Когда культиваторы из Тайного Мира У-Сюй носили чёрные железные маски, их низкий уровень мог быть вызван подавлением со стороны маски. А теперь, когда все маски сняты, а она всё ещё остаётся лишь на девятом уровне стадии Сбора Ци, это может означать только одно — она настоящая новичка.
Ведь Е Чжуочин и Мо Цзяньчэнь — оба едва достигли совершеннолетия и начали практику всего несколько лет назад, но уже находятся на стадии Основания. Да и тех, кого Е Чжуочин брал с собой в экспедицию, в основном составляли культиваторы стадий золотого ядра и дитя первоэлемента.
— Это… — Е Чжуочин на мгновение запнулся. Он ведь не мог просто так рассказать, что встретил Су Юньцзинь на реке Тунтяньхэ, когда её преследовали враги, и ей пришлось переродиться и начать путь заново, будучи всего лишь ученицей алхимика.
Но раз уж речь зашла об алхимии…
— Она алхимик, специалист в своём деле, — сказал он. — Ценность профессионала нельзя измерять лишь уровнем его культивации.
— Алхимик? — холодно усмехнулся Мо Цзяньчэнь. — В таком случае мне бы очень хотелось поучиться у неё.
— На самом деле, мне особенно нечему вас учить, — покачала головой Су Юньцзинь в этот момент.
Услышав это, сердце Е Чжуочина невольно сжалось. Ведь молодые люди их возраста обычно ставят честь выше жизни. Он решил, что Су Юньцзинь струсила, и почувствовал лёгкую тревогу.
— Не бойся, — торопливо ободрил он её. — Цзяньчэнь тоже недавно начал заниматься алхимией. С твоими знаниями ты вполне можешь ему помочь.
— Ха-ха-ха! — Мо Цзяньчэнь громко рассмеялся, услышав эти слова. — Вот и раскрылась правда! Какой там «специалист» — стоит предложить показать своё мастерство, и сразу испугалась!
— Не в этом дело. Вы меня неправильно поняли, — спокойно ответила Су Юньцзинь. — Просто я искренне считаю, что продолжать заниматься алхимией вам будет не очень полезно. Гораздо лучше, если я помогу вам с мечом. Ясно видно, что вы обладаете выдающимся талантом к мечу. При должном усердии вы обязательно станете великим мастером клинка.
Это были её искренние слова.
Знаток сразу видит суть. Су Юньцзинь тысячи лет назад была одним из величайших мастеров меча на континенте Юньшань. Позже она сменила направление, но её взгляд и интуиция в боевых искусствах остались прежними, а за прошедшие тысячелетия стали ещё острее.
Мо Цзяньчэнь нанёс по ней всего два удара мечом, но этого хватило, чтобы она распознала его потенциал.
— Ваш меч очень быстр. Вы используете технику «Летящая радуга» — одну из лучших техник меча из Билишаочжоу. Её суть — не скорость, а изящество и точность. Однако вы придаёте ей резкость и стремительность. Это происходит потому, что ваши запястья гораздо подвижнее, чем у обычных людей, и эта особенность невольно проявляется в ваших движениях, — терпеливо объяснила Су Юньцзинь.
Мо Цзяньчэнь, однако, оставался в сомнении.
И неудивительно: девушка того же возраста, что и они сами, внезапно заявляется к нему домой и предлагает обучать его мечу. Кто бы сразу поверил?
— Да что тут особенного! — фыркнул он. — Техника «Летящая радуга» известна всему континенту Юньшань. Даже ребёнок знает её название. Так что угадать — не подвиг.
Хотя внутри он уже начал сомневаться: действительно ли это так просто — узнать технику с одного взгляда? И как она вообще определила, что его запястья необычайно подвижны? Он сам знал об этом, но даже его друг Е Чжуочин этого не замечал!
Бедный Мо Цзяньчэнь, хоть и обладал выдающимся талантом к мечу, всё же практиковал слишком мало и не мог разглядеть глубину Су Юньцзинь.
Любой культиватор стадии золотого ядра, увидев, как она по двум ударам точно назвала технику, был бы поражён.
Ведь культиваторы стадии Основания могут использовать лишь внешнюю форму техники меча. На континенте Юньшань существует более тысячи известных техник, многие из которых внешне почти неотличимы. Даже среди техник Восьми Великих Сил немало таких, что различаются лишь по внутреннему намерению — ци.
А Су Юньцзинь, увидев всего два движения, сразу назвала происхождение техники. Какой проницательный и опытный взгляд!
Что до подвижности запястий — это просто базовое наблюдение для того, кто десятилетиями практиковал меч.
Су Юньцзинь не обратила внимания на сомнения Мо Цзяньчэня:
— «Летящая радуга» — техника четвёртого ранга. Теоретически её можно использовать вплоть до стадии дитя первоэлемента. Но, по моему мнению, она вам не очень подходит. Попробуйте технику «Прерванный поток» из Школы Свободного Меча. Хотя это всего лишь техника второго ранга для стадии Основания, она максимально раскроет вашу подвижность запястий. Более того, это эволюционирующая техника: достигнув предела, вы сможете поднять её до третьего, четвёртого и даже более высоких рангов.
Мо Цзяньчэнь слушал её, всё больше удивляясь.
Действительно, как она и сказала, занимаясь «Летящей радугой», он часто чувствовал, что чего-то не хватает. Иногда, даже когда удар был идеально точным по силе и направлению, казалось, будто энергия не находит выхода. Он считал, что просто недостаточно тренируется, и усердно повторял упражнения.
Так он добился неплохих результатов, но несоответствие техники его природе ограничивало его возможности, и интерес к мечу постепенно угасал.
— Вздор! — воскликнул он, хотя внутри уже колебался. — Эволюционирующие техники? Никогда о таких не слышал! Наверное, вы просто придумали это, чтобы произвести впечатление!
Су Юньцзинь удивлённо посмотрела на него:
— Неужели вы правда не слышали? Ах, наверное, вы ещё не достигли нужного уровня. Когда станете учеником одной из Восьми Великих Сил, узнаете. На самом деле, на континенте Юньшань существует множество эволюционирующих техник. Но именно «Прерванный поток» подходит вам лучше всего.
Если бы она говорила с сомнением, он, возможно, поверил бы. Но она произнесла это так уверенно, будто попасть в Восемь Великих Сил — всё равно что выпить стакан воды. От этого её слова звучали ещё менее правдоподобно.
— Восемь Великих Сил? — насмешливо протянул он. — Вы так уверены в себе — неужели сами из Восьми Великих Сил? И ещё скажите, на каком основании вы утверждаете, что у меня нет таланта к алхимии?
Последний вопрос был самым важным.
Мо Цзяньчэнь был одержим алхимией — достаточно вспомнить, что он переехал в Поместье Уцзянь именно потому, что там росло больше всего целебных трав и редких растений.
Когда человек увлечён чем-то, а его вдруг заявляют, что у него нет к этому таланта, это крайне обидно. Мо Цзяньчэнь не собирался сдаваться.
— Ха-ха! — вмешался Е Чжуочин, который до этого молча слушал их перепалку и теперь наконец очнулся. — Мы так долго стоим у двери! Не угостите ли нас чаем или обедом?
Он активно подмигивал Су Юньцзинь. Все, кто знал Мо Цзяньчэня, знали: он без ума от алхимии, но талант у него скромный, и у него постоянно что-то взрывается в печи. Просто никто не осмеливался об этом говорить вслух.
Е Чжуочин пытался сгладить ситуацию, чтобы Мо Цзяньчэнь не вышел из себя.
Но он не знал, что Су Юньцзинь — человек, предельно честный в вопросах Дао. Будь то меч или алхимия, она всегда говорит правду.
— Если я не ошибаюсь, вы уже достигли стадии Основания и давно занимаетесь алхимией. Но даже сейчас, будучи культиватором стадии Основания, вы всё ещё взрываете печь, пытаясь сварить пилюлю «Спокойствие». Думаю, в этом случае комментарии излишни.
— Пилюля «Спокойствие» готовится из простых ингредиентов: язычковой травы, сухой кровавой лианы, цветов бирюзового лотоса и плодов сладкого сна, плюс немного звёздчатой травы для стабилизации свойств, — Су Юньцзинь начала объяснять совершенно серьёзно. — Обычно пропорции этих четырёх компонентов равны. Но это лишь базовый случай. На практике качество и сила трав влияют на пропорции. Если ошибиться даже немного, мягкая энергия станет нестабильной и взрывоопасной, что и приведёт к взрыву печи.
— Вы хотите сказать, что мои взрывы происходят из-за неправильных пропорций? — воскликнул Мо Цзяньчэнь. — Но я прочитал бесчисленное количество учебников и руководств по алхимии, и ни в одном не написано, что неправильные пропорции могут вызвать взрыв!
На его лице читалось глубокое недоверие — он уже считал Су Юньцзинь лгуньей.
— Разумеется, в учебниках об этом не пишут, — невозмутимо ответила Су Юньцзинь. — Потому что другие алхимики не имеют такого изобилия ресурсов, как вы, и никогда не станут использовать травы третьего ранга вместо трав первого ранга.
Лицо Мо Цзяньчэня постепенно изменилось. Сначала он не воспринимал Су Юньцзинь всерьёз, считая её просто красивой спутницей богатого юноши. Но теперь, когда она заговорила об алхимии, её речь была простой, ясной и глубокой — гораздо понятнее, чем сухие и запутанные учебники.
«Откуда Е Чжуочин взял такую странную девушку? Красавица, как из шоу-бизнеса, при этом отлично разбирается в алхимии, а уровень культивации ниже стадии Основания!» — с недоумением посмотрел он на друга.
Но и Е Чжуочин был не менее поражён. Это был первый раз, когда Су Юньцзинь продемонстрировала свои знания перед ним, и он, будучи полным профаном в алхимии, всё равно понял суть. Чтобы так легко объяснять сложные вещи, нужно десятилетия практики. Неужели она действительно всего лишь бывшая ученица какой-то мелкой секты?
— Ваши слова звучат убедительно, — медленно сказал Мо Цзяньчэнь, — но проверить их можно только на практике.
Он был осторожным человеком и не верил на слово, даже если логика казалась безупречной. Глаза видят — уши слышат.
— Вы хотите, чтобы я сама сварила пилюлю «Спокойствие» для демонстрации? — уточнила Су Юньцзинь.
Мо Цзяньчэнь замер.
Он не мог поверить своим ушам.
Разве он правильно услышал? Девушка на девятом уровне стадии Сбора Ци собирается варить пилюлю!
Алхимия отличается от других искусств: управление энергией во время варки требует определённого уровня культивации. Это касается как объёма ци, так и точности её контроля. Общепринятое мнение на континенте Юньшань гласит, что только на стадии золотого ядра культиватор становится способен уверенно заниматься алхимией.
Мо Цзяньчэнь, достигший стадии Основания, мог варить лишь простейшие пилюли первого ранга, такие как «Спокойствие», и то с низким успехом, часто полагаясь на удачу. Поэтому он не придавал значения частым неудачам, думая, что всё наладится, как только он достигнет стадии золотого ядра.
Но теперь перед ним стояла девушка на уровне ниже стадии Основания и предлагала продемонстрировать варку пилюли! Была ли у неё какая-то уникальная техника, или она просто хвастунья? Один опыт — и всё станет ясно.
http://bllate.org/book/4417/451441
Готово:
