Если кто-то шепчется за спиной — ещё куда ни шло, но если подобные слухи прозвучат в прямом эфире, это уже не просто скандал, а настоящая катастрофа, за которую последует осуждение со всех сторон. Ведь речь идёт не о безобидной насмешке над причудливым вкусом Хань Мубая в одежде — такие сплетни могут стоить человеку жизни!
К счастью, Мэй Иньшуан тоже дорожила собственной шкурой и, не дожидаясь беды, уклончиво добавила:
— Как известно, среди мужчин из числа ведущих мастеров континента Юньшань самым эксцентричным стилем отличается именно Хань Мубай. Что до женщин, ходят слухи, будто Су Юньсюй обладает наихудшим вкусом в нарядах, из-за чего Куньлуньский Рай и не позволяет ей появляться на публике. Разумеется, это всего лишь слух. Я сама до сих пор ни разу её не видела.
Такие слова были допустимы. Цзи Шэн мысленно выдохнул с облегчением. Видимо, из-за постоянной загадочности Су Юньсюй у неё почти не было преданных поклонников, да и сам Куньлуньский Рай, судя по всему, никогда особо не заботился о её имидже. Подобные намёки вряд ли вызовут бурную реакцию на континенте Юньшань. Цзи Шэн, как постоянный сотрудник Небесной Башни, отлично чувствовал эту тонкую грань.
И всё же даже при этом Цзи Шэну было невероятно нелегко работать в паре с прекрасной Мэй Иньшуан: он постоянно нервничал, опасаясь, что в любой момент она может втянуть его в неприятности. К счастью, официальный поединок уже начался — и сразу ворвался в самую горячую фазу.
— Поединок начался! — воскликнул Цзи Шэн. — Цзян Шаомин, кажется, колеблется. Он отступил на два шага и вытащил из-за спины Стрелу Убийцы Богов. Неужели собирается выстрелить для проверки?.. А вот Хань Мубай уже мчится вперёд с копьём! Он полон боевого пыла и сразу же применяет смертоносный приём «Семь Зловещих Ударов Истинного Воина» — его аура подавляюще мощна… Цзян Шаомин… Что делает Цзян Шаомин?
— О, ведущий сейчас крупным планом показывает правую руку Цзян Шаомина, — продолжила Мэй Иньшуан. — Все отлично видят: его правая рука, держащая Стрелу Убийцы Богов, дрожит. Неужели у него внезапно обострилась какая-то болезнь? Хань Мубай точно не упустит такой шанс… О, он уже атакует!.. Цзян Шаомин выглядит растерянным и не успевает увернуться… Он падает!.. Странно: Хань Мубай переворачивает Копьё Огненного Острия и бьёт противника древком! Это же чистое самоуверенное высокомерие!.. А Цзян Шаомин даже не может уклониться — Хань Мубай уже сидит верхом на нём и избивает его. Эта сцена больше напоминает драку на базаре, чем великий турнир Юньшань! Неужели между ними личная вражда?
В тот же момент Е Чжуочин, уютно свернувшийся в мягком кресле-мешке перед экраном, во всё горло кричал:
— Так держать! Отлично бьёшь! Дай ему ещё! Прямо в лицо!
Су Юньцзинь рядом смотрела на всё это с недоумением.
— Ты что, враг Цзян Шаомина? — не выдержала она.
Она прекрасно знала, что история со стрелой, пущенной в неё Цзян Шаомином, останется в тайне. Поэтому ей было совершенно непонятно, почему Хань Мубай и Е Чжуочин так яростно радуются происходящему.
— Если похитил мою богиню, должен получить за это по заслугам! — бросил Е Чжуочин, бросив на Су Юньцзинь презрительный взгляд.
— Богиню? — ещё больше удивилась Су Юньцзинь. Неужели Цзян Шаомин и Е Чжуочин — соперники в любви? Но она никогда не слышала, чтобы у Цзян Шаомина была возлюбленная! Может, это случилось за последние дни?
Е Чжуочин в этот момент сам пояснил:
— Дура! Ты всё ещё не поняла? После того как Су Юньсюй ушла в отшельничество, она наверняка теперь с этим мерзавцем. Посмотри на Цзян Шаомина — он словно витает в облаках! Наверное, до сих пор не выбрался из объятий своей красавицы. Да посмотри на его тёмные круги под глазами! Весь вымотан, явно перенапрягся в постели. Подлец! Бей его ещё сильнее!
Су Юньцзинь замерла, словно получив удар грома. Её мысли метались в хаосе, и в голове крутился лишь один вопрос: «Неужели Цзян Шаомина можно… есть? Все так думают?»
Бедная Су Юньцзинь тысячи лет прожила в одиночестве, воспитывала Цзян Шаомина целых восемьсот лет, всегда считая его младшим братом и никогда не допуская других мыслей. Сейчас же её мировоззрение рухнуло, и она полностью потеряла почву под ногами.
На водяном зеркале Хань Мубай ещё несколько раз ударил Цзян Шаомина, но вдруг вспомнил что-то и, тяжело дыша, остановился. Хотя он и сидел верхом на поверженном противнике, выражение его лица было скорее обиженным, чем злым. Он отвёл взгляд, и в уголках глаз блеснули слёзы.
— Шанс! — закричал комментатор Цзи Шэн. — Хань Мубай, кажется, задумался! Цзян Шаомин пользуется моментом, чтобы вырваться, натягивает лук… Увы, он слишком медленный. Его рука, похоже, страдает от какой-то болезни и постоянно дрожит. Хань Мубай снова бросается в атаку с копьём и одним ударом пронзает горло! Цзян Шаомин падает без чувств. Без защитного массива он был бы уже мёртв. Сегодня он явно не в форме. В любом случае, поздравляем Хань Мубая из Школы Свободного Меча с победой в этом раунде!
Су Юньцзинь наконец пришла в себя после потрясения.
Поединок завершился гораздо быстрее, чем ожидали все стороны, но сотрудники Небесной Башни были опытны в таких ситуациях. Пока представители Куньлуньского Рая и Школы Свободного Меча готовили официальные заявления, Цзи Шэн вместе с Мэй Иньшуан направляли внимание зрителей на повтор ключевых моментов боя и изо всех сил искали причины поражения Цзян Шаомина.
— Результат этого поединка выглядит несколько неожиданно, — осторожно начал Цзи Шэн. — Хотя, если хорошенько подумать, в этом нет ничего удивительного.
— Верно, — подхватила Мэй Иньшуан, на этот раз вполне достойно оправдав звание ученицы Мэй Пяньжань. — Если судить по бумагам, Цзян Шаомин занимает пост бессмертного мастера уже несколько сотен лет, тогда как Хань Мубай — всего лишь ключевой ученик. В рейтинге оружия лук «Преследующий Солнце» со Стрелой Убийцы Богов занимает девятнадцатое место, а Копьё Огненного Острия — лишь шестьдесят восьмое. Но все мы знаем: если бы бумажные расчёты всегда определяли исход боя, зачем тогда проводить турнир Юньшань?
Эти слова показались знакомыми. Разве не так же рассуждала Су Юньцзинь до начала боя? Е Чжуочин удивлённо взглянул на неё. Та по-прежнему полулежала на кушетке, выглядя расслабленной, но на лице её не было и тени радости.
— Эй, — не выдержал Е Чжуочин, — ты слышала, что сказала эта женщина-комментатор? Она повторила твои слова!
— Правда? — лениво отозвалась Су Юньцзинь. — Тогда её уровень слишком низок.
— Как это «низок»? — возмутился Е Чжуочин. — Она же личная ученица Мэй Пяньжань! Ты хоть знаешь, кто такая Мэй Пяньжань? Одна из ключевых учениц Дворца Даньгуй, прославленная красотой и талантом королева развлечений! Её гонорары огромны!
— И что? — не поняла Су Юньцзинь. — Какое отношение дорогой гонорар имеет к качеству комментариев её ученицы?
Е Чжуочин с презрением посмотрел на неё, будто осуждая за невежество:
— Ты разве не знаешь? Чем выше мастерство, тем глубже проникновение. Мэй Пяньжань — ключевая ученица Дворца Даньгуй, её уровень культивации несомненно высок. Ученица, выученная ею лично, не может быть плохой!
— Целый клубок логики, — вздохнула Су Юньцзинь. — Предматчевые прогнозы — это общие выводы на основе уже известной информации. Поэтому я и предположила, что у Хань Мубая могут быть специальные методы против Цзян Шаомина. Но после реального боя информация обновилась, и истинная причина стала очевидна. Говорить теперь, что Хань Мубай «подавляет» Цзян Шаомина, — значит сознательно врать!
— Врать? — не сдавался Е Чжуочин. — Тогда скажи, какова настоящая причина?
— Очень просто, — прямо ответила Су Юньцзинь. — Цзян Шаомин проиграл потому, что был в ужасном состоянии — словно во сне ходил. А Хань Мубай проявил такую отвагу не только из-за возможной личной неприязни, но и потому, что недавно достиг нового прорыва.
В настоящее время все ведущие мастера континента Юньшань находятся на стадии дитя первоэлемента. Среди них тысячи практиков, но внутри этой стадии существует множество уровней, которые невозможно строго разделить рангами. Иногда прорыв в понимании Дао или в состоянии духа внешне почти незаметен, но проявляется во всей мощи именно в бою.
Су Юньцзинь имела в виду именно такой внутренний прорыв Хань Мубая. Однако способность сделать такой вывод после столь стремительного поединка доступна лишь таким выдающимся мастерам, как она.
— Скорее всего, именно поэтому Школа Свободного Меча и осмелилась выставить Хань Мубая против Цзян Шаомина, — уверенно заявила Су Юньцзинь. — Хотя состояние Цзян Шаомина оказалось настолько плачевным — этого они, конечно, не ожидали.
Такая проницательность должна была поразить Е Чжуочина, но тот, казалось, был погружён в свои мысли. Сначала он активно спорил с Су Юньцзинь, но когда она честно изложила суть дела, он уже не слушал — полностью упустил шанс правильно оценить её уровень.
— Эй, с тобой всё в порядке? — Су Юньцзинь, наконец заметив его мрачное настроение, обернулась. Только что он ещё радостно кричал, когда Хань Мубай доминировал, а теперь выглядел совершенно подавленным.
— Скажи… — наконец выдавил Е Чжуочин, явно колеблясь. — Не назовут ли они Су Юньсюй «роковой женщиной»?
«Роковой женщиной»? За что?! Су Юньцзинь разозлилась и не поняла логики Е Чжуочина. Ведь её самого Куньлуньский Рай фактически выгнал, её собственного воспитанника чуть не убил выстрелом из Стрелы Убийцы Богов, а она даже не жаловалась! Почему же теперь её должны называть «роковой женщиной»? Ладно, даже если никто не знает об этих семейных дрязгах, ведь все прекрасно знают, что Су Юньсюй ушла в отшельничество! Как её уход может быть связан с поражением Цзян Шаомина?
Су Юньцзинь не знала, что в современном мире, где магические коммуникационные технологии стремительно развиваются, в свободных форумах сети магов уже появился новый хит — «Су Юньсюй, роковая женщина». Ярые поклонники Цзян Шаомина, не выдержав позора своего кумира, выдвинули её в качестве козла отпущения.
Более разумные фанаты утверждали, что внезапное отшельничество Су Юньсюй нарушило душевное равновесие Цзян Шаомина, из-за чего он и проиграл. А самые одержимые прямо обвиняли Су Юньсюй в том, что она, пользуясь его благодарностью, истощила его силы в постели, из-за чего тот и не смог сосредоточиться. Но те, кто почитал Цзян Шаомина как божество и отказывался верить в какие-либо слухи о нём, возмутились и вступили в ожесточённую перепалку с «одержимыми». Всего за четверть часа количество сообщений на форуме достигло рекордного уровня, превзойдя даже пик активности во время новости об уходе Су Юньсюй в отшельничество.
http://bllate.org/book/4417/451437
Готово:
