шире, то общее количество матчей в году остаётся примерно стабильным.
— Кстати, — продолжил Янь Юйфэй с нарочитым удивлением, — на прошлом матче в день Туманной Луны главный наставник Куньлуньского Рая Бай Няньбин преподнёс нам немало сюрпризов. А сегодняшний поединок и вовсе знаменателен: столкновение главных наставников Северного Военного Лагеря и Билишаочжоу! Учитель Цзи, за кого вы болеете?
— Ха-ха! — рассмеялся Цзи Шэн, широко улыбаясь. — Как мы, простые смертные, можем судить о победителе в таком поединке? Главный наставник Северного Военного Лагеря Чжао Вэньци — мой герой с детства, настоящий бог войны, закалённый в огне и крови; а Ху Мэй из Билишаочжоу, даже не говоря о её силе, своей красотой покорила миллионы сердец мужских практиков. Для нас, потомков, самое главное — не гадать заранее, кто победит, а с благоговением наблюдать за этим великолепным зрелищем, очищая душу и поднимая своё понимание Дао!
— Фу-у, — пробормотала Су Юньцзинь, ловко расщёлкивая скорлупу тысячерассечного плода, — какие красивые слова! Когда Храм Небесного Дао основывал «Облако-Гору», тоже говорили, что цель — вдохновлять практиков, очищать души и возвышать дух. Но прошли тысячи лет, и турнир превратился лишь в инструмент для демонстрации силы кланов, раздела сфер влияния и пира над ресурсами. Сколько людей на самом деле почерпнули из него истинное понимание?
Е Чжуочин опешил.
— Так что… можно действительно почерпнуть что-то полезное из «Облако-Горы»? — растерянно спросил он. За последние дни Су Юньцзинь не раз переворачивала его представления о мире, превращая невозможное в возможное, и теперь он уже не доверял собственным суждениям.
— Конечно можно, — серьёзно ответила Су Юньцзинь. — Тысячи лет назад, когда «Облако-Гора» ещё не транслировали по небесным каналам, некоторые практики, изучая записи боёв, сделанные с помощью техники водяного зеркала, достигали прорыва и даже находили решения для тех приёмов, которые считались неразрешимыми.
— Подожди… — глаза Е Чжуочина вдруг заблестели. — Я вспомнил! В учебниках писали, что во время Первой Всеобщей Войны Кланов техника Су Юньсюя «Мириады Мечей, Обращённых к Дао» была непобедима, пока двенадцать наставников Северного Военного Лагеря не закрылись на медитацию и не нашли способ противодействия. В итоге Чжао Вэньци, объединив усилия всех двенадцати, сумел разгадать этот приём!
— Не преувеличивай, — поспешила поправить его Су Юньцзинь. — В учебниках всегда всё приукрашивают. Насколько мне известно, решение придумал сам Чжао Вэньци — правда, три дня и три ночи над ним бился.
— В мире не существует неразрешимых приёмов, — неожиданно вмешался Мэн Чао. — Даже если сейчас нет ответа, рано или поздно он найдётся. Так было и с «Мириадами Мечей». Те три дня и три ночи большей частью ушли на прорыв в уровень понимания. Как только уровень возрос, ответ пришёл мгновенно.
Чэнь И с изумлением смотрел, как Су Юньцзинь и Мэн Чао поочерёдно излагают версии, расходящиеся с официальной историей, и на мгновение потерял нить.
К счастью, в этот момент огромное лицо на экране водяного зеркала заставило его вздрогнуть и прийти в себя.
Справедливости ради, лицо было по-настоящему красивым: чёткие черты, глубокие глаза, высокий нос и тонкие губы. Однако никто не замечал этой красоты — все взгляды сразу же приковывались к серебряному львиному шлему и копью «Небесный Повелитель Крылатых» в его руках.
Это был главный наставник Северного Военного Лагеря Чжао Вэньци, прозванный «Императором Копья».
Перед лицом этого человека, чьё выражение постоянно напоминало ледяную гору и который безжалостно карал подчинённых даже за малейшие ошибки, у кого хватит смелости обращать внимание на его внешность? Даже самые влюблённые женщины не осмеливались шептаться о его красоте в его присутствии.
— Смотри-ка, Е Цин, — нарушила торжественную тишину Су Юньцзинь, — Чжао Вэньци ведь неплох собой! Я всё удивляюсь: почему за тысячи лет никто не говорит, что он красив?
— Спасибо тебе, — не выдержал Мэн Чао, сидевший рядом, и процедил сквозь зубы, — какая же ты поверхностная женщина!
— Любовь к красоте — естественна для всех, — парировала Су Юньцзинь, но тут же вскрикнула: — Смотрите! Пришла Ху Мэй в своём боевом наряде!
На экране появилась женщина в алой ципао с высоким разрезом. Су Юньцзинь, указывая на неё, добавила:
— По слухам, она редко так одевается на «Облако-Горе». Может, она хочет завести Чжао Вэньци себе в любовники?
Е Чжуочин и Чэнь И остолбенели и начали оглядываться по сторонам, боясь, что кто-то за стенами ложи услышит такие слова.
Ху Мэй была главным наставником Билишаочжоу и настоящей мечницей, но практиковала редкую на континенте Юньшань «технику соблазнения». Неизвестно, было ли это её природной чертой или влиянием техники, но в вопросах любви она вела себя весьма вольно. По слухам организации «Багуа», однажды она провела ночь с восемнадцатью мужчинами подряд. Из-за этого по континенту ходило множество анекдотов и сплетен о ней и её любовниках, в которые оказывались вовлечены наставники самых разных кланов. Эти истории не иссякали веками.
Однако, несмотря на это, никто не осмеливался прямо упоминать при практиках из Билишаочжоу её любовников. Однажды один практик в чайхане проговорился, и его тут же услышали фанаты Ху Мэй. Его преследовали через десять миров, и он даже не успел переродиться — погиб окончательно. Правда, того самого фаната потом изгнали из Билишаочжоу и передали в Суд Храма Небесного Дао, но разве это утешало погибшего? Его смерть стала лишь предостережением для других.
— Ты хоть чуть-чуть потише! — воскликнул Е Чжуочин. — Боюсь, как бы чего не вышло!
Но Су Юньцзинь и не думала сбавлять тон:
— Что тут скрывать? Любовь и страсть — естественны. Есть же чаньская практика радостной медитации и даосские методы совместной культивации. Если главный наставник может содержать нескольких любовников, почему бы и нет? Тем более, ей это по карману. А вот некоторые фанатики из Билишаочжоу не позволяют даже говорить об этом — у них просто больные установки и искажённые ценности!
— Ты… — Е Чжуочин на мгновение лишился дара речи, но потом выдавил: — Чтобы взять «Императора Копья» в любовники, надо быть очень смелой. Откуда у тебя такие мысли?
— Ха-ха! — засмеялась Су Юньцзинь. — Я просто шучу, чтобы разрядить обстановку. А уж с какой целью я это делаю вслух — остаётся только гадать.
— Нет, — сказал Е Чжуочин, уже отказавшись от спора, но Мэн Чао неожиданно вставил:
— Чжао Вэньци не из тех, кто легко соглашается на такое. Он, возможно, примет партнёра по Дао, но никогда не станет чьим-то любовником.
— Ой, да ты откуда знаешь? — всё так же весело улыбнулась Су Юньцзинь. — Признавайся, какая у вас связь? Может, расскажешь всем?
Мэн Чао сверкнул на неё глазами и замолчал.
А тем временем на экране в зале «Облако-Горы» Чжао Вэньци и Ху Мэй уже вступили в бой. Голос Цзи Шэна, полный воодушевления, разнёсся по всему залу.
http://bllate.org/book/4417/451473
Готово:
