Е Чжуочин последние два дня был занят охотой на демонических зверей вместе с Су Юньцзинь и не успел заняться делами секты. Когда он наконец опомнился, по Сети Сянъюнь уже разлетелись повсюду клеветнические посты против секты «Тяньвэнь». Некоторые из них собрали тысячи комментариев и превратились в настоящие «высотки». Е Чжуочин сразу понял: исправить ситуацию почти невозможно, и отчаянно застонал.
— Не волнуйся, — сказала Су Юньцзинь, выслушав его объяснения и заглянув через его прибор связи в несколько самых популярных тем. Её лицо оставалось совершенно спокойным. — В этом вряд ли можно винить меня. Да, возможно, я была слишком прямолинейна при отборе культиваторов, но ты сам только что сказал: в мире слишком много неблагодарных людей, готовых обвинить кого угодно. Хоть бы чего! Даже если бы мы поступили идеально, всё равно нашлись бы недовольные. Невозможно угодить всем на свете. К тому же появление новой силы всегда вызывает зависть — кто-то обязательно почувствует, что ему отобрали кусок пирога.
— Ты… это… — Е Чжуочин на мгновение потерял дар речи.
— Что до шпиона, — продолжала Су Юньцзинь, — я вижу, как сильно тебя это потрясло. Но на самом деле это прекрасная проверка для тебя. Она ускорит твоё понимание интриг между силами и поможет быстрее повзрослеть. Должна сказать, род Е слишком тебя оберегал. Ты думал, что уже видел все уловки этого мира, но на деле тебе ещё далеко до настоящего понимания.
— А насчёт временно низкой репутации секты «Тяньвэнь» в Сети Сянъюнь, — добавила она, — я считаю, это даже к лучшему. Совершенно нереально, чтобы всё шло гладко с самого начала. Лучше пусть люди снизят ожидания заранее. Тогда любые наши недостатки не будут восприниматься так болезненно, а стоит нам проявить хоть малейшую искру блестящего — и они тут же начнут нас хвалить. Разве не так?
В этот самый момент мимо прошли несколько культиваторов из рода Е из Синьси, направляя слуг, которые несли огромное водяное зеркало. Су Юньцзинь удивлённо взглянула на него:
— Откуда у вас это появилось?
— Конечно, привезли извне! — гордо ответил Е Чжуочин. — Неужели в Тайном Мире У-Сюй уже есть мастера по созданию таких устройств?
— Если я не ошибаюсь, за ввоз этого предмета в Тайный Мир У-Сюй берётся пошлина в размере двухсот процентов, — заметила Су Юньцзинь. — Духовные камни ведь не с неба падают. Зачем так расточительно тратиться?
— В управлении силами я, конечно, уступаю тебе, — настаивал Е Чжуочин, — но в распознавании выгодных возможностей я куда проницательнее. Да, я заплатил двести процентов пошлины. Но сейчас времена изменились: информационный барьер в Тайном Мире рухнул. Помнишь, как в день полной луны в прошлом месяце весь город Хунъе собрался у водяного зеркала, чтобы увидеть поединок Се Цзычэна и Бай Няньбина? Люди занимали места с рассвета, а к вечеру хорошие места стоили целое состояние! А теперь вот снова назначены бои Облако-Горы. Если я сейчас установлю своё водяное зеркало и организую трансляцию прямо здесь, в Тайном Мире, даже по десять духовных камней с человека — прибыль будет колоссальной!
Е Чжуочин был прав. На том единственном водяном зеркале в городе Хунъе фанаты выстраивались в очередь ещё до рассвета. К началу поединка лучшие места были перекуплены за огромные деньги, и богатые культиваторы без колебаний платили любую цену.
— Я уже всё продумал, — продолжал Е Чжуочин. — То место, которое ты арендовала, идеально подходит для зрительного зала. Мы построим там ступенчатые трибуны — легко вместим десять тысяч человек. Если согласишься, назовём это совместным предприятием секты «Тяньвэнь» и рода Е из Синьси и поделим прибыль поровну. Как тебе такое предложение?
— Хорошо, — задумчиво ответила Су Юньцзинь. — Хотя это дело сулит и славу, и выгоду, но стоит ошибиться — и можно наделать врагов, испортить репутацию. Боюсь, это может ударить и по роду Е. Давай лучше официально оформим всё на секту «Тяньвэнь» — будто это её эксклюзивный проект. А прибыль, если хочешь, по-прежнему поделим пополам втайне.
— Отлично! Договорились! — обрадовался Е Чжуочин. Последние дни он усердно трудился ради секты «Тяньвэнь», но при этом не хотел, чтобы интересы рода Е пострадали. Идея с трансляцией действительно обещала и имя, и доход, и упускать такую возможность было бы глупо. Однако он действительно опасался, что могут возникнуть конфликты или скандалы, способные навредить роду. Предложение Су Юньцзинь идеально решало эту проблему: расходы делились поровну, внешний риск брала на себя секта «Тяньвэнь», род Е предоставлял персонал для управления, а прибыль делилась честно.
— Кстати, — спросила Су Юньцзинь, словно между прочим, — кто победил в том поединке между Се Цзычэном и Бай Няньбином?
— Победил Куньлуньский Рай, — с воодушевлением ответил Е Чжуочин. — Оказывается, Бай Няньбин унаследовал технику меча Су Юньсюй. Давно уже никто не применял на континенте Юньшань клинковый массив «Мириады Мечей, Обращённых к Дао», а он внезапно применил её в бою. Как Се Цзычэн мог противостоять этому?
— «Мириады Мечей, Обращённых к Дао»? — Су Юньцзинь едва заметно улыбнулась. Большинство культиваторов на континенте Юньшань считали этот клинковый массив уникальным достоянием Су Юньсюй. Но это было не так. Когда понимание пути меча достигает определённого уровня, любой мечник может применить массив «Мириады Мечей, Обращённых к Дао», независимо от своей школы, метода вхождения в путь меча или личных озарений.
Много тысяч лет назад именно Су Юньцзинь, используя этот массив, сметала всех на своём пути, завоевав славу первой женщины-мечницы континента Юньшань. Но со временем общий уровень мечников значительно вырос, и «Мириады Мечей» перестали быть непреодолимым оружием.
— Скорее всего, массив «Мириады Мечей» в сочетании с другими техниками просто идеально нейтрализовал особенности Се Цзычэна, — предположила Су Юньцзинь. — Похоже, юный Бай Няньбин, хоть и молод, но очень собран и скромен. Перед боем он тщательно изучил своего противника.
— Не ожидал от тебя таких уловок! — фыркнул Е Чжуочин. После недавнего провала с набором новичков он уже не верил словам Су Юньцзинь. Даже профессиональные комментаторы третьего небесного канала единодушно заявили, что победа Бай Няньбина стала возможной именно благодаря массиву «Мириады Мечей». Разница между их мнением и её словами была очевидна, поэтому Е Чжуочин без колебаний отнёс её слова к категории «убеждения».
— Если бы я не прочитал объяснения профессиональных комментаторов третьего небесного канала в Сети Сянъюнь, возможно, и поверил бы тебе, — сказал он.
— Профессиональные комментаторы в Сети Сянъюнь? — Су Юньцзинь на мгновение задумалась, потом с лёгкой усмешкой покачала головой. — Ты и правда веришь им?
— Почему нет? Неужели их взгляд острее твоего?
— Не стану судить об их компетентности напрямую, — ответила Су Юньцзинь, — но могу точно сказать одно: в поединке на уровне наставников даже если комментатор и увидит ключевые моменты, он не станет объяснять их зрителям. Ведь его аудитория — простые зрители небесных каналов. Нужно учитывать их уровень понимания. Если я не ошибаюсь, средний уровень большинства зрителей едва достигает стадии золотого ядра. Способны ли такие зрители по-настоящему понять бой на уровне наставников? Они просто приходят полюбоваться и поучаствовать в моде. Кроме того, некоторые тонкие нюансы вообще невозможно передать словами — их можно лишь почувствовать.
Е Чжуочин усомнился:
— В твоих словах есть смысл. Тогда скажи, кто победит завтра вечером на Облако-Горе?
— Завтра вечером будет поединок? — удивилась Су Юньцзинь. За последнее время она так была занята, что почти забыла расписание Облако-Горы. — Это личные или командные соревнования? Кто выходит на ринг?
— Личные. Чжао Вэньци из Северного Военного Лагеря против Ху Мэй из Билишаочжоу, — без запинки ответил Е Чжуочин, явно заранее подготовившийся.
— Чжао Вэньци? — Лицо Су Юньцзинь выразило искреннее изумление. — Как он может участвовать в личном поединке именно сейчас?
— Сейчас? Что в этом особенного? — не понял Е Чжуочин. — Рано или поздно главные наставники Восьми Великих Сил всё равно должны сразиться друг с другом.
— Я не об этом, — загадочно улыбнулась Су Юньцзинь. — Просто состояние Чжао Вэньци в данный момент… довольно специфическое. Завтра вечером обязательно будет интересное представление.
— Если это представление, давай пригласим господина Мэна, — предложил Е Чжуочин. — А то скажут, что я плохо принимаю гостей.
— Ты уверен, что хочешь его приглашать? — выражение лица Су Юньцзинь стало странным.
— Почему нет?
— Ничего особенного. Увидимся завтра, — уклончиво ответила Су Юньцзинь и больше ничего не сказала.
На следующий день территория секты «Тяньвэнь» была временно переоборудована в зрительный зал. Вокруг резиденции мерцали волшебные огни, а внутри огромный двор разделили на трибуны и VIP-зону. Трибуны располагались амфитеатром, места плотно заполняли каждый уголок, даже проходы были уставлены циновками. Билеты продавались трёх типов: обычные места, дополнительные места и стоячие. А VIP-зона внутри была оформлена с невероятной роскошью: повсюду стояли ложа, кушетки, водяные кровати и мягкие диваны для тех, кто готов платить за комфорт. Площадь одного VIP-места превышала обычное в несколько раз, но цена была в десятки раз выше.
В самом центре находились несколько специальных лож для особо почётных гостей.
В одной из них спокойно расположились Су Юньцзинь, Е Чжуочин и Мэн Чао. Перед ними на столе лежали редкие фрукты и цветы, а рядом, с почтительным видом, стоял управляющий Чэнь И.
— Какой талант! — восхитилась Су Юньцзинь, оглядываясь на трибуны. Почти десять тысяч зрителей заполнили зал, и VIP-зоны тоже были полностью заняты. Успех превзошёл все её ожидания.
Е Чжуочин скромно улыбнулся, хотя внутри ликовал. Недавно он вложил десять миллионов духовных камней, полученных от Су Юньцзинь, в акции и облигации нескольких сил, но вместо прибыли немного потерял — и последние дни чувствовал себя неловко перед ней. Теперь же он наконец смог показать свои деловые способности и реабилитироваться в её глазах.
Почти десять тысяч пар глаз устремились на водяное зеркало на сцене. На его чёрном фоне медленно проявилось изображение: глубокое ночное небо, усыпанное звёздами, и бесчисленные мечи, словно метеоры, пронзающие тьму. В воздухе появились шестнадцать иероглифов: «Орёл взмывает ввысь, рыба скользит по мелководью, на этой земле — кто хозяин?»
Это была знаменитая рекламная фраза Облако-Горы. Зрители сразу узнали её и взорвались восторженными криками.
В этот момент надписи начали меркнуть и исчезли, но мечи и звёзды продолжали сиять. Внезапно четыре клинка взорвались в небе, как фейерверк, и из их огненных лепестков возникли четыре огромных иероглифа: «Облако-Гора».
Крики в зале постепенно стихли. Те, кто часто смотрел такие передачи, знали: скоро начнётся поединок.
http://bllate.org/book/4417/451472
Готово:
